第24章 斩首行动
魔兽从洞穴中蜂拥而出。只不过等在外面的都是高阶冒险者的队伍，他们毫不费力地清除着这些魔兽。
这时候一个超大个头的魔兽从洞里钻了出来。
勉强可以说是人形，但更像是多个魔兽不自然地混合在一起形成的异形的样子。在应该是嘴的地方冒出瘴气，如呼吸般接连喷发出来。冒险者们吵嚷起来。
「呃啊，那什么玩意儿啊……」
「呜哇，好恶心！」
「……受到扭曲的魔力的影响而让魔兽们都混杂在一起了么。咳……算了，只是个魔力不高的木偶而已」
玛莱亚一脸厌烦地将细长的手指指向异形魔兽的方向。
「笨徒弟，配合我。『雷帝』」
「哼，摆什么师父架子啊～」
艾莉西娅很不爽地架起魔杖，两人同时开始咏唱。
『黄道在天光粒相连其状若鞭波动连绵坠于地面幻化阳炎』
两人身边浮现出若干半透明的几何图案，玛莱亚的指尖和艾莉西娅的杖尖上都放出光芒。魔兽的头顶上黑云聚集成漩涡状。
就在电闪雷鸣即将发作之际，安娜莎抓准时机架起一支铁箭射了出去。
箭刺入了异形魔兽的额头部位，而同时黑云中也迸发出激烈的电光，如同被吸引一般汇聚在箭上砸下来。异形魔兽身子抖了一抖，随后便四散粉碎。
玛莱亚以赞许的眼神看着安娜莎。
「咳……挺能干的嘛，安娜莎。不错的辅助」
「哈哈，我跟艾莉在一起也挺长时间了啊」
安娜莎在有些害羞的同时也没停下手上的动作，不停地射出一根根的箭，将试图偷袭前卫冒险者死角的魔兽解决掉。而玛莱亚和艾莉西娅也不断地放出魔法，将魔兽一一烧成黑炭。
艾琳娜抱着胳膊看着这幅景象。
「那么，要怎么办呢……」
魔兽一波接一波，无止境似的接连涌出。虽然说现阶段是冒险者们占据着压倒性优势，但并没有解决任何问题。而且因为结界被解开，地城的魔力也在向外扩散。受魔力的影响说不定还会引来其它的魔兽。而持续战斗过后会累积疲劳导致动作变缓，这种状态下与魔王对战的话胜率肯定是会下降的。
「拖久了会对我们这边不利……大概吧」
艾琳娜拔出剑来，向艾莉西娅和安娜莎喊道。
「安娜！艾莉！掩护我」
在得到回复之前，艾琳娜就已经猛踢地面冲了出去。她不与魔兽对抗，而是以滑行般的势头瞬间冲到了地城入口附近。途中虽然有魔兽朝她袭来，但都被飞来的箭矢和魔法干掉了。
入口附近，泰兰和达威茨正在放手大干。a级魔兽的尸体在他们周围遍布。与其说他们是在战斗，看起来倒更像是蹂躏。艾琳娜叫住达威茨。
「白锵大叔，这样下去就没完没了了……把杂鱼交给其他人，我们冲进去吧」
「有道理。汝等！掩护！」
达威茨向身后聚集的队友们大声招呼。一声令下，他们迅速重组阵形，试图将入口处聚集的魔兽处理掉。应该说他们本领真是了得，虽然魔兽数目还非常多，但至少确保了一条可以冲进去的道路。
「魔兽们也太不像样子了！！走了！！哦啦哦啦！！」
魔兽们正准备补上缺口的时候，泰兰一拳击出。手臂上的魔法术式发出光芒，强烈的冲击波将魔兽们都击飞了。
艾琳娜于是一口气加速冲进洞内，达威茨和泰兰也很快跟了进来。
「……什么啊，这是」
冲进洞内的艾琳娜不禁嘀咕起来。
这座地城本来是e级，内部原本都是像在土中开凿的洞穴的样子，但现在墙壁上却覆盖了一层黑色的奇怪的物质，而且到处还闪烁着青白色的光斑，像是活物的脉搏跳动似的。简直让人觉得像是跳进了神秘生物的体内一般。
泰兰朝着跑在前面的艾琳娜大喊。
「艾琳——！让我打头阵——！！」
「作为冒险者当然是先到先得……泰兰大叔，难道你已经生疏了？」
