第3章 岁月不催红尘

乾清宫！

明黄琉璃瓦顶，座落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔9间，进深5间，自台面至正脊高20余米。

殿内明间、东西次间相通。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，宝座上方悬“正大光明”匾。

殿前左右分别有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，前设鎏金香炉4座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。

进入大殿有梁柱，梁柱以西北千年不死的向天杨树干所成，外面包裹有一层金皮，金皮之上绕有蛟魂，神鬼不侵。

屋顶椽头贴敷有金箔，门扉上是一部道德经，若是殿中无人之时，每有风吹过门扉，便隐隐有诵经声响起。

左都御史赵南星站在宫殿台阶之下，仰头看向大殿。

大殿光芒万丈，令人望之心生敬畏。

拾级而上，每一级台阶上都站有孔武有力的侍卫亲军。军士们面无表情，矗立不动，恍若石人。赵南星面色深沉的走上大殿，回身望去，四野之下空阔浩大，却不见萧瑟，更多的是巍峨威严。

本朝太祖勤政，也带着大臣们必须日日朝会，当年的京官每日披星戴月的996工作，可谓煎熬。直到武宗皇帝是个性格跳脱的，虽然算不上昏君，但也绝对不是个勤政的皇帝，便改成每月逢五大朝会，三日小朝会。

武宗当年荒唐之举甚多，大臣们非议甚多，但唯独对此事都是举双手双脚赞成。

呵呵，还不是屁股坐哪边的问题。

今日不是朝会之日，此刻也不是朝会之时。五月的日头挂在当空，再有两炷香的时间便是午时了。平日里这个时间除了值守的内阁辅臣，是绝对不会出现在皇城里的。

但是今日京城发生如此大事，说一声天崩地裂也不为过，身为正二品的左都御史，赵南星一等爆炸之声消散，便不顾可能遇到危险，马不停蹄的来到宫城。

果然一到皇城门口，就被正要出门宣旨的小太监引到乾清宫来了。

赵南星拾级而上来到正殿门前，前方已经站了十几位帝国重臣，跟平日里朝会前交头接耳不同，眼前的这些帝国柱石们，个个耸然而立，默不作声。

赵南星拿眼神默默扫视一圈，少了一位今日必然要在场的人物，却找不到那个熟悉的身影。也不多问，找了个位置，安静站好。

这时候大殿外响起悠长的钟声，有一位太监出门喊道：“诸官员入殿！恭请圣上！”

“万岁万岁万万岁！”官员们异口同声的对着大殿作揖喊道，随后依次进入大殿。

在位十六年的景隆皇帝坐在大殿中央的龙椅上，眯着眼睛看着鱼贯而入的重臣们。等到这些人分左右站好。开口问道，：“陈道祯呢？”

皇帝的声音不带情绪，众臣却听出了平静水面之下的怒火。

无人应答，沉寂了几息，众人环视一下才发现工部尚书陈道祯没有出现在这里。

此时一个壮年官员出列，赵南星低头瞥了一眼，是工部侍郎董汉儒，只听他躬身道来，：“启禀陛下，工部尚书陈道祯今日恰好在火器局公干，怕是，怕是已经身陨了。”

龙座上的皇帝表情略微愕然，沉默不语。

众臣心中暗自叫苦，今日之事，若是甩锅，不，不是甩锅，这火器局本就是工部下辖，如今出了这等惊天大事，这口锅不是工部来背，谁来背？

只是偏偏能背起这口锅的人，没了，这皇帝的怒火总得要找个口子宣泄出来。

大殿上这二十几个人，正好每一个的身份都能背起大锅。。。

众人惴惴不安之时，大殿之外一位壮年武将随着一位紫衣老太监进入。武将打扮者将手中一份折子交给紫衣太监，由太监交给皇帝阅览。

二人是锦衣卫指挥使骆东明和司礼监大太监高吉阳。皇帝的铁杆心腹，景隆帝还是太子时候，就在王府里当差的人，可以说是天下间皇帝最信任的两个人。

值得一提的是，二人也不全靠着皇帝信任才能占据这个高位，至少那锦衣卫指挥使骆东明，十多年前就是名副其实的三品高手，当初为了服众，刚刚登基的皇帝特意安排骆东明去了边镇，阵前斩杀了草原蛮族的射雕手，再回到京城直接做了锦衣卫指挥同知。

皇帝坐在龙椅上手捧折子在看，眉头紧锁，表情没有太大变化，但是有目力出色的大臣已经看见皇帝额头隐隐有青筋暴起了。

片刻之后，皇帝终于忍不住情绪，把折子摔在龙椅前，“念！”

