第5章 枷锁

油饼子在身侧的小几上从冒着热气到彻底凉透，容昭没有动一口。

她仔细地将父亲的信叠好，放进怀里。

闭塞的车厢里，听不见一丝声音，她咬着唇无声垂泪。

张叔又补充了些干粮和茶水，掀起帘子的一角递进来，声音放轻：“小娘子，里头有水，您渴了便自己用一些。”

外头的光照亮了脚尖前的方寸之地，容昭慌忙缩了脚，男子样式的鞋履倏然隐进衣衫下摆。

容昭接过，淡声应：“好。”

马车又朝前跑起来，风吹起小窗上的遮光帘，容昭顺着光朝外看去，只见外头已放了晴，竟是个难得的好天气。

心里头的压抑在见到阳光后，似乎也消散不少。

一连赶了几天路，容昭不叫苦，张叔又担心后头有人追来，几乎是卯着劲在赶路，餐风露宿也毫不在意。

这几天吃的都是难以下咽的干粮，别说容昭了，便是张叔也感觉浑身没力气。

今天两人终于在天黑前进了云县城。容昭找了家不起眼的一家客栈落脚，打算好好休整一番。

她先下车，贵重物品几乎都被颂春给她缝在了贴身衣服上，因此手上只有一个包袱，简单装了些换洗衣服。

她身量高，穿起男子的衣袍也勉强撑得起，这几天赶路晒的又比平时黑些，倒是弱化了她女子的眉眼。

张叔将马车卸下，牵着马拴在了后院的马厩，又给它喂了些好的草料，这才赶回前院。

容昭已经要了几道小菜，此刻正端正地坐着等他。

小娘子纤细的身形掩在宽大的衣袍内，更显纤弱。

张叔喉头一哽，顿时想起自己在淮县的女儿，比容昭小一些，还是撒娇卖乖的年纪。

他出门前，还扯着他的袖子央他回程时带江南的糕饼和糖食，何时见过她有如此哀愁的神色。

容昭余光看见他，朝他一笑：“张叔，先吃饭吧。”

他轻吐了口气，掩住内心的不忍，这才抬步走进去。

两人都有些饿了，桌面上只能听见碗筷碰撞的轻微声音。

用完晚饭，两人这才各自去了房间休息，容昭要了一桶热水，洗尽了灰尘才起身。

一连几天都没睡好，容昭本就十分疲惫了，但是她仍旧睡不着，一闭上眼，很多人、很多事都会出现在她眼前。

直到后半夜，才迷迷糊糊地睡了会儿。

烛火摇曳，终于在天明时燃尽。

容昭直睡到日上三竿才幽幽转醒。

张叔醒得早，但也没叫她，十七八岁的小娘子，正是赖床的年纪，何况她已经舟车颠簸了好几天了，定是十分疲惫。

两人简单吃完了午餐，这才架好马车继续往前走。

今天定是在歇在野外的一天，与下一个县城之间要走大约两天，中间虽有驿站，但也不是普通老百姓可以住的。

马车摇摇晃晃，她昨夜本就没睡好，眼底青黑明显，后来便歪在了小几上睡着了。

不知道过了多久，张叔突然勒住了马。

容昭一凛，顿时从梦中清醒。

她听到了清晰的哭喊声，听声音仿佛是个年轻的女子。

容昭掀开帘子，探出头去，脸颊上还印着衣摆的痕迹：“张叔，前面怎么了？”

她望见有几辆马车堵在路上，马车下人影憧憧。

张叔望了两眼：“似乎是当地的族长在处置族里逃婚的女子。”

容昭皱了眉，不自觉地捏紧了手中的帘布：“往前靠一些。”

张叔驱着马往前走了几步。

声音渐渐清晰。

“你家已经收了吴家的聘礼了，便是不嫁也得嫁！”有老者的声音传来，应是族长了。

女子呜咽着，声音尖利：“我不嫁！聘礼是我爹娘收的，婚事没经过我同意，我死都不嫁！”

有女人的声音在一旁劝说：“丽娘，婚姻自古都是父母之命，媒妁之言，没有哪桩婚事是女子自己做主的，你就听你爹娘的话！”

“李婶儿，吴家郎君是个痴傻的，这样的男子我不愿意嫁也不行吗？”

被她唤做“李婶”的女人闻言也颇为心酸，但是她还是劝道：“本也是可以的，但你爹娘已与吴家交换了信物，拟定了婚书，此刻应已在衙门口等着登记落册了，你便是不愿也不行了。”

丽娘听闻此言后，顿时瘫软了身子，半晌她又笑起来，声音嘶哑难听：“这个世道在吃人，你们看见了吗？”

周围众人都面露不忍。

“女子反抗的声音太小了，我都听不到！”丽娘笑着落了泪：“便是像我这般不认命的女子，到此刻也不得不认命。”

容昭远远地听着，眼里渐渐蒙上一层薄雾，有什么东西在胸口升起，蔓延到四肢百骸，手指攥紧了帘子。

她第一次感觉到，何为“旧俗施与女子诸多枷锁”，而这世上也是有人会不认命地去奔自己的前程的。

她整了整衣摆，不顾张叔阻拦，走下马车，衣袍在风中咧咧作响。

容昭抬手拭干脸上的泪，穿过人群走到丽娘的身旁。

那位老者看着容昭似乎有些疑惑：“你是哪家的小郎君？”

身旁的族人也互相问询着。

“似乎没见过。”

“不认识，看着穿着，不像我们族里的人。”

