第25章 太平郎
唐公李渊到了太原，第一件事就是四处派人打听途中路见不平、出手相助的壮士琼五，一直也没有消息。
你道这英雄到底何方神圣？原来是李渊那天把英雄的名字听错了，这位英雄其实就是后来大名鼎鼎的秦琼，字叔宝，出生于山东历城。他的祖父秦旭是北齐亲军大将，父亲秦彝则是北齐武卫大将军。他的母亲宁氏在生他的时候，正值国家战乱时期。当时，秦旭看着刚出生的孙子，满怀期待地说：“如今我国南边面临陈朝的压力，西边与周朝相连，战火不断，我希望我们祖孙父子都能够一同为国家的太平而努力。”于是，他给这个新生儿取了一个乳名，叫做太平郎。
这秦琼才刚满三岁时，齐国的君主便派遣他的父亲秦彝领军守卫齐州。秦彝带着家人上任，而祖父秦旭则在晋阳护卫着君主。然而，齐国君主却没有任用贤能，导致政治腐败，百姓纷纷背叛。此时，周国君主趁机出兵讨伐齐国，齐军大败。
齐国君主惊慌失措，逃向齐州。他留秦旭和高延宗在晋阳坚守，希望他们能阻止周军的进攻。面对如此艰难的局面，秦旭和高延宗奋力死守，与周军展开了长时间的激战。
然而，终究实力悬殊，晋阳城最终被周军攻破。高延宗被俘，而秦旭则坚决战斗至最后一刻，英勇牺牲。
齐国君主抵达齐州后，担心周军的追击，于是命令丞相高阿那肱与秦彝一同坚守城池，自己则前往汾州。没过几天，周军追击而至齐州。高阿那肱见状，竟然打算开门投降。
秦彝见状，神情严肃地阻拦道：“朝廷担忧秦彝兵力薄弱，才特意派遣丞相一同守城，如今虽形势紧迫，但守逸攻劳，我们更应该坚定抵抗，挫败敌人的锋芒。丞相身为国家重臣，岂能轻易产生二心？”
高阿那肱却不以为然：“将军，你为何看不清形势？周军来势汹汹，已形成破竹之势，并州、邺下两城那么坚固的防守都无法抵挡，更何况我们这座小城？像我这样深受国恩浩荡的人，现在也只能按此权宜行事，将军你又何必执着呢？”
秦彝听后，面色铁青，坚定地说：“秦彝父子，誓死为国家效忠！”他立刻吩咐部下严密把守城门，然后走进府邸告诉夫人：“主上派那高阿那肱来协助我，没想到他却成了我的拖累，如今我军已无气势，势必大败！此次战败，我决心以死守城，这样即使在九泉之下见到先人，也不会愧对先祖。夫人，秦氏一脉就只能托付给你了。”
话音未落，外面传来报道：“高丞相已经开关放周兵入城！”秦彝慌忙提着浑铁枪冲出府邸，只见周兵如潮水般涌来。秦彝虽然英勇，但他的部队仅有数百精锐，如何抵挡得住？激战之中，秦彝杀得浑身是血，伤痕累累，部下伤亡惨重、十不存一。
秦彝领军苦战，终于力竭。他悲愤地大喊：“臣尽力矣！”说完，继续握紧手中的短刀，再次冲杀敌军，最终只能义无反顾地自刎而死。
宁夫人那边听了夫君的话，匆匆收拾了一些财物，逃离了官衙。此时，街巷里挤满了逃难的民众和攻城搜掠的官兵，这个时候家中的丫鬟和家奴也都不管不顾主子了，各自惊恐的四散逃跑了。她紧紧抱着儿子太平郎，心中慌乱而无助，乱碰乱撞的逃到了一条僻静的小巷中迷了路，两边的住家都害怕战乱，家家户户都紧闭着门。此时她恰巧听到一处传来了小孩的哭声，知道里面一定有人，只得硬着头皮敲门。
