第5章 包办或自由

胳膊上的颜色正常，但能在皮肤外面清楚的看到骨骼，血管和筋的轮廓，一丁点的肉都没有，到小臂看着就正常了。

开门的大伯没有穿上衣，他有病的胳膊格外的醒目，还有点吓人。

虽然王招艺从小就看，但这么多年过去了，看到还是有点心酸。

大伯将王招艺让进屋坐下就问，为什么想修房子呢？修了房子剩下的钱还够给招财娶媳妇儿吗？

昨天你说修房子的时候，招财的脸色可不太好看。

王招艺说，够，可我心里不是滋味儿。

本来招财娶媳妇儿十几块银元也就够了。可招财告诉李大梅，管咱家要三十块钱的银元，李大梅的父母又加了二十块，就变成了五十块银元。你说我的心里能得劲儿吗？

大伯疑惑的问，你这话是听谁说的？

王招艺说，招财和李大梅说话我听见了。

大伯叹了一口气说，招财就是这个脾气。

王招艺接着说，我把家里的房子全都修一修，等房子修好了就把您接回去住。

你年纪大了，身体又不好，一个人住在这小房里头遭人惦记。你和招财合不来，我给你养老送终。

大伯说，招艺呀，大伯给你讲一讲这些年大伯是怎么过来的，再给你讲一讲这世道人心。

自打你走之后，这大清就亡国了，就变成了民国。到了这民国大伯货郎的生意就好了起来。

当初你爹有病的时候，除了借的钱，剩下花的全是我的钱。咱家没有多少地，地里也出不了多少钱。

到你大哥结婚的时候，我和你二哥一起当货郎，挣了一些钱。

虽说你二哥过继给我当儿子。可我也不能看着你大哥，到了岁数娶不上媳妇儿了，那是民国初期，市面上看不到多少银元，花家要5块银元，实际上都是周粮食，铜钱，布顶的。

到了你二哥要当兵走的时候，也拿了五块银元，这五块钱凭良心说不是我给的，是你二哥自己挣的。

现在我老了，出去卖货费劲了，挣钱也就费劲了，招财他看在眼里。你娘还总说这回让他给我养老。可招财话里话外总是跟我闹着别扭。

我要是不能挣钱或者说没有个来钱道，他说啥我都得听着。

可现在不一样啊，我能挣钱养活我自己，甚至还能养活一个家，你说我能听吗？

招艺啊，大伯知道你有钱，可这只出不进，这钱总有花完的时候。

等钱花完了你说话谁还能听？谁说啥你不得听着？

王招艺听了大伯的话，说，大伯我们做太监的每一个不是往钱眼里钻。到老了无儿无女，我们最知道钱的重要性。

可我娘老了，我还是想修房子，让她过得好一点，至于说给招财娶媳妇儿，到老了我还要指着招财和他孩子养老吗？

就像我修完房子把你接回去住，给你养老送终一样。

大伯说，我是不会回去住的，你也误会了我的意思。我没有不让你修房子也同意你拿钱给招财娶媳妇儿。

我的意思是说，想让你接了我货郎的生意。你二哥非要去当兵，你小弟嫌弃货郎的生意，走街串巷低三下四不爱干。

这民国可不是大清，这生意比那个时候好干的多。你要是有个来钱道，将来就好办多了。

当货郎这事儿王招艺一点儿都没有往心里去。倒是觉得大伯老糊涂了。

说着婚事不成全怪招财他不生气。房子修好了也不回去住。还让我一个太监去当货郎。

这维修房屋倒是比娶媳妇简单，没有那么多的啰嗦事儿，王家在王花屯是大家族，帮工的人自然是多。

维修毕竟不是重盖，把土墙推倒翻新重修，换了大门，换了几扇窗户，再重修了房顶。每天都有很多人忙来忙去。

王招艺出钱一日两顿，有酒有肉。每个人看到王招艺都会喊三哥，兄弟，大侄子好啊。

不过令大家没有想到的是，王招艺也出钱给大哥王招文家和大伯的小破土房，重新修缮房屋。

