第3章 淡马锡水手遇袭

铁匠老魏的高炉出钢了。简植找来首饰匠人，用铜、银打造了双金属片温度计。按照冰水混合物零度，开水一百度的规则，做出来一个两千五百刻度的温度计。

温度计可能不是绝对准确，只是有一个参照物方便经验的总结。工匠会在实践中，摸索出合适温度。

钢架木船可以先放一放，武器才是存身立命的根本。派人回大明购买火药，简植全身心投入火炮的制造中。淬火、回火、退火、正火、实心铸造钻孔扩孔、管中套管等技术，简植全部拿出来试制炮管。还用统一模具，用炮弹挂锡法，生产统一规格的炮弹。

实际上，简植是有办法制造出膛线炮管的。只是现在还没有无烟火药，重新装填炮弹时，清洗炮膛是个大麻烦，所以即使制作出膛线炮管也是没用。

没有现代化学的理论跟进，简植只能利用现有条件，生产现阶段能够制造的武器。

铁匠魏安石领着徒弟，开始实验并记录在不同的温度、不同时长条件下，钢铁的不同变化。这是一个需要很多时间的事情，所以，简植又画了很多张的枪械供弹原理图，和锁匠们一起试制供弹机构。

古代中国是有许多能工巧匠的，锁匠是其中的佼佼者。在一个狭小的空间中，完成几个零件的定位安装，并使他们能够配合移动，是锁匠擅长的项目。只是没有现代的加工工具，锁匠只能加工出铜制的，打一枪拉一下大栓的旋转闭锁结构。而高强度的钢制供弹系统，得等铁匠老魏和他的徒弟们，炼出合适的钢材。

简植最想要的导气式供弹结构，目前来看，还是遥遥无期的事情。

铜比较易于加工，所以现在的锁匠，制作的基本上都是铜锁。专业的制作，让锁匠对铜的加工比简植还要熟悉。简植提供了冲压、拉伸和缩管概念，让锁匠试着进行弹壳的制作。为以后的批量制造，总结出理论基础。

简植把定装弹的制造方法教给了锁匠。底火的配制方法，简植只教给了自己的学生。底火，才是后膛枪能够在实际使用中发挥价值的核心秘密。现在，简植只相信自己最熟悉的学生。

简植不知道另一世最先进的底火配方，那是每个国家的国家机密。简植只知道老式击发药‘雷汞’的生产方法。

对于雷汞易腐蚀金属壳体的问题，简植大手一挥，让首饰匠人用化学性质最稳定的黄金，来冲压火帽壳体。反正按现在的生产能力，就算铜制的弹壳，也必须回收后重新压制子弹。就算有有一定的遗失现象，耗费一点点黄金也无需计较。

姜慕第二次回来了，带回来一个坏消息：有大食人发现了守护橡胶树的人，双方起了冲突。因为对方人多，守护橡胶树的水手退避到了远处。

好消息是：橡胶树掺杂在其他热带树木中并不起眼，大食人不知道水手是看守橡胶树的，橡胶树的树苗没有遭到破坏。

橡胶是重要物资。不然简植也不会花那么多的人力和时间，在遍地危险的亚马逊丛林寻找橡胶树的种子。这件事，不能容忍。

简植询问了对方人数，马上集结水手。

五月花号上抽调一百五十个远航老水手，在新招募的水手中挑选了八十个，一共二百三十个人。每个人刀弩配齐，整装待发。

简植站在两层高的铁箍木桶上：“有人动了我们的财富！他们不想让我们顺利的建造自己的家园，他们不想让我们把妻儿老小接来过日子！我要带你们去把他们砍了，你们敢不敢！？”

老水手挥拳大声喊道：“砍死他们！砍死他们！”新水手学着老水手的样子，同样喊道：“砍死他们！砍死他们！”

十天的航行后，姜慕指挥五月花号经过新加坡河口，在柔佛海峡一侧，接应到五个留守种植橡胶树的水手。留守水手汇报说，起因是大食人要抢劫留守物资。对方人多，己方不得已，力战而退。

简植安慰了水手。告诉他们，实力悬殊的时候，选择退避是正确的。起因不重要，在丛林法则中，争抢事件不可避免。现在重要的是，怎么保住已经成长起来的橡胶树！因为植物习性的原因，橡胶树只能种植在热带地区。而新加坡，是现有条件中最适合的地点。

留守水手指出了大食人劫掠后离开的方向。简植没有按照方向去寻找、复仇，而是让五月花号重新回到了新加坡河口。现在的淡马锡荒凉，零星的土着居民不可能袭击留守人员。大食人，必定是海边码头上的人。

有五艘船停靠在破败的栈桥边，岸上有一些零散的人在贸易栈房忙碌。五艘船上的人，发现了正在靠近的五月花号，船上的人来回走动防范。在三百米的距离，姜慕开始指挥五月花号横船炮击。十五轮炮火之后，三艘船被击断桅杆，另两艘船降帆投降。

炮声响起的时候，岸上还有人向船跑来，估计是想上船支援。但凶猛又连续的炮火告诉他们，即使他们上了船也毫无用处。

岸上的人又改为四处逃窜。有人冲向丛林，有人冲向贸易货栈。而五月花号的炮火又一次告诉他们，木制的货栈板房，并不能成为他们的堡垒。

全副武装的水手簇拥着简植上了岸。货栈的残墙断壁里，没有什么值钱的货物。金银等贵重物品，应该被逃散的大食人带入了丛林。

简植没有派水手进入丛林搜索。简植鼓励水手英勇向前，也会重奖立功的水手。但在丛林中搜索，会造成水手的无意义伤亡。简植非常在意每一个明人水手的安全。

水手们点燃了每一个货栈，熊熊大火吞噬了所有物资。按照点燃前的物资判断，逃散的人没有带走食物。

现在的淡马锡还是很荒凉的，南北二十多公里，东西五十多公里的岛上，只有很少的人家。逃散的大食人，在没有其他船只到来之前，只能在岛上当野人。

离开岛屿之前，水手在河口岸边树立起高高的木桩，把大食人的尸体挂在上面。又立了一块巨石。顶端用黑色染料画了圆圈，中间用大食人的血液画了个鲜红的大叉。图案下刻七个大字：日月商会淡马锡。

拖着两艘降船，载着被俘虏的大食水手，五月花号开始返程。五名留守水手也跟着回来了。橡胶树在丛林间已经正常生长。丛林中各种杂木生长，现在没人会在意橡胶树了。

简植不得不暂时空着淡马锡岛。

简植的人手太少，实在铺不开势力。武器马上就要试制成功了，另一样东西也得开始着手实验了。茫茫大海上，船只的动力实在太重要了。