第47章 进山之路之古盐道往事（47）
张兴和胡娟儿的生活似乎又回到了正轨。
但他们的心里都清楚，无论如何，他们的生活已经无法回到从前了。
彭老板的失踪渐渐成了三道街小镇上人们茶余饭后的谈资，而与胡娟儿一家走得比较亲密的张兴则成了众人猜测的焦点。
一天傍晚，张兴像往常一样从山上打柴回来，他的脚步沉重，仿佛每一步都踏在了心上。
他知道，尽管他们努力表现得若无其事，但小镇上的人们已经开始怀疑。
他们的眼神，他们的窃窃私语，都像是无形的利箭，刺痛着张兴的心。
胡娟儿在洋服店里也是如坐针毡。
每当有顾客提起彭老板，她总是勉强挤出一丝微笑，说他去汉口进货了，走的时候说是很快就会回来，谁知道这一去就是这么久！我这每天也是忐忑不安呢！
但这样的话语，就连她自己都难以置信。
就在这时，一个陌生人来到了小镇。
他穿着一身破旧的长衫，脸上带着风尘仆仆的痕迹，看起来像是长途跋涉而来。
他没有直接去客栈，而是在小镇上四处打听，似乎在寻找某个人。
这个陌生人的出现，很快就引起了胡娟儿的注意。
她看着他的背影，心中涌起一股不祥的预感。
她决定跟踪这个陌生人，看看他究竟想要找谁。
夜幕降临，小镇上的灯火渐渐亮起。
陌生人走进了一家小酒馆，胡娟儿悄悄地跟了进去。
她坐在角落里，观察着陌生人的一举一动。
这时，她听到这个穿着长衫的陌生人正操着一口天沔话，向酒馆的老板打听一个人的名字——张兴。
胡娟儿的心猛地一沉。
她意识到，这个陌生人可能是来找张兴的，而且很可能和彭老板的死有关。
她决定立刻回去告诉张兴，让他有所准备。
张兴听到胡娟儿的话，心中也是一惊。
他知道，他们的秘密可能已经保不住了。
但躲避和猜测都解决不了问题。
他决定去见这个陌生人，看看他究竟想要干什么。
第二天一早，张兴来到了酒馆。
他在酒馆的二楼一间简陋的客房里看到了那个陌生人，两人的目光在窗棂里透过的一缕阳光中碰撞。
陌生人站起身，目光炯炯地走向张兴。
\你就是张兴？\他厉声问道。
张兴点了点头。
\你可能也猜到了吧！我是彭定康彭老板的远房亲戚，我听说他失踪了，所以特地来看看。\陌生人说。
张兴第一次知道彭老板原来叫做彭定康。
几十年了，三道街上的街坊们见面了都叫他彭老板，背后都叫他彭麻杆。
这人能够准确地说出彭老板的大名儿，一定是他曾经很熟悉的人。
张兴心中一紧，他知道这个陌生人可能已经知道了什么。
但他还是尽量保持镇定。
\三道街的人们都知道，彭老板去汉口进货了，可能要过一段时间才会回来。\张兴说，“再说了，你找彭老板，为什么要问我呢？”
陌生人看着张兴，眼中闪过一丝明显的怀疑。
\我听说，彭老板在失踪之前，曾经和你有些争执？\陌生人继续问道。
张兴的心跳突然加速。
他和彭老板唯一的争执就是在彭定康被杠子打死的那一个漆黑的夜晚里，但是除了胡娟儿一家人，谁都不知道啊！
难道说有人在暗处听见甚至是看到了这件事情的整个过程而选择秘而不宣？
但无论如何，这种死无对证的事情，他怎么都不能承认。
\这是谁说的？彭老板一家人待我不薄，我怎么会和他发生争执？\张兴说。
或许是陌生人也没有什么确凿的证据，也仅仅只是怀疑。
