8.第 8 章

老李头原本要拒绝的，但看到李母向他示意的眼神，还是没说出那句话，只得带着不满，带着三人去张秀才家。

牛牧之被牛二河抱在手里，新奇地看着周围的街道。因为他出门的时候实在是太少了，这条街，他还从来没有走过呢！

和牛家所住的那条街不同，这条街是完全的居民区，没有什么商铺之类的，在这样一个清晨，几乎可以说是万籁俱寂，除了脚步声，都听不见其他声音。

牛牧之被牛二河抱在怀里，可以明显地听到对方的心跳在不断加快，再看他的面部神情，严肃的很，想必心里是很紧张的。

唉，他爹这个一见读书人就紧张的毛病什么时候能改呢？

也没有走上多久，他们一行四人便到了目的地。

张家的房子和其他人家的房子也没有什么显著的不同，反而是可能很少有人打扫的缘故，还有些衰败的样子。但是，即使如此，平常百姓见了，也没有人敢评头论足的，因为，他家的屋顶是比人家高一头的。

这高一头可不是谁都能高一头的，这是朝廷给予秀才的特权，以显示其不同于普通百姓。当初，张秀才初中秀才的时候，他爹高兴的不得了，虽然没什么钱，也重新修了个屋顶，也好扬眉吐气。可是，他还没高兴多久，便害了急病死了，也是让人唏嘘。

老李头看着那高一头的屋顶，想到了和自己共事几十年的老张头，心里也忍不住感伤：好不容易儿子有出息了，福还没享上呢，就这么去了，真是作孽啊！

“就是这儿了，我去敲门，你们在这里等候。”李老头吩咐道。

敲门声响起后，众人等了一会儿，终于看到一个年轻人来开了门。“李叔，您来了？”那人嘴角扯出一个笑容，对老李头说道。

“秀才小子，这不是上次跟你说的那件事嘛，今天我就带人上门了，你也见见，看看能不能教，要是他不行，你也不用怕驳我的面子，说出来就行。”老李头这样说话，旁边的牛二河夫妇倒有些尴尬了。

“哪里哪里？李叔太过自谦了。”张秀才面色有些苍白，说话声音不大，但说出来的话倒是让人心里有些慰贴，至少，牛二河夫妻听到这句话心里很是开心。

“都别站在门口了，快些进屋里吧。”张秀才朝着牛二河夫妻俩笑了笑，将几人带进了屋里。

张秀才家里很冷清，堂屋里放着他爹的灵位，在场诸人，除了牛牧之，多多少少都和老张头打过交道，看着他的灵位都缄默不语。

还是牛二河打破了寂静：“老人家走了也有两年了，我想给他上柱香，可行？”他看着张秀才。

张秀才自然答允：“贤兄多里了，请自便吧。”

牛二河被这一句“贤兄”弄得身上不自然，但是还是给老张头上了柱香，拜了一拜。

牛二河上完香后，张秀才看向他的目光果然柔和了几分，原本他以为对方不过是个粗鲁的屠夫，却没想到，原来，也是个知礼的。

因为对牛二河的印象好了，他对安安静静站在一旁的牛牧之也多了几分好感。

而牛李氏见只有张秀才一个人，他娘并没有出来，便问道：“张婶儿怎么没出来？我都好久没见她了，还怪想她的。”

听到牛李氏提起自己的娘，张秀才刚刚放松几分的眉头又皱了起来，叹了一口气道：“我娘……她身上不好呢！在自己房里歇着，所以才没有出来见客。”

在场的其他人听了这话，心里也都有些惊讶，竟然是不好到这种地步了吗？连出来见人都不能了？众人原以为她的病挨了这么多年，也不见如何，一向康健的老张头都走在了她前头，想来也不会太严重，如今看来，竟不是如此了？

“那我去后头瞧瞧张婶儿？”牛李氏询问道。

因为张李二家一向亲近，李婶儿和牛李氏关系也是不错的，牛李氏也有些担忧，向张秀才询问道。

张秀才点点头，说道：“有劳了。”

牛李氏不敢拿大，忙说道：“这是我该做的，哪里说什么有劳呢？”

说着，她向张秀才道了个辞，便自行去了内室，小时候，她还是常来张家玩耍的，路也是识得的。

牛李氏走后，老李头朝着张秀才开口道：“你看看这孩子如何？”

