第341章 急转直下
白鹳城东南角。
城郊荒芜，人迹罕至。
厚厚的城墙脚下。
一团阴影，自墙缝之中悄无声息地渗出。
如同一片墨水般淌落于地。
随后，一个瘦高的男人，从地上的阴影中从容走出。
他左右环顾，察看了一番周遭的状况后，便旁若无人地朝城区走去。
此人名为段衡。
是受雇于白鹭商会，前来解救谢永诚和梁裕的两名领主之一。
另一个前来救人的领主，名为林皓。
此前，段衡和林皓两人并不认识。
只不过是同样受聘于白鹭商会，和商会签订契约，在必要的时候，会出手替商会办事，借此获取丰厚的报酬。
这一次，两人被分派到同一个任务：前往白鹳城救人。
不过，接到任务的时候，两人并不在同一处。
段衡便提前和林皓通过系统面板联系。
两人各自出发前往白鹳城，并且分工合作。
到时候，林皓提前去往白鹳城城主府广场埋伏，伺机救下梁裕。
而段衡，则去地牢解救谢永诚。
完成任务后，两方在白鹳城之外碰面。
段衡在接任务的时候，已经事先探查过白鹳城的城主李元升的资料。
论实力，段衡自认为不在李元升之下。
他有各种手段来规避领地的侦查方式，无声无息地潜入白鹳城，而不触发领地防御机制。
毕竟，只是救两个人而已。
段衡又不打算正面攻打白鹳城，这点信心他还是有的。
段衡一边根据事先得到的白鹳城地图，往地牢摸索去。
一边通过领主系统面板，再次联络林皓。
他想确认林皓是否已经进入白鹳城。
毕竟，两人并非一起行动。
他们分别从各自的所在地向白鹳城出发，也就意味着两人到达白鹳城的时间并不同步。
只不过……段衡感到有点奇怪。
不久前两人还有联系，但是现在，林皓已经有一段时间没有回复自己的信息了。
按计划，两人成功潜入白鹳城后，要互通一次消息确认。
林皓那边却再也没有消息传来。
段衡没有多想，他按下心中的疑虑，决定先前往地牢救出谢永诚再说。
在段衡准备前往地牢的时候……
另一边。
白鹳城的西北角，城郊地区。
此地一片狼藉，成片树木被折断，蔓草丛生的地面被轰炸出坑坑洼洼，焦黑痕迹上残留狂乱的能量余波。
成片的腐蚀性粘液泼洒得到处都是，这些粘液里，还黏附着数不清的脏器残渣、血块、骨骼。
显然，不久前，这里正经历了一场激烈的战斗。
而此时，战斗已经结束。
一个男人静静站在不远处。
此人，明显是方才这场战斗的胜者。
他缓缓抬起手。
手指上攀爬着一只小巧的乌黑幼虫。
幼虫用锐利的爪刀刮擦着指腹，似乎正在玩耍。
男人用一种亲昵的目光注视着这只贪玩的幼虫。
好像在看着一只亲近的小宠。
而在男人身旁不远处…
竟匍匐着数只体型巨大的虫兽！
这些虫兽身形极为夸张，拥有着接近楼房高的庞大尺寸。
浑身长满了各种特化成锋利武器的肢体，遍布尖刺、甲壳、毒囊。
竟全部都是英雄级的虫族兵种！
然而，这些凶残的虫兽，此时此刻却温顺而安静地蛰伏在男人身侧，不敢有半分逾矩。
很显然，这个男人，是一个驭使虫族兵种作战的强大领主。
此人名为孟守诚。
和李元升同为日暮游荡者公会的成员。
不过，在公会中的地位，孟守诚却比李元升更高。
今日孟守诚前来白鹳城…
是为了和李元升商讨与沈迟相关的事宜。
之前，李元升例行执行公会的巡逻任务，发现了沈迟领地的存在。
然而，李元升不仅没有从沈迟这里收缴到相应的资源，反而被沈迟打得鼻青脸肿。
公会决定派出孟守诚前来辅助李元升，剿灭沈迟领地。
两人初步决定，前往攻打沈迟领地的行动，在今晚的圣飨仪式举行之后进行。
……
此时此刻。
孟守诚的系统面板上，显示着一条击杀信息。
[你击杀了领主【林皓】。]
刚刚经历一场激烈战斗，死在孟守诚手下的人…正是进入白鹳城准备救人的领主林皓。
按照计划，林皓和段衡会各自进白鹳城，分别救下谢永诚和梁裕。
不过，段衡并不知道…
林皓刚一进入白鹳城，就碰上了孟守诚。
并且因为实力悬殊，顷刻毙命在孟守诚的虫群大军之下。
经此一遭，已经被击杀的林皓当然不可能再回应段衡的任何联系。
击杀林皓之后，孟守诚面无表情。
毕竟，杀一个林皓对他来说，就好比捏死一只虫子一样轻松。
他淡定打开系统面板，给李元升发去消息：
[李元升，你这白鹳城，今晚不是那么太平啊。我给你处理了点小麻烦，不用谢我。]
李元升那边很快发来消息：
[孟先生，多谢出手了。我这边走不开。]
孟守诚眯起眼，又随手发了一条信息：
[依我看，今晚，或许不止一只虫子飞进白鹳城啊。老李，我劝你做好准备。]
李元升立即回道：
[没关系，今晚来多少虫子我都给它拍死，让它们后悔自己来到这里！]
街灯渐次亮起。
