13 算计

说是看铺子，桑柔别的地方不考虑，只去老门东。

这里商贾云集，三教九流，各种混居，街道上大大小小的商铺，还有颇具规模，琳琅满目的集市，白天黑夜连轴转的热闹，熙熙攘攘最不缺的就是人气。

桑柔一身靛蓝袍服，面上涂了层粉，肤色稍显暗了那么一点，但搁人堆里，依然是个唇红齿白，秀气非常的美少年。

一路上，引来了不少人的注意。

一酒肆二楼靠窗的雅间，许缙倚在窗边，一手提着酒壶，仰头饮上两口，眼眸一转，尽是肆意之色。

瞥到糕点铺前排队等着的秀美少年，许缙目光顿住，停在少年身上许久，待到门开了，陈舸走进来，他头也不回，叫人赶紧过来，指着楼下异常打眼的少年。

“你说我把这小子弄回去，给六妹妹当上门女婿，她定然会欢喜吧。”

陈舸听得心头直抽气，把那过于秀美显得弱不禁风的单薄少年看了又看，越看越不对。

“公子，您还是别想了，我怕您弄回去，六小姐会哭的。”

许缙不懂：“为何要哭？她不就喜欢这种手不能提肩不能挑，空有一张漂亮面皮的白斩鸡，我挑了一个这么白的，她该感谢我。”

陈舸不置可否，沉默半晌，才道：“公子，别的不怕，就怕弄巧成拙，好心办了坏事。”

“何故？”许缙来了兴致，挑眉望着面上神色一言难尽的随扈，定要他说出个所以然来。

陈舸指着楼下的少年，颇为无奈道：“若是真男儿，弱就弱了，好在物件齐全，可要是本就缺的，易钗而弁，图个乐子，那就没得意思了。”

听到这里，许缙还有什么不懂。

唇红齿白的少年，原来是女郎。

许缙却并不是个轻易就被说服的性子，他的目光随着在街市上闲晃的少年游走，眸底的审视意味越发浓厚，将那少年从头到脚打量个遍，尤其腰腹那里，再看走路的姿态，吃东西的样子。

陈舸不说还好，一挑破，他再看少年，倒确实越看越像女子。

许缙微扬了唇：“可惜了，六妹没这个福气了。”

一点兴致消散殆尽，许缙转过身，背对着窗，面朝房间，把空掉的酒壶扔给陈舸，示意他续上，再无半点探看外头的闲趣。

见主子对去桑家拜访的事儿半点不上心，陈舸不由得有点急了：“公子，现在不是您操心六小姐婚事的时候，如今最紧要的是您自己的亲事，邓家搭上了靖王，建立了新朝廷，野心昭昭，无人不知，再任由他们做大了，以后江北谁还记得许家，恐怕所有人都要唯邓家马首是瞻了。”

袁祚的批言从未错过，他说桑家女命贵，那就不会有误。

他们都已经来到这里，算是占了先机，就不该空手而归，白白让大好机会溜走。

自己这个侍从，样样都好，唯独一点，太啰嗦。

许缙自己想是一回事，被别人念着推着又是另一回事，他长袖一摆，手往窗外一点，少年早已不见了影踪。

“要我娶也不是不行，若是方才那个你说的假男人，兴许还能入我的眼。”

闻言，陈舸一愣，心头一阵发苦，愈发无奈道：“公子，主公说您在外面忘性大，要我时不时提醒您，省得您在外头玩忘了形，不知道什么是该做的正事了。”

“好了，就你话多，人都已经在这里了，还急什么，待我多观察几日，将这金陵摸熟了，再作打算。”

许缙漫不经心的语调，浑不在意，惹得陈舸又是一阵长吁短叹，却也再说不得什么。

桑柔游出了兴致，到一家摊贩前买了两份梅花糕，递给桑有为一份，却被他推了。

“留着给你母亲带回去，多买几份。”男人大多不爱这种黏腻的玩意。

话落，桑有为又道：“等回去了，你母亲问起来，你就只说看铺子，为何出去这么久，是因为总也看不中特别满意的。”

