第9章 花中魁首
太阳已然西移，眼看就要落下，意味着百花大赏即将开始。
袁影儿想让李烨看到自己最美好的时刻。
而李烨却迟迟未回，让袁影儿焦急万分。
作为姐姐的谢姜只能在旁轻声抚慰自己的这个妹妹。
作为李烨先生的陆机也是来回踱步，少了些平日里的云淡风轻。
陆机看向侍女芝芝。
芝芝摇摇头，表示没有消息传来。
陆机只能宽慰自己，也许没有消息就是最好的消息。
也许李烨路上耽搁了，马上就到。
夜幕降临，百花大赏也准点开始。
袁影儿庆幸自己的出场顺序比较靠后，还有些时间可以等待。
所有备选姑娘都是在单独的画舫进行才艺展示。
没有自己画舫的姑娘，桑氏船行会提供画舫。
时间在流逝，百花大赏上，已经轮到第七个姑娘了。
简介里姑娘芳名陈沅，年方十九岁，以舞见长，扬名于都城长安。
今日才艺，舞艺《西域旋舞》。
只见她身材苗条，步履轻盈，眉目如画，鼻梁高挑，肤白且细腻。
她头戴宝冠，身着华服，五彩斑斓，亮丽无比。
她的笑容更是充满热情和活力，让众人一见难忘。
伴随着竖琴、手鼓和胡琴的响起，陈沅开始起舞。
伴奏轻快，欢乐，洋溢着热情。
轻快腾旋，彩袖飞舞，细碎的舞步，旋风般疾转，让人惊叹。
陈沅跳跃、旋转、飞舞的肢体，表达着热烈的情感。
柔美的身姿、灵动的步伐和丰富的动作，将众人带入一个充满异域风情的远方。
西域的热情和健美展现得淋漓尽致。
正如名士之诗：弦鼓—声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。
码头上响起一片叫好之声，欢声雷动。
与码头上的热闹气氛相比，袁影儿的画舫里气氛沉闷，甚至有些凝重。
其他人能明显看出袁影儿的失落和不安。
侍女昔昔已经让陆机遣去桑氏商行等待消息了。
画舫上的众人现在能做的事情就是静静地等待。
已经轮到第十三位姑娘了。
姑娘芳名林蓉儿，年纪已有二十二岁，以歌见长，洛阳最出名的歌姬。
今日展示的才艺，歌艺《秋江月夜曲》。
她长得杏眼柳眉，冰肌玉肤，头戴木簪，身着素色裙，淡然而立。
气质清新淡雅，如兰。
文人愿为其赋诗，墨客愿为之提笔。
没有伴奏，只有清吟。
歌声如同一泓潺潺的细水流淌，如一阵徐徐春风吹拂。
唤起体内生机，洗涤心中杂念。
歌声含着秋水清晨时的露气。
一首歌罢，众人不语，意犹未尽。
歌声亦是绕耳不绝。
袁影儿画舫里的宁静终于被打破了。
侍女昔昔急促的脚步声也打破了画舫里的沉闷。
几人却见昔昔欲言又止，眼神不断瞄向袁影儿。
袁影儿心里清楚李烨可能出事了。
她强自镇定地说道：“昔昔姐姐，你说吧。影儿可以的。”
昔昔又看向陆机。
陆机微微点点头。
“李烨刺杀江曹得手，身中两剑，落水，不知所踪！”
袁影儿没有预想中的急切询问，没有想象中的歇斯底里。
只是用潸然欲下的桃花眼平静地看着陆机。
谢姜失去了平日的淡定娴雅，上前挽着袁影儿的手。
却也用疑惑的眼神看着陆机，问道：“陆郎，怎么回事？”
陆机这一霎那，觉得自己在与天下人为敌。
天下人，他敢敌，这两位他不敢敌，敌之必败。
陆机只得从实地，一件件地说来。
李烨喜欢上了袁影儿，却因日后自己的前路坎坷，危险重重而顾虑。
李烨觉得自己配不上袁影儿，却还是想让袁影儿名满天下，于是筹办百花大赏。
李烨觉得恶贯满盈的江曹会威胁到袁影儿的安全，执意独自刺杀江曹。
李烨想把目前能给的都给袁影儿。
然后，陆机掏出几张地契文书，说道：“这是李烨临行前托我给你的。
这些是晋阳城的宅子和店铺的契约文书。
他说这是给你的奖励，还说以后晋阳城会安全一些，最少还有李家护着你。”
