第章 九连环
夏氏瞧着司凝雨和司寒英，温声问道，“你们姐妹两个认识字吗？”
司凝雨和司寒英都点了点头，“回夫人，认得一些，我们的父亲是秀才，他有时教我们读书认字。”
蒋县令和邢师爷都有些惊讶，原来这两个小姑娘的父亲还是个秀才。
能供得起秀才的人家，家里的生活应该还可以，她们姐妹二人怎么会流落在街头乞讨。
司凝雨这才把她们姐妹二人情况细说了一下。
原来司凝雨姐妹二人并不是云灵县人，她们是邻县人，父亲是个秀才，有时教她们读书认字。
今年八月初的时候，父亲到宁州府城去参加乡试，不知怎的，一直未归，也没有让人捎信回来。
等到十月底的时候，还没有等来父亲的消息。
父亲平时身体不是太好，母亲有点担心父亲的身体。
于是，母亲领着她们姐妹踏上去往府城寻找父亲的路。
经过千辛万苦，她们母女三人终于到了府城，好不容易找到父亲曾经住过的客栈，经过向客栈的掌柜打听，才知道父亲在乡试之后早已经离开。
母女三人正一筹莫展的时候，恰好碰到父亲的同窗，听他说，父亲乡试之后在府城郊外游玩，不慎落水，水流湍急，施救已经来不及，人也不知被激流冲到了哪里，可能早已经溺水身亡。
母亲听完之后，感到天塌了一样，她承受不住这么大的打击，整个人一下子病倒，从此一病不起。
司凝雨姐妹花完了身上所有的银子，也没有治好母亲的病，母亲最终撒手人寰。
司凝雨姐妹二人悲伤葬母之后，一路乞讨着从府城往家赶。
天气越来越冷，姐妹二人走到云灵县的时候，几个衙役看着她们在街头乞讨，这才把她们带到恩善堂。
众人听完，都对司凝雨姐妹二人的遭遇很是同情。
夏氏又问了另外几个女孩子，她们各有各的不幸，总之身世都很可怜。
特别是最小的那个小女孩，才五岁左右，听邢师爷说，她的身世最是可怜。
几个衙役在偏僻的街角发现小女孩的时候，几条恶狗正围在她身边狂吠，她当时已经吓傻了，吓的哭都哭不出来。
她穿着单薄的衣服，光着脚蜷缩在奶奶怀里，冻的嘴唇发紫浑身发抖，手里拿着一个冰冷的馒头咬都咬不动，更可怜的是，她还不知道她的奶奶一天前已经去世。
那几个衙役当场都落了泪，驱赶走几条恶狗，他们马上把小女孩抱回到恩善堂，给她穿上厚厚的棉衣和棉鞋，喂她吃了热饭热汤。
这十余日，众衙役四处寻找流浪在街头的乞丐，找到之后，把他们都送到了恩善堂。
众衙役无不感叹，多亏了福宁县主成立恩善堂，在这个寒冷的冬天，那些流落在街头的穷苦人才有了一个避寒之所。
从几个女孩子的房间出来，蒋县令和邢师爷领着秦安良他们去了男孩子们住的房间。
他们一行人还没有走到门口，就听到从房间里传来几个男孩子嘈杂的嘻笑声。
“这是什么呀，你从哪里弄来的，真好玩，给我玩玩。”
“都不要抢，别弄坏了，我教给你们怎么玩。”
“让我看看，我不会弄坏的。”
“我也想玩。”
“不要抢，你们排好队，我教给你们怎么玩。”
……
小曦宝睁着大眼睛，他们在玩什么呀，有这么好玩吧？
蒋县令看了看邢师爷，沉声问道，“不是给他们请了制作风筝的师傅吗？”
邢师爷连忙解释道，“昨天下午给他们请了制作风筝的师傅，明天他们就可以跟着师傅学着制作风筝了。”
小曦宝跑了几步，跑到房间门口，想看看他们到底在玩什么。
秦安良夫妇紧跟在小曦宝身后。
蒋县令和邢师爷也跟着走到房间门口。
邢师爷咳嗽了一声，对房间里的几个男孩子说道，“都不要玩了，福宁县主来看你们了。”
房间里马上静了下来。
在邢师爷的示意下，几个男孩子走过来跪在小曦宝面前，齐声说道，“小的拜见福宁县主。”
小曦宝摆了摆手，让他们都起来。
几个男孩子都站了起来，不再吵吵嚷嚷。
小曦宝一眼看见那天在风铃镇乞讨的小男孩，他看上去八九岁左右，当时他拿着豁口的破碗，和他的爷爷在一起。
小曦宝走过去问他，“你爷爷呢？”
小男孩摇了摇头，“他不是我爷爷。”
邢师爷上前解释道，“他也是个孤儿，连名字都没有，讨饭的时候碰到瘸腿老头，他们老少作伴一起去乞讨，他们都叫他小傻子。”
小傻子在这几个男孩子里年纪最小，他一点都不傻，看上去还挺机灵的。
小曦宝明白了怎么回事，从盒子里拿出桂花糕给他吃，“吃吧，糕糕，甜甜。”
小傻子在衣服上擦了擦手，这才接过来桂花糕，他犹豫着尝了一口桂花糕。
桂花糕又香又甜，他从来没有吃过糕点，这是他第一次吃糕点，真好吃。
小曦宝给每个男孩子都分了一块桂花糕，奶声奶气的说着，“吃吧，糕糕，香香，甜甜。”
年纪最大的男孩子十二岁左右，他拿着桂花糕看了看，说了一句，“这是用金桂做的桂花糕，其实用银桂做的桂花糕最好吃。”
小曦宝仰着小脑袋看着他，他不像是个小叫花子，眉清目秀，整个人透着一股机灵劲儿。
夏氏微微一笑，温和问道，“你叫什么名字？今年几岁了？家是哪儿的，家里还有什么人吗？”
男孩笑了笑，说道，“我叫小彪子，安州人，今年十二岁，我……没有家人，我出来是为了混江湖。”
说完，几口就吃完了桂花糕，手里拿着一个九连环开始玩起来。
小曦宝顿时来了兴趣，他的九连环玩的很不错呀！
蒋县令惊讶的看着邢师爷，这是从哪里弄来的小乞丐，人不大，口气倒不小啊，到这里混江湖来了。
邢师爷一脸的无奈，解释道，“大人，前天下午，他是自愿跟着街上的两个老乞丐一起来的。”
原来，前天下午，众衙役在云灵县的街头又找到两个老乞丐，带他们回恩善堂的时候，这个男孩子说他也是乞丐，就跟着一起回了恩善堂。