刚刚领着武将进入大殿的紫衣大太监高吉阳俯身将奏折捡起，缓缓念来。

“辰时火器局一声惊雷，烈逾急霆，将大树二十余株尽拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深数丈，烟云直上，亦如灵芝，滚向东北。自阜城门一带皆飞落铁渣，如麸如米者，移时方止。自宣武门西，刑部街南，将近百房屋，猝然倾倒，土木在上，而瓦在下。天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自宣武门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十三里，尽为齑粉。人两三千余，火器局一带糜烂尤甚。尸体重叠，秽气熏天，瓦砾腾空而下，无所辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。遥望天气，有赤红云霞，冲天而起遮天蔽日，自朱雀大阵而起，方才消散。”

户部侍郎祁柏宇出列，躬身道，：“工部渎职，酿成此等大祸，请陛下治罪”

此话一出，工部侍郎董汉儒当即急眼，赶紧跪下，“陛下，此事定有蹊跷，还请明察。”

景隆皇帝不置可否。

董汉儒跪在地上，赶紧接着说，：“火器局储存大量火药不假，但是根据工部文书，今日火器局内所存火药只有3000斤不到，盖因十日前大同总兵郑长庚提取六千斤火药押送大同边镇，此事，此事兵部应有记录。火器局三千斤火药纵使全然炸了，也万万不会造成如此惨像，还请陛下明察。”

兵部尚书张鹤鸣出列，“确有此事，大同镇总兵索要火药银钱的奏折也微臣也曾呈递陛下。”

景隆帝思忖片刻，点点头，“朕想起了，有这么一回事。”，同时眼神看向身边的紫衣大太监。

高吉阳陪伴皇帝多年，自然知道皇帝什么意思，走下台阶躬身回答，“陛下，东厂随军的番子前几日确认过，大同镇边军六千斤火药以及四万两银钱已经押送出京，现在应当还在路上。”

底下的大臣们面面相觑，如此说来，这场大爆炸竟真的还另有隐情？

只是大家都是浸淫官场多年的老狐狸，把脸上的异色压住，只等皇帝发话。没想到景隆帝只是让工部侍郎董汉儒站回去，便阴沉着脸，不再说话。

此时的皇帝端坐在龙椅上，目光不时瞄向殿外，似乎在等待什么人。

片刻时间，殿中地面上闪出点点银光，众臣恍惚之间，一个紫衣男子已经站在了殿中。

男子身材修长，面容俊美，一张脸上阴柔之气多于阳刚，但却不是会让人误会的女相。

看上去不到三十岁，再看又觉得已是中年。

男子看都不看大殿两侧的众臣，脸上表情竟是带着些许的不耐烦，朝着龙椅上的皇帝敷衍的拱拱手道

“陛下用玉符召我来有何急事？忙的很。”

口气颇有怨言。

而且竟是自称“我”而不是“臣”吗？

站在众臣中默不作声的赵南星心下悚然，这是，这是神龙见首不见尾的西厂都督崔红尘！

崔红尘不是景隆皇帝任命的，甚至不是先帝泰清皇帝任命的，崔红尘这个西厂都督，从正德朝一直做到了今日。

当年宁王勾结天魔作乱，阳明先生统兵平乱。正德帝想要耍威风，于是御驾亲征，哪知被宁王托请大妖欲半路狙杀正德帝，就是这位崔红尘救的驾。

平叛宁王之乱后，正德设立西厂，专职监管天下妖魔之事，西厂分管两司。一部镇妖司，缉捕追杀荼毒百姓祸乱天下的妖魔。一部供奉司，登录没有作恶又被人发现踪迹的妖魔，有机会就招揽为朝廷办事，称作供奉。

而这崔红尘这个西厂大都督，到今天，做了正好一百一十八年。

不过这西厂从不过问朝堂之事，哪怕前朝夺嫡之争也是不闻不问，除了妖魔之事，万事不关心，所以寻常大臣能在朝堂上见到这位崔都督的机会，两三年未必能有一次。

丝毫不在意崔红尘态度上的不恭敬，景隆帝缓缓问道，“朕只想知道今日火器局爆炸，是否有隐情？”

崔红尘却没有回答，眯着双眼看看两边的大臣们。

扫视一圈，闭口不言。

饶是赵南星做官多年早就历练的皮厚心滑，心里也不禁想要骂娘，艹，什么意思？这崔红尘一言不发当然不是拒绝回答皇帝的问题，是在说，大殿里有些人，不配知道答案。

景隆帝自然领悟到了崔红尘的意思，朗声道，：“护国大阵都发动了，还瞒得住天下人吗？这里都是朝廷众臣，崔都督尽管直言。”

皇帝既然如此说了，崔红尘也不再坚持，开口道来四个字。

“南明离火。”