第14章 狼狈为奸

吴四桂以生病为由，未出席吴大财的入籍仪式。他此刻正坐在东关码头前的台阶上，心情可是相当的愉悦，就连他平常最讨厌的小麻子，今天看起来也顺眼多了。

突然间，一群官兵叫嚣着杀到东关码头，领头的吴队头是个四十来岁的中年人，他也是吴四桂的一个本家亲戚。

民不与官斗，对扬州城的大官小吏，吴四桂平常多少也有打点。吴队头杀气腾腾而来，显然是有紧要之事，吴四桂不敢怠慢，赶紧趣步向前施礼问好。

吴队头斜着眼瞥了吴四桂，冷冷地说道：“夏司马接到百姓举报，东关码头暗自运送私盐，特命我带人前来搜查。”吴队头不容分说，也不听吴四桂分辩，吩咐手下兵丁四处散开，搜查东关码头运送的货物。

吴四桂暗暗纳闷，扬州城四通八达，东关码头本就鱼龙混杂之地，哪能没有几包私盐了？扬州城上面大大小小的官员，他可是都打点过了呀，这吴队头到底唱的哪一出？

就在吴四桂狐疑之际，一个小兵卒肩扛一袋货品，脸色异常兴奋，他连走带跑地向吴队头报告，他找到东关码头暗藏的私盐了。

吴队头冷冷地“哼”了一声，右手一挥，手下的兵丁立即扭住吴四桂，给他戴上早就准备好的枷锁。

吴四桂气晕了，在东关码头，他就是一个不折不扣的霸王，从来只有他欺负人，哪轮得到别人欺负他了。吴四桂仗着一身武艺和蛮力，奋力反抗。

吴队头也不多话，吩咐手下兵丁张弓搭箭瞄准吴四桂。吴四桂见官兵来真格了，果断地放弃抵抗，嘴里大声骂道：“吴队头，你个猪养的种，你来真的，老子吴四桂哪里得罪你这条狗了？”

吴队头冷喝一声：“闭嘴，夏司马说了，你这种惯犯是不见棺材不落泪，非得大刑伺候。”

吴四桂在扬州城长这么大，虽说他欺凌霸弱，做了不少伤天害理的恶事，但还是第一次被关进大牢，而且还遭到了非人的严刑拷打，狱吏非要他承认贩卖私盐罪，或者通敌罪。

无论他吴四桂承认哪一条罪过，按照唐朝律法，他都要被判死刑！

面对狱吏的毒打和逼供，吴四桂苦不堪言，但他也只能咬紧牙关，死犟着不承认，他在等待命中的救星出现，而且他十分自信，他的救星一定会出现。有时，他还大言不惭地宣称，他吴四桂将会接管吴家的所有产业，到时让这些狱吏吃不了兜着走。

大牢中暗无天日，吴四桂惶惶中过了几日，某日牢头给他送来了烧鸡、羊肉、美酒，吴四桂莫名其妙，这是要将他斩首示众吗？

但一想不对啊，本朝死刑可是三审五核，怎么可能这么草率地杀了他？

后来吴四桂一拍脑袋，原来他想通了，于是趾高气昂地问：“你们这是要巴结我吴四桂吗？哼，你们这些狗眼看人低的家伙，到会见风使舵。既然这样，那我也就大人不记小人过，给你们巴结的机会。”

牢头气不打一处来，劈头盖脸将他臭骂了一通：“巴结你个球，人家结亲，全城施舍酒食，与民同乐，关你何事！”

经过其他犯人的小心提醒后，吴四桂才知是夏司马与吴大财联姻，如今整个扬州城都已传遍了。

但吴四桂始终不相信，又开始胡言乱语，说夏司马早就与他有言在先，会将他那如花似玉的女儿下嫁给吴四桂。

都说“树倒猢狲散”，往日吴四桂风光无限时，码头的商家和手下的酒肉兄弟一茬接一茬的，请他喝酒、逛青楼。如今他落难陷在囹圄，竟无一人前来探望，吴四桂第一次体会到了世态之炎凉。