修缮房屋没有太多的料钱，基本上都是木工和帮忙人的吃喝钱，这也花掉了王招艺十几块银元。

这个举动让他在王花屯儿变成了受人尊敬的人。连王地主家的儿子看到他都会喊一声三哥。这让王招艺忘记了做太监的卑微，也感觉到了钱的魅力。

花了这么多的钱，让王老太倍感心疼，感觉自己家盖这些房子好像也没花这些银元，这些钱娶个媳妇儿都够了。

倒是王招财，又变高兴了，觉得房子盖好对自己娶媳妇儿有好处没坏处。三哥有这些钱修房子，还没有钱给我娶媳妇儿吗？

自从王招艺给大哥王招文修完房子之后，大嫂花云仙看到王招艺，更是欢喜得很，总是让根全和根福两个儿子为的叔叔传。

有意无意的还提了提张家小红。提到小红，王招艺顺便问了问大嫂妹妹花水仙的事。

大嫂说，别提了，我那个妹妹呀，前些年嫁到了小张庄的张家。

进门第二年给张家生了个女娃，张家重男轻女，这也正常。后几年一直也没怀上，张家婆婆自然是不太高兴。

我家老三那是省油的灯啊，虎劲儿上来谁也不管不顾，直接在院子当中砌了一堵墙。好像要老死不相往来。

张家也穷啊，就在去年我那妹夫寻思着当兵来钱快，每个月十块八块银元，当他二年三年攒点钱就不干了。

那可曾想啊，去年直立跟东北人打了起来，他死在了战场上。这钱没挣来，人还搭进去了。

她领着个孩子孤儿寡母，全靠她婆家和我娘家给点粮食度日。日子过的那叫一个苦啊。

王招艺听着大嫂说的话，心里也不太好受。可也没往心里去，一说一听就过去了。

这秋天的太阳最是毒辣，大中午晒的人睁不开眼睛，地里干活的人，这时都在树下乘凉，王花屯村里的道路上一个人也看不见。

咚咚咚，有人在敲王家的门，王招艺正在屋里睡觉，听到敲门声，懒洋洋的爬起来去开门。

边走边问是谁呀？门外没有说话，推开大门一看，李大梅。

王招艺看着门前的大梅问，你有事儿吗？

大梅低着头，轻轻点了一下头。

你找招财？

大梅点了一下头，又迅速的摇了摇头。

这时娘在屋里喊了一声，招艺谁来了？

王招艺对大梅说，进屋说吧。王招艺将大梅领进屋的时候，心里在想，上次相亲已经过去两个月了，只听说大梅和父母闹得挺别扭，但一直没有看见过。

自从修完房子来提亲的人也有，但是大部分招财都不同意，也有因为钱的原因。不知道她来是什么意思。

李大梅进了屋，站在一边，低下头不说话。王老太，让李大梅坐下，但她没有坐。

孩子你来有事儿吗？王老太问。

李大梅仍然低头不说话，双手拽着自己的衣角，王招艺似乎明白了他的意思。

上次相亲，招财是不是让你家管我家要三十块银元的彩礼？

李大梅轻微点点头。

你家叔叔婶子又将三十银元的彩礼变成了五十银元。

李大梅又轻微点点头，她的泪水已经从脸上落在了衣服上。他没有用手去擦眼泪，而是双手继续拽着自己的衣角。

王招艺又问，你还是喜欢我们家招财是吗？

李大梅将头低的更深了。

是你父母让你来的吗？

李大梅轻轻的摇了摇头。

是招财让你来的。

李大梅又轻轻摇了摇头。

王招艺说，我明白了，孩子你回去吧。

李大梅抬起头，用她眼泪汪汪的眼睛看着王招艺说，三哥。

王招艺说，你什么都不用说了，回家等着去吧。

送走了李大梅，王老太对王招艺说啊，你说这孩子多大的胆儿啊，趁爹妈不在家，咱家招财不在家，就敢来说这事儿。

王招艺看看娘说，她说什么了，她什么都没说。

你就说她做你的儿媳妇儿行不行吧？

王老太说，咋不行呢？他是家中老大，里里外外干活是一把好手，人心眼也好，这全村都知道。可这老李家五十块银元的彩礼，哎呀。

