第8章 山药蘑菇浓汤
树林中，李元之顶着额头上的青疙瘩，弯腰捡拾枯树枝，委屈巴巴。
姜小花在旁揉着拳头，恶狠狠道，“想吃饭就给我好好干活！”
李元之拖着声调答应，“是……”
四小只正在捡石头，边捡边小声议论。
刘苗苗已经搞懂了以身相许的意思，“他真的要跟娘成亲吗？”
刘明淡然脸：“不知道，不过他好像很爱吃娘做的饭。”
刘光冷哼，“哼，傻蛋一个！为了口吃的就往火坑里跳！”
虽然刘光内心也不得不承认，姜小花做的饭是从未体验过得美味。
可这并不影响他鄙视李元之，深深滴鄙视！
刘苗苗说，“苗苗也爱吃娘做的饭！”
刘勇、刘光、刘明心虚地对视一眼，都无声地叹了口气。
别说小妹爱吃，在座的各位谁不馋？
一提到要开饭了，每个人内心都暗自雀跃，期盼着这一顿又有啥好吃的。
姜小花一个人循了个方向，早已走入密林深处。
这里的草皮是湿润的，说明昨夜有过局部降雨。
依照她的经验，也许能找到一些特殊的食物。
林地中间，有倒下腐朽的树木，周围乱草丛生。
姜小花拨开乱草走进去，弯腰细细寻觅后，露出了笑容。
河边草地上，四小只已经垒起了一高一矮两个石头灶。
李元之捡的木柴也有高高两堆。
姜小花验收后，很满意。
她环视一圈，示意孩子们凑近点说话，“我发现了好些蘑菇，一个人拿不完，你们得跟我去。”
采蘑菇好哇，有的吃还有的玩，四小只纷纷摩拳擦掌，表示要大干一场，
姜小花又道，“还有些更好的东西，勇儿你把咱们家空的包袱皮全带上。”
刘勇顿时感觉自己责任重大，慎重点头答应，“知道了。”
姜小花眼看无人注意这边，才带着小豆丁出发。
临走前吩咐李元之留在原地看着东西。
姜小花沿途做了记号，很容易就找到原定的那片地方。
她双手拨开湿漉漉的草，大片大片棕黄色的松蘑显露出来。
蘑菇顺着树干连绵生长，层层叠叠。
四只小豆丁欢呼一声就扑进草里。
刘光激动疯了，“我还从没见过这么大，这么多蘑菇呢！”
刘勇也一扫平时的老成持重，欢喜道，“我小时候喝过蘑菇汤，可好喝了！”
姜小花不由失笑，心说，小时候？你现在也不过九岁吧。
趁着孩子们采蘑菇，姜小花绕过枯树，踩了踩旁边湿润的土地，就开始挖。
没有翻土工具，她只能先用树棍撬开土层，再用手挖。
小苗苗眼尖，看见后娘在那边忙活，跑过去也蹲下看。
“娘亲挖土，苗苗给娘亲帮忙。”
姜小花看着软软嫩嫩又贴心的小闺女，心都要化了。
“真是娘的小棉袄，咱们一起挖。”
一大一小两双手刨了一会儿，松散的土壤中露出几个红褐色的块根。
有点像野番薯，却比番薯长多了，形状是圆柱形。
这时，兄弟三个也采完了蘑菇，都凑过来帮忙。
刘明向来求知欲最强，唯独这种时候，他才会多说几句话：
“这是什么？能吃的吗？”
姜小花继续奋力挖掘，说，“这是野山药，既是药材，也是粮食。”
“咱们动作快点，把这片山药都挖出来！”
一张最大的包袱皮展开，将采来的蘑菇堆放在上面，两个人分别拽着两个角，就这么兜着走。
挖的野山药装了满满两包袱，带泥晾干，能保存数日不腐，解决眼下没有碳水吃的困境。
姜小花的晚饭菜单：盐烤蘑菇、蘑菇山药汤。
山药用石头磨成泥，与蘑菇丁一起熬煮成粘稠细滑的浓汤。
出锅时，洒上一撮盐巴，一把碧绿的野葱花。
喝一碗只觉得肚腹熨帖，秋夜的寒凉都被尽数抵消。
四小只呼噜呼噜喝汤，吃的头也不抬。
李元之也分到了一大碗浓汤，十串烤蘑菇。
他吃的津津有味，“这蘑菇做的好了，比肉还香呢！”
“山药不仅美味饱腹，更有食补之效。”
“没错，山药和蘑菇都比你有用。”姜小花幽幽地接茬，“你还是想想自己能派上什么用场吧。”
李元之听了既不恼也不臊，只是哈哈一笑，吃的反而更香甜了，好像他全然不在乎自己这张脸皮。
饭罢，众人刚放下饭碗，还沉浸在美食带来的满足感中。
姜小花就给他们分派了新任务。
“李元之，你不是读书人么，这四个学生就交给你了。”
她又看向四小只，“从今晚开始，你们就跟着李先生学习。”
李元之和四个小豆丁集体失声：“学习？”
姜小花点头，语气不容置疑，“对，学习。”
她之所以改变主意，肯留下李元之，为的就是这个用途。
教四个孩子，外加干杂活，一天只需要管两到三顿饭，还是很划算的。
四小只全都没上过学。
只有老三刘明自己爱学习，偷偷跑去村塾外面旁听过几天。
眼看孩子们一天大过一天，姜小花绝不能让他们当文盲。
于是，李元之的小课堂就这么开始了。
每日夜间两个时辰教学。
早晨还有半个时辰的诵读。
刘明是最开心的一个，读书识字，曾经对于他是怎样的奢望啊。
后娘每次发现他不干活，偷跑去村塾学堂，就会罚他不吃饭，跪在院子里。
可如今后娘不但允他读书，还请了先生。
这让他倍感珍惜，就连赶路、吃饭。干活时都在默默记诵所学知识。
就这样又过了三日。
正午之前，这群流民远远地看见了城门城墙。
众人爆发出欢呼，终于到了有人烟的地方，终于可以吃到官府放的粮食了！
可现实远没有他们想象的那般乐观。
还没走到城门口，就看见大批的难民成群结队。
忽听有人高喊：“城门口施粥了！”
刹那间，难民们一窝蜂朝城门口涌去，他们如饿狼般你推我挤。
有个白发老妪被人挤倒，眼看就有无数双脚踩上去。
姜小花眼疾手快，一把拽住老妪，将她从人群中拖了出来。