反倒是抓他进来的吴队头，提着一只少了两条腿的烤鸭，掺了半壶清水的琼花酒前来叙旧。

吴队头唉声叹气，面有惭色，直言对不起昔日的好兄弟，但他也是王命难违，夏司马的命令，他不敢不遵从啊。如今夏司马既有权，又有钱，可算是扬州城第一人，连刺史郝萌都羡慕不已。

吴四桂连连冷笑，他区区一个破司马，要是不贪不拿，一年到头也就那么些俸禄，在扬州城是排不上号的，就连东关街一个丑妓女，都比他挣得多得多。

吴队头十分不解，以为他被打傻了，好言安慰他：“吴兄弟，如今物是人非，认命吧。”

吴四桂一手撕掉鸭屁股，放入嘴里大嚼，然后举杯与吴队头相碰，还含糊不清地说道：“多谢兄长的关心，兄弟我福大命大，用不了多久，兄弟我将会接管吴大善人的遗产，迎娶夏司马的宝贝女儿，嗯，兄长放心，到时少不了兄长你的好处。”

吴队头看着自以为是的吴四桂，眼神中充满了同情，重重叹口气后对吴四桂说：“兄弟，多保重，兄长无能为力，只能帮你到此了。”

吴四桂虽不是机智过人之徒，但他能霸占东关码头，自然也不是泛泛之徒，他听出吴队头话中有话，于是问道：“怎么了？吴兄，难道你有事瞒着我？”

吴队头皱着眉，轻轻地摇了摇头，怜悯地看着吴四桂，吴四桂也一脸茫然地看着他。终于，吴队头像是下了狠心，咬牙说道：“不是兄长有事瞒你，而是你死到临头还在大言不惭。”

吴四桂诧异地看着吴队头，不解地问：“死到临头？还大言不惭？此话何解啊？”

吴队头四下张望，确定无人后，轻声说道：“兄弟你有所不知，在你被抓捕的当天，吴氏族长当众宣布，吴大财正式加入吴家户籍，接管他阿爹吴老财的所有家产。也就是在你入狱的第二天，夏司马就找媒婆到吴府提亲，两家一拍即合，当即定亲纳吉，如今吴大财和夏司马之女已经成亲了。”

吴四桂将半只鸭头吞下肚，痴痴地张着嘴，呆呆地看着吴队头，一脸难以置信。半晌后，他像是听明白了：“真的是夏司马下令抓捕我？”

吴队头脸色不悦：“这有什么可怀疑的，是夏司马亲自给兄弟下的命令，你以为兄长跟你开玩笑了？只是——吴兄弟你到底哪儿得罪他了，他非要逼你承认‘通敌’，或者‘贩卖私盐’，这可是铁定的死罪啊！”

吴四桂心灰意冷，眼神黯然失色，半天后，他忽然像发了疯着了魔似得，双手运足拳力，将牢房的墙壁捶得咚咚直响。

待他尽情发泄后，吴四桂将杯中酒一饮而尽，冷冷地发泄：“我哪儿得罪他了？哼，只是杀人灭口而已。既然他夏史仁心狠，就别怪我吴四桂手辣了。”

吴四桂双膝跪下，朝吴队头磕了三个响头，吓得那吴队头赶紧站起，疑惑地问道：“吴兄弟，这是何意？虽然你我年龄相差十余岁，但我们可是平辈啊，你不能给我行此大礼，会折寿的，来，快起来，起来说话。”

吴四桂死活不起，挺直身子犟道：“兄弟有事相求，如若兄长不肯答应，兄弟我就跪死在这儿。男人大丈夫，一个吐沫一个钉，兄弟我说到做到。”

见吴四桂态度如此坚决，吴队头心中不忍，为难地点了点头：“好吧，既然乡里乡亲，又是本家兄弟，我会好好照顾你父母的，你就安心地去吧。”

吴四桂刚想磕头感谢，磕到一半感觉不对劲，将头重新抬起，尖声说道：“不是，兄长误会了，吴四桂想让兄长救我一命，不是照顾我父母。”