袁影儿接过文书，眼角颤抖，眉头紧皱，泪水却已然流了下来。
她没有哭，只是眼泪直流，然后嘴唇和全身都开始颤抖。
谢姜眼含泪水，手紧紧地挽着圆影儿，心疼地看着她。
陆机一阵烦躁，口气有些严厉地对昔昔说道：“给我再探，把人手都派出去，生要见人，死要见尸！”
昔昔从没见过如此严厉的陆机，心里也没怪陆机。
她也在等陆机的命令，她也想找到那个三公子。
昔昔正准备转身而去。
却听到袁影儿用颤音说道：“先生，不必了。
李烨会回来的，我会一直等他着的。
姐姐，你们下船去吧，快轮到我了。
宝儿，替我换装！”
说到最后一句时，袁影儿声音不再颤抖，眼泪不再流下，眼神坚定而决绝。
恍惚之间，陆机仿佛看到了李烨，他有时候的眼神也是如此决绝。
陆机也恢复了淡定和从容，回答道：“好。”
他上前拉着不愿撒手的谢姜，带着人离开。
第十八位，袁影儿，芳年二十一，琴艺无双。
有江南才女谢姜的墨宝为证。
今日才艺，琴艺《凰求凤》。
眉如远山含黛，目似春水横波，肤若凝脂，颜如渥丹，柳腰花态。
头戴流光华胜，身着胭脂长裙。
娇媚入骨，却无人出声评头论足，只是痴痴地望着。
单单是容貌已是天下无双了。
琴弦拨动，音律缓缓而出。
春江花月夜，相逢。
节奏舒缓，琴音流淌，岁月甚好。
江中画舫，相识。
音符跳动，低沉，渐次高亢。
一场风波，相倾。
琴弦颤动，音调欢快，律动欢喜。
山顶，相爱。
琴声突起，渐至最急最快，铁马金戈，一往无前。
收音，玉指轻点，几个余音。
别离，待续。
画舫缓缓而动，徐徐而去……
众人只是痴痴地望着，如同一开始那样。
“最是难过《凤求凰》，最是难得《凰求凤》。”
一个声音从四面八方响起，将众人拉回现实。
而武林中人尽皆骇然。
远去的画舫中，袁影儿抱着李烨唯一留给她的地契文书，泪如泉涌。
她其实什么都不要。
她只要李烨。
“希望不是十年。”
谢姜望着远去的画舫，叹气地说道。
“陆郎，影儿不会认为自己拖累了李烨吧？”谢姜转头问陆机道。
“不会的，她只是发现自己爱李烨，而且很深很深！只好换个方式守护李烨。”
陆机他们没有去追画舫，心之所系即使吾乡。
洛阳百花大赏，花中魁首，袁影儿。
袁影儿，自百花大赏之后，隐匿于江湖。
百花大赏东主桑氏商行宣布，封存袁影儿的赏金。
曲终总有散，百花大赏结束。
很多年之后，这场百花大赏依然被人津津乐道，近乎炫耀。
当夜，洛阳城里不止这一个话题，还有公布的绝顶高手榜。
消息从洛阳传出，四散而开，蔓延至整个江湖。
那又是另一番喧闹景象。
不知道李烨会不会后悔，没能赶回来看袁影儿夺魁。
此时的他正在跟踪那个前几日在游船上交手的护卫。
李烨当时并未重伤，落水只是个障眼法，
打斗中李烨就发现这两个不是寻常的护卫，应是和盐川追杀自己的杀手来自一个组织。
李烨在盐川郡时都能逼退甚至击杀这些施展疑似落雨剑传人的杀手，何况现在的武功已今非昔比。
手臂上的伤确实是李烨用自己的伤换江曹的命。
肋下的伤却是他算计好的，只为杀一人，然后遁入水中。
这样或许能够追踪这个交手的护卫，或许能够发现一些蛛丝马迹。
令李烨没有料到的是，这个护卫直接下船而去。
李烨来不及通知随行的人，只能独自跟踪。
这一跟直接跟到荥阳城外的一个农家小院。
不久后院落里，黄十五怀中抱着一个女子的尸体，面如死灰。
他任务失败后，本想偷偷潜回带着这个女子远走高飞。
他已经厌倦了以前的生活。
可是组织的人先他一步埋伏在这里。
交手中，女子被杀，他也受了伤。
是眼前这个年轻男子突然出现，并救了他。
