第8章 千灯的异变

“灯下生，灯下死。”蒙面人的那句话在秦乐的脑海里挥散不去，那种熟悉感与对于苏辰的熟悉感有所不同。

秦乐的记忆当中，这似乎是十多年前的事情。在黑夜的笼罩下有无数黑衣人杀到，为首的一人戴着银制的面具，最终在另外一群人的奋力搏杀下被击退。首领也在此战中被身披银甲的将军斩成重伤。自那之后，这个杀人组织就隐匿于江湖的风声当中。不过具体叫什么名字一直无人知晓，只是杀手们死前会高喊着有如教条一般的“灯下生，灯下死。”

无需秦乐多加思考，昨晚第二次寄送的白鸽又飞回到了秦乐的手中。

“原来如此。”秦乐看完鸽子带来的密信，露出了自得的笑容。回忆不仅因此更加清晰，就连当年所不知道的事情也一并知悉了。他看着腰间的“乱花”，有些赞叹过后，连忙去寻苏辰，把昨日的羞耻和尴尬一下子抛在了脑后。

“我想我们应该回辙城一趟。”秦乐开门见山地告诉苏辰。

苏辰正在隔着黑布料观察要运送的剑，一下子被风风火火的秦乐吓到了。

“为什么？”苏辰昨夜心头的燥热未凉，为了强忍古怪的想法，口气被拧为了嫌恶。

“我知道是谁要杀你了。这是一群以灯为口号的杀人组织。我已经托人查到了这个组织的真名，叫‘千灯’。”秦乐没有发觉苏辰的异样，而是拽着脸潇洒地揭露这此间的真相。

“千灯？难道是辙城那家客栈？”

“不错，就是辙城那家客栈。那家客栈肯定是杀手组织千灯的意思。他们仗着常年不露面，且鲜有人知他们的名字，就在那大摇大摆地开客栈。说不定还有收拢流落在外的杀手的意思在。”秦乐开心地像个小孩子。

“那你是怎么知道的？”苏辰挑眉，一针见血地提出了这个问题。

“呃，我认识一个很擅长调查的朋友。”秦乐的自信在苏辰面前总是容易变得摇摇欲坠。

“你.....”苏辰虽然一副不相信的样子，但还是开始收拾东西，把黑布包裹的剑重新背起来，“你该不会又是天机会的人吧？”

“不可能的，我就是我。我只是真的认识一个很厉害的人。”

“哦.....”苏辰意味深长地看了秦乐一眼，“算了，暂时不追问你了，反正你总有一天得告诉我的。官府也没有过问这件事，那剑玉的事情，回头弄完了再说。”

辙城。

才离开了几天而已，苏辰就明显地觉得辙城的清风似乎比以往更弱。或者他感觉到的其实是以往孤身的自己。这才没多少日子，苏辰就惊讶地发觉他已经习惯了秦乐在自己身边了。没有确认这说不清道不明的意味，两人在黑夜，市场繁盛之时赶回了辙城。

辙城的夜市可谓一绝，灯火通明好似连成一片。天幕的星星都媲美不了大地上的灯光，络绎不绝的叫卖声此起彼伏，白墙青瓦被灯火照耀得失去了本色，却更加好看。仿佛整个城市不曾入眠一样。苏辰想起了那个睡梦中，残缺记忆的雨夜，那可能是他出生以来，辙城最晦暗的一天。

千灯客栈此时却是一片漆黑，似乎在整个辙城里面显得格格不入。好似深渊的漆黑之口，正在请君入瓮。

“这是什么意思？”苏辰和秦乐在远处的屋顶上观望着，秦乐怀疑地说着，“他们知道我们要来，所以提前在这里打烊等我们？”

“也可能是真的打烊了。”苏辰看着，漆黑的千灯客栈没有锁门，里面还走出了一个颤颤巍巍的老婆婆，“我们不如去问问那个老婆婆？”

“等等。”秦乐低声阻止了他，“你啊，你就是关键的时刻太善良了。他们都能派小孩子来杀你，你还不谨慎一点吗？”

看到秦乐的表情有些冷冽的不满，苏辰这才低下头来不言语，秦乐的心瞬间就软了：“你呀，得像对待剑一样冷静地待人。大概十年前，我曾见过这个组织一次，但是当时似乎被剿灭了，想不到还是有这么多残党。只是不知道是不是藏匿于此。如若不是的话，这个客栈的名字也太刻意了。”

“十年前你也被他们追杀了吗？”苏辰继续观察着那个老妪，老妪扶住拐杖，坐在了门口。

“嗯....也不算吧。反正没什么事，而且大家都以为这个组织消失了。想不到你好像又把他们引出来了。”秦乐也趴着，不想惊动普通的市民。

“那你觉得是凶手所雇佣的吗？”苏辰把身子挪向秦乐，结果秦乐奇怪地深呼吸了一下。

“很有可能。但是这又太奇怪了。你明明在客栈住了那么久却一直没有杀你。我猜想可能是你走后，某个人出于某种理由雇佣了这个杀手组织来杀你吧。不过为什么要雇佣这么一个几乎在江湖上销声匿迹的组织。又为什么在你离开后才要买你的命呢？”秦乐细细盯着老妪，其实感触到苏辰的体温时，他就已经有些呼吸急促了。

老妪东张西望着，像是在找什么人一样。秦乐想身子向前挪动一两步，结果不小心碰碎了一块边缘的砖瓦。

“不好！”苏辰大惊，只见刚刚还是身形佝偻的老妪，舒展开身体从袖口射出几枚银针，一看就是源出于血针门的针法。剑道当立虽然百家落寞，但还是有许多门派的功夫流传下来，苏辰的剑招梨花暴雨也是模仿自针法。