林争从住处出来后，按照熟悉的路径，躲过街道上来往巡逻的半兽人士兵，朝着城主府广场前进。
今晚，半兽人巡逻的频率比以往还要频繁。
街上，时不时就能看到，半兽人士兵押着成批白鹳城的居民，往城主府的方向走去。
这些居民，都是城主府下令强行带去圣飨仪式现场，充当观众的存在。
也是圣子的资粮。
列队押解居民的半兽人士兵，个个虎背熊腰，手中握持着锋锐的刀兵，满脸凶神恶煞。
被押解的居民们虽然惧怕，但也丝毫不敢反抗，步履蹒跚地跟着士兵往前行去。
……
圣飨仪式的举办地点，位于城中心城主府前的中心广场。
城中心地带，本就是白鹳城最繁华的区域。
今晚的城主府广场，更是张灯结彩，被装潢得明丽辉煌，灯火璀璨。
广场中央，耗费巨大的人力建起一座恢弘的【圣坛】。
圣坛即为圣飨仪式的专门场地。
圣坛正中央，放置着一座用料上好、精雕细琢的宽大基座。
基座之上，一尊与成人等高的华美雕像，静静矗立着。
这座雕像，雕刻的是一名面容悲悯的圣子。
圣洁的华服垂落，装饰着繁复的绸带、挂坠。
雕像雕工精湛，栩栩如生，似乎下一刻就要动起来。
圣坛两侧，布置着供贵宾落座的观众席。
观众席位上，已经有一些被李元升邀请而来的宾客落座。
而圣坛下方，更广大的广场区域…
则人头攒动，挤满了白鹳城的平民。
广场的边缘，围着一队又一队负责看守平民的半兽人士兵，披甲执锐，森严无比。
不过，广场上的平民并非自愿前来观看圣飨仪式。
而是被城主府的士兵勒令押解来充当观众。
明明是灯火辉煌的盛会，这些观众的脸上却不见半分喜气。
反而愁容满面，还夹杂着惊惧、忧虑、惨淡，与台上热烈的氛围两相对比，实在是割裂又诡异。
没多久。
报时的钟声从远处的钟楼传来。
圣飨仪式正式开始。
贵宾席上陆续坐满了客人。
城主李元升，悠哉悠哉地从城主府正厅中出来。
成群的侍从、兵卫环绕在身侧，阵仗煊赫、热闹非凡。
在侍从的簇拥下，李元升坐到了观众席最正中、最瞩目的位置上，也是离圣坛最近的位置。
圣坛之前的舞台之上，灯光明明暗暗地开始变化，一支又一支的表演团队开始上台表演。
舞台旁，盛大的乐师队伍演奏出美妙的声乐。
舞台上，精彩的舞蹈一幕一幕地上演。
然而，广场上的观众，却无一人喝彩。
平民们瑟缩着身子、脸色惧怕，忧心忡忡地等待着什么可怕的事情到来。
衬托着台上精妙绝伦的表演，画面十分的吊诡。
不过，城主李元升却丝毫不理会下方的情形。
他满意地欣赏着舞台的表演，好像无比沉浸于今晚的盛事。
终于，舞台表演落幕。
圣飨仪式的“正餐”，即将开始。
广场上的某处人群之中。
混入其中的林争，嘴唇紧抿、不发一言。
他身形紧绷，聚精会神地注视着圣坛之上的每一处变化。
他眼睁睁地看着，前方舞台上的表演团队全部退去。
然后，一列列半兽人士兵押解着一群人缓缓上台。
半兽人士兵们像是摆放祭品一样，粗暴地将这些人摆成一个圈圈，面朝正中的雕像跪立。
士兵手下的这些人，全部被换上了华美、艳丽的衣裳。
就像包装精美的食材。
然而，这些衣装华丽之人，并没有感到半分献祭自身的荣幸，反而个个满面惨淡的愁容。
——【圣物】。
这些被打扮得衣着光鲜的人，灵魂干净而纯粹，全部都是城主府搜罗而来的【圣物】。
即将呈献给圣子……作为进食的食物！
然而……
台下的林争专注地扫视过每一个“圣物”时。
却没有发现林渡的面容！
也就是说，他的弟弟林渡，不在这里？
怎么回事？
林渡不是被掳去作为圣物吗？
林争胸腔中的心脏怦怦跳动。
不安的预感丛生，宛如荆棘一般紧紧扎入他的每一寸肌肤。
他还没来得及调整下一步行动的规划——
下一刻，更加出乎他意料的事情发生了。
通过随身携带的，斜阳协会专门用以联络的通讯器…
他刚刚得知了一个要命的信息：
老奎克失踪了。
作为行动主谋的老奎克，和斜阳冒险者协会的每一个人都失去了联系！
林争猛然睁大了瞳孔。
浓浓的不安，犹如虫子爬满了脊背和四肢。
就在这时。
圣坛之上，也同时出现了新的变动。
只见两名强壮的半兽人士兵，共同抬着一台巨大的铁制刑具，从一旁分开的人群中缓缓走出，直到来到圣坛之上的空地才停下。
这台巨大的刑具之上，竖起一个十字型的处刑架。
架子上，用粗重的铁链紧紧绑着一个老人。
老人低垂着头颅，闭着双眼，鼻孔不再有鼻息。
看不出是不是还活着。
林争蓦然抬头。
看到这个人的时候，瞳孔骤然缩成了针尖。
心脏剧烈跳动，几乎要撞破肋骨跳出胸腔。
他整个身体紧绷成了木头，浑身血液凝固如铅汞。
处刑架上的这个人……
赫然是失踪的老奎克！