第14章 故人相逢时

覃文胜是茅岗土司王爷覃良顺的侄儿，因善带兵打仗，很受重用。覃良顺在收到侄儿传信，得知有了跟桑植土司讨价还价的筹码之后，立即让他暂且按兵不动，所有之事待他赶来再说。

覃文胜喜不自胜，还以为王爷亲临前线军营，必定会对他大加赞赏一番，谁知恰恰相反。覃良顺下马后，不由分说便把他劈头盖脸一顿怒骂，直骂得他丈二和尚摸不着头脑，不明白他葫芦里卖的究竟是什么药。

“知道自己错在何处吗？”覃良顺年事已高，加上连夜赶路，一刻也不停歇地赶过来，此刻早已累了，板着脸，大口喘息着，直到喝了口热茶，才慢慢平息激动的心情。

覃文胜在王爷面前丝毫不敢造次，可他又实在不知自己错在何处，故也只能实言相告。

覃良顺叹了口气，放下茶水，缓缓说道：“罪不及父母，祸不及妻儿。这可是孔圣人留给有人的忠言良语呀。两兵交战，双方要凭实力在战场上见分晓，阴谋阳谋虽可用之，却唯独不可拿对方父母、朋友相威胁，如此一来，就算赢了，也是胜之不武啊。”

覃文胜总算是明白了王爷的苦心，可他并不完全理解和接受，因在战场上拿父母、兄弟和朋友要挟对手的事自古有之，为何到他这儿就不行了？

“那是他人的事，与你我何干？”覃良顺猛一拍桌面，“此种下作手段，在本使这儿是万万行不通的。”

正统年间，朝廷在茅岗设置宣抚司，以土司为宣抚使，此后土司王爷便自称本使。

覃文胜正不知该如何应对，覃良顺突然话锋一转，老谋深算地问他：“你可知当今土司，哪个野心最大？”

“容美土司？唐崖土司？侄儿不太明白……”覃文胜踌躇道。

覃良顺冷冷一笑，说：“容美、唐崖虽大，却与我鞭长莫及。唯有北江土司，彭氏为大。”

覃良顺道：“彭氏土司确实强盛，可它并不对茅岗构成威胁……您是否闻到什么风声了？”

“谁说他对咱们不构成威胁了？简直一派胡言。”覃良顺骂道，“本使近日确实收到消息，彭氏打算对咱们出手了。”

覃文胜大惊，忙问道：“消息确凿？”

“彭翼南那只老狐狸，仗着跟朝廷关系紧密，有朝廷替他撑腰，妄想一口吃掉我们，而后一家独大……”覃良顺脸颊微微颤抖，“简直就是痴心妄想，本使就算拼了老命，也不能让他得逞。”

覃文胜瞬时就完全明白了覃良顺之意，唯唯诺诺地问：“您是打算与桑植土司联手，再去对付彭氏土司？那此人……送还回去？”

“有了这份见面礼，想必向思安不会再记前嫌。若我与他联手，胜算又大了一成，彭冀南就算兵强马壮，那又如何？”覃良顺打着自己的如意算盘，起身就要离去。

覃文胜在背后说道：“王爷，此行凶险未卜，为以防不测，还是我陪您去吧。”

覃良顺却已朝着外面走去，并头也不回地说道：“本使会亲自把人送还回去，你就在此宽心等候本使归来吧。”

翌日晌午，阳光正好，微风不燥。

向怀光正于军帐之内同墨白饮茶，墨白内心焦躁，表面却波澜不惊。向怀光看出了他的心思，不免笑着说：“覃文胜今日之内若未派人前来，不出明日必定会有消息。”

“雁兄是因阿妈和月儿落入敌手，我这心里总七上八下的。”墨白说。

“若不是他出手助我击退覃文胜，也不会惹火烧身。如此说来他发生今日之事……”向怀光话音未落，谁知便有土兵进来禀报，称茅岗土司派人来了。

墨白不由得高看了他一眼，他不禁大笑道：“走，与我去会会他们吧。”