「噶哈哈哈！！这下倒是我不像话了！！有趣！！」
「你们俩都不要大意，要来了」
魔兽从头顶和旁边的坑洞里相继出现。达威茨瞬间就刺穿了三头，随后又横向挥砍，将另外两头砍成两半。泰兰也挥起拳头将魔兽打得粉碎。
「……大本营在哪里？」
艾琳娜并没有与魔兽做过多的纠缠，而是一边眯起眼睛追寻魔力的气息来源，一边快速向前冲。两位老兵帮她防守，而她得以在前面领路。
但是不久他们遇上了岔路口，不得不停了下来。达威茨和泰兰像是守护着艾琳娜一般将周围的魔兽清理掉，而艾琳娜则是在警戒着周围的同时集中起注意力。
快想起来，爸爸是怎么说的？地城的boss的气息，是会让皮肤上有针刺一般的感觉的。
没错，的确是这样，多次潜入地城后就会很容易明白这一点。
但是这次冒出来如此多的强力魔兽，导致这份气息也很微弱。而且现在还是在战斗中，无法完全集中。
「这样可不行……会被爸爸笑话的」
艾琳娜做了一次深呼吸，闭上眼睛。头脑中的思考全部停止，周围的喧嚣似乎不可思议地远离了。而感觉也相应地敏锐起来，感受着蜂拥而至的魔力气息，其中会让皮肤有针刺般感觉的是……
「……走这边！」
艾琳娜猛地睁开眼睛，跑了起来。
似乎是选对路了，越往里走气息就越浓厚。
虽然路上有几个小洞穴，但再没有出现分叉路。毕竟原本只是e级的地城，地形不太复杂，算是一件幸运的事情。
「还差一点……？」
艾琳娜嘟囔着。
就在这时，从侧面的墙壁上感受到强烈的魔力气息。她立即架起剑做出防御姿势。
同一瞬间，一只巨大的魔兽打破墙壁飞扑过来。它整体看起来像一只蜥蜴，但后肢很大很发达，牙和爪子也都非常尖锐，鳞片黑亮，似乎非常硬的样子。不过它没有用来飞行的翅膀。其体型显然比艾琳娜还要高大，似乎是亚龙的一种。
艾琳娜虽然接下了魔兽的突袭，但并没有完全顶住它的势头，整个人都被弹飞了。不过她顺势打了个滚，轻松着地。
「唔……碍事……」
「噶哈哈哈！！居然搞偷袭，这还真是有意思啊，你个蜥蜴混蛋！！」
泰兰笑着将亚龙击退。不过亚龙也只是被向后击退了很短一段距离，随后便嘎嘎地咆哮着瞪向泰兰。那副转动的大眼睛似乎并没有对上焦点，更显得疯狂。它的嘴里也隐约泄漏出瘴气。
泰兰愉快地笑了起来，将头上的贝雷帽重新戴好。
「哦哦！！这家伙似乎有点骨气呢！！喂！这货交给我！！呐！？没问题吧！！」
「随你便！艾琳，我们走」
「泰兰大叔，小心啊……」
留下比自己还大的亚龙与泰兰互殴，艾琳娜与达威茨继续向深处前进。此时她听到旁边传来哈、哈的喘气声，于是朝身边看去，发现达威茨似乎开始稍微有些喘了。他把手放在自己胸前，略有些痛苦似的揉搓着。
「啧……还真是不服老不行啊……」
「白锵大叔，没事吗……？」
「无碍，这种程度而已。用不着担心我，艾琳」
达威茨微微一笑。艾琳娜皱起眉头。
「大叔……那个好像是所谓的死旗哦？」
「……那是什么东西」
「最近看的书里写的……」
「……搞不懂你们年轻人」
达威茨叹了一口气。
两人继续一边清理魔兽一边向深处进发。气息越来越浓，而皮肤上魔力造成的针扎般的感觉也越来越强。虽然说以前也有多次同s级魔兽交手的经历，但这次与之前的感觉完全不一样。
这样的对手还是头一回，这让艾琳娜不禁浑身颤抖起来。不是因为恐惧感，而是注意到自己正在期待与强敌碰面的那种兴奋感。
「……嘿嘿」
重新握紧手中的剑，将冲过来的魔兽砍倒。血液在沸腾。