第15章 探查

“进来。”

唐阶应声推开门，发现唐玉面色深沉地坐在茶桌旁的椅子上，身前一个暗卫神色恭敬、单膝跪地，低垂着头似是正在和他汇报着什么，看他进来唐玉指尖轻抬，暗卫的身影转瞬便消失在了空气中。

“哥。”

唐阶瞥了一眼就顺势坐到唐玉旁边的椅子上，抬头朝他露出一个乖巧腼腆的微笑。

“嗯。”唐玉不为所动地轻声应了一句，垂眸拿起茶壶给他倒了一杯热茶。

“那个，我想……”唐阶状似苦恼地沉吟了一会，口中含糊说着，眼睛却不住地瞟向端坐一旁的唐玉。

“不行。”唐玉头也不抬地自顾自喝着茶水，连一句多余的话也不说。

唐阶一顿，都快到喉咙口的话又被强行咽了下去，“你都不听我把话说完，哥你知道我想说什么吗？”

唐玉闻言偏头看着他，嘴角缓缓勾起一个极淡的弧度，“你想说什么都不行。”

唐阶张了张口，睁大了双眼不敢置信地望着他，半晌蹙眉扭头不再理会他。

“方府的事情没有表面上那么简单，明日我们便要启程了，莫要再去趟这浑水。”唐玉抬手喝了口茶，神情淡淡地说道。

唐阶没有开口，沉默地坐了一会儿起身就想要离开。

“站住。”唐玉见状无奈地叹了口气，放下茶杯走到他身前，微微俯下身盯着他的脸，“你要偷偷溜出去么？”

“哥你说什么呢？我是这样的人吗？”唐阶挑了挑眉，眨巴着眼睛一脸单纯地反问道。

“呵。”唐玉面无表情地扯着嘴角哼笑了一声，随后直起身子走向门口，“拿上披风。”

知道对方这个反应便是同意要带自己去方府走一趟，生怕迟了一秒对方就会后悔般，唐阶当即催促唐十回去房间帮他拿披风过来。

马车徐徐向前驶进，还未到达方府远远就看到府邸门口已经拿掉了昨日布置的长长红纱，悬挂两旁的大红灯笼也被取下，站在门边的两个护卫腰间同样系上了白布带。

马车停在门口，唐玉打开车厢先下了车，正准备伸出手掌扶唐阶下来，转身却见那个紧跟在唐阶身边的那个暗卫早已抬起手臂候在一边，待看到对方小心搀扶着唐阶下了马车时薄唇微抿，手指已然收了起来。

两个护卫见到有人过来，不禁暗自打量了一番，其中一个认出唐玉和唐阶是昨日方员外亲自出门迎接的贵客，不敢耽搁立马跑进府里通报，没过一会方管家就步履匆匆地从里面走了出来。

唐阶发现方管家已经换下了昨日的那套衣服，穿上了一件素色长袍，腰间系着一条又长又阔，由整段白布做成的腰带。

看着忽然上门来的唐阶和唐玉，方管家的眼神中不禁带了些许疑惑，俯身恭敬行了个礼后轻声问道：“唐庄主，小少爷，今日前来不知是有什么事情吗？”

“贸然来访，还请见谅。”唐玉颌首，神情淡定说道：“听闻今早贵府寻到了杀害方少爷的凶手，忧心方员外短时间内情绪起伏，悲愤过度而伤了身子，故特意前来探望一下。”

“原来是这样，真是劳烦唐庄主和小少爷挂怀了，要是老爷知道你们来了想必也会很高兴。”方管家闻言叹了口气连连感慨，忙退后几步侧身让开位置，“只是现在府中正在办丧事，许多地方还未布置完善，若有不周之处，还望您二位多多包涵。”

“方管家言重了。”唐玉说道。

一进方府，原本满目喜庆的大红绸布变为凄怆的白色布幡，门庭悬挂着白纸，一路可以看到神色凝重，穿着素衣的丫鬟和小厮匆匆走过。

当他们行至游廊时，唐阶偶然瞥见在一个堂屋中央摆了一个楠木棺椁，两个小厮跪坐在棺椁旁，面前放了一个火盆，而他们的手边堆着诸多样式精致的房屋、轿子、镇棺兽等纸扎祭品，几个僧侣站在灵柩旁奏乐诵经。

注意到唐阶停留的视线，方管家顺着方向转头看去，当下了然，不由得低声叹了口气说道：“那是昨日连夜布置的灵堂，我们少爷的遗……就放在那里，原本昨夜应该让亲友们来守夜哭丧，无奈事发突然，加上我们老爷也不想让太多人过来吵闹，所以就只请了僧侣来……”

“原来如此。”唐阶点了下头应道。

“是，两位这边请。”

方管家伸手引领，走在他们左前方半步远，带着他们来到前厅坐下，随后唤来丫鬟为他们上茶后就去通知方员外，没过一会儿，方员外便从外面走了过来，“唐庄主，小少爷，有失远迎，真是失礼了。”

