第17章 压箱底的东西
阳春三月，冬雪消融。
客栈里的生面孔越来越少。
不久前，坊间有传闻。
老皇帝病倒在床，不省人事。
朝中局势愈发紧张。
似乎已经波及到这小小的太平镇。
就连街面上的巡捕也是面色肃然，不苟言笑。
楚秋几次旁敲侧击，想问问方掌柜究竟有何打算。
老头每次都说再等等。
还不到时候。
于是楚秋也不再问了。
等到第一场春雨来临，已是半个多月过去。
方掌柜破天荒离开客栈。
在楚秋的印象当中，这还是多年以来的第一次。
于小二满脸担忧，干活儿心不在焉，却什么都没对楚秋说。
但楚秋知道，若无重要之事，老头子轻易不会离开。
他照旧带着二驴，每天来到客栈等候。
一等就是七日。
一天清晨，方掌柜回来了，还带回一个满脸冷漠的小姑娘。
估摸能有十三四岁。
细皮嫩肉的模样，一看就是生养在富贵人家的大小姐。
对于她的来历，方掌柜没有多做解释。
只是对楚秋道：“从今天开始，她便住在客栈了，叫她燕北就好。”
楚秋看了那小姑娘一眼。
发现那姑娘也在看他。
注意到自己的目光，她默默移开视线。
当天夜里。
于小二不再担惊受怕，手脚恢复麻利。
楚秋却习惯了替他分担活计。
方掌柜的咳嗽愈发厉害，咳完便坐在那里发呆。
“老头，你如果不打算帮忙，就回去躺着休息吧。”
楚秋擦着桌子，平淡道：“你死在大堂，以后谁还敢来吃饭？”
方掌柜没有说话，只是笑了笑。
不多时，燕北却是从二楼走下来。
扑通一声跪在方掌柜面前。
那张稚嫩的小脸上满是倔强，脆声道：“求您救我父亲。”
楚秋微微皱眉，刚一迈步，就感觉有人拉住自己。
是于小二。
他只是摇了摇头。
示意楚秋不要过去打扰。
楚秋松开眉头，侧耳倾听两人的对话。
只听方掌柜平静道：“若他成功，便不需要我去救。若他失败，我也救不了他。”
“您是父亲身边最厉害的高手，求您救他！”
燕北还是不肯起身。
“此事要的不是高手。”方掌柜则是耐心说道：“一品，二品皆不参与皇权斗争，二品以下只能谋心不可谋力，如今局势尚未明朗，没人敢打破规矩。”
“那我们怎么办？”燕北思忖片刻，表现出了与年纪不符的冷静。
方掌柜淡淡道：“继续等，等尘埃落定。”
听到这话，燕北不再开口，朝方掌柜磕了个头，便转身上楼。
方掌柜幽幽一叹，对楚秋道：“臭小子，陪我出去走走。”
他站起身，背着手向外走。
楚秋丢掉手里的抹布，跟了出去。
两人并肩前行，方掌柜看着空无一人的街道，忽然说道：“老头子我叫方独舟，记住这个名字，等我死后葬在太平镇，墓碑可别刻错了。”
楚秋挑起眉毛，问道：“你受伤了？和人动过手？”
方掌柜笑了笑，看向楚秋：“我还以为你小子有多深的城府，怎么，还是憋不住了？”
“谁打伤了你？”
楚秋没有理会这句玩笑，表情认真。
方掌柜只是微微摇头，“你这点本事，自保都算勉强，别去送死。”
不等楚秋继续追问，方掌柜便道：“你还记得李放吧。”
楚秋眯了眯眼，“记得。”
那是他杀的第一个九品高手。
已经快要十年了。
但他还记得。
“将一门功夫练到登堂入室，筋骨鸣响，养一口真气。或是将内功练至精深，气力自生，统称为九品武者。李放走的，就是前者的路子。”
方掌柜继续道：“气力入髓，贯通周身，便是八品。那你小子可知道，七品是何特征？”
楚秋没吭声。
他当然不知道。
一身武学全靠加点，品阶评价全看面板。
他哪知道那么多？
见楚秋不答，方掌柜只是抬起手，轻轻挥了一巴掌。
并未使了多大力道，一阵微风扫动，便将十几丈外挂在街尾的布帘吹得摇动起来。
“真气外发，气机内敛，是为七品武者。”
方掌柜淡淡说道：“九品，八品，七品，这是筑基三品。练力，养气，藏功。熬过这三关达到六品，才算是真正的高手，而六品关隘，就在于‘破’。”
“精练武学，或是专于内息真气，择一而行，打破武人极限。”
说到这里，他张口一吐，气浪自生。
卷起整条街的浮尘。
看上去极为壮观。
随即，又是一拳打出。
在空中打出‘震爆’。
楚秋毫不怀疑，这一拳能把自己打碎了。
“打破极限之后呢？”楚秋看着方掌柜：“五品真意？”
“是的，五品真意。”
方掌柜笑了笑，“到了五品，便可称为‘宗师’，但你小子心思太贪，真气浑厚而不精炼，我当年传你麒麟劲，则是为你整合那一身所学。”
他背着手往回走：“你先把六品破限悟透了，再说五品吧。”
楚秋看向他的背影，突然道：“老头，你这是在交代遗言？”
方掌柜脚步微停。
随后道：“你一直想学我压箱底的武功，明天开始，我全都教给你，能学多少就看你自己的本事了。”
说完，他慢悠悠地朝客栈走去。
楚秋站在原地，不知在想些什么。
翌日。
正如方掌柜自己所说。
他要将压箱底的东西传给楚秋。
一门刀法，一门拳法，一部内功。
《霸势九斩》《大雪龙拳》《一气造化功》
名字一个比一个霸道。
老头虽然没说是什么品阶。
但楚秋估摸，至少是绝学起步。
因为不管是刀法、拳法，还是内功。
都配着一幅真意图。
楚秋白天练招式，晚上练内功，顺便再参悟三幅真意图。
有时候，那个叫燕北的小丫头也会在旁边偷学。
方掌柜从未阻止过，反而暗示楚秋，以后可以将这些东西传授给燕北。
楚秋点头答应。
反正这本来就是老头子自己的东西。
转眼间，又是两个月过去。
京中传来噩耗。
老皇帝咽下最后一口气。
那一天，方掌柜坐在桌前久久不语，最后面朝帝京方向，敬了一杯酒。
扬手洒下。
尘归尘，土归土。