第18章 螳螂捕蝉
所谓“怕鬼鬼作怪，打鬼鬼不来”，有时越担心什么，偏偏就来什么。
卫子明和一众人在保护轩辕剑回长安的路上，竟然遭到有组织、且装备精良的军队和杀手攻击。
龙清川不由得暗自吃惊，对方的实力可真不弱啊！
军队总共有一百名骑兵，按照他们排列的队形测算，其中配置重装盔甲的骑兵五十人，配置弓箭的轻骑兵五十人，在骑兵四周散布着形形色色、将近百人的杀手，他们手持各式兵器在旁耀武扬威地吆喝着。
对方除了人数占优外，实战的武器装备明显优于千牛卫。重装骑兵的武器是槊和短柄长刀，骑士身披清一色的明光铠——这是一种护胸镜锃亮的板式铠甲，重量更轻，防御能力更强。骑兵胯下的战马也有特殊的防护装备，包括用于保护马首的“面帘”、用于保护马颈的“鸡颈”、用于保护马胸的“当胸”、用于保护马躯的“马身甲”和用于保护马臀的“搭后”，以及竖立于战马臀部的“寄生”。
通常来说，重装骑兵在两军短兵交战中，由于坚硬铠甲的缘故，一定会占据着明显的上风，再加上弓箭骑手不断地突袭，再辅以地面杀手的缠杀，卫子明和他的皇家卫队千牛卫，难以抵挡得住对方的攻击。
更何况，对方显然是有备而来，若以他们所呈现的实力筹算，完全可以歼灭眼前的千牛卫队。
龙清川还观察到一个小细节，一般来说，重装骑兵在行军途中不会披戴盔甲，以免影响行军的速度。只有在斥候探查到敌方军队离他们不远时，也就是即将正式交战时，骑兵们才会披盔戴甲、全力备战。而此刻对方的重装骑兵已然披挂在身，毋庸置疑，说明他们早已在此等候了。
由此可见，这不是一场意料之外的遭遇战，而是一场预谋已久的攻击!
在京城长安附近竟然出现这么强的军事力量，卫子明也着实吓了一大跳！仅仅是几个弹指间，他便强行恢复了神志，然后大声发号施令，组织一百名千牛卫全力抵抗。千牛卫是皇家卫队，身上的铠甲是轻薄的皂绢甲，并不能有效抵挡弓箭的射击，而他们配置的武器以刀剑、弩箭、盾牌为主，除了十把金锏、十把金鞭外，并无破对方重装骑兵的钝兵器，不过好在千牛卫装配的盾牌较多，可以抵挡住对方轻骑兵的箭矢。
卫子明根据双方的实际情况，冷静沉着布置手上的兵力，他在对方未形成合围之前，先派武艺高强的千牛卫将军韦君智，赶紧骑着一匹五花马从反方向突围出去报信。千牛卫将军的职位仅次于千牛卫大将军，这韦君智有万夫不当之勇，武艺深不可测，平常为人低调稳重，故而深得卫子明的赏识和信任。
接着，卫子明考虑到歹人重装骑兵冲杀的威力，故而指挥千牛卫将五十辆货车团团围成一圈，马头朝内，车尾向外，且呈圆形排列，这样做的目的是阻止对方重装骑兵的横冲直撞——这就大大减少了重装骑兵的威力，因为重装骑兵不减速而鲁莽地全速冲杀，必然会冲撞到拉货的马车上，轻者人马俱伤，重者当场丧命。
再接着，千牛卫将货车上的空木箱、陶瓷罐以及其他货物，零零落落地散在货车之间的间隙处，不过，他们还特意留下两个很小的空档，小得仅容一匹马勉强通过。
最后，卫子明命令所有千牛卫将火把熄灭，让己方人员处于黑暗之处。
真不愧是圣人贴身的千牛卫大将军，龙清川暗自赞叹卫子明的应变能力，以及沉着冷静的心里素质，他的每一条命令被千牛卫有条不紊地执行，仅仅在一瞬间，千牛卫便构成了一个简单的防守阵地。
对方展开进攻！
五十名重装骑兵在正面冲杀，五十名轻骑兵在侧翼射箭突击，一百余杀手绕道后方偷袭。