吴队头轻微抬了下头：“哦，蝼蚁尚且惜命，兄弟此念情有可原。可是——夏司马有权、有势、有钱，他摆明了要你的小命，我怎么才能救你一命？”

吴四桂头一抬，嘴里嚷道：“那还不简单，扳倒那狗娘养的夏史仁，小弟我不就没事了嘛？”

“扳倒——”吴队头吓得跳了起来，赶忙捂住自己的嘴，他瞬间发现捂错了，赶忙上前捂住吴四桂的嘴，小声地劝诫，“兄弟你死不足惜，可不能拉上兄长我。我活着，至少还能替你尽尽孝，逢年过节啥的，还能给你烧烧纸钱。”

吴四桂冷笑一声：“兄长放心，我可以证明，是他杀了我伯父吴老财。只要我们如实将实情告知郝萌刺史，夏史仁必不得好死。”

吴队头又吓了一大跳：“兄弟，饭可以乱吃，话不能乱说，他跟吴老财虽然阴阳相隔，可两人也算是亲家了。你红口白牙，无凭无据乱说一通，小心拆了人家子女的婚姻。”

“兄弟我亲眼所见，是夏史仁杀了吴老财！”

“你？亲眼所见，怎么可能？难道你有千里眼？”吴队头睁大双眼，使劲瞧着吴四桂的额头。

吴四桂不情愿，且难为情地说道：“其实，当时兄弟我就在现场。”

吴队头倒吸了一口冷气，摇头晃脑想了半天，“你帮助外人杀害自己的亲伯父，这到底是怎么回事？”

“哎……兄弟我一时糊涂，上了夏史仁的当，胁从他杀了我伯父吴老财。”

“不！”吴队头斩钉截铁地提醒，“是在夏史仁的淫威下，你是被迫得，知道吗？一句之差，结果可是大相径庭。”

言之有理！吴四桂赶忙跪下磕头，动情地感谢：“多谢兄长提醒，兄弟我终身没齿难忘。”

吴队头想方设法找来纸笔，吴四桂潦草地写下认罪状，签字画押后，心满意足地交给吴队头。

吴队头不是很满意，低声问：“兄弟，你没有直接有效的证据，只有沉到河里的夜行衣，其他都是夏司马与你的口头契约，恐怕不能扳倒他——甚而至于，夏司马完全可以反咬你一口，指认你是杀人凶手。哎——你吴四桂是大牢里的罪民，他是扬州城的高官，到时那傻刺史听谁的了？”

吴四桂傻眼了，他摸着脑袋想来想去，好像真没有直接有效的证据。

吴队头摇摇头、叹口气：“兄弟我为你豁出去了，要么不出手，出手得要他夏史仁狗命，但你提供的这点证据，还不能置他于死地。兄弟请见谅，为兄上有老、下有小，可不敢为你出头。”

如若吴队头置之不理，那他吴四桂真的要含冤而死了。

吴四桂岂能不知其中之理，但他本是个武夫，情急之间也想不出什么对策，只能趴在地上磕头求救——这吴队头可是他最后一根稻草，若不抓住，他吴四桂必定身首异处。

吴队头颔首微笑，好心提醒：“事在人为！你跟夏司马之前经常合作，有没有那些见不得人的勾当啊？”

夏司马负责扬州粮草的募集、调度，然后从大运河运输到朝廷指定之地，而吴四桂则是东关码头的头头，扬州的粮草、物资，就是由两人配合着运送到各处唐军，所以两者之间必然有账册的联络。

吴四桂没领会吴队头的言外之意，傻傻地说：“他夏史仁是狼，我吴四桂是狈，我们各赚各的，账目分明。”

吴队头恨铁不成钢，但此刻也只能耐住性子提醒：“想有的话，肯定会有！比如，你们将征收的粮草运到何方，路上有没有私卖的啊，有没有运到范阳的啊……”

范阳乃是叛军史思明的大本营，吴四桂此刻恍然大悟，握紧拳头狠狠地砸在地上，放声狂笑：“没有，我吴四桂也会变出来，更何况他夏史仁表面干干净净，实际他的屁股可臭的狠啊。”