第一章 惨死侯府
宣和二十一年。
冬日严寒，风雪肆虐，万物均在冰冷的冬日里颤抖。
树叶凋零，枝头空寂，枯枝败叶在寒风中摇曳，一片凄凉的景象。
破败的小院，才堪堪三十三岁的江挽清，却如同枯槁老妪一般，瑟缩在床榻的角落中。
被褥还是盛夏时用的薄被。
却也遮不住，透过破窗的寒风，吹打着断了的四肢的苦楚。
而一墙之隔的街上，中了状元的周慕笙，身着状元服，头戴状元帽，手持状元扇，脸上洋溢着淡淡喜悦和自豪，坐在马上游街着。
他由众人簇拥着，巡游街市，甚是威风。
江挽清听着街上百姓的起哄欢呼声，渐渐流下了一行清泪。
她是周慕笙养母，周慕笙如今中了状元得了官家眼缘，她却被人砍断四肢扔在破败小院，求生不得，求死不能。
这是什么天理！
‘吱呀’一声。
本就透风的门被推开来，
江挽清抬头一看，是周子顾。
是她失踪十八年的丈夫，也是这座兴昌侯爵府的主人。
江挽清微眯着眸子看了过去，冷笑一声。
快要四十年纪却依旧面容俊朗的周子顾，看着面前枯发老妪一般的江挽清，眼中淡淡神色，不带丝毫怜悯。
他朝后挥了挥手。
一位小厮手里端着碗，朝着江挽清走去。
江挽清看着小厮手里的药，眼中夹杂着一丝恨意，她侧头看向周子顾。
发出嘶哑的声音：“慕笙呢？我要见慕笙！”
周子顾蹙了蹙眉头，似是不悦。
而后看向江挽清说道：“慕笙如今是御前红人，你毒害婆母，母亲罚你，是我顾你持家十几载的情分，才让你养在这小院里。江氏，如今慕笙中了状元，你莫要影响了慕笙的前途，这…也是慕笙的意思。”
一声‘江氏’，足以说明夫妻二人间的淡漠情分。
江挽清听闻，周遭的力气仿佛一瞬间泄了一般。
是了，距离她被砍断四肢，关在这个小院里，已经一年有余。
若是周慕笙真的想要救自己，怎会到了一年后中了状元还没有来见见自己。
想到这，她又恶狠狠地看了周子顾一眼。
断她四肢，让她苟延残存，还说什么情分！
便在这时，吱呀一声，屋子外又走进一位貌美妇人。
周子顾看到那人出现，脸色顿时间变化起来。
连忙牵起宋南笙的手，眼中自然浮现宠溺之色：“笙儿，你怎么来这里了？今日，你可是状元郎的母亲，是要在前厅好好招待宾客的。”
宋南笙冲着周子顾笑了笑，而后视线看向了江挽清。
美眸之中带着淡淡笑意，冲着江挽清微微欠身：“挽清姐姐，妹妹在这…谢过你为我和周郎悉心抚养慕笙。”
宋南笙的礼仪挑不出毛病，十分客气周到。
倘若，不是宋南笙怂恿的婆母，打断江挽清的四肢的话。
她或许真的会以为，宋南笙是个好姑娘。
见着江挽清一脸无欲无求之色，不为所动。
宋南笙继而又缓缓勾起了唇角：“挽清姐姐，看在你抚养我儿的份上，我就让您做个明白鬼吧。镇国公一家人的死，本就不是意外，要怪，就怪你父亲镇国公手握兵权，太惹眼了些！我宋家和周家，不过是递了刀子罢了，入了黄泉路，你可不要太记恨我们。”
江挽清听此，后知后觉，突然仰头大笑起来。
这一年，她终于全都想明白了。
她本是镇国公七小姐，镇国公唯一的女儿，上有六个哥哥宠爱，从小就在蜜罐子里长大。
可是，一切都在嫁给周子顾以后都变了。
她嫁过去的第三天，周子顾便突然暴毙而亡。
可谁想，周子顾新婚夜的一发即中，她腹中有了孩子。
从此，她便怀着身孕，挺着肚子，操劳着偌大的兴昌侯爵府。
甚至用自己的嫁妆养活了整个兴昌侯爵府。
而在自己的亲生女儿五岁那年离世后，又被迫听从婆母的话，从旁支过继了一个孩子。
谁知道，这个孩子是诈死的周子顾和宋南笙生下的孩子。
婆母知道，却也瞒着。
他们二人在外逍遥，留下江挽清一人照顾偌大的兴昌伯爵府。
在之后的几年，江挽清的几个哥哥皆是‘意外’离世，或者残废。
而在一年多前，周子顾突然回来，还带回了宋南笙，说是战场上受伤，失了忆被宋南笙捡去照顾了。
之后，江挽清也被查出‘毒害’婆母一事。
周家对外宣布江挽清暴毙而亡，实则将其关押在这小院子里折磨。
说她‘毒害’婆母？
那不过是自己撞见了一件不该被撞见的事情，婆母对付自己的手段罢了。
曾经婆母遇病，她七天七夜挺着孕肚近身伺候婆母。
十八年以来，日日侍奉，却也换不来婆母的一丝心慈手软。
那周子顾，又真的是因为失忆才不回家的麽？
江挽清只觉得自己的心，冷极了，比这严冬还要冷上几分。
周子顾大手一挥。
冷眼看向江挽清：“江氏，你占了笙儿十几年的位置，笙儿才是我的妻。你死了一切都会复原了，江挽清，你该上路了。”
宋南笙…
周慕笙…
周子顾心慕宋南笙。
“哈哈哈哈…”
江挽清什么都明白了，笑出了眼泪来。
而一旁的小厮，也在周子顾的示意之下，强行给江挽清灌了一碗鹤顶红。
待众人离开了之后，濒临死亡的江挽清看着窗外，眼中憧憬着自由。
一口鲜血，突然喷洒出去。
鲜血渐渐染红了窗外的桃花树。
临死之际，江挽清脑海里突然想起了自己那个早逝的女儿，嘴角带起了一抹苦涩的笑意。
那个乖巧的孩子，还没活过五岁的年纪。
“娘亲~”
就在江挽清闭眼的那一瞬间，她仿佛听到了女儿周小小的声音。
大概…是她的乖乖女儿来接她了吧。
娘亲真的好想再见你一面。
江挽清的眼角，一滴清泪滚落了下来。
桃花树下，突然惊现一道五岁女孩童的身影。
周小小缓缓飘到了已经死去的江挽清的身前。
稚嫩的面庞，小眼通红。
“娘亲~”
一声呜咽声。