秦乐还没反应过来，就被苏辰一把推开，在屋顶上滚落着。苏辰拔出剑，以剑扶风，瞬间将所有银针全部挡下，最后一根针摩擦着剑刃划过，甚至激起了细小的火花。

老妪发现招数失败，一个翻滚就滚回了漆黑的客栈里，然后留着敞开的门给苏辰和秦乐。

“居然真的是杀手。”苏辰拍拍秦乐，却拍了个空，才发觉秦乐已经滚得老远。

“你这手劲怎么这么大啊，明明人长得.....”秦乐在屋顶上站起来，按揉着还缠着绑带的左臂。

“长得怎么样？”苏辰语气里带着不悦，但是这是他装出来的，心里只觉有一些莫名其妙的开心，“咳，现在怎么办？快用你机智冷静的头脑想想办法？”

“那当然是杀进去。”秦乐斩钉截铁地说，明明刚刚还差点掉下去，现在又是一副不可一世的笑容，“就算真的有埋伏也没关系，他们派出的杀手对你来说犹如砍瓜切菜，只要小心为上就行。”

“可我不能带你去。”苏辰站起来，一脸遗憾地拍了拍秦乐的肩膀，“你武功实在太弱了，而且还有伤。这么一点点武艺和轻功反而会拖累我的。”

“你.....”秦乐每次自信的笑容面对苏辰总是会有些崩裂，但是又找不出反驳的理由。

秦乐面对苏辰遗憾的笑容没有更多言语，而是纵身一跃，翻了下去，无视苏辰直接冲了进去。苏辰被吓了一跳，也连忙跟了进去。

“我不是叫你别进来吗？！”苏辰吼了秦乐一句，秦乐依然谨慎狂妄地看着这漆黑的一片。屋外的热闹和灯火似乎像是不存在一样。苏辰也立刻噤声，小心地挪动着步伐。

这时，柜台上的油灯突然被点亮了。跟着柜台上的油灯，四周的桌子上也都点亮了油灯。店家老板站在柜台前，老妪和两个小伙子分列周围，他们都紧紧地凝视着站在中间的苏辰和秦乐。

“两位好久不见。”店家在灯下用指甲盖摩挲着自己的长剑，完全是一个饱经风霜的老辣剑客的眼神，与先前遇到的时候完全不同。

“那个接待我的小二怎么没在？”苏辰按住剑，正在观察情况，秦乐冷不丁地又冒出这么一句，店家和其他几个小弟都愣了。

“秦公子记性可真好，那个小二不是我们千灯的人，已经被赶走了。我们本想金盆洗手。做正经生意的。谁曾想.....”店家在灯下照看着剑刃，“此剑又不得不发了。三位家人都没有回来，那么你们找到这里也就是这几天的事情了，不过我很好奇你们是怎么知道，我们叫千灯的？哪怕是十年前声势浩大，活跃之时，江湖上也少有人知晓我们的名讳。”

“你还不如先说为什么要杀我？何人指使的？什么样的代价让打算金盆洗手的你们都要复出来杀我？”苏辰冷静中带着愤怒，他心中有一丝接近真相的渴望，这种渴望让他变得更加急切。

在苏辰言语之时，秦乐看到了柜台上的油灯旁，摆放着一副铁面具。瞬间想起了十年前的那个夜晚。

当时年纪尚小的秦乐，看着江湖上有名的杀手组织追杀一个穿着盔甲的男人，自己也被卷了进去。最后那个男人力斩数人，手持一把削铁如泥的宝剑，一路保护秦乐到最后。最后面对的是那个组织的首领，一个带着铁面具的男人。面具男和穿着盔甲的男人力战数合，战到最后一招，两人同时用剑招划到了对方的胸口。只是盔甲坚不可当。带着面具的男人在胸口喷洒出了大量的血液，只能在官兵来时逃之夭夭。后来听闻这个造型诡异的铁面具就是杀人组织的首领的标志，从那天之后，这个组织就几乎再也没有出现过。坊间传闻是死伤过多，早已解散了。想不到现如今，秦乐又看到了这幅熟悉的面具，只过了十年，店家比秦乐想的还要老了很多。

“所谓千灯呢。就是明灯大师当年在相国寺讲经颂法，然后在顺着河流下放了千只烛灯。当年的杀手被讲经所点化，为了感怀明灯大师普度众生之苦难。就创立组织立下誓言，只收好人之财取恶者之命，并终身侍奉明灯，生死永远都在有光亮的地方。可惜到了之前几代，除了保持口号和对首领的忠诚之外，规则早就坏了。毕竟善人不常买凶杀人，恶者时常千金买命，我们十年前接最后一单，结果任务失败，几乎被官兵剿灭。”店家念叨着，用手感触着油灯上火焰的温度。

“我对你们无聊的杀人故事没什么兴趣。”秦乐不屑地说到。

“没事，反正我们现在也没什么实力了。无论是杀死苏公子，还是我们被杀死。以后都不会有人再知道千灯的故事了。倒不如现在说个痛快。”店家阴邪一笑，缓慢地从后面走出，面具则被置放在柜台上。周围的人也开始缓缓站起身子。

“那，真的不说说理由吗？万一我输了，也让我死个明白，是谁雇佣的你们？”苏辰拔剑，凛冽的剑在昏暗的灯光下闪烁着寒光。

店家越来越靠近两人，秦乐站在苏辰的背后，也开始拔剑对峙着。

店家苍老又喑哑的声音在客栈里回荡：“如果我说，我们是自发的要杀死你这个恶魔的，你会相信吗。”