听到声音，唐阶转头望去，看到方员外身穿一袭素服，腰间系着一条白布，面上看着还算精神，只是眼下的青紫和眼底的悲戚轻易暴露了他的内心。

“方员外。”唐玉站起身，微微颔首，唐阶随即跟着一起。

“听方管家说唐庄主和小少爷是特意前来看望方某的，难为二位百忙之中抽空过来，这份心意真是让方某不胜感激啊……”方员外语气颇为感叹地说道，连连摆手让他们赶快坐下。

“方员外，若是府内有何处需要我们帮忙的，您尽管开口。”唐阶唇边挂着一抹浅浅的笑意，一脸关切地轻声说道。

唐玉闻言轻飘飘扫了唐阶一眼。

“那方某在此便先谢过唐庄主和小少爷了。”望着唐阶稚气尚未脱去的精致脸庞，方员外不禁想起自己孩子惨死的模样，心头一阵阵抽痛，连忙压下喉间的哽咽沉声回道。

“方员外，听说您找到凶手了？”寒暄了几句，唐阶看着坐在主位之上，神情不似昨日那般怨恨愤怒，端着一杯茶水低头慢慢喝着的方员外，假以闲聊般好奇问道。

“是啊。”方员外有些诧异，想到什么又了然地放下茶杯点点头，“江湖上声名赫赫的秋棠山庄果然是名不虚传，连消息都如此灵通。”

“是那位失踪的新娘子么？”唐阶眼眸转悠了一圈，在唐玉的侧目下轻声问道。

“没错，就是她！这个毒妇！！”

方员外一听，搭在桌面上的手指顿时紧握成拳，重重锤了一下桌面，厉声说道：“亏我方府见她柳氏待人温和善良，不嫌弃她出身低微、家境贫寒，如今家中更是只剩一个好赌成性的兄长，愿让鹏儿以正妻之位迎她进门，却不料此女心肠竟是如此阴险歹毒，居然敢在成亲当晚杀害我儿！！”

“可杀人不比寻常杀鸡宰猪之事，若按方员外您这么说，新娘子嫁入方府实为高攀，本可以从此过上比之前好上许多的生活，又为何要将这唾手可及的一切毁于一旦呢？”见方员外如此言之凿凿，深信柳萍就是杀人凶手，唐阶不由得感到有些奇怪。

“……”

听到唐阶这番话，方员外怨愤的神情一僵，随后诡异的沉默了起来，似是想起了什么眉头忽然紧锁，低垂的眼神飘忽不定，半晌注意到他们正在看着自己，他缓缓松开了眉头，“现如今柳氏已死，真正的原因我们这些人又如何知晓呢？”

“您说是吧，小少爷？”

对方显然是知道些什么，但摆明不想和他们说，唐阶对此微微一笑。

“方员外，敢问新娘子被发现时是怎样的场景？”见唐阶停了话头，一直沉默坐着的唐玉垂眸喝了口茶水，而后语气淡漠地开口问道。

“今早镇上有一农户要去田间干活，恰好田地就在离柳家房屋不远处的地方，想着穿过后山荒林的一条小路可以快些到达，于是就走了小路，结果在那里看到柳氏穿着一身嫁衣吊死在一棵大树上。”方员外看向唐玉说道。

“尸身此时可是在府上？”唐玉问道。

“正是。”方员外点点头，随后解释道：“那县衙里的宋大人与我是故交，念及我刚经历丧子之痛，由仵作查验得出柳氏乃自尽而亡，断案后便将其尸身交予了我。”

“不知我们可否去看看？”唐阶沉吟片刻，微微倾身朝方员外问道。

“这，这恐怕……”方员外一时语塞，有些无措地看向端坐一旁，低头仿若无所觉般慢慢撇着手中茶杯里漂浮着的茶叶的唐玉，嘴巴嗫嚅半晌，最后在唐阶直直的目光中无奈说道：“自尽而亡的尸身模样可怖，小少爷若是不怕那污秽之躯会污了您的眼，便随我来吧。”

“有劳方员外了。”唐阶浅笑着颔首道。

“小少爷客气了。”方员外站起身，走至唐玉面前微微俯了下身伸手引领，“二位请。”

唐阶跟着起身，在看到唐玉侧身行至他面前时忽地瞥过来的眼神，瞬间低下头，抿起唇安静地走在后面跟着他们。

“柳氏的尸身就在前面。”方员外带着他们来到后院一处阴凉幽静之地，走到其中一间房屋前示意守在门口的小厮推开房门，“此地阴凉，短时间内适合存放尸体，想着等鹏儿下葬之时将其埋在旁边，以此来告慰我儿，于是我便让人将柳氏的尸身暂时放在了这里。”

一踏入屋内，唐阶瞬间便觉得里面的温度比外边冷上许多，而且干燥有风，尸身不容易腐烂，确是一个适合的地方。

抬眼望去，只见屋内摆了四五张大小几乎一致的长木桌，而在其中一张木桌上，一个从头到尾盖着白布，隐约露出漆黑头顶和鞋底的身影躺在铺有草席的桌面上。

方员外挥手让候在一旁的小厮拿走上面的白布，随着白布缓缓的掀开，一个脸色青紫，喉部有明显且深的紫色痕迹的女人便显露了出来，正是失踪的新娘子柳萍。