第1章 老派

克拉克森比平时更早地把他们从睡梦中唤醒。罗克设置了闹钟，让小队有额外的时间准备新上校所需的检查。

低沉的呻吟声充斥着上下铺的房间，灯光慢慢变亮，小队开始倒下。罗克轻轻地穿过房间进入浴室，把毛巾扔到一边，打开了离门最远的淋浴器。凉爽的水唤醒了他昏昏欲睡的官能。 我希望我今天有一些私人空间来思考！这个该死的检查让我发疯。我找不到关于梅弗里上校的任何消息，只知道他很老派，喜欢纪律。他自己也这么说。为什么有一次我真的在听八卦，它完全没用？学科， 即使是现在，经过多年的岁月和许多秒差距，光是这个词就让他脊背发凉，在他的肠子里打了一个结。不知不觉中，他用手指抚摸着肩膀上细小的、褪色的疤痕。我们不能回到那个地方。

不。我不认为德雷珀是那样的。但是该死的，飞行小队是一团糟。如果有什么不改变，这个最新的 Raider 推送将在两个赛季内让他们全部死亡。至少 Alpha 不是那样的。值得一直等待让阿里加入球队，而不是为大嘴巴的热门镜头做好准备。罗克甩了甩脸上和头发上的水。不，我们是舰队中最好的。我们知道纪律，就像我们避免谈论它一样。mavery 不能向我们扔任何我们从未见过的东西。

当他关掉淋浴，把水从胳膊和腿上推开时，他听到阿里的声音从铺位的门口喊道：“另一个淋浴间是免费的！他微微一笑，翻起毛巾，把它裹在自己身上。她尽最大努力不让小队的其他成员对她的隐私感到不满，匆匆忙忙地完成自己的准备工作，并邀请其他人按照自己的意愿使用这个小小的私人淋浴间。这是一个很小的考虑因素，但它对他们保持紧密联系、平稳运行的团队有很长的路要走。那和她酿造的爪哇。温馨的香味飘过双层床。

Longshot和pogo在他溜出浴室时从他身边擦肩而过。

“快走吧！”他笑了，拍了拍他们的肩膀。

“啊......”他们异口同声地呻吟着，自己躲进了淋浴间。

宏碁走向另一个淋浴间，在进入小队室的路上从他身边经过。阿里在门口迎接他，手里拿着一杯热气腾腾的爪哇。他感激地拿起杯子，把它放在鼻子底下，津津有味地享受着香水。

“嗯。你是如何设法让口粮豆像这样酿造的，这超出了我的想象！你一个人就值得加入小队！”他善意地调侃道。

Ari翻了个白眼，笑了起来;她短短的黑发仍然湿漉漉地贴在头上。“如果这就是我的全部好处，你现在已经死了！”

罗克咧嘴一笑，但没有回答。我想知道她是否意识到这不是开玩笑。如果不是她，这个赛季我们都会死。肯定是一个血腥的粗暴。不过，她能像这样酿造java，这真是太好了。

桌上已经摆放了一盘香肠饼干。他帮助自己做了一个。食物仍然足够温暖，味道很好。“这正中要害，”他喃喃自语。

“那我现在就拿一个。”身后传来一个声音，紧接着是一条长臂蜿蜒而出，抢走了一块饼干。Freeman咧嘴一笑，狼吞虎咽地吃着早餐。

洗完澡还湿漉漉的宏碁搓了搓弗里曼的肩膀，“轮到你了，”他喃喃自语，给自己倒了一杯爪哇酒。

几分钟后，整个小队都围坐在桌子旁，吃完早餐，等待指示。

罗克看了看手表，从克拉克森到准备就绪还有十五分钟，还不错。“我们今天早上要检查。”并不是说任何人都忘记了这一点！“伙计们，我不知道mavery在寻找什么。我似乎在他身上找不到任何污垢，没有人知道他。”