老李头虽然难过，但他还知道今天来这里的目的是什么，见没有人开口提这件事，便索性开了口，指着牛牧之。

张秀才见状，便朝牛牧之招了招手。牛牧之知机，迈着小短腿，恭恭敬敬地走到张秀才面前，向他作了一个揖。

“我听你外公说，你自己很喜欢读书，对吗？”张秀才嘴角微微带着笑，轻轻地问道。

“嗯！读书可好玩呢！我喜欢读书！”牛牧之摸不准这个张秀才的性子如何，只能以一个四岁孩童最常见的口吻回答道。

“那读书怎么好玩了？你说给我听听？”张秀才接着问道。

“一个一个认字，就是好玩呀！而且，我一读书，大家就夸我呢！读书可好了！”牛牧之继续卖萌。

“这样吗？”张秀才笑着摸了摸他的脑袋，心里却已经了解了个大概了。看来牛家父母还比较实诚，没有教孩子说什么酸话之类的。

什么“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，他向来是不信的，若是真有，也不在这科举所要求的书目里。他自己读书，既是因为他父亲的希望，也是因为他自己想要出人头地，那些虚无缥缈的东西，他自己不喜欢，也不喜欢别人说来说去。

很显然，牛牧之就合了他的心思。张秀才抬头对老李头说道：“这个孩子，我收下了。先教一个月看看，如果能行，这一年多，我就充作他的启蒙先生了。”

张秀才因为现在有父孝在身，三年之内不得参加考试，也不能出门会友，只得待在家里。他又不愿意去做那些他眼里上不了台面的活儿，所以生计渐渐成了问题。但一年后，他肯定是要去参加乡试，搏上一搏的，所以几番权衡之下，他和老李头约定了一年的时间。

老李头也觉得这样不错，毕竟，现在是因为胖球年纪太小，不放心将他送到私塾里去，一年的时间，也差不多。

“这样吧，咱们规定个上学的时间吧。这时间不如李叔来定吧。”张秀才看向李老头，他知道牛牧之来他这里就是因为他年纪太小，为了好照顾她，所以，在时间问题上，他把选择权给了对方。

“这……”老李头一时也做不了主，看向了牛二河。

牛二河在这事上也有点不好确定，时间太长了，既怕累着孩子，又怕对方嫌弃；时间少了，又怕对方觉得自己不认真。

牛牧之看着众人都不开口说话，想了想，说出了自己的想法，他提出的时间按照现代的标准算，大约早晨是从八点到十一点，然后中午回家吃饭，下午两点到四点。而且按照他在现代的学校方式，上五休二，劳逸结合。

他之所以想这样安排，是因为这具身子毕竟太小，一下子强度太大，恐怕会承受不了。若是求之过急，到时候，反而是揠苗助长。而且，这位张秀才照他来看，似乎更喜欢直爽的人，他这样直接说出来，应该是更符合他的心意的。

张秀才见他小小年纪，便很有想法，心内也有些惊喜，便顺着他的话道；“好，我觉得这样也不错，你年纪还小，是不用太着急，不然对你自己也不好。”

众人又将读书的细节一一商定，气氛也渐渐地变得活络了起来。牛牧之正听张秀才讲他幼时读书的趣闻，听得津津有味，却见他娘从里面出来了，眼睛红红的，似是哭过的。

牛李氏见众人看着她，忙整理了自己的情绪，向着众人道：“ 事情商讨的如何了？”绝口不提方才和张婶见面的事。

张秀才见他这样子，还能不明白是怎么回事？原本稍微好点的心情又没了，整个人身上都笼罩着一层淡淡的伤感。

牛二河和他不熟，也不知该说什么，还是老李头拍了拍他的背：“孩子，想开些吧……”

“唉，我再进去瞧瞧家母，李叔，你们还请自便。”张秀才是个孝顺的，自己又进了里屋去看他/娘了。

“算了，我们也不打扰你了，就先回去了，你好好照顾着你娘啊！”老李头见现在这种情况，留下来也是尴尬，便打算走了。

“怠慢了，改日上门来我再好好招待。”张秀才有些不好意思，毕竟人家虽是来拜师，但李叔毕竟是自己长辈，也没有拿出什么东西来招待。

“不妨事，不妨事，我就先走了，明天二河就送孩子过来。”老李头带着其他三人向张秀才道了个别，走出了张家。

刚一出张家的门，牛牧之就被疼儿子的牛二河抱在了手上，在牛二河的臂弯里。牛牧之回头看着张家那高一头的屋顶，心里暗暗誓，自己有一天也要给牛家挣得这份荣耀！