第240章 贩楚国木炭,画爵位大饼

送走卫贲与公子簌，姬宫湦长舒一口气。

身为天子，单是召见七国使臣，便让姬宫湦异常疲惫。

剩下楚国与晋国，姬宫湦索性彻底解决。

楚使熊甯已是故旧。

周楚划江而治，姬宫湦兴建夷陵城邑，间接帮助楚国东出，吞并夔国与大隗国。

楚国并未停止垦荒步伐，持续往东推进，现已抵达云梦泽一带。

云梦泽，即姬宫湦前世之八百里洞庭湖。

西周末年雨水丰沛，云梦泽水域及沼泽地，约为四万平方公里，相当于前世洞庭湖十余倍。

楚国提前掌控云梦泽，可耕种之地虽少，却有丰富渔业资源。

南地郡大规模捕猎鼍龙，并借此开渠造田。

熊仪曾经遣使求教，姬宫湦并未藏着掖着，甚至还遣人送去长杆套索。

楚国效仿后，很快收获大量鼍龙肉干与皮甲。

楚使熊甯一进大殿，便朝姬宫湦大行跪拜之礼。

“天子授法活楚，仁德厚恩，楚人感激涕零！”

姬宫湦笑道：“楚君忠勇，楚人坚韧，孤王该当如此也。”

熊甯缓缓站起身。

“外臣领命，向天子进贡。却闻天子不喜真金，唯愿取粮以活天下万民。”

姬宫湦颔首：“确实如此。”

熊甯并未就坐：“楚国真金匮乏，鼍龙肉干却已满仓，愿以此为贡。”

“如此甚佳也！”

“外臣听闻，齐国贡百万斤海鱼干，楚国亦贡百万斤鼍龙肉干。”

“云梦泽虽广袤无垠，鼍龙之数却是有限也。”

“据楚人估计，鼍龙至少百万条。且南方野兽遍地，今楚人多善狩猎，亦可制成肉干，以补齐百万斤之数。”

姬宫湦对此颇为欣慰。

百万斤肉干看似数额庞大，均摊至二十万楚国百姓，每人不过五斤而已。

西周之时，南方野兽横行，存量远超常识。

中原历经千载开发，人口相当稠密，是以肉食颇为珍贵。

南方虽容易获取肉食，却有瘴气毒虫遍地。

如今楚国开垦南方，亦参照姬宫湦此前开发周南密林之策。

凡地势地势平坦之处，便重复进行纵火焚烧。

如此不仅可以快速清理瘴气毒虫，还能直接获取大量肉食。

姬宫湦刻意端起酒爵。

“为彰昭楚人之忠勇，孤王将号召商贾，前往汉江交汇之处，大举收购木炭，以充盈楚国府库，襄助楚人南垦。”

熊甯连忙俯身：“多谢天子助楚厚恩！”

内史伯朙道：“启禀大王，楚国路远，商贾无利可图也。”

姬宫湦道：“往后大周域内大川，皆为大周涵养之地，不得肆意砍伐山林。”

寺人尨无比震惊：“大王，厉王此前亦曾垄断山川，后致使国人暴动也。”

姬宫湦却不以为然。

“砍伐山林，所图不过木材与干柴。而今砖瓦房屋已是大势所趋，倘若楚国木炭市价更为低廉，国人必然欣然接受。”

早在姬宫湦设立泥瓦坊时，便暗中推广更为坚固的砖瓦房。

如今各县乡均设有砖窑。

对泥砖与泥瓦进行简单烧制，利用青膏进行修筑，花费并不算太高。

随之而来的，便是木炭需求量剧增，砍伐速度早已跟不上。

大周实控疆域之密林，均呈现快速萎缩趋势。

姬宫湦并不想重演大河黄泛之祸，遂将南方原始山林，定为燃料主要来源地。

内史伯朙难以置信。

“远途贩运楚国木炭，如何能使价格更为低廉？”

姬宫湦笑道：“经汉水北上，至丹阳改道，沿丹水继续北上，即可抵达南山南麓。”

“沿途皆多蛮荒也。”

“圣贤曾曰，这世间本无路也，行经之人众多，便会形成坦途。”

“水运亦耗费颇高矣。”

“往后鼍龙肉干，亦改走水道。商贾只管采购木炭，大周负责一同运输。”

寺人尨亦是不解：“王师直接贩运楚国木炭，岂非更为便捷？”

姬宫湦摇摇头：“王师九军，严禁涉足商贾经营。鼍龙肉干与楚国木炭，均为南郭商号之产业，王师九军乃闲暇抽调训练。”

寺人尨与内史伯朙，自然不懂其中利害之处。

姬宫湦转而望向熊甯。

“楚国垦荒南方，木炭属额外所获。孤王已提供水运之便，楚国亦当有所表示。”

熊甯道：“请天子示下。”

“关中木炭以筐计价，每筐约为三十铢钱，可供普通百姓烹饪近一个月。”

“楚国作价几何？”

“可作价十五铢钱，十铢钱归楚国所有，五铢钱纳入南郭商号，充当转运之资。”

熊甯不假思索：“楚国惶恐，作半对分如何？”

姬宫湦对此颇为满意：“那便作半对分！”

“诺！”

“此事若能功成，孤王将不吝赏赐。楚君忠勇不渝，却仍为子爵诸侯。而今天下大势革新，楚君爵位该当有所变更。”

熊甯喜极而泣：“外臣先行代楚君，叩谢天子无上厚恩！”

楚国爵位始终低微，历来便是楚人之痛。

六世楚君熊渠，更是恼羞成怒，直接喊出那句名垂史册之言。

“我蛮夷也，不与中国之号谥！”

熊渠一度还仿效周天子，将三个儿子封王。

长子熊毋康为句亶王，次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王。

后因害怕被周厉王讨伐，便自行取消王号。

传至现今楚君熊仪，楚国早已改变策略。

即便周王室日渐衰微，天下诸侯亦大多不臣。

楚国依旧坚定不移，选择继续朝贡，希望以此凸显忠心，获得提升爵位之机。

即便姬宫湦搅动九州，周王室仍是天下共主。

周天子所分封诸侯爵位，仍具有法统性。

如此珍贵之名号，姬宫湦自然不会轻易送出。

此前大肆敕封新爵位，皆为虚封不就食邑。

迄今为止，姬宫湦仅分封过一家诸侯。

即洛邑宗伯姬咺，封于郐国、聃国与祭国故地，建立伯爵翼国。

分封条件，便是献上洛邑。

大周与楚国，虽然更早确立联盟，却多为大周襄助楚国，楚国则是顺应大周谋划。

看似功绩连连，实则并无提升爵位之大功。

如今姬宫湦虽提前许诺，却并未对此事如何方为功成，作出具体评判标准。

用前世之语，便是画大饼。

熊甯自然不会多想。

当今天子，言出必行，早已是天下万民之共识。

送到楚使熊甯，姬宫湦望向案上最后一封国书，总算长舒一口气。

“如今，仅剩晋国也！”