很显然，他们是仗着人多势众，从多个方向同时突击，以求分散千牛卫的防守力量，让千牛卫顾此失彼。
卫子明目光灼灼，眼神中透露出沉着冷静的自信。考虑到弓箭手射杀不了重装骑兵，故而卫子明安排二十名弓箭手和十名盾牌手，隔着货车压制住对方的轻骑兵；二十名持金鞭、金锏的千牛卫弯腰埋伏在马车旁，伺机攻击冲入阵中的重装骑兵，并另外安排了十名千牛卫，手持长刀伺机砍断重装骑兵的马腿；其余四十名千牛卫手持弓箭、刀剑，与宰相府的侍卫一道拦截后方的杀手，卫子明手持盾牌居中指挥协调，龙清川和吴大财分列其左右，保护轩辕剑的千牛备身紧随在他身后，几乎与卫子明寸步不离。
卫子明的布置完全立足于防守，实际上，千牛卫也没有歼灭对方的实力。
由于外围货车的阻挡，重装骑兵不能直接突入阵中，故而只能提溜着马四处寻找空档。顷刻之间，他们便找到了千牛卫预先留下的空挡，两个勇猛的重装骑士纵马率先闯入阵中，可他们还未来得及寻找对手，胯下的健马猛地一头栽倒在地，嘴里悲惨地嘶鸣哀嚎着。骑士们冷不丁地从马背上摔下，连续在地上滚了几圈……他俩瞬间意识到了，对方在空挡处暗中埋伏了专砍马腿的人手！
骑士心中怒不可遏，他们欲起身拼死一搏，以洗刷他们狼狈不堪的耻辱，可他们万万没有想到，就在他们起身的一瞬间，早就埋伏好的两把金锏重重地砸到了他们的脑袋……可怜两人出师未捷身先死，他们率先闯入阵中，也是率先中计被对方攻击，稀里糊涂做了冤死鬼。
后面的重装骑兵瞧得清清楚楚，他们骂骂咧咧地骂着对方卑鄙无耻，同时相互间彼此提醒，千万别闯入这个陷阱当中。可他们前面有一排货车挡着，骑着马肯定是过不去啊，无奈之下，他们当中的首领发号施令，命令所有的骑士下马迎战。
失去了战马的依托，重装骑士只能在地上、货车上与千牛卫缠斗，此刻强弱易形，笨重的装甲反而影响了他们的灵活性，好在人多力量大，他们狰狞着挥着手上的长槊，与勇健的千牛卫打得热火朝天……
吴大财一直默不作声，他眼睛一直瞥着重装骑士的——战马，忽然间他鬼魅一笑，对卫子明和龙清川一抱拳，嚷道：“大将军，吴大财出去耍个棍玩玩，哎，龙小子，保护好大将军和那个——什么轩辕剑，我去去就回！”
吴大财的兵器是重达三、四十斤的镔铁棍，令龙清川意外的是，吴大财竟然主动避开重装骑士，从马车底下偷偷地爬出，他的动作非常滑稽搞笑，中间还不小心地撞到了马车的横木，龙清川忍不住捂住嘴笑了，因为他猜到了吴大财的小心思。
吴大财悄悄摸入重装骑兵的战马群中，挥舞着他手上的镔铁棍，恨恨地砸向那些战马的马屁股——人可以左躲右闪，战马可没人机灵，在吴大财镔铁棍的重击之下，那些战马个个吃痛不已，嘶鸣着在马群中乱踢一通，有几匹马挨不住痛竟然趁乱跑了……
龙清川瞧得真切，心中暗自赞叹吴大财的战场反应能力，这是简单的围魏救赵，果然，围攻千牛卫的重装骑士被战马的嘶鸣声吸引，分派了四个人过来围攻吴大财。吴大财也不慌不乱，在马群中上蹿下跳，凭着敏捷的身手，与笨重的骑士纠缠在一块，得空了抡起镔铁棍继续揍马屁股。
骑士被吴大财气的哇哇乱叫，可他们在战马群中的灵活性远远不如吴大财，再加上夜间的光线不明，吴大财很容易从马腹下钻进钻出，然后猛不丁地出现在他们身后，继续抡起棍子恨恨地揍他们的屁股。
