第28章 琼途末路
出门在外的人，入住的客栈就是他们的家，白天没事做，也就睡觉、吃饭消磨时间。更何况秦琼这个山东的大汉，饭量巨大，一般的小客栈根本垫付不起他的饭菜钱。仅仅十天过去，秦琼的吃喝花费，就让这个王小二流动资金不足了。
王小二的这个店原本是官方指定的接待地点，但现在因为官员都出门在外，无人前来办公，也就没有生意，所以这几天店铺的招牌和灯笼都一直没有挂出来。王小二在家中与妻子商量道：“老婆，那个秦客官真是个丧门星。自从他一来我们店，我们就开始走霉运，现在好几两银子的本钱都填进他肚子里，就不说了。昨天他回家吃饭，稍微蔬菜多了一点、荤菜少了一些，就不合他的口味了。他立马就摔盘子砸碗的大发脾气，把另外几桌客人都吓得跑到别家去了。我真不想再给他垫钱了，要么他先付几两银子、要么就请他另去别家吧？但我又怕说话不当，把他惹毛了。这次要不你来说吧，你是女人，说话他可能好接受一点。”
王小二的妻子柳氏倒是个厚道人，她对丈夫说：“我觉得你这么办不合适。秦大爷显然不是缺钱的人，这你还看不出来？你做了这么久生意，客人一进门，都不要问人家有没有钱、过的好不好，看看他的举止啥的不就知道了？他要是咱们潞州人，或许结账的时候还有可能折店资、少给点银子。但他可是山东人，等州府老爷一回来，他领到批文、结了酬劳，自然会结算店帐的。”
但这王小二可不这么想，这两日过得颇为难熬，心中总是纠结着秦琼店资的事情。正好这天中午秦叔宝来到大堂坐下准备用餐，只见这次王小二却并未摆上饭菜，而是小心翼翼的为秦叔宝沏上一杯暖茶。
然后谨慎地站在窗边，看着秦叔宝，脸上勉强露出一丝笑意，说：“秦爷，我有一事相求，怕您会生气。”
秦叔宝瞪大了眼睛，看着王小二，语气宽慰道：“小二哥，我与你是宾主之间，有什么话尽管说，何须如此拘谨？”
王小二微微一笑，鼓起勇气道：“秦爷，你也知道近日店中生意清淡，我的资金也非常紧张，马上连买菜的钱都不够用了。我想向您预结一些费用，不知道是否合适？”
秦叔宝闻言，顿时明白了王小二的难处，他皱了皱眉，说：“小二哥，你这是理所应当的，何必如此客气？这事倒是我疏忽了，到现在没有支付过你费用，否则你也不会如此拮据。来，跟我进房，我给你拿银子。”
王小二顿时喜笑颜开，兴奋地跨进房间。秦叔宝坐在床头，取出挂在墙上的皮箱，伸手进去拿银子。却发现没有银子了，顿时傻了。此时，秦叔宝的手好像被泰山压住一般，再也拔不出来。
秦叔宝顿时一愣，心中又仔细的想了想：“哦！我和建威分别的时候，忘记分配带出来的盘缠费用了，现在盘缠一起都被樊建威带在身上了。俗话说：富贵不离其身，这句话果然不假。这下麻烦了，怎么办才好啊？”秦琼此时好不尴尬。
为何这盘缠银子都会在樊建威手中呢？前文说过，此次秦叔宝和樊建威一同被选派押解四名军犯，分别前往泽州潞州。因为两人交情深厚，又是同行，再加上一次性统一支取比较方便，库吏图了个省事，便将解军盘费银两放在一起称量后交给了樊建威，让他二人随后自行分配。他们两个都不是贪图小利之人，起初银两就一直放在了樊建威身上。
在长安耽搁了两日后，他们来到关外会合的。这两个人本就不分彼此，却又因为助力李渊的事耽误了时间，分手非常的匆忙，竟然都没把分银子的事放在心上。分手时只记得将各自的行李文书分解开来，银子还放在一起，忘了分了。因此，银两就全部带在樊建威身上了。
此刻，秦叔宝尴尬地面对面看着王小二，脸涨得通红。他现在答应了王小二支付银两，却因为自己的疏忽而无法兑现。