自从王媒婆来到李家传话，明天再到王家谈谈这孩子婚姻的事情。

李家就闹翻了天，李家娘说，看着两个孩子挺投脾气，这是人王家给咱个台阶下，这回咱可不能要这五十块银元钱的彩礼了。正常人家要多少，咱就要多少吧。

王媒婆说，好，好，这样好。李家爹可不是这么想的。他老王家既然主动找上门来，这彩礼的事儿更是一分钱都不能让。

老两口因为这事儿吵的不可开交，王媒婆也不知可否。

只有李大梅在旁边，就像旁观者一样，一声也不吱。

最后还是李家爸以一家之主的身份决定了，明天的彩礼依然要五十块银元。

这边王家人也没闲着，吵得更厉害，五十银元的彩礼不在考虑范围之内。

由于大嫂介绍的张家闺女，要30元彩礼，大家都嫌多。所以大嫂主张20元彩礼，这已经比普通人家多了。

再说有这二十元小两口过日子就很不错了。

这只是建议，因为大嫂不出钱也没有钱，还得看王招艺的，但她的话大伯和娘是同意的。

王招财听了可不太高兴，因为上次他就跟李家说了给三十块。现在变成二十块，面子上也过不去呀。

不过三哥没有说话，别人说话他也不放在心上。

最后王招艺拍板决定二十五块银元，包括你们要买的东西在内。

大家听到了这个数字又有点惊讶，又有点奇怪，为什么二十五呢？

王招财知道这是三哥在跟自己生气呢。对三哥说，三哥别说二十五， 三十五你也拿得出来，你就给个三十呗，凑个整。

王招艺说，二十五。

王招财说，三哥，我知道你有钱，你回来这么长时间了，我不也没伸手管你要过钱吗？这次我就要一次。三十块钱也是个整数，我面子上也过得去。

王招艺继续说，二十五。

王招财有点急了说，三哥你要这么说我得找娘去。

王招艺笑了笑说，娘不就在这儿了吗？你今天就是找爹去，我也是二十五。

气氛降到了冰点，大哥大嫂不知道说什么好，说了也白说，他们没有钱，母亲知道老三跟老四置气也没有办法，招财气的脸通红。

老半天大伯说三十，剩下的五块银元我拿。

这回大家更惊讶，惊讶的不是大伯拿五块银元给招财结婚。而是他平时不舍得吃，不舍得穿，现在也不怎么出门卖货。还能拿出五块银元？

大伯接着说，老大结婚的我拿五块。老二当兵啊，我也拿五块。这老四结婚了，我应该多拿点。

可我老了，干不动了。我再拿五块，就算是不偏不向，王招财平时跟大伯关系不好，但今天他感觉大伯比三哥对自己好。

二次相亲开始了，原班人马，原来的地点，跟原来一样一样的客套话，只是这气氛比原来更加尴尬。

感觉就像做买卖一样，李家的想法是五十银元彩礼，王家的想法是三十银元彩礼。

当大嫂跟王媒婆说，咱得研究研究这彩礼的事情的时候。

十块，声音很大，是从一进屋就低着头不说话的李大梅那儿传出来的。

满屋子的人都傻眼了，还是李家爹先说了话，要多少钱，不也是为了你们小两口将来把日子过好吗？

十块银元也能过好日子，就十元。

李家父母对这十快银元，非常不满意，感觉还不如穷苦人家。

王家人也都不吱声，不知道该说什么好，最后还是王招艺说了一句话，三十银元你们看行吗？

大梅接话说，三哥，用不了这么多。

李家父母赶紧说，行行行。

民国十二年秋，这一半包办婚姻，一半自由恋爱的婚事就这么定下来了。

不过这婚事很快就出现了一点小问题。李家原先说好这彩礼钱，李家一分钱不要。全都给小两口办婚事和过日子。

这钱过给女方之后，李家反悔了，只给拿回来一半说是先借用。

大梅还有两个弟弟，年龄还小。大家谁心里都有数，这个借用就是有去无回。

2023年6月16日