桑有为最怕的就是媳妇念叨，父女俩出门前，董氏就反复念，不可在外逗留太久，选中了铺子，交给家里掌柜或者管事去谈，父女俩少在外面晃荡。

外头热闹是热闹，可三教九流，鱼龙混杂，谁知道有没有包藏祸心的歹徒浑水摸鱼。

桑家在这城里可是独一份的存在，里里外外的都要防。

前头不就有哪个州的官员在自己家门口被歹人刺杀了。

皇帝都在别国扣着回不来，死几个官员，好像也算不得什么大事了。

被桑有为催着，桑柔仍是不紧不慢地吃完梅花糕，走在大街上，闲庭信步般随手一指，对着一家门口排满了人的油饼铺子道：“父亲，这家铺子如何？人气够旺吧。”

桑有为不用看就觉没戏，这条街的铺子几乎都是稳赚不赔的，尤其这种开了几十年，口碑已经打出来的老字号，扣掉店面费税费人工各种开销还能赚不少，更不可能轻易转让铺子。

桑有为拉着女儿往外走：“你是看到好的就要，也不管要不要得到，这里没合适的了，我们去隔壁街看看。”

换条街兴许还有戏。

再说，药铺这种特殊营生，未必就要开在闹市，人生起病来，只要不舒服了，不管开在哪，总能找上门来买药。

桑柔却有自己的主意：“父亲未试过，怎么就知道不可以。”

“还用试，”桑有为嘴巴一吹，两边胡子翘起了一半，“这里起码一半商铺都由你的老父亲我作过保，最长的也有十年了，还完的，还欠着的，没一个找我说要卖或转的，你父亲我盯了十年，就等着捡几个漏子，可你看看，我捡成了没？莫说肉了，就连半点油子也没捞着一丁点。”

桑柔还是头一回听到父亲说这些，不由惊讶道：“父亲您担了这么多店，就不怕他们还不上，垮了或者跑了，债务全都摊您身上，还是说，您留了后招？所以，您才看好他们，愿意给他们作担保。”

听到这话，桑有为看着女儿的宠溺眼神里，又透着一点我女儿就是这么聪明别家没得比的得意。

“你要学做生意，这种事儿就绕不开，我们给人做担保，当然也不是白担的，这费用，我可一分钱都不能少收，还得白纸黑字，请个官差作见证，是亏是赚，后果自负，我不多拿一个子，真亏了，也轮不到我来垫。再说了，能在这里做生意的，哪个是赤手空拳，一穷二白的，家里总有房子铺子田地或者别的吧，再不济，还有人，要我帮还钱也不是不可以，人到我家里来，用工钱抵债，什么时候债清了什么时候就能走，一辈子清不了，那就在我这里干到死。”

还别说，到桑家来干活的，真有不少这样的，欠了桑家的钱还不了，只能把自己卖了，或者卖儿卖女，用来抵债。

桑柔也有她的顾虑：“府里的人已经够多了，昨儿个母亲都还在说，院子里杵了一堆人，都在那傻站着的，真正需要干活的也就那几个，平白养不少闲人出来，人家也未必感激仁厚的东家。”

桑有为倒是不担心：“你不是要开药铺，这一旦开起来了，用人的地方还真不少，总有他们干活的去处，闲不了的。”

桑有为做生意的头脑，桑柔是极为佩服的，她不似董氏那么担心，更记挂的唯有她的药铺开在哪里。

“闹市就这么大，店铺就这么些，人人都来惦记，抢得过来吗，一个个的都来问，把店铺价哄抬得更高，你得卖多少的药才能回本。”

桑有为也就在做生意上能教教女儿了，不厌其烦地给女儿指点迷津：“你有没有想过，这人啊，天天都要吃饭，天天都要喝水，所以这里的小吃还有糖水铺子，薄利多销，才有钱赚，可生病的呢，十个里面能有几个，难道我们还能把药当饭吃当水喝不成？这药又不是做好了就能卖掉，往往一屉的药材，卖数月都未必卖得完，店铺经营成本高了，资金转不开，后续难以维持，地段再好，也是白搭。”

“再说，你开药铺，就不只能是卖药，你还得会看病，自己不会就请郎中，这郎中还得靠谱，不然诊错了病开错了药，把人吃废了甚至闹出人命，惹上官司不说，赚的一点钱赔得个底朝天，自己的名声也彻底坏了，百害无一利。”

