第8章 出身贱籍,不择手段当上皇后
笞刑？“五刑”之一，始于战国。以竹、木板责打犯人背部、臀部或腿部，一顿笞打下来，鲜血淋漓。皮肉完全被打烂，浆糊似的黏连在衣衫上。
受刑之人若身强力壮些，顶多落得个残废；可刘义年事已高，怎么扛得住这样的刑罚？玉娘这是要了他的命。柴守玉脑海中浮现四字——
杀人灭口。
为了荣华富贵、权势地位，玉娘罔顾人伦，已经到了丧心病狂的地步。
行刑之地就在王宅，在所有人的面前。刘玉娘这是杀鸡儆猴、敲山震虎。她想告诉所有人——本宫连亲生父亲都敢杀，还有什么做不出来的？本宫掌握着生杀大权，而你们只是一群蝼蚁。
柴守玉没有为刘义求情。嬴面太小，她没有把握。她不是一个人，她的身后跪着整个王家数百条性命。
她睁大眼睛，看着竹板一下一下落在刘义的身上。阳光是这样的明媚炽热，院子里却犹如冰寒隆冬。
鲜血汩汩地从刘义的背上、双股之间、大腿上流下来，浸润了这百花盛开的春日。血腥味驱走了花香，人间似惨淡的地狱。
刘义清醒着，目光从玉娘身上转移到守玉那里。他的眼里盛满了哀伤，又凉又痛又绝望，可他分明还有牵挂，一瞬不瞬地盯着柴守玉。
眼泪从他颊上流下来，是大红的颜色。原来人临死之前，真的可以流下血泪。
他歪着头，用嘴型一遍遍地说：“保重。”
保重、保重、保重、保重……
在他眼里，柴守玉的命比什么都重要。直到血液堵住了咽喉，再也说不出半个字。刘义的手像枯掉的树枝一般垂了下来，浸泡在一地血水之中。远方有人在唱歌——十里长街路，如梦如幻烟。浮云催落日，半梦半醒间。花好向晚风，雨馀百草生。野田荒寂寂，又添一盏灯。
刘义死了。人心颤栗。李存勖觉得有趣。他残暴昏庸，却并非暗弱无断。
他从小就爱看戏，自己也略通才艺，对于伶人，有着十分强烈的喜欲。刘玉娘姿容出众，歌喉更是一绝，但倘只有此，不足以成为皇后。
刘玉娘太像一个人。那就是李存勖已故的生母，曹太后。
太祖李克用妻妾无数，李存勖只是庶出。曹氏没有地位，被正妻刘氏残害至死。李存勖寡得母爱，对此有着天然的渴慕。刘玉娘掌握了他的心思，以一个母亲关心孩子的方式与之相伴。李存勖得到了极大的满足，依赖上刘玉娘。也因生母到死都是一个妾，所以一意孤行要封刘玉娘为后。
至于父亲，在他眼里是凉薄的、无情的。刘玉娘命人笞打刘义的时候，他感到莫名的兴奋。他甚至想好了，回宫后就叫伶官署安排“皇后鞭父”的戏码，配上动听的音律，一定前所未有的精彩。他笑吟吟地看着，叫人厚葬了刘义。
至此，柴守玉终于知道刘玉娘在李存勖心中的地位。要想扳倒刘玉娘，几乎难于登天。
她有十足的理由相信，刘玉娘会以各种理由阻拦李存勖宠幸自己；她更相信，刘玉娘不会让自己活太久。可那又怎么样！月户忽逢双玉动，他朝玉流化惊鸿。这是属于她柴守玉的签文，不是刘玉娘的！她才是天命所归，迟早有一天要化作惊鸿。
她把哭泣堵在喉咙眼里，化作绝美的笑容。
“皇上，民女进宫后，再见家人便是千难万难，求皇上念在民女一片孝心，让民女与父亲母亲再团聚一日。明天一早，民女自收拾妥当，入宫伴驾。”
“准了。”
帝后的銮舆缓缓离去，马车压过地面的声音像黑白无常夺命的吟唱。王璇珠握住柴守玉的双手：“妹妹，是我害了你。”柴守玉劝慰：“姐姐莫忧，一切都是命中注定。”她入得帝王宫，七年前在白雀庵早有示警。
柴青峰与陈萍都是开明之人，只是伤心，并未苛责王家半句。王老爷、王夫人愧疚难当，提出卖掉一些商铺在宫中为柴守玉铺路。
柴守玉拒绝：“万万不可。前线物资紧缺，还需王家悄悄儿地供应补给。我自会万事小心，以保全自己为首责。”
王璇珠听到与成王有关之事，心头一动。
“嗣源离开之前，曾留下‘女影’唐离护我左右。唐离通晓朝中局势，又身怀武艺，不若让她跟随妹妹一块儿进宫，也好有个照应。”
众人点头称是。
李嗣源挑选女影的眼光极好。那唐离长相平淡无奇，站在人堆里即刻就被湮没。个子也不高，瘦瘦小小的一只。任谁也想不到，这样的女子，竟然会身怀高超的武艺。