“这小郎君，面生得很。”

容昭置若罔闻，她矮身扶起丽娘，口中却道：“我只是途经此地，并不是云县的人。”

老者更疑惑了：“那你出现在这里，所为何事？”

“为正义和公平，还有丽娘的一生。”她淡淡道。

老族长一惊，花白的胡子都翘起，似乎比这离经叛道的言辞吓了一跳，身旁的议论声都小了许多。

容昭继续道：“大胤律法有言，婚姻应本着平等自愿的原则，任何人不得胁迫、威逼女子嫁与他人，违者罚处白银二十两！”

老族长闻言冷笑道：“这又是哪里来的荒唐说法？自古一直是父母之命，媒妁之言，有媒有聘，便可结成夫妻！老朽已近古稀，还没听过小郎君口中的说辞！”

“我说了，这是大胤律例所言。你又是什么身份地位，哪来的胆子质疑律法？”容昭提高了音量，眉眼间很有威严。

老族长被她的气势压住，一时没敢说话。

身侧有男子不屑道：“你又是什么人，你说的便是真的吗？谁知道你是不是诓我们的？”

容昭淡淡扫了他一眼，眼神冰冷，仿佛大冬天的冰凌落进了后脖颈，激得他浑身一怔。

这下是谁也不敢说话了。

丽娘望着她的背影，眼含热泪，她突然感觉到一股力量。

容昭继续道：“若你们不信，尽可去告官，我们便一起去公堂上辩上一辩，不过若你方败诉，那一顿板子也是跑不了的。如何，谁愿意与我一同去公堂之上？”

众人突然沉默了，看这小郎君的气势，似乎也不是等闲之辈，莫不是真的遇见了什么了不得的郎君？

老族长也拿不定主意，只见容昭一身气度不凡，他更确信了内心的猜测。

他缓缓道：“那依小郎君所见，这事该如何处置？”

“丽娘既不愿，那按照律例，两姓婚书便可作废，女方退还礼金即可。”

“那怕是不成的。”老族长笑起来，眼里是不屑的笑意：“丽娘的爹娘早就用这笔钱修了房子，又给自己的儿子娶了媳妇儿，现下应是还不出钱了！”

容昭皱了眉，她竟不知天底下有如此狠心的爹娘。

再开口，她声音更冷：“你是说，丽娘的父母将她许配给痴傻的吴家郎君，换取聘礼给儿子娶妻？”

“正是。”

丽娘眼睛红透，她羞惭般地低下头，眼里的泪不住涌出。

余光却见那位郎君回过了身，她声音很轻，似乎怕吓着眼前人：“吴家给了你们家多少聘礼？”

丽娘抬起泪眼，哽咽着说道：“五…五两银子。”

容昭点头，她回身从荷包里掏出一锭银子放进丽娘手中：“这是五两银子，你不愿嫁与吴家郎君的话，便去退亲吧，你若不愿认命，那便不认！”

丽娘猛地摇头：“郎君，我不能拿你的钱！”

“无妨，我们若有缘再见，你再还我。”她笑道。

“若无缘呢？”

“若无缘啊，”容昭抬起头，看着广阔的天幕，声音轻缓：“那就当作是对你一腔孤勇的奖赏吧。世道多艰，女子生存尤为不易，这勇气，也不是人人都有的。”

丽娘没听懂她的弦外之音，她怔愣着不敢收回手。

“收下吧，我这便走了。”容昭朝她笑了笑，随后又转身朝着众人道：“大胤律法森严，不容任何人挑衅。若有不相信的，尽可去衙门、去公堂，我容某必定奉陪！”

众人见她气势不凡，言辞又有理有据，此刻已是信了一半。

何况这本也不是他们自家的事情，哪里犯得着为他人惹一身官司。

容昭转身，走向自己的马车。

张叔望着她笑，神情颇为骄傲。

见她走近，笑着道：“小娘子真是厉害，大胤律法也能倒背如流。”

“父亲的书房里有，我便多读了几遍，自然也就记住了。”

马车粼粼前行，绕过围堵在那的众人，风吹起小窗上的遮光帘，露出她白皙纤弱的下巴。

丽娘突然回神，她将银子塞给李婶，急急道：“李婶儿，把这个银子交还给我的爹娘，告诉他们务必帮我去退亲！”

说完她转身，朝着马车跑去。

身后李婶还在大声喊她：“丽娘，你这是做什么去？”

“报恩！”

张叔勒住了马，从车上下来无奈地望着丽娘：“小娘子，我家郎君施恩不望报，你不用放在心上。”

“那怎么行呢？那可是五两银子，我们家一家五口的吃穿嚼用，一年也不过四两。”

张叔还待再说，却已被丽娘打断：“叔儿，你就让我跟你们一起走吧，我会洗衣服做饭，力气大又勤快，我干活抵债，管我三顿饭就行。”

容昭在车内听得失笑。

张叔也有点犹豫，毕竟容昭是女子，以后到了江南，也是要找个稳重的丫鬟使唤的，只是他也拿不准容昭的想法。

气氛有些沉默，丽娘就这样巴巴地看着他，朴素的脸庞上，一双眼却很耀眼。半晌后，遮光帘被掀开，露出容昭一张白净的脸：“工钱还是要开的，我也不用你签身契，什么时候想走都可以。若你愿意跟着我的话，便上车来吧。”

丽娘顿时笑起来，她身手灵活，手脚并用地爬上了车，坐在张叔身旁。

马车继续往前驶去。