这边，王小二看着秦叔宝在挂箱里摸来摸去，心中也不禁生疑：“怎么这钱半天也拿不出来？难道他是带的大块银子，不想漏财？想碾碎了再先给我一点？还是银子没有带够，付不起钱了？”
倒是秦叔宝实在难以启齿，只见他尴尬地站在那里，动作僵硬，神情尴尬。
秦叔宝一脸愁容，一时忘我地答应了王小二，等到要拿钱时，才发现自己身上没有带钱，所有银子都被樊建威带走了。他一脸苦笑，心想:“常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”什么叫“一分钱难倒英雄汉”？现在我总算是体会到了！”正当他焦急不已时，突然手指触到了箱子角落里还有一包银子。才突然想起来：原来是秦叔宝出门的时候，母亲交给他让他去买潞州绸，准备给自己提前做寿衣用的。
秦叔宝现在也顾不得那么多了，无可奈何地取出银子，递给王小二：“这是四两银子，先别算账了，你就写个收据吧。”
王小二喜滋滋地他接过银子，脸上笑开了花，一边擦着笑出的眼泪，一边说：“爷，您又不走，算账干嘛？直接写个收据就行了。”欢天喜地地出了房间，转头去告诉妻子这个好消息。
却唯独秦叔宝的心，依旧阴云密布，无法轻松下来。他忧虑重重：口袋里的钱所剩无几，批文还没拿到，如果官府再拖延几天，他回家的路费怎么办？母亲交代的事情怎么办？他沉默不语，心事重重，没了心情去闲逛。饭是吃饱了，他却整天只是懒洋洋地靠着炕，眼神空洞，望着屋顶。
又过了两三天，蔡刺史终于回来了。当地官员们都忙着出城布置迎接，一路上鼓声雷动，人们都从四面八方赶来欢迎。秦叔宝作为公门中的人，也跟随众人一同出城迎接。
众人在十里长亭迎接到蔡太守，官员差人们互相见面，各种寒暄应酬完毕。蔡太守乘坐暖轿进了城门，秦叔宝就紧紧的跟在轿子后面。此时，他焦急地想着：“事急无君子，我绝不能错过这个机会，再耽误时间了！要赶快去把这事情办了。”于是，他当街跪下，拦下轿子，向太守禀报道：“小的我是山东济南府的解户捕头，专程来通报老爷，请领取批文，好早日回去复命。”
然而，蔡太守一路辛苦，正在暖轿内半眠半坐，根本没有听见秦叔宝的禀告。轿夫和衙役们趁机狐假虎威，喝道：“快起来！我家老爷现在没空理你！什么人啊？不懂规矩，在这里领什么批文，明日不会等老爷上堂再来请？”秦叔宝无奈地站起来，轿夫们随即加快了脚步向前走了。
秦叔宝突然又心中暗想：“我在这里多待一天，就连马料和盘费又要多花费二两银子。再说这太守刚刚长途劳累归来，万一后面几天休息不坐堂，那我又怎么办啊？”想到这里，他忍不住加快脚步，就要追上轿子，请求太守停一下，听他禀报。
不成想秦叔宝一时心态慌张，再加上他力量本就大。一个不注意用力过猛，左手只在轿杠上一拖，轿子瞬间失去平衡，四个轿夫和四个扶轿的人都没有防备，纷纷支撑不住，轿子一阵子晃荡，差点就被扯倒了。幸好蔡太守躺在轿子里，要是坐着的话，在里面都能摔了出来。
这下子，太守是醒了，但是也发怒了：“小小捕快，怎么如此不懂规矩！竟敢如此无礼！有事？有事难道我没有衙门？”“来人啊！给我拉下去痛打！”。
秦叔宝失手惊动了大人，本来就有口难辩，只好屈服。被当街褪下裤子，痛打了十个大板子。他要是本地衙门的人，衙役们念及同僚，下手或许还会手下留情；但秦叔宝是外地人，没人熟悉照顾，一下子被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。