骑士们见情形不妙，他们又重新吆喝了四人过来，吴大财也不是省油的灯，拖着镔铁棍连连往后倒退，将八个重装骑士吸引到空旷之地——因为这有利于他武器的攻击。所谓棍扫一大片，吴大财跟他师父铁拳神丐一样，先天性的力大无穷，他的镔铁棍一旦舞动开来，虎虎生风，每一击都带着雷霆万钧之力。
吴大财一人力敌八个敌方的骑士，龙清川担心吴大财的安全，便欲前去帮忙，被卫子明及时伸手阻拦，卫子明笑道：“龙少侠前去帮忙，反而适得其反，因为你的存在，反倒限制了他镔铁棍的威力。”
尔后卫子明又安慰：“放心，吴少侠武艺高强，采用的战术得当，他边战边退，丝毫不落下风。”
卫子明的武艺当属一流，而龙清川更加佩服他的见识和判断力，事实也如卫子明所言，吴大财在空旷之地如鱼得水，越战越勇！
另一边，侧翼掩护的轻骑兵与千牛卫射得难分难解，千牛卫的弓箭手和弩箭手躲在盾牌后，由于千牛卫均是一色的铜制盾牌，故而实战的防护效果颇佳——与敌对战中无一人伤亡，且阻止了对方的有效突击。
而在后侧偷袭的一百个杀手，遭到了四十名千牛卫以及宰相府侍卫的拼命抵抗，双方短兵相接，喊杀声震天动地，时不时有人受伤倒地，甚至死亡。杀手虽然人数众多、实力占优，但千牛卫个个同仇敌忾，尤其是韦君智新招募的四个千牛卫，武艺确实高人一等，在双方的绞杀中更是一马当先！
卫子明心里忧心忡忡，他综合评估战场双方的态势后，敌方的实力确实不容小觑，他们不仅仅装备精良，而且个个训练有素，那些杀手的武艺也十分高强，有几个甚至算得上江湖上的一流高手。如若再这样无止境地缠斗下去，我方或许将会全军覆没！
尽管卫子明心里焦急，但他的面色依旧平静如水，他还在努力寻找解决的方案。就在此时，龙清川用箭指了指天上的一片云，对卫子明小声说：“大将军，看见月亮旁边的那几片灰云了吗？”
卫子明抬眼望去，果然好大的一摞云彩，几个弹指后，他便明白龙清川的意图，卫子明情不自禁地伸手大拇指，连声赞叹：“为人将者，须知天文地理，得时则为我用，看来老天助我不助贼也。”在卫子明的眼神示意下，龙清川小心地挪到弓箭手身后，低声与他们耳语一番。
天上的月亮不知不觉钻到了灰云中，地面上的月光顷刻间消失殆尽，这突如其来的自然现象，给千牛卫的弓箭手带来稍瞬即逝的杀机——因为千牛卫提前熄灭了火把，杀手们是手持火把进攻的一方，在月光消失的一瞬间，千牛卫的弓箭手也消失了黑暗中，而敌方仍不明就里地举着火把，不出意外地成了弓箭手的活靶子。
千牛卫的一排排弩箭疾速射出，敌方的众多弓箭手和杀手应声倒地，……待他们完全反应过来熄灭火把后，夜色完全变成灰蒙蒙的一片，敌我双方同时消失在黑色的夜幕中。
双方乘此难得的机会，各自回归修整……待月色重新明亮后，双方又重新展开了激烈的厮杀……然后月光再次消失，双方各自修整。
虽然千牛卫挡住了歹人持续不断的进攻，但千牛卫自身也有少许的伤亡。黎明将近，朝廷增援的禁军还未赶到，卫子明估计送信的韦君智可能出事了，此刻即使他具备再好的心理素质，心里也不免焦急万分。
尽管状况糟糕透顶，卫子明的视线几乎不离千牛备身手上的轩辕剑，他甚至已做了最坏的打算，在不得已的情况下，他亲自携带轩辕剑，然后带领几名千牛备身冲出重围——尽管这不是最明智的方案，但却是无路可走的无奈之举。
龙清川倚在马车的车轮下冷静地观察着一切，再过一个时辰天就要亮了，如果双方再僵持不下，场面必然会有新的变数。
事实果然如他所料，对方重新调整了进攻部署，不再各自为战。
