第八章：食骨寻踪
段明渊出神地望着盛放在盘子里，散发着热气的辣椒炒鸡，装盘的菜和在一次性饭盒里的感觉完全不同，他在家里购置了不少餐具，但却几乎没有使用它们的时候。
“怎么了，明渊先生，不合你的胃口么？”
九月解下围裙，坐在他的对面。
“没有。”
段明渊收拾起有些异样的心情，夹起一块芡汁饱满的鸡块，微辣轻轻刺痛了味蕾，随后而来的是肉香迅速占据了他的口腔。
比平时点的外卖好吃许多。
心中很快有了判断，作为一个常年与外卖相伴的上班族，他很少有这样的体验，在炒制的过程中便能闻到满屋的香味，心中的期待被一点点勾起，直到菜肴一道道上桌。
“不错。”
“是吧。”
遗憾的是，温馨并没有在这间屋子停留太久，轻咬下一块鸡腿肉时，九月便用双手捧住了脸，满脸幸福，“为了迎接这一天的到来，这个孩子可是一直都很努力呢。”
“……孩子？”
段明渊的筷子僵住了。
九月望着盘子，眼里满是温柔，“是啊，这个孩子每天都在认真摄取养分，直到被带走之前，它都每天保持着足够的运动量，所以肉质也要比其他孩子更加紧实。”
……
食人魔拳手。
不知为何，这个绰号又一次浮现在了段明渊的脑海里。
不，他很确信，盘子里的只是一只鸡。
“你是怎么知道的？”
段明渊听说最近的高档餐厅里都流行在上菜时向客人们介绍食材，但九月的介绍似乎有点生动形象得过头了。
“这是我们对于食材的尊重。”
九月说道，“只要吃上一口，我就能品尝到这个孩子的一生。”
太沉重了。
直到收拾好餐具，段明渊的脑海里还浮现着小鸡的一生。
勒令感冒未愈的九月躺到床上休息后，他决定洗洗脑子。
知识总是能帮助他平复心情，他回到自己的房间，在书架上翻找了许久，才从一堆蒙尘的习题集中找出了一本记事本。
笔记本是高中时学校统一印刷的，用于学生上课时记笔记。
这里面的内容和学校讲述的知识无关，却记得更加详细，为了以防之后忘记，还自己配上了插画，旁边辅以详细的注释。
他已经有些时候没翻过这本记事本了，高中毕业后就让它和其他的课本和习题集一起永远地待在了书架上，权当是对于自己少年时代的记录。
段明渊将记事本翻到空白页，提笔在新的一页里写下了“九月，瑞狐”的词条。
今天，他对一只狐狸产生了兴趣。
然后打开笔记本电脑，用搜索引擎检索了一些关于瑞狐的民间传说。
九月并没有说谎。
有许多边远的村庄至今都将狐狸当作祥瑞的象征，为它们修建庙堂供奉起来，村民们相信这么做能保证来年五谷丰登，不过截止现在，还没有任何科学研究能够证明狐狸真的能为村民带来好运。
在检索的过程中，他还发现了一个有意思的说法。
妖怪与人类的关系十分微妙，他们既要避开人类的生活，又希望人类能记住它们的存在，因此才会出现众多的民间传说，那似乎寄托了人类对于妖怪的美好想象，也有可能是妖怪自己编出来好让人类信奉他们的谎言。
发布这一言论的是某经过了网站认证的著名修士，在段明渊这里的可信度要远高于乱码、数字名和匿名网友。
修士的兴趣是研究妖怪，他走访了许多村子，聆听了许多当地的民间传说，但却始终没能见到过真正的妖怪。
事实上大多数人究其一生也无法见到妖怪一面。
“我证明这些传说都是真实发生过的，并不是我们杜撰出来的，顶多……加了一些夸张的艺术手法。”
身后传来了九月的声音。
段明渊一回头，便看见了穿着棉睡衣，把尾巴当成抱枕般抱在怀里的九月，他猜测这可能是狐狸在寒冷天气下独特的取暖方式。
“你怎么又冒出来了？”
“睡不着。”
她搬来一张椅子坐到段明渊身侧，“你要是对妖怪有兴趣直接问我就好了，何必听一些连妖怪都没见过的外行人的猜测？”
“瑞狐真的能保证来年五谷丰登？”