听到父亲这番话，桑柔才知父亲不是哄她玩，而是确实有做过不少功课，反倒自己，口口声声说要开药铺，却还不如父亲懂得多。

她开药铺的初衷也跟父亲不一样，只想着有资本和晋擎谈条件，却忽略了这起步阶段，又该怎么走。

毕竟，离晋擎大举兴兵，逐鹿四方，尚有一段时间，前头如何维系药铺的经营，也是一门学问。

女儿还算虚心，一句句地听进去了，桑有为讲得也更起劲，过于投入，脱口就道：“说到这，你还得跟晋世子学学，他看得都比你透彻。”

话出了口，再想收回，是不可能的了。

“父亲，您又和晋世子私下联系了？不是说明白了---”

“明白，为父明白，知道你不嫁，可在商言商，我总不可能看着有大单子进来，有钱赚却不赚。”

桑柔却一心要问个清楚：“您和晋世子又谈了什么？您不说，我就问母亲去。”

“唉唉，你这孩子，怎么回事，小时候都不告状，大了还玩赖了。”桑有为就怕董氏念他，一念他脑门就疼。

桑柔半句不让：“父亲不玩赖，我也不玩。”

“我为了谁，还不是为了你，毕竟那事儿要瞒住了，少不了还得世子配合，他只要真正不在意，府里也没人敢拿这事做文章，你看你三婶四婶她们，哪一个是省油的灯了，这回还算识趣，没有在外头乱说，你以为光靠你祖母几句耳提面命就行了，她们又什么时候这么听话过......”

讲的话多了，桑有为口干舌燥的，把女儿带去茶肆，包了个偏角隐蔽的房间，边吃茶边同女儿说道。

楼下大厅，咿咿呀呀的唱曲声传上来，混着桑有为格外铿锵的语调，听到桑柔耳中，竟有种奇异的和谐感。

“父亲，您就不要卖关子了，女儿只想知道，您和世子又达成什么协议了？”

事关晋擎，桑柔不想插手，又不能不管。

晋擎这人从来就不简单，哪怕走了，也叫人放不下心，故意埋个钩子，等人上钩。

可不上钩，她又做不到。

“男人之间，还能谈什么，无非生意上的一些事，不是你一个姑娘家操心的了，你先把这药铺顾好，以后的事，为父再慢慢教给你。”

一口吃不成一个胖子，桑有为打定了主意，不愿意多说，桑柔也没辙，只能以后逮到机会再慢慢套话了。

实在不行，还有母亲，她就不信，父亲在母亲那里还能藏得住话。

赶在日落前，父女俩终于回了家。

董氏早就候在了堂屋，一家三口吃了个便饭，董氏就带着女儿到后院，关起门来问她出去都做什么了，一玩就是大半天。

桑柔睁眼说瞎话：“我可没玩，就是去干正事的。”

董氏嘁了一声：“好一个正事，那你正事干得怎么样了？”

董氏这么一问，原本底气足的桑柔反倒一下子卸没了劲：“选铺子是大事，要慎重，哪有这么快，有的人开个店，光是选铺子都能选上两三个月，父亲说了，心急吃不了热豆腐，好的都在后面，要有耐性去等。”

见女儿说得煞有介事的样子，董氏一声笑开：“要等啊，那正好，你就在家里，守株待兔，省得出去折腾了。”

“那不一样，”桑柔面不改色地改口，“铺子还是要多看的，看多了，才有比较，才不会吃亏上当。”

董氏呵呵道：“你以后啊，还是少出门，才出去一回，就沾了一身烟火气，瞧你这讲话的样子，没得跟你父亲学得一身市井气，那我第一个不答应。”

男人也就罢了，在外面抛头露面，不市侩不行，可女儿家家的，将来去到高门大户做人主母，染了一身市井气，可万万不能。

“哪有。”桑柔低头，假意在自己身上认真嗅着，半晌才道，“没有啊，香得很。”

董氏在女儿脑袋顶上轻轻一拍：“行了，少装，把耳朵竖起来，母亲给你说说你的正事儿。”

这话听得就不对，桑柔打了个哈欠，一副要困了的表情。

董氏横眉：“你眼睛闭一下试试。”

桑柔闭了一下就睁开，眨眼笑笑。

董氏没忍住，又是一声笑，捏了捏女儿耳朵：“你听好啊，明儿一早，不准赖床，去瑞福堂陪你祖母用早食，如果没意外的话，魏家侄儿也会在那里。”