“除了他是老派......”pogo从桌子的另一端响起。

“除此之外，是的。”罗克的声音有些冷酷，当然是有压力的。“所以，知道了这一点，我们只需要覆盖我们所有的基地。宏碁，你是常驻的整洁怪胎，所以你和弗里曼仔细检查了宿舍。我希望当他进来时，所有的脚柜和墙上的储物柜都打开，告诉他我们已经准备好了。”

“Longshot，我希望你仔细检查我们所有的飞行记录，确保它们完整并拉到第一个工作站上。pogo，对第二个维护记录做同样的事情。阿里，你在第三天报道了我们的地面班次记录。”

“废话！我忘了告诉你罗克。我今天早上正在研究这个问题。我忘了保存最后两份表格，当我去提交它们时，系统挂起了，我丢失了一切。我认为我现在没有时间重新输入所有内容。对不起，我现在应该学会在提交之前保存，但我被这次检查吓坏了，我只是失去了理智！Ari沮丧地摇了摇头。

“该死的。”罗克低声嘀咕道。“好吧，尽你所能，我们会处理接下来的事情。那个系统是一个怪物，每个人都知道它。今天早上试图提交的任何人都会遇到同样的问题，所以至少会知道。 他不高兴，但系统需要大修，这样的故障很常见。 我们都做过同样该死的事情，我不能为此撕毁她，剩下的我就说什么，我们走吧。”他推开了桌子。

小队匆匆忙忙地去执行他们的任务。我们在检查前有半个铃铛，时间很充裕。

不过，时间过得很快。就在截止日期前五分钟，每个人都回来了。Ari 的报告还没有完成，系统仍然挂起，但它们现在保存在备份文件中。

正好在约定的时间，门哨声响起。

“注意！”罗克大声喊道，为他们的新上校打开了大门。

mavery上校快步走了进来，紧随其后的是Agelen中尉，一个身材瘦小的男人，有着一头不起眼的金发，声音中带着颤抖。“梅弗里上校，我是罗克飞行员，班长。”

mavery伸出手，从胆怯的中尉身边掠过。“很高兴见到你。”他握住罗克的手，出人意料地坚定地握了握手。

“谢谢你，先生。”罗克回答说，有点被礼仪的后膛吓了一跳。这不是“老派”。“我可以介绍一下球队的其他成员吗？这是阿里，我的僚机和第二小队。中间是宏碁和他的僚机弗里曼，那边是朗肖特和他的僚机波戈。”

mavery的脸上露出一丝微笑。“所以你是第三舰队的阿尔法中队？”

“是的，先生！”他们异口同声地回答。

“很高兴看到一些传统没有消亡。我一直很喜欢 Alpha 航班名称。但阿里听起来像是一个名字。小队怎么称呼你？”他疑惑地转向那个身材瘦小的年轻女子。

“恐怕我的航班名称不会引起人们的尊重。”她轻轻地笑了。

“哦，真的吗？这是什么？”上校问道，声音里带着一丝幽默。

当Ari停顿了太久回答时，pogo为她说话，“我们叫她'Little bit'”

“我明白为什么了。”上校笑了。女孩很小，穿着靴子的手跨度不能超过一米半。一阵强风会把她吹走。她不可能达到身高规则。但罗克和朗肖特也没有。

“爪哇先生？”Ari问道，递给他一个大杯子。

他的第一反应是拒绝，他见过太多小队房间里的乱七八糟的柜台，但当他吸入香味时，他的眉头融化成了笑容。“你从哪里弄来的像样的豆荚？”他滔滔不绝，喝着咸味的香气。

“哦，这些都是监管！”pogo保证，“Ari刚刚离开了他们。也许我们应该叫她爪哇！“他爽朗地笑了起来，但突然打断了，想起了上校的存在。”

“放心吧，伙计们。”mavery向他们保证。“中尉，你为什么不回去做你的其他工作，等我准备好了再给你打电话。”

