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第101章 教皇的邀请

李夫人在热那亚的声望逐日提高。热那亚与威尼斯的战争,也接近了尾声。

威尼斯因为战争而国力日渐消弱。这时,位于威尼斯东北方的匈牙利王国参战了。这是匈牙利国王为了报复威尼斯强盛时,对匈牙利王国的欺压。

威尼斯是水城,不产粮食。同时兼任波兰国王的匈牙利国王拉约什一世,在这个关键时刻,挥刀砍断了威尼斯的东北粮食通道。威尼斯举国皆哀,不得不派出船队到北非沿岸收购粮食。可是北非沿海海盗猖獗,特别是以明人陈祖义为首的海盗团伙。他们一直游荡在北非的亚历山大港口和的黎波里港口之间。海盗的劫掠,使得威尼斯派出的运粮船,平均十艘中只有三艘能回到威尼斯。

在威尼斯即将举旗投降的时候,教皇格里高利十一世,在法兰西王国的阿维尼翁教皇宫,向徐仙姑和李夫人发出了邀请。

对徐仙姑的邀请信内容是:鉴于教徒徐仙姑对本地教堂的优异表现,教皇破格接见并表彰徐仙姑。

对热那亚总督李夫人的邀请内容是:鉴于李总督建设热那亚城邦的优异表现,希望李总督能够皈依天主教。如果同意皈依,教皇将为其加冕。

这时候的教皇,既不住在罗马也不住在梵蒂冈。而是住在位于法兰西王国马塞港附近,阿维尼翁城里的教皇宫。这是因为基督教真正的第一次大分裂已经开始,天主教和东正教正式分家了。为了教皇的人身安全,从西历1309年开始,教廷就迁移到了这里,并接受法王的保护和控制。

在这个关键时候,教皇对李夫人和徐仙姑发出邀请,其目的不言而喻。

教皇想要均衡地方王权势力,他要出手调停热那亚与威尼斯的战争。同时对李夫人和徐仙姑发出邀请,还说明了另一件事:有人在暗中观察日月分会,并把情报告诉了教皇。教皇知道李夫人和徐仙姑相辅相成的关系,也知道李夫人的实力来源于日月分会。

高层所有人都在担心李夫人和徐仙姑的出行安全问题。这次会面,面对的是欧洲高高在上的教皇,地点是在法兰西王国。

在法王的势力范围内,教皇想要调停的是热那亚与威尼斯的战争,威尼斯的相关势力也必定掺杂其间。

简植更是陷入艰难选择中。是对手总要见面的,这是危险也是机会。但在简植的心中,不想李夫人和徐仙姑受到一丝一毫的伤害。

这时候李夫人力排众议,一力主张必须去,徐仙姑也赞同。徐仙姑甚至给人一种想要顶盔贯甲,提刀上阵的感觉。而且李夫人和徐仙姑,都拒绝了简植随行保护的要求。理由和上次一样:只要简植一直安全存在,对方就要顾忌商会的实力,不敢轻举妄动。

这次会面,参与在里面的势力太多,情况十分复杂。按理说,这种级别的会面,双方都会保持理智,都会爱惜羽毛,不会使用刺杀、偷袭等宵小行为。但危险还是存在的,比如说在路途上,比如说在会议休息时间。还有亚历山大港口等其他势力也会寻找机会,扰乱事情的发展。

最后,简植动用了会长权利,下了等待安排的命令,各高层才停止争吵。

简植让李夫人和徐仙姑共同具名,给教皇格里高利十一世写了一封信。信中说:李夫人由于政务繁忙,不得脱身。定会在半个月后,选一个吉日良辰出发,到教皇宫接受教皇赐予的荣耀。

简植把时间定在半个月后,是因为按照船期,郭兴、赵凯率领的船队就要到了。

简植对华夏征程号的水手进行了调整训练。华夏征程号共有水手四百名,这是简植对水手一减再减的结果。要不然,华夏征程号的作战满配是一千一百人。不过这四百人都是精英。这四百人的武器是顶级的。每人一把刺刀、两支枪。一支枪是远程后膛枪,一支枪是近战霰弹枪。霰弹枪已经被工匠改进过,弹仓容量从八发减少到六发。虽然容弹量少了些,但性能更可靠。

郭兴、赵凯的船队到了。商船卸了货,水手休整一天。

第二天,简植、李夫人、徐仙姑出发。

在送行的码头上,李夫人对简植只给分会总部留下了很少的安保力量感到担心。简植对李夫人、徐仙姑,和所有送行的高层管理人员说:“对我来说,你们才是我的总部、才是我的大本营。岸上的那些仓库、房屋、货物不是。如果非要让我在你们和那些财货中间做一个选择的话,那些财货,包括总部地下室里的那些金币,我弃之如敝履。现在传会长命令:登船,起航!”

华夏征程号缓缓离岸,驶向港口外锚地。在那里,华夏征程号将和郭兴、赵凯的船队汇合,一同前往法兰西王国马赛港。

马赛港和热那亚很近,船队一直保持最低的航速行驶。这是给各方势力足够的通讯时间。简植要大摇大摆的走过这段路程,要大摇大摆的到达教皇宫。

华夏征程号行驶在船队中间。前面是飞剪船哨探,左右两边是盖伦船护卫,更多的船只在后随行。八十艘船的船队,浩浩荡荡划过地中海的海面,留在岸边的是人们的阵阵惊呼。

船队到了马赛港,却没在马赛港登岸。在马赛港的附近,找了一个残破海滩,船队用长艇进行了登陆。这是军事登陆的方法。当马赛港的官员赶过来时,简植给出的理由,是为了保护送给教皇的宝物。

船队八十艘船,平均每艘船二百名水手,共有水手一万六千人。简植留下保护船只的必要水手,带着八千人出发了。

这个时代在欧洲,这样的队伍,这样的火力,完全可以攻城掠地了。可是明人少,打下来做什么呢。还是会陷入征服与反抗的循环中,简植认为这样毫无意义。

赵凯留在了船队里镇守。郭兴在布置前探后哨、左右斥候,一切都是军事行军的标准。

简植、李夫人和徐仙姑骑马行走在队伍前部。后面是送给教皇的礼物,再后面是安保水手长长的队伍。沿着官路,在马赛港派出的向导的指引下,队伍向着阿维尼翁城行进。

送给教皇的礼物并不贵重,只是需要一匹马驮着的两小箱金质船洋。

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