第二日宫中驾来马车，柴守玉带着唐离同去。放下帘子前，她对父母说：“爹，娘，女儿此去，是好事儿。荣耀加身，一生尊荣。”
陈萍投进柴青峰的怀里，哭得不能自抑，宫中的日子如柴守玉所想，遭到了极大的阻力。
一日拖延的功夫，既是为自己争取了唐离，也给了刘玉娘足够的时间，来筹谋对付她。
柴守玉未得封号，也就没有独立的居所。掌管整个后宫的刘玉娘，将柴守玉安排到了伶官署。是践踏，亦是羞辱。她不怕李存勖前来要人。因为李存勖不会再来了。
司天监夜观天象，测出柴守玉乃天煞孤星，不宜侍候圣驾，皇上大怒。
玉娘岂会不知皇上猎艳的心理，做事极有分寸，特叮嘱了司天监，二月为期。在这两个月里，只要柴守玉日日聆听伶官署的仙乐，净化身上的煞气，便能和常人一般伺候皇上了。
此种鬼话，李存勖竟信了。在他眼里，伶官署不啻于宏宇圣庙。
柴守玉心有隐忧。两个月的时间，足以让李存勖忘了她；李存勖一旦遗忘，刘玉娘杀她便没有顾忌了。她日里小心饮食，夜里与唐离同榻而眠，谨小慎微，想着对应之策。
她注意到，最近充入伶官署的美人越来越多，都是皇后派人自民间找来的。皇上龙心大悦，夜夜笙歌，左拥右抱，好不快活。
刘玉娘盛宠愈隆。
在一次伶官署表演“皇后鞭父”的戏曲时，刘玉娘恰到好处地发了脾气。盛怒之下，叫人将表演的那几名伶人拖出去处以笞刑。李存勖不忍那几个伶角儿受苦，哄慰说不过是开个玩笑而已。刘玉娘不依不饶，哭闹一场，扬言自己颜面尽失，不敢再苟活于世。
李存勖又怜又惜，好言相劝，最后忍痛叫人将几个伶人处死，刘玉娘这才破涕为笑。
事情传到柴守玉耳朵里，她默默地站了半晌。而后朝着唐离无奈一笑，道：“唐离，她要对我动手了。”
“柴姑娘何出此言？”
如今化煞才刚过一月，距离两月之期还有一半儿。越迟动手，刘玉娘的赢面越大。唐离有此一问，不足为怪。
“她在试探皇上的底线。”柴守玉端起桌上的茶碗，看着里面浮浮沉沉的毛尖，“那出戏演了也不是一天两天了，她到现在才发作。说明这段时间她的魅惑之术更加精进，使得皇上愈发离不开她。”唐离蹙眉。打打杀杀她行，打探消息她也行，可若要与皇后对抗，她确是有心无力。思虑再三，建议道：“不若由我去联系王爷昔日安插在宫中的眼线，护着柴姑娘与王家一同离开。以有心算无心，我们一定能全身而退。”
“糊涂！”柴守玉斥道，“王家与我同时消失，只会毁了成王多年的经营。当今是什么性子你也知道，他怎能容忍塌侧有人算计。宁可错杀三千，不会放过一个。到时候宫内宫外，就是一场腥风血雨。不但累及成王，还连累许多无辜之人。”
“柴姑娘高见，唐离自愧不如。是我一时心急，思虑不周了。可如今形势危急，我们该怎么办呢？”
柴守玉将那茶碗置于唐离眼皮子底下。
“你看，水凉之后，茶叶下沉。若我们再续上沸水，这底下的茶叶翻滚，未必没有重新浮上来的机会。”
“柴姑娘的意思是？”
“皇上不光喜欢看人表演，自己也爱粉墨登场。听说，他还给自己起了个艺名，叫做‘李天下’。每逢演出，他如寻常伶人一样，都会先报上自己的艺名，以求仪式周全。为了与众不同，旁人只报一遍艺名，皇上往往报上两遍。”
“这与柴姑娘之计有何关联？”
柴守玉清浅一笑：“你等着便是。不过在我行动之前，尚有一事需要你去打听。皇上下次亲自登台，是在几日之后？”不久唐离便回来了，悄悄地凑近了柴守玉的耳朵。
“就在明日。”
“很好。今日入夜之后，你掩护我，去往疏月宫一趟。”
“你要去见淑妃？”
“正是。想当年皇上还是草莽之时，是原配妻子韩玲陪在左右。人人都以为皇上会立原配为后，到最后韩玲却只得区区一妃位。这些年，淑妃的日子，怕是如沸油烹煮，痛断肝肠吧。如果我要找人联手，她是最好的选择。”
唐离提出了最后一个问题：“她会同意与你合作吗？”柴守玉笑容自信：“她会的。一定会的。”
蛰伏许久，不代表胆小怯懦；相反，她要一击即中。