“是的，先生，”阿格伦敬了个礼，转过身来，显然松了一口气。

mavery一直等到Agelen身后的门关上了。“那么，我们可以开始检查了吗？我们将从显而易见的事情开始，然后转向文书工作。”mavery抱着他热气腾腾的杯子，在铺位、浴室、小队间里徘徊，最后是小领航员的壁橱和浴室。他点了点头，低声嘟囔着赞同。

“说实话，这是我见过的第一个我愿意坐下来的小队室，更不用说分享java了。”mavery喃喃自语，从他热气腾腾的杯子里深深地喝了一口。

“听到这个消息，我真的很遗憾，先生。”罗克诚恳地回答。

mavery吓了一跳，抬头看着Roque，与他的目光相遇了很久。“是的，”他终于说，“我相信你真的是。“好吧，现在让我检查一下文书工作。”

弗里曼为上校拉出一把椅子，将军官的模块插入计算机控制台。桌子上的面板滑开，露出显示器和输入板。上校以安静的效率快速浏览了弗利特要求的大量表格。“这里的秩序很好。”

最后，他把椅子往后推了推。“我必须在这里说实话，你绝对没有辜负阿尔法的名声。我很高兴看到它。他叹了口气。“请坐下，我需要和你们所有人谈谈，离开记录。”

小队交换了一下眼神，疑惑道。他是关于什么的？ 罗克对他的团队点了点头，坐了下来。其余的人一言不发地跟了上去。

我想知道他们对彼此的忠诚有多深。 mavery将注意力转向了他们的领袖。“罗克，我注意到阿里似乎有应该分配给你的壁橱。难道你不讨厌为她放弃你的隐私吗？

罗克的脸上露出阴沉的表情。他停顿了一下，咬了咬嘴唇才开口，混蛋！他在安排我。 “先生，我们是一个团队。决策基于对我们所有人最有利的方法。当阿里被招募时，她是新兵中最好的飞行员。见鬼，她是我们见过的最好的该死的飞行员。自从她和我们在一起以来，她把我们的屁股从火中拉了出来......好吧，我已经数不清了。最重要的是，我们每个人现在都因为她而活着。她是团队的一员，一个该死的好角色。如果她有一点隐私，团队会运行得更好。给她我的只是我们所有人所获得的代价，先生。他仍然很生气，没有与上校的眼睛相遇。

“她酿造了一种可饮用的啤酒！”pogo插话，试图缓和日益不祥的气氛。

mavery让寂静回荡了一会儿。他深吸了一口气，回答道。“这就是我希望听到的，正是我希望找到的。你看，第三舰队有麻烦了，我被派去试图理顺这里的情况。你们自己也看到了。丢失了太多的传单，这已经不是什么秘密了，而且这并不完全是由于进攻造成的。太多人被愚蠢的原因所迷惑，它必须停止。这就是我来这里的原因。”

“我相信你已经听说过我是'老派'——这曾经是我的航班名称——我来这里是为了重建纪律。由于滥用其名义，这些做法失宠了。我相信你很清楚这一点，“他扫视了一下房间，花时间与每一双眼睛相遇。当他这样做时，每个飞行员都低下了目光，不愿意面对他的询问。“我在上一次集会上问过谁是在纪律下长大的。只有十个人回答是。其中六个是你。”

他的话令人不安地悬在空中。没有人愿意打破随之而来的沉默。

“如果我不知道这意味着什么，那我就是一个傻瓜。mavery继续无所畏惧。“我敢肯定，你们所有人都有同样的伤疤。”房间里的空气变得浓重而沉重，充满了震耳欲聋的寂静。“但你活了下来，你在这里。你是第三舰队中最好的小队，可能是整个舰队。我不得不相信这是有关系的。”

“我会带回纪律。正确的纪律，而不是疯狂。我认为这是唯一能使这支舰队免于毁灭的东西。我需要你的帮助。”

罗克深吸一口气，艰难地咽了口唾沫，开口道：“我想你不知道你在这里问什么......”