而且他们两人前几日还交过手。
黄十五放下女子的尸体，起身说道：“你跟踪我来此，肯定不会是为了救我。
有什么想知道的，问吧。只是我知道的也并不多。”
救了他的正是跟踪他来到此地的李烨。
李烨淡淡地说道：“把你的身份来历先说一说。”
“我叫黄十五，来自琉璃台。以琉璃五色命名，赤，青，黄，白，黑。其他四色听命于赤色。”
“你的首领是谁？在哪里？”
“赤十七，刚刚被你杀了。”
“琉璃台有多少人？”
“不知道，都分散在各地。”
“怎么联络的？”
“只有赤色知道。”
这么神秘，李烨看了一眼地上已是死人的赤十七，有些懊悔。
黄十五似乎看出了李烨的懊悔，开口道：“赤十七就算活着，他也不会说的。”
李烨接着问道：“谁教你们武功，尤其是剑法？在哪里教的？”
“赤一到赤五都有教过。我是在秦州大山里学的武功，具体地点也不知道。”
李烨连续问道：“那你每次如何行动？人手怎样分配？”
“赤色带队，随机挑选其他四色人员，也随机指定副手。”
“那就是每次都五个人一组？”
“是的，我们称之为一伍。”
一伍，倒是跟北周军卒的编队一样，五人为一伍，十人为一伙。
“保护江曹也是赤十七的命令？”
“是。”
“临时命令吧，原本是去哪？做什么？”
“就在荥阳郡，查找一个叫李烨的的人。”
李烨有点郁闷，自己就在恐吓江曹时暴露过一次身份。
琉璃台这么快就收到消息了，看来以后得小心行事。
小心归小心，既然如此，引蛇出动也不失为一个好办法。
那就与他们斗一斗。
这不天塌了还有先生顶着么，他记得以前昔昔说过这句话。
“我没什么要问的了。你好自为之吧。”李烨说完准备离开。
这时黄十五却开口道：“我能知道公子的姓名么？”
李烨没有马上回答。
“公子放心，我已决心不再回琉璃台了。今日你救了我，我只是想知道公子名字，他日好报答。”
李烨也不怕他回琉璃台，于是开口道：“我就是你们要找的李烨。”
说完径自离开。
只留下黄十五愣在原地。
离开的李烨有些头疼了，问来问去就知道了个琉璃台。
位置应该在秦州，否则如何统一教授武功，如何统一调度。
秦州可是蔡东虎的地盘，有点难办。
头疼的事就交给别人，貌似独孤青石都是这么干的。
洛阳城里，陆机没有回桃山书院，他在等消息。
终于，在百花大赏后第六天，李烨从荥阳城传来了消息。
“昔昔，你随桑氏的船一起去武阳郡，照顾好李烨。最重要的是，不管到哪里，及时传消息回来。”
“好的，公子。我这去收拾行李，马上出发。”昔昔说完便退了出去。
“琉璃台，五色石，秦州……藏得够深的。”陆机喃喃自语道。
开往武阳郡贵乡城的桑氏船行的船上，李烨听完侍女昔昔讲述百花大赏那日的情形，心中五味杂陈。
他何尝不明白影儿当日弹的《凰求凤》，何尝不想亲耳听听呢。
影儿隐匿江湖也好，至少会安全一些。
只是心里有点痛，情绪有点低落。
既然如此，李烨只好专注于眼前的事情。
洛阳那边派了侍女昔昔和一众好手，还有一个掌柜的。
这个掌柜李烨认识，就是泗州城桑氏船行的邱掌柜。
想来这个邱掌柜是个八面玲珑，独当一面之人。
“邱掌柜，以往桑氏商行开分行时，遇到这种情况你们是怎么处理的？”
邱掌柜如实地回答道：“回三公子，我们一般是先礼后兵。
前阵子东家已经去过武阳郡，给足了礼数。
这次咱们就该用强硬的手段，当然能不出人命最好。”
邱掌柜听到昔昔如此称呼李烨，他也就跟着这么叫了。
“那就是打上门去呗，打到他们服为止，是吧？”
李烨撇撇嘴，心说真粗鲁，不过他喜欢。
“没错，三公子。我们都听你差遣。”
“好，那咱们就猛龙过江，压压那条地头蛇。”