门开了，一个寡妇抱着她两三岁的孩子出现在门口。这位寡妇姓程，怀中的小孩子叫一郎。家中只有母子二人生活，无依无靠。此时，宁夫人无助的神情让程寡妇动了同情心，就收留母子二人暂时住下了。
乱世终于过去了，但齐国已经沦陷，那些为国家尽忠的臣子再无人表彰。宁夫人只得带着儿子，将随身带出来的一些财物卖了，在程家附近的一条小巷中，买下了一所小宅院，默默地在百姓中生活。倒是秦、程两家一直保持着来往，好在她们两家孩子一样顽皮捣蛋，不到十二、三岁就学会了在街头闹事，给沉闷的生活带来了一些乐趣。
后来，程一郎的母亲带着他回到了东阿的老家，而宁夫人则和秦叔宝就留在了历城。
秦琼长大了，他生得是高大威猛，身高约有丈许，腰围粗壮，几乎有十围之大。他的眼睛如同河流般深邃，口鼻部位端正，轮廓分明，展现出坚毅果敢的气质。他的下巴线条刚毅，犹如猛虎扑食的姿态，让人一见便心生敬畏。
可惜他不喜欢读书，却热衷于舞枪弄棒，喜欢与人肉搏。他在市井中常常路见不平，不顾个人安危地帮助弱小。
宁夫人也就不可避免的经常要为他担心，有时候然不住的含着泪对他说：“叔宝，秦家三代，就你一根独苗。你执枪舞棒，确实是将门之后，我也不阻止你；但千万不可做丢了性命的傻事，要好好的活着，你不但要照顾我养老，更要延续秦家的血脉啊！”因此，每当秦琼在街头惹是生非，听到母亲的呼唤，便会听话的回家。
街坊见他勇敢仗义，又十分听从母亲的教诲，如同吴国专诸再世，便称呼他为“赛专诸”。后来秦琼婚娶，新婚的妻子张氏家世殷实、陪嫁丰厚，让他有了更多的钱财资源去结交江湖朋友，帮助弱势群体。他乐善好施，深受人们敬爱，也有人称他“赛孟尝”。
起初，秦琼只结交了一些周边附近的英雄豪杰，就有齐州捕盗都头樊虎，字建威；州中的秀才房彦藻；还有就是王伯当；以及开商铺做贸易的贾润甫，这几个都是他的好兄弟、好朋友。他们经常相约聚会，不是在舞枪弄棒，便是在谈论兵法。此外，如果遇到了过往的英雄好汉，他们也会彼此通知、互相介绍认识、接待，慢慢的秦琼的结交也就更加的广泛。
人是这样的，仅仅凭借一些本领，是无法赢得他人尊重的。就像有些人，没有什么真本事，却想通过金钱结交江湖人士来提升自己的地位，但经常会被别人当作玩笑，不愿真正接纳他，更不会真正的看得起他。有些人虽然有些本领，但骄傲自大、为人不行，试图用手段压制他人，反而让人嘲笑他们的鲁莽，不可能会愿意真心实意的敬佩他、与他交朋友。因此，秦琼深知，要想在江湖立足，既要有一定本领，又要懂得为人处世。
首先，秦琼的本领也确实非凡，他除了擅长使用枪箭，还有一手独门武艺：他家祖传的两条流金熟银锏，每条重达一百三十斤。他却能轻松的使用，舞动锏时，起初犹如两条翻波的怪蟒，后来如同雪花飘落，堪称一绝。
除了武艺高强，说到秦琼的为人那也让人敬佩。他不仅同情那些失意的英雄、乐善好施，结交了一批豪杰，而且他的母亲宁夫人、妻子张氏都是能做到为了款待客人，不惜剪断自己的头发以换取食物的这种人物。正因为如此，江北地区的人们提到秦琼的武艺，那各个都是纷纷竖起大拇指称赞；提到他及他一家子的为人，那更是人人都满怀敬意。