“既然是这样，我也不便多问了！”他沉默了一会儿，然后说：\但请你相信，我一定能够搞清楚整个事情的真相彻底解决这个问题的，毕竟，彭定康是我血脉相连的亲人！\
说完，陌生人客气地请张兴离开房间。
张兴站在门外，心中五味杂陈。
他知道，这个陌生人的出现，可能是他们命运的转折点。
张兴去胡娟儿家中，他想和她一起做出一个决定。
是继续隐藏这个秘密，还是勇敢面对可能的后果。
他们都知道，无论选择哪一条路，都将充满艰难和挑战。
但无论如何，他们都必须做出选择。
因为生活，总是在不断地向前。
张兴和胡娟儿坐在昏暗的油灯下，两人的脸上都写满了忧虑。
彭老板亲戚的出现，无疑给他们本就变得紧张的生活又增添了一层阴影。
他们知道，这个秘密已经到了必须面对的时刻。
\我们不能坐以待毙。\
张兴打破了沉默，他的声音低沉而坚定。
\那个亲戚肯定已经起了疑心，我们得想办法应对。\
胡娟儿点了点头，她的眼中闪烁着决断的光芒。
\是的，我们不能让他发现真相。我们必须再编造一个合理的解释，让所有人都相信彭老板还活着。\
两人开始策划一个计划，一个既能掩盖真相，又能让他们摆脱嫌疑的计划。
他们决定制造一个假象，让小镇上的人相信彭老板还活着，只是暂时离开了。
接下来的几天，胡娟儿开始在洋服店里散布消息，说彭老板终于请人带回来了消息。
说他在汉口找到了一个大生意，需要在那里多待一段时间。
她还故意在店里摆放了一些汉口的特产，让人们相信彭老板确实是让人带信过来过。
张兴则在镇子上四处宣扬，说他前些时日在山上砍柴时，曾远远看到彭老板和一个陌生人一起往山下走去。
他还编造了一些细节，比如彭老板穿着什么样的衣服，和陌生人说了些什么话。
这些谣言很快就在小镇上传播开来，人们又开始对彭老板的失踪议论纷纷，但绝大多数人都相信了他还在汉口的说法。
张兴和胡娟儿的计划似乎成功了。
然而，就在他们稍微松了一口气的时候，那个亲戚又出现了。
这次，他直接找到了张兴。
\我听说你在山上看到了彭老板？\远房亲戚的眼神中带着明显的怀疑。
张兴心中一紧，但他还是努力保持镇定。\是的，我确实看到了他，但他很快就和那个陌生人一起离开了。\
那位亲戚沉默了一会儿，然后说：\我也希望你说的都是真的。如果我发现你在撒谎，我会不惜一切代价找出真相。\
说完，他转身离开了。
张兴站在那里，心中充满了不安。
他知道，这个亲戚不会轻易放弃，他们必须更加小心。
胡娟儿和张兴决定，他们需要找到一个更稳妥的办法，彻底摆脱这个远房亲戚的怀疑。他们开始考虑离开小镇，去一个没有人认识他们的地方重新开始。
就在他们准备离开的前一天晚上，一场突如其来的火灾打破了他们的计划。
火势迅速蔓延，整个小镇都陷入了混乱之中。
张兴和胡娟儿意识到，那个亲戚可能已经发现了真相，他们必须要毁掉所有的证据。
他们在屋子里燃起了这把大火，想让一切都将化为灰烬。
四周的街坊邻居很快就组织起一支救火的队伍。
在混乱中，张兴看到了那个远房亲戚的身影，他正站在火光中，冷冷地看着这一切。
张兴知道，他们已经没有退路了。
他们必须在火势完全失控之前，找到那个远房亲戚，阻止他的下一步行动。
在火光和烟雾中，张兴和胡娟儿装着奋力救火的样子。
他们必须通过这场灾难找到生存的希望，同时也要保护他们的秘密不被揭露。