他们剩余的轻骑兵不再以突击为主，而是在马车外围不停地绕圈跑动，时不时地向内施放冷箭，让防守的千牛卫防不胜防，同时吸引了他们绝大数人的注意力；同时，歹人再次纠集了剩余的所有杀手，与重装骑士一窝蜂且不要命地冲锋！
歹人们的指挥协调能力出乎意外的强，看得出，这是一次有组织的自杀式的突袭，杀手们也算是前仆后继，前面的人手倒下，后面的人立马补上……他们利用人多的优势，硬生生地在千牛卫布置的防护层中撕开了突破口——他们清理掉了阻拦在前的马车，以掩护他们重装骑兵的冲击。
歹人们不计牺牲的攻击起到了效果，重装骑兵突入防护层后，率先冲散了千牛卫的阵型，剩余的杀手们一拥而上，双方随即展开了贴身的肉搏战。在重装骑兵的突袭下，千牛卫在搏斗中很快落入了下风，伤亡惨重。卫子明被十来个杀手走马灯似得攻击，任凭他武艺绝顶高强，也不可能抵挡十几人的围攻，十个回合下来，卫子明渐渐抵挡不住，情况万分危急。
杨二狗见状，大声提醒：“卫将军，卫将军撑住……你们快保护卫将军啊！”
受到杨二狗的提醒，保护轩辕剑的几名千牛备身，立即摆脱了原有的防守阵型，逐渐向卫子明靠拢，以缓解卫子明被围攻的压力。
双方的战斗逐渐白热化，杨二狗手上的横刀已经卷刃，几乎没有了杀伤力，他边战边退，在不经意间移到了千牛备身旁，他连续战斗了几个时辰，身体确实非常疲惫。杨二狗用横刀撑在地上，弯着腰大口大口地喘着粗气，他的眼珠骨碌骨碌地四处搜寻，似乎再等什么机会……终于——机不可失，失不再来，他等到了！
杨二狗一把扔掉手上的横刀，突然抽出围在身上的腰带剑，连连攻击对他无戒备之心的千牛备身。
谁都没有想到，杨二狗竟然会攻击自己人，谁也没有想到，杨二狗竟然是使用腰带剑的高手。杨二狗突然出手，杀得千牛背身防不胜防，仅仅在几个弹指间，杨二狗便夺下千牛备身手上的轩辕剑——直到此刻，很多千牛卫还不知所措，傻傻地看着杨二狗发愣。
口口声声不惜代价营救杨相公的杨二狗，不是杨府最忠诚的管家吗，怎么成了抢夺轩辕剑的帮凶了？
卫子明反应敏捷，当即大声怒吼：“快夺回来！他是歹人的内奸。”
在卫子明的大声呵斥下，终于有几名千牛卫如梦初醒，奋不顾身地挡住杨二狗的退路。得手后的杨二狗并不恋战，在杨府两名侍卫的交互掩护下，迅速扯下身上所穿的长袍，露出里面所穿的大红色衣袍。
毋庸置疑，这肯定是杨二狗与歹人约定好的标志，以免被他们自己人误伤。
果然，杨二狗等人不再受到歹人的攻击，他在手下侍卫和杀手的掩护下，冲出千牛卫的层层阻拦，带着抢夺而来的轩辕剑，跳上一匹歹人早就准备好的快马，在夜幕的掩护下疾速向南奔跑。
宰相府的管家杨二狗，竟然是杀手的卧底！这也太让人匪夷所思了，所有人都被他骗的好惨！
有人糊涂，有人却很清醒。
一直在旁默不出声的龙清川，不声不响地张弓搭箭，疾速瞄准杨二狗骑的那匹快马，“嗖”的一声，箭如流星般疾飞而去，龙清川闭着眼睛也能确定，那只利箭又快又准地射中快马！
杨二狗暗中偷袭得手后，杀手们欢呼雀跃，他们所有人疾速退出缠斗，将人员散开到外围警戒，为杨二狗的逃遁争取了半个时辰。而千牛卫和卫子明经此突袭后，元气大伤，已无力追赶……最后，杀手们相互间交叉掩护撤退，一切都是那么的井然有序。
而另一路由不良帅带领的不良人，在渭河上来回晃荡几次，根本没有找到与他们交易之人，很显然——他们被歹人给骗了！