魏家侄儿。

桑柔一瞬间没反应过来，想了好一会儿，才唔了声，不太乐意：“他一个外男，我去见他不太合适吧。”

才走了个晋擎，这么快又来一个，桑柔心里抵触，并不想见。

董氏冷哼：“我要你见他了？你见的是你祖母，陪的也是你祖母，他要是也在那，正好，你就见一见，有你祖母在，怕什么，人模样如何，性子如何，是不是你中意的，你自己见了，总比我们见了回头再来告诉你更合适。”

桑柔一脸为难，皱成了白生生的包子样。

董氏捏女儿脸颊：“烦什么？又不是让你们定亲，就见个面，还能吃了你不成？再说，明儿个，估摸着也不止你一人在，你七姐姐八姐姐跑不了的。”

晋擎之于桑家的女儿，到底身份还是太高，不太实际，这个魏明恩就不一样了，论出身，更为门当户对，不存在高嫁和低娶，说成的可能性也更大。

董氏该说的都说了，至于成不成，就留给老天爷安排了。

经历了晋擎这么个人物，再看别的，还是差了不止零星半点，董氏的热情也降了不少，再无之前那样的冲劲了。

“你就瞧瞧，主要还是陪你祖母，人跟你搭话，你就回，全个礼数，真要看上了，也给我矜持点。”

董氏其实抱的希望不大，女儿连晋擎都瞧不上，又还能看得上谁呢。

另一间上房，小秦氏也在对女儿耳提面命。

“你父亲同魏刺史算是旧识，平日里来往也多，两边隔得又近，若这门亲事能成，你也不算远嫁，时不时还能回来看看我们，自是再好不过，将来多生两个儿子，一个记在魏刺史名下，做他的孙辈，一个送到我们桑家，继承你父亲衣钵，岂不就是两全其美了。”

这主意，还是桑有安自己想的，女儿倘若高嫁到晋家那样的大族，自是绝无可能，但若魏家之流，那么还有商量的余地，尤其是魏延平自己也没儿子。

桑有安说得头头是道，小秦氏听得也意动了。

晋擎是好，可城府太深，非一般人能够揣测，嫁给这样的人，未必顺心。

“管事去瞧了的，这个魏明恩也是个仪表堂堂的端方儿郎，绝不会让你失望的。”

“仪表堂堂，还端方，”桑翘不以为然，“不够俊的男人才会用这样的词形容。”

小秦氏顿时气结：“你选男人，就只看外表，心思这么肤浅，又如何寻到更优秀的男儿。”

“还能有比晋表哥更优秀的吗？”桑翘一万个不信。

小秦氏手一指门口：“你也不用嫁人了，就留在家里，留成老姑娘，我给你养老，省得稀里糊涂地，嫁人了也过不好。”

“好啊，母亲同父亲说说，还得父亲同意才成。”桑翘可没觉得嫁人有多好，尤其是嫁不到自己中意的人，还不如孤独终老。

小秦氏胸口堵得慌，已经发不出一个字，直接用动作把女儿撵出去，再也不想看到。

三个待嫁的姑娘里，还有心情打扮的，也唯有八姑娘桑雅了。

四房是庶出，本就矮前面几房一头，四老爷文不成武不就，做生意又远远不如二老爷，全靠着家族的荫庇过活，自己几斤几两，有数得很。

是以，魏家侄儿，于四房而言，已经是条件最好，也最有可能争取到的女婿人选。

就算桑雅自己不想，四夫人也势必要把她打扮得漂漂亮亮，即便还是比不过九姑娘，但也不能差太多。

“你父亲什么样儿，你自己也看得到，指望他，还不如指望你有个好亲事，将来你婆家帮衬你弟弟，你弟弟再反过来替你长脸，你这日子才能越过越好。”

四夫人说了不少话，桑雅左耳进右耳出，根本没心情听，浮现在脑海里的仍是那日帮她上树取纸鸢的矫健身姿。

公子哥，她也算见了不少，可二话不说就上树给她摘纸鸢的，又有几个。

多半都是自持身份，能动口，就绝不动手。

一想到这，桑雅就烦闷不已，讲话也带点冲：“母亲再如何装扮我，又有什么用，我出身比不上七姐，容貌比不过九妹妹，不管怎么选，也选不到我头上。”