“我愿意，真的，我愿意。不过，请听我说。我不是说要有虐待，但如果没有纪律，看看舰队已经沦落到什么地步。有多少人因为无视礼仪而死亡？有多少人因为推卸世俗的责任而迷失了方向？有多少人是因为缺乏对他人的尊重或不服从不方便的命令？太多了。

mavery的言论给他们带来了压力。所有人都目睹了朋友甚至竞争对手的无谓死亡。他们都厌倦了。

mavery继续追问。“我可以看到你做了什么来试图改变这一点。你试图向其他人展示它们可能是什么。你试图以身作则，追求卓越。但它没有奏效。不是因为你有什么错，而是因为他们不明白他们所看到的。其他小队不明白他们需要像你一样。他们不明白他们可以。他们看到你有最好的飞行员，最好的射手，并认为这就是让你成为阿尔法的原因。他们看不到的是让你出类拔萃的纪律、尊重和责任。这就是我想训练他们做到的。

罗克环顾了一下桌子，看到他的团队点了点头，问道：“那么，你想从我们这里得到什么？”

“我想以你为榜样。在今天的大会上，我想解释一下，现在队伍中将有纪律。我想花两周时间专注于你的球队。让你展示纪律的形式、后果和荣誉。向他们展示我所要求的一个例子。您已经知道代码和协议。他们需要亲眼看到它才能理解。

“你没告诉我们什么？”宏碁打断了他。

mavery转过身来打量了他一会儿，他那双锐利的绿色眼睛打量着这个大胆的年轻人。 “这意味着在接下来的两周里，你将受到你所知道的最严格的审查。你会因为最轻微的疏忽而被要求纪律处分，因为在正常情况下不会引起人们的注意，更不用说腰带了。你们每个人都会为不值得的事情付出狠狠的鞭打，你们将在整个大会面前这样做。他停顿了一会儿，让他们考虑他的话。他深吸一口气，继续说道。“你会这样做，而不会怨恨、愤怒或抱怨。你不会因为明显的不公平、纪律或其他任何事情而向你的球队以外的任何人发泄挫败感。你会悄悄地向新的舰队纪律展示你的尊严，并对任何提出要求的人表示赞同。”

罗克静静地迎上了每个小队的目光，他自己的黑眼睛清楚地透露着他的感受。“上校，你问的很多。你为什么不直接命令我们呢？”

mavery缓缓点了点头，轻轻地放下了杯子。“我可以。我可以这样做，但它行不通。你是飞行员，不是演员。除非你自己选择这门课程，相信它，否则你不会说服任何人。我需要你有说服力。所以我给你一个选择。你可以留在这里，按照我的要求去做，或者我可以把你的整个小队转移到第一舰队。您的任何记录都不会投下阴影，但很可能会单独分配您。我可以看到你们中的几个人在那里成为班长。对于你们中的一些人来说，这实际上可能是一个很好的职业发展。想想看，我不会强迫你这样做的。

“我们为什么要这样做？”Ari怯生生地低声说。他不明白。

mavery转向她，用他的眼睛锁定了她的眼睛，不仅被它们不寻常的清澈的深琥珀色吓了一跳，而且被它们非常富有表现力吓了一跳。在他们的深处，他看到他所问的几乎是不可想象的。但他没有被吓倒。“这是一个公平的问题。”他咬了一下嘴唇。“它应该得到一个答案。但恐怕我所拥有的并不多。就像我不会命令你这样做一样，我也不会贿赂你。我没有什么可以给你的奖赏。事实是，我相信，如果这支小队加入这个计划，舰队的生存机会最大。无论有没有你的帮助，我都会实施纪律。如果我不诚实地相信它会产生重大影响，我不会问你这个。最重要的是，我认为在你的帮助下，它会更容易被接受，最终我认为这将转化为挽救的生命。如果你这样做，我想......我相信，许多年轻的飞行员将免于不必要的愚蠢死亡。这种转变可能会对我们目前面临的攻势产生重大影响。你知道这其中的含义。”

mavery看着小队，交换了一下意味深长的眼神。“不，我在这里没有夸大其词。我不容易夸大我的论点。我想对你来说的另一个好处是你的小队会保持机智，你会继续作为阿尔法小队一起服务。我知道在脚上有一些好处，在转会时你会失去它和你的球队。只有你才能判断这些东西现在对你有多重要。