千牛卫将军韦君智带领援兵姗姗来迟，交战的现场除了马蹄印、残损的兵器、破烂的马车、伤兵的哀嚎声外，以及千牛卫的尸首外，没有留下任何有关杀手的蛛丝马迹——包括已经丧生的杀手尸体。
杀手们来无影去无踪，进退井然有序，组织有方，纪律严明。在长安城附近，竟然有这么庞大的一股军事势力，确实让人难以置信。龙清川心里忍不住嘀咕，朝廷在长安附近养了那么多的官员小吏，为什么没人觉察到这股力量了？
不良帅武飞羽和卫子明再次碰头时，两人四目相对、无地自容，他们这次可是老猴子摔下树——丢人丢到家了。劳师动众折腾了一个晚上，除了抓了些没名气的小毛贼，再也没有其他任何的收获，而且两人还弄丢了天子之剑轩辕剑。
韦君智看着伤亡惨重的千牛卫，对天大声怒吼：“杨二狗，别让我韦君智逮到你这条狗，千牛卫永远与你势不两立。”
此刻的卫子明已经冷静下来，他厉声问道：“到底哪儿出问题了？我们马上就要被圣人杀头，总要死个明明白白。”
不良帅皱着眉狐疑地看着龙清川，实际上，他也不明白当中的内情。
龙清川回顾今晚所发生之事，整理下思路后说：“如今看来，今晚的交易从头到尾就是一个圈套，背后布局的定是个高人，也许就是那个杨二狗。一开始，他们先怂恿江湖人士袭击，虽然这帮人没多大的能耐，可他们本来目的也不是截杀我们有生力量，而是以另一种方式损耗我们的兵力——他们算准了我们会贪这点蝇头小利。果然，我们分派了一百人押送，这就等于损耗了一百人的力量。”
卫子明和武飞羽默默点头，此消彼长，我方的力量少了一百名精锐，就等于加强了对方的实力。
“当大帅在汉宫旧址没有达成交易，准备带着轩辕剑撤回时，杨二狗又及时地跳了出来，软硬施压大帅到渭水跟歹人交易。这样又导致了我们再次分兵，最后我们只剩下了一百人的卫队。”龙清川停下歇口气后，继续说，“交易只是个幌子，他们的最终计划不是在交易时动手，而是在我们返回的路上痛下杀手，所以埋伏我们的杀手，个个武艺高强，训练有素，更何况他们还有很好的组织和协调能力。”
卫子明乖乖地冷笑：“再加上我们还有个内奸杨二狗从中捣乱，提前将所有的机密告知杀手，嘿嘿，好手段，见识到了。”
不良帅后悔地拍着脑袋：“是好手段！刚开始本帅准备用假剑代替，就是这个杨二狗从旁作梗，怂恿贵妃逼迫圣人同意，哎……我们早知现在，何必当初了。”
千牛卫将军韦君智待卫子明情绪稳定后，问：“大将军，我们现在该怎么办？”
卫子明头也不回地说道： “回去，等着杀头！”
“不至于吧？”韦君智安慰卫子明，“大将军多年来兢兢业业，从未犯过丝毫过失，今晚只是一时失手而已，我和兄弟们尽力追回轩辕剑便是，圣人定会从轻处罚大将军。”
韦君智说的很轻松，可天下这么大，到哪儿追回那轩辕剑？
卫子明摇了摇手，深深叹了一口气，苦笑着说：“不指望了，等着御史和朝廷大臣的弹劾吧，他们不会放过任何一个露脸的机会，唉，以后千牛卫就靠你了……”
天底下没有新鲜事，有些事闭着眼睛也能猜出来。
大唐天子的轩辕剑被人抢走了，自大唐开国以来，从未出现过如此的荒唐事。果然不出所料，御史及朝中大臣个个义愤填膺，纷纷弹劾千牛卫大将军卫子明的失职，以及不良帅武飞羽的极度无能。
圣人虽然有心包庇，但众怒难犯，故而他当即同意群臣的弹劾，即刻将卫子明和武飞羽撤职查办，并关入刑部大牢，交由三司会审。
于此同时，经过朝中众多重臣的推荐，原千牛卫将军韦君智接替卫子明，担任宫中左千牛卫大将军一职。