第88章 集体叫爹

同桌的其他男人都暂停了喝酒，一道道目光集中在李元之和四小只身上。

他们五个都感觉后背发紧，冷汗渗出。

四小只急中生智，围着李元之争相叫唤，“爹！”

“爹爹！”

“爹！让让我们问你，路已经挖通了吗？”

周围那一道道目光都收了回去，又响起说笑和划拳碰杯声。

李元之暗暗松了口气，说，“挖通了，明日一早咱们就离开。”

次日清晨，姜小花一家重新装上骡子车，向华永合夫妇辞别。

秦氏拉着姜小花的手，依依不舍，甚至掉下了眼泪。

“这一别还不知何时才能相见。”

“你们既然知道咱家在何处，以后得空了，一定要回来看看。”

姜小花郑重答应了。

秦氏硬是往他们的车子上装了两个硕大的老南瓜，说是自家种的，让姜小花千万不要嫌弃。

姜小花推辞不过，也只能收下。

秦氏与华永合一直相送，直到骡子车上了出村的那条大路，两口子才站住脚，目送姜小花一家渐行渐远。

骡子车顺利上了村外的官道，乌龙也跟过来，跑在架子车旁边。

李元之边赶车，感慨道，“前面一个村遇到了坏人，这个村又遇到了好人。”

“这人生路上的跌宕起伏，真是谁也说不准。”

姜小花颔首，“这次多亏了遇到他们。”

“否则，咱们不仅要在雪地里露宿，两日之内也未必能到的了淮水县城。”

路上的积雪已经融化大半，露出道路中间的土地。

骡子车行进起来，也要比在雪地里快上许多。

当天傍晚，踩着夕阳的余晖，姜小花一家顺利进城。

深冬时节，日落后天气还是很冷。

按照姜小花之前的计划，只要当天能进城，就要花钱住店。

食宿花销倒是不用发愁。

姜小花身上还剩余三十两银票，加上五两碎银，和一些散碎铜板。

就算她暂时不变卖那些值钱的东西。

这些银钱省着点花，当晚住店，第二天就继续赶路。

如此往复，支撑到京城应该不成问题。

李元之娴熟地驾车行走在街上，拐弯，再拐弯。

他解说道，“咱们要找便宜点的客栈，不能在主街道上，也不能靠近集市。”

姜小花颔首，看来在古代也是同样的道理。

商业街区的房价高，客栈的住宿费自然也高。

李元之一边驾车，一边看着路边经过的匾额。

走了几条小街，倒是看到了三家客栈。

只是这三家从外面看着都黑乎乎的。

大堂里几乎没什么客人，挂出去的酒幡子也很脏。

李元之说，这样的店，不止床褥和饮食不干净。

还有可能因为平时来的客人太少，会专门提出高价，宰外地口音的住客。

刘明好奇道，“李先生这么有经验，住过很多客栈吗？”

李元之笑了下，说，“遇到你们之前，我就住客栈。”

按李元之的标准，要选择窗明几净的中小型客栈。

哪怕内部陈设简陋一些都无所谓。

这类客栈虽然居住条件不豪华，但胜在价钱便宜，房间朴素干净。

夜幕降临，骡子车又拐了弯，终于看见了一家符合条件的客栈。

小小的门脸，大堂亮着灯。

只有八张桌子，六桌客人正在吃饭。

经过门口时，就能闻见淡淡的酒菜香气。

李元之向内张望片刻，说，“就这儿吧。”

店老板就坐在门口的柜台里，听见车马声停在自家门口。

他马上赶出来迎接，“几位客官是要打尖，还是住店啊？”

姜小花已经率先跳下马车。

“我们既要吃饭，也要住店，不过有个特殊之处……”

她说着，朝身后挥挥手，乌龙从阴影处缓缓走出来。

店老板乍看见这么大一匹狼，吓得接连后退了好几步。

姜小花抬手按在乌龙身上，对店老板温和一笑，“这是我们家的看门爱宠。”

“就是不知老板可否接受它进店？”

“我们会带着它同屋居住，随时看护，绝不让它惊扰到别的住客。”

淮水县城面积不少，作为通往京城的必经之路，这里时常能看见从西南、湘西等地前来的奇人异事。

譬如湘西赶尸、西南舞蛇和咒术表演。

所以本地百姓也是很有些见识的。

店老板盯着乌龙看了会儿，确认这匹狼对人并不凶恶。

他几次与狼的眼睛对上，狼都没有露出丝毫攻击的意思。

店老板松了口气之余，“原来这只是自己饲养的宠兽啊。”

他又有些好奇地问，“你们莫不是以驯兽杂耍为生的艺人？”

姜小花正要回答。

李元之已抢先道，“也可以这么理解吧。”

“我们这乌龙甚是通人性，要不然我们又怎敢一直养在身边呢？”

店老板迟疑片刻，扭头往客栈大堂看了一眼。

然后悄悄挥手，说，“你们跟我来，从后门进吧。”

姜小花和孩子们都面露喜色。

老板这么说，就是答应他们今晚住宿了。

一行人牵着骡子车，绕出这条小街，后面是一条窄窄的背巷。

客栈的后门就开在背巷里。

店老板边带路，说，“我倒是不害怕的，就是怕其他客人介意。”

“所以还是得委屈你们，趁着现在人少，直接进后院客房休息。”

姜小花笑说，“无妨，我能理解。”

“我也不想惊扰别人，惹出麻烦。”

店老板见客人好说话，语气也更热情了，“你们放心。”

“明早我会看着院子里无人时，去通知你们离开的。”

话音刚落，忽听咕噜一声。

大家都安静下来，又听见响亮的咕噜咕噜两声。

小苗苗指着刘光的肚子，“是二哥的肚子叫了。”

刘光不好意思地挠挠头，“我是有点饿了。”

中午他们吃了一锅老南瓜粟米汤。

吃的时候是吃撑了，但这东西不如肉食顶饱。

熬到现在这个时辰，肚子早就消化空了。

店老板笑着说，“饿了也不怕，进了门马上有饭吃。”

他又征求姜小花的意见：

“等你们住下了，我把饭菜和热水直接给你们送到屋里，如何？”