罗克环顾四周，然后默默地将紧握的拳头伸向桌子中间。每个成员都纷纷效仿。mavery目不转睛地看着他，想知道他看到了什么。当班长用下巴指着朗肖特时，mavery明白了。他不知道的是，Longshot已经确立了自己作为团队风险评估员的地位。无论是在三重球场上还是在飞行编队中，Longshot 在判断风险和回报方面都具有不可思议的诀窍。他的意见对其他人有很大的价值。

Longshot盯着天花板看了一会儿，好像在做心理计算，然后看了看他的每个飞行员同伴。慢慢地，有意识地，他张开拳头，将手掌伸向桌子上。罗克点了点头，也伸出了手掌。宏碁那双深邃的黑眸在朗肖特身上闪烁着，在罗克身上，然后是阿里和弗里曼。最后，他皱着眉头，把乌木皮的手掌放在桌子上。最后，pogo和Freeman交换了点头，并加入了他们的手，以形成共识。只有阿里仍然没有决定。

mavery看着那些小心翼翼地做出决定的人将目光从她的身上移开，仿佛不想动摇她的决定，她在这里投下了决定性的一票，我相信他希望得到一致同意。 mavery再次吸引了Ari的眼睛，有那么一会儿，他看到了毫无掩饰的恐惧。

“让我给你看点东西。”他轻声说，解开外套的扣子。很快，他脱掉了那件印着奖牌的海军蓝色外套和那件硬挺的白色衬衫。他穿着银灰色的丝绸汗衫在他们面前站了一会儿。他背对着他们，从他肌肉发达的肩膀上剥下了丝绸。他微微弯曲肩膀，让他们注意到他背上纵横交错的熟悉伤疤。他就是其中之一。“我明白。”他轻声说。

一滴眼泪顺着她的脸颊滑落，她忍不住把手掌放在了其余的脸颊上。

罗克向他的团队点了点头，似乎在确认他们的立场，他终于打破了沉默。“同意了，”他低沉的声音现在柔和了，“我们会在你的计划中尽自己的一份力量。我需要你的话，纪律的核心是要遵循的，没有羞辱，没有伤害，也没有对任何人不必要的暴露。越过边界的那一刻，合同就被打破了。”

“好人，罗克。”他咯咯地表示赞同。“你有我的话。纪律只会来自我的手，我会尊重它的核心。”他向年轻的飞行员伸出手。

罗克紧紧握住伸出的手，“我们有一份手快的合同，先生。关闭记录，但仍然是一份合同。”

“是的，先生，我们有。我会尊重我的本分，并相信你会成为你的。”mavery握了握班长的手，然后转身向小队的其他成员敬礼。

他们站起来，向他敬礼。上校很快又穿上了制服。

“回到记录中，你已经以最高分通过了检查。”他笑了笑，走向门口的通讯室。“阿格伦中尉......在食堂见我，下次检查。他再次转身面对小队，“先生们，大家好。他离开了小队室。”

没有人想打破沉默。最后，朗肖特吹了一声长长的低哨。“我当然希望我称这个人是正确的。如果我不这样做，我准备为此承担所有责任......”

pogo笑着把手伸向了一记耳光拍在后脑勺上。“我们每次听你说话时，你都是这么说的！”

就这样，紧张局势终于打破了。

“伙计们，”罗克开始说，“我们已经做出了决定，我们会度过难关，甚至可能在这个过程中做一些好事。如果这能防止一些热门人物无缘无故地自杀，我愿意接受一些鞭刑。他们的生命是值得的。即使他们是糟糕的飞行员。”

小队在黑暗的团结中咯咯地笑了起来。