段明渊很在意这件事，如果民间传说是真的，那就说明九月的祖先很可能能呼风唤雨，改变气候从而保证来年风调雨顺，这无疑是超出了科学认知之外的大能。
“那是当然，我还能骗你不成？”
九月一脸骄傲，要是说起瑞狐光荣的历史，她能说上好几个小时。
“你们是怎么做的？用法术？”
“当然不是，我们才不需要靠法术这种虚无缥缈的东西，就靠我们的双手双脚，定期组建小队去庄稼地里巡逻，帮他们浇水施肥，看见偷吃庄稼的动物或害虫就把它们赶走。”
这样一来就科学得多了。
难怪有人信誓旦旦地声称他们村子受到了瑞狐的保佑，有一次他因为急事不得不离家一个月，回来之后惊讶地发现庄稼依旧被照料得很好，就像是冥冥之中有神灵在保佑着他们一般。
“那村民们是怎么回报你们的？”
“他们为我们修建庙堂，偶尔还会把养的鸡当成贡品留在庙堂里，那时候的鸡都是散养的，每天都在外面跑，可好吃了，比城市里的鸡好吃很多。”
一提到贡品，九月脸上的幸福便溢了出来。
幸福的笑容感染了段明渊，让他不得不用震惊的眼神凝视着对方，他深吸一口气，整理思绪，“如果我没有理解错的话，你的祖先一直都在地里帮村民们做劳力，然后村民们偶尔在庙堂里供奉几只鸡就把你们给打发了。”
“……咦？”
九月的笑容凝固住了。
她本能地想要反驳，但想了许久，却又觉得段明渊并没有刻意歪曲事实，他只是用尖锐的语言破坏了和谐、自然友好的氛围。
“抱歉，是我之前误会你了。”
段明渊诚恳致歉，他本以为是九月这个孩子格外……单纯，无法适应大城市的生活才会陷入被人卖了还帮别人数钱的境地，却没料到这根本就是家族遗传。
甚至九月很可能还是他们家族中向大城市迈出第一步的先驱者。
他看着记事本上关于九月的词条，打消了之前“呼风唤雨”、“幸运”的想法，尽管妖怪存在这件事充满了神话色彩，但他们对于村民的庇护最终还是回归了科学。
这就好比如果你不去给自己的田地浇水施肥，就得想办法请一群狐狸替你劳动。
“三级烹饪，三级农活。”
段明渊找到更适合九月的标签，并由衷地为他们一族近况感到担忧，“像你们这样的妖怪还有很多么？”
若是被公司发现了妖怪的存在，对于现在社会将会带来极大的冲击。
不但妖怪们会沦为免费劳动力遭到压迫，而且还会对如今已经不景气的就业环境造成更沉重的打击。
从宏观角度来看，这可要比出现一个邪祟严重多了。
“以前有许多，但是自从天外民来了之后大家就都搬去深山里了。”
九月有些失落，她见证了村民们纷纷跑去了由天外民建起来的大城市，田地都荒废了，就连牲畜也不怎么养了，他们的孩子也不再相信瑞狐的存在，还批评村里的长辈这些都是毫无科学依据的迷信。
只有去大城市才能赚大钱，村里的年轻人雄心壮志。
“天外民啊。”
自从段明渊记事起，就已经身处了天外民的时代，他反而对于天外民到来前的时代没有什么概念，只从高中课本中的历史书中了解到在百年前，巨大的飞行物突然来到了这个世界，带来了天外民和他们的知识与科技。
天外民的出现推进了时代的蓬勃发展，将这个世界一步步地改造成了现在的样貌。
历史考卷中关于天外民的考题占了半壁江山，直到毕业后段明渊也一直都在和他们打交道，他们的公司就是天外民企业旗下的分支，总公司位于宇宙的某处，每年总公司来云笼市视察，就是所有人都绷紧神经的日子。
辞职的一大好处，就是他今年不必再为总公司视察的事烦恼了。
段明渊静下心来，开始复习功课。
“咦？这是什么？”
九月主动凑上前，把小椅子搬到他的身边，指着翻开了的笔记本。
失落只是短暂的，她也从不会为这些事烦恼，现在她找到了更值得关注的新鲜事物，“这些都是邪祟？你竟然和这么多邪祟打过交道！”