四夫人一点好心情被女儿几句话说得瞬间荡然无存。

“你怎么就会长他人志气，灭自己威风，你是嫁到大户做主母，又不是那些以色侍人的妾，只看脸就成了，娶妻娶的是贤名和品德，你九妹是没得机会了，只剩你和七姑娘，你就有可能。”

桑雅不解：“为什么九妹妹没得机会？她和世子不是没什么吗？祖母也说了，以后府里严禁再提那事。”

四夫人不以为意：“不提，就能当做没发生过？掩耳盗铃，自欺欺人。晋世子不把她捞上来，她现在早已是水下一缕亡魂了。”

桑雅并不想听这话，四夫人却异常激动，握着女儿的手道：“你只管做好你的，别的那些，母亲都会替你摆平的。”

桑雅心里有种不太好的预感，仍想劝：“母亲，您可别乱来，我又不一定非要嫁那人。”

“不，你还年轻，不懂，错过了这村，就不可能有这店了。”

魏明恩入住桑府，同样住到外院，这回不再如晋擎那般整个园子供他使用，而只是安排了东厢的几间房，也算符合他的身份和地位，不轻，也不重。

好在，魏明恩对住宿这块也不是很讲究，桑家安排得也算妥帖，房内摆设物件，一应俱全，跨院那边的花园有个池塘，里面养了不少锦鲤，魏明恩自己也喜欢养鱼，光是看这些鱼，也能看上一阵。

荣威很是在意主子的感受，问主子还缺什么，有什么想要的，他再去跟桑家人说。

魏明恩身为客人，不想表现得太招摇，也没什么不满的，反而还提醒荣威收敛性子，这里不是家中，不能像在家中那样耍威风。

荣威看似认真在听，却也不过听个囫囵，内心不甚在意。

“你说说，这魏家少爷来了，会看上我们哪一房的姑娘呢？”

“几房姑娘各有各的好，谁又说得准呢。”

“其实，只要不是二房那位，大房和四房都还不错。”

“九姑娘哪里不好了，要你这么埋汰。”

“我是不是埋汰，你心里没数？三房丫鬟可是亲眼看着九姑娘被晋世子抱上来的，浑身湿透了，那衣服穿了跟没穿一样，贴着肉儿什么都挡不住。”

假山后面的两人仿若未觉，你一言我一语地聊得正欢，却不知另一面站着的一主一仆，面色早就变了又变。

荣威两手紧握成拳，手背上的青筋贲起怒张。

魏明恩倒是平静多了，给荣威使了个眼色，示意回房再说。

房门一带上，荣威大步走到桌边，抡起拳头往桌面上狠狠一砸：“他们桑家倒是会打算盘，一个不贞不洁的女子，也妄图塞给爷，还真当我们外地来的好糊弄。”

“未必不是好事。”相较仆人的怒火中烧，做主子的自始至终都很平静，甚至露出了来桑家后的第一个笑脸。

主子这笑，让荣威看不明白了。

魏明恩却直白道：“一个有污点的女人，难道不比事事完美的女人更好拿捏，这样表妹以后进门，总归吃不了太大的亏。”

更有可能，借着女人这个污点，让表妹和她平起平坐。

荣威没想到，年轻的主子这会儿还在为别的女人考虑，而不是想到自己娶失贞的女人有多亏。

“爷，您想表姑娘进门，有的是办法，没必要委屈自己娶个那样的女人。”

魏家和晋家本就不对付，主子娶个跟晋世子有染的女人，大人又该如何想主子呢。

荣威越想越不妥，仍要劝劝，但魏明恩心意已决，他冷眼看向荣威：“我有我的打算，你只管听从，少废话，伯父那里，什么该说，不该说，你心里也该有数，没有我的允许，你半个字都不能多说。”

桑九姑娘的把柄，落他一人手上就行，他只为娶表妹进门，并不想多生事端。

正捧着话本在读的桑九姑娘还不知道自己已经被人盯上了，只是忽然觉得鼻头发痒，她轻轻揉了揉，仍觉不够，心头说不出的烦闷。

前世，她只对关乎自己身边人的事情有记忆，至于别的那些，全天下多少人多少事，她又怎么可能全都记住。

魏明恩这一号人物，在她记忆里更是盲点。

私心里，她一点都不想接触这人。