第10章 覆舟山试炮

因为简植对火炮的推崇，太子朱标常来工坊。

这一天，简植和工匠一起，正用磨好的陶瓷车刀加工炮管，朱标又来了。看到简植在忙，朱标也没打扰简植。等简植忙完看到朱标时，朱标正推着独轮车玩耍。

刘基跟在太子身后：“太子啊！要注意威仪。这个不适合太子，太子要多读书，治理天下才是太子的任务啊！”

朱标边推车边说：“哎呀！知道了知道了。孤，一会儿就去读书。”

简植过来拜见太子。额头见汗的朱标说：“简公子设计的这架车子，好玩的紧。”

简植行礼见过刘基，然后对朱标说：“草民附议刘大人的话，太子应该学的是治世道理。嬉戏玩乐，只可浅尝。”

正史记载，另一世的朱太子，死于劳累后染上风寒。野史却多有传闻朱标的死因，是起于抑郁，终于风寒。简植有心支持朱标多一些娱乐运动，拥有快乐的情绪。但碍于刘基在旁，不得不“诤言进谏”。

刘基见简植附议自己，而且太子也不再推车，感到心情愉悦，对简植说：“简公子聪慧机巧。此时间国家纳才，公子为何不进入朝廷，报效皇家？老夫可为你推荐。”

简植可不敢说不进朝廷的真正原因，嬉笑对刘基说：“刘大人，你是我亲大爷！我就这点微末本事，可不敢进朝廷给您丢人。再说，我这儿报效太子，也是报效皇家。”

刘基：“简公子此言亦是不虚。但国家百废待兴，正是用人之时。要不然老夫怎会摆卦摊，寻访民间贤才？简公子还是要多作考虑。”

简植拱手弯腰：“我谢谢您了，亲大爷！我这儿挺好。”转过头指着独轮车说：“这就是我对国家百废待兴，尽的绵薄之力！刘大人知道，战争打的是将士勇猛、运筹帷幄。战争打的，也是国家财力、后勤运输。此物善加利用，可解骡马不足之困，亦可减少三成的民夫劳役。减少了战争花费，刘大人该奖赏草民才是。”

“哦？此物真有如此作用？”朱标在一边插话问道。

简植喊过来几个匠人，拱手道：“麻烦几位师傅受累。请把前几日做的实验，演示给太子殿下和刘大人观看。”

几位匠人把旁边的两块青色条石绑好，担在独轮车的两旁。一个匠人抬起车把，试了试重心位置，一使劲推了起来。这个匠人是熟练了推车的人，也是有心在太子面前显摆，把车子推的健步如飞。左拐、右拐、掉头，如行云流水般平顺自如。

简植对朱标和刘基说：“这条石，每个重两百斤，两个条石一共四百斤。装好后一人便可推行，速度不输骡马。”

推车的匠人来往几次后，在简植面前停下，简植拱手谢过。朱标和刘基这才重新查看独轮车。“如真有你说的这般，我定当向皇上为你请功。”刘基说道。

三天后，覆舟山下。

太子朱标，刘基，单安仁，简植，工头王海和一帮匠人，还有一众太子兵卫。

简植面对太子、刘基、单安仁，抱拳道：“太子殿下，两位大人。此炮是弗朗机炮，是我的老师游历天下时，在西方弗朗机国所见。老师对我讲了此炮的好处，并提出了改进方法。我依法儿造了炮，今天在此试实验，还请太子和两位大人给予评鉴。”实际上这个时候，可以换子炮的佛朗机炮，在西方也还没有出现呢。简植不想表现的过分突出，只是托词而已。

太子点头允诺。

黑火药很轻。匠人们用三门炮，从三两火药开始试炮，一直到八两火药，打出一千二百步为止。

简植请朱标上前观看，说道：“西方的弗朗机炮并无这样的威力，我的老师改进了加工方法，解决了子炮与炮管之间的密闭问题。又用制成颗粒状的火药增加了威力，减少了火药用量，增强了火药的抗潮湿性能。此炮可用于攻城，但用于野战，才是它的强处。每个炮管配十个子炮，子炮预先装好。三个士兵相互配合，须臾间便十炮尽发。五个士兵配合，便能用丝绸包裹定量火药的方法，循环装填火药。使士兵百人组成炮阵，即便敌方三千骑兵汹涌而来，也能从容压制。待敌人破胆逃跑之时，其他士兵随后掩杀便是。胜利，旋踵而至！”简植稍停了一下又说道：“现在请准许演示连续射击。”

简植请大家重新退回安全位置。简植一声开始，便见三门各距离一丈的火炮连发怒吼。一会儿的功夫三十发装好的子炮就发射完毕，现场硝烟弥漫，味道呛人。

几人上前观看当做目标的野树林。野树林内，残枝断叶一地，碗口粗的树木齐胸而断。

众人走入野树林，朱标良久无声，半晌后单安仁开口说道：“有此物，凶悍的蒙古骑兵，也只是草木而已！”

简植说：“请太子和两位大人鉴定，此炮比之现用的盏口炮如何。”

因为单安仁主管营造，朱标和刘基看向工部尚书单安仁。单安仁说道：“威力十倍于盏口炮。不，根本就不可比。从用法和速度上，说百倍于盏口炮亦不为过！”

朱标说：“请两位大人随本宫回皇城禀明父皇，请父皇明日观炮。简公子回家安心等待，孤王定为你讨得封赏。”

简植换了一脸嬉笑，对朱标说：“草民谢太子殿下。草民贪财，只爱小钱钱儿。赏想要，封能不能不要？”

朱标和刘基都笑了：“你还真不爱官儿。”

大家散去，工头王海笑着凑上来：“简公子这一次，定能飞黄腾达。到时候进了工部，还要照顾小弟一二。”

看着满脸胡子，年龄明显比自己大的王海，简植也笑了：“王哥哪里话，你随我来。”简植把王海叫到一边，告诉王海除了挂锡铁弹之外，还有用丝绸麻布包裹的霰弹，和用铁链连在一起的链弹。让他实验成功后自己去邀功，王海千恩万谢。