第一百七十七回 拳首末路

马金叙既擒了吉峰禹，一面下令禁止习拳，驱散各地义和团残党，一面教陈凤阁带路，前往五里庄捉拿朱红灯。吉灿升在寨中相候。

众团民对此不以为意，都道毓大人不过是教他来走个过场，这姓马的还真把自己当了人物，蹬鼻子上脸。

兵马包住五里庄，挨家挨户搜了两圈，却不见朱红灯踪影。

马金叙气恼，一手拎过陈凤阁来，问道：“你小子戏我么？”

陈凤阁慌忙跪倒，连声道：“小人便是有天大的狗胆，也不敢戏弄统领大人！是小人的朋友亲眼见他往此村而来，还望大人细细搜查，莫要放过尺寸之地！”

马金叙怒意稍解，下令军士再搜。

陈凤阁待马金叙走到一旁，战战兢兢爬起身来，已是汗流浃背。偶回转头，却望见来时路旁的田野上，正有一个小小的黑影渐行渐远。

而那片田野，由于一眼望去寂寥无人，又杂草横生，方才是没有搜的。

陈凤阁见了，急叫道：“统领大人，田野上有人！”

随从递给马金叙望远镜，马金叙眯着一只眼，在马上观望片刻，把望远镜交给陈凤阁，说道：“汝为吾观之。”

陈凤阁颤着手接过望远镜，赔着笑，从镜筒中看去，注目少时，说道：“这人头缠白布，手拎粪筐，虽换了打扮，但看身形，确是有些像他。”

马金叙大喜，带兵浩浩荡荡跑上田野，那个黑影却突然随之飞动起来。

“就是他！”马金叙扬鞭大喝，“与我擒之！”

朱红灯听得，把粪筐往身后猛地一抛，臭粪撒了一路，接着奋力飞跑。

马金叙叫道：“拳匪站住！不然开枪！”

朱红灯哪里管他，只顾奔逃。众军士马儿虽快，但发现朱红灯时，他便已走过半片田野，此时眼看他要跑进田边的林子了。

“不好！”马金叙道，“若教他进了林子，却不易捉。开枪！捉活的。”

身旁几名军士架起步枪，扣动扳机。

“砰砰”几响，朱红灯左腿中弹，应声扑倒。只是他虽受伤，哪敢怠慢，舍命爬起，半跑半颠，又奔出数步。

眼看离林子仅剩几步之遥，朱红灯右腿又挨一枪，当时结结实实地趴下，再也起不来了。

官兵飞马赶上，乱刀抵住，转过他脸来，教陈凤阁指认了。两眉似炭，翻唇如山，一脸大黑麻子，正是朱红灯。

马金叙教军士把朱红灯绑住，又与他双腿上伤口包扎止血，关进囚车，从小路押回寨中。

吉灿升见马金叙片刻间擒得匪首，不禁大喜，欲设宴为他庆功。

马金叙道：“金叙全仰仗众将士之功耳。如今虽捉了朱红灯，还有本明和尚、于清水、王立言，各领一军，不尽数剿除，终为大患。”便遣人召得本明外甥来，具言前些天见本明偷偷回了老家后杨庄。

马金叙休整操练士兵，次日便教千夫长温溪，率领千名士兵前往捉拿。

刚要亲往镇压于清水、王立言部，巡抚毓贤忽派人传来命令：“拳匪势大，莫与缠斗。与之周旋，令自退去可矣。”

马金叙心中虽怀不满，但既是巡抚有令，也不宜相违。

他踌躇许久，想出一个折中之策。

他听闻于清水最为豪杰，便派一支军，去禹城一带与王立言部“周旋”，自己则亲率兵马，直奔南镇，捉拿于清水。

果如陈凤阁所言，于清水率众抵达南镇琉璃寺后，便洗劫了附近的村民，抢了不少钱粮、牲畜、车子。

于清水本来记得顾旸的告诫，只是手下众人已抢掠成性，竟不服他管制，也只得放纵他们去，自己也参与其中。

不想被抢的村民之中有两人是当地的士绅，富而仁，颇有名望，这一番洗劫惹恼了当地百姓。琉璃寺一带的义和团余党，转而反攻于清水。

于清水人马俱散，独自逃亡，流落至冠县柳林西北的营子村，躲进一户人家避难。

那户男子见了，失惊道：“来的莫不是于大哥么？”

于清水亦惊，打量片刻，也认出了此人。这人唤做刘槐庭，先前一次战役中自己受了伤，曾逃到他家中避难，不想这次阴差阳错，重临故地，仓皇之间也没能回想起来。

刘槐庭慌忙扶于清水坐下，给他斟了茶，问道：“什么风把于大哥刮到此地？”

于清水便把南镇之事略述，说道：“如今外面风声紧，团民带着一伙官兵，正自追老于哩。”

刘槐庭笑道：“不妨事。如今天下大乱，常有豪杰流落。小弟家中挖得一个地洞，便是为着此事。于大哥，你上次感俺照料之情，教俺那几招‘心意捶’，你看看小弟练得如何了？”说着，在于清水面前演画了几招，于清水微露笑意。

忽然，屋外喊杀声起，刘槐庭从窗台看去，见一伙人各执刀戈，喊着于清水的名号，便要攻打进来。