军帐大门之前，墨白没想到一眼便看到了骑在高头大马上的雁南飞，手上还提着寒铁宝刀，本以为他会被五花大绑地押着送回，谁知竟是自由之身。

向怀光更没料到竟会是覃良顺亲自过来。不仅如此，覃良顺一见他便下马当面悔过，称自己管教无方，千不该万不该让覃文胜使出此等手段相威胁，毁了与向思安多年前的交好。

这一下，向怀光便不知该如何应对了，慌忙把覃良顺让进军帐，以客相待。

这边，墨白与雁南飞早就热火朝天地说个没完没了，虽才分开几日，却已像隔了三秋。

“没成想覃土司竟是如此心胸宽阔之人，他说要亲自送我回来时，我还以为在梦里。”雁南飞此番被扣押，除了暂失自由之外，倒也没受多少苦头。

墨白之前所有的担心，此刻在见到安然无恙的雁南飞之后，早就烟消云散了。

“怎么没见阿妈和墨月？”雁南飞实则早就想问，墨白微微一笑，说：“月儿因太过担心你，这几日都是茶饭不思，整个人都瘦了一圈。”

雁南飞心有罅隙，却不好意思主动提出要去看她。墨白随即起身说道：“我带你过去吧。”他去帐内将母亲叫了出来，如兰一见雁南飞，当即又惊又喜，正打算跟他说说话时，却被墨白给拉走。她走的时候，笑眯眯的，心情大好。

雁南飞在军帐前站定，正犹豫着见到墨月后，该跟她说些什么话，墨月突然就出来了，四目相望之下，无言以对。正所谓此时无声胜有声，二人不约而同的相视一笑，笑着笑着，墨月眼眶又红了。

军帐内，墨月把他全身上下，仔仔细细看了个遍，见他皮毛未损，这才松了口气，问覃文胜怎么就突然放了他。

“覃文胜怎么想的，我并不完全知晓。可在回来的路上，覃土司跟我说，他与向土司是多年挚友，不想再起冲突。可我倒是觉得他只是托词，究竟有无其他居心，暂且也难分辨。”雁南飞说完这话，立即换了话题，“听说有人好几日都不曾好好吃饭，要是饿坏了该怎么办。”

墨月明知道说的是她，却红着个脸，笑着说：“对呀，阿妈这几日茶饭不思，都快担心死你了。”

“原来是阿妈呀。好吧，这世上总算还有担心我之人，就算这次回不来，也死而无憾了。”雁南飞此言一出，墨月忙打住他，噘着嘴，不快地说：“以后可不许胡说了……其实，除了阿妈，我们都很担心你。”

雁南飞感受到了她眼神和内心的火热，却又突然想起了什么，慌忙转身过去，紧闭双眼，内心一阵抽搐。

墨月痴痴地看着他的背影，目光似水。

向怀光与覃良顺在军帐内聊得火热，对他今日亲自送还雁南飞，不禁感恩戴德，佩服的五体投地。

“本使与向土司本为旧友，多年前却因地界之争致战祸四起，劳民伤财，最终苦的却是土民。”覃良顺说出此番言论时，似是想起了多年前与向思安相交的往事，眼里也渐渐浮现出一丝浑浊的笑容，“本使年事已高，不想再为了边界之争而继续让土民过刀尖舔血的日子了。”

向怀光又何尝不是此想法，早就有止战之心，听却覃良顺一番言论后，大加赞赏道：“覃土司大仁大义，胸怀苦民，天道有眼啊。”

“这些年，已经死了太多人。本使不想归天之日，无颜去见祖宗啊。”覃良顺说得情真意切，“本使亦多年未与向土司见过，向土司一向可好？”

“甚好、甚好。父亲与您一样，精神矍铄得很。”向怀光道，“如父亲事先得知您要亲自前来修好，必定也会过来迎您。”

“不妨、不妨。我与向土司改日随时约定，烦请少土司代为转告，就说桑植土司与茅岗土司一衣带水，此后必世代修好，不应再起战事。”覃良顺此行，只字不提联合桑植土司对抗彭氏土司一事，可向怀光却看出一二，回去一提，向思安只说了俩字：“甚好！”当然，这是后话。

“好，那今日我便代父亲陪您喝个痛快。”向怀光安排了丰盛酒宴，把覃良顺喝得烂醉如泥。

是日，向怀光带着众人回到桑植土司，向思安一见故人，自是喜不自胜，尤其是在听说雁南飞仗义救人一事后，虽是初次见面，却已相谈甚欢。

酒桌上，向思安突然问起墨什松用为何没一同前来，当得知他为了护众人周全，独自去做了诱饵，如今恐怕早已不在时，他将第一碗酒倒在脚下，就算敬了亡人。

“百里小人，助朝廷鹰犬为孽，这笔血债暂且给他记下。”向思安愤然怒吼，而后将酒碗重重摔碎于地，众人纷纷效法。一瞬间，碗碎之声振聋发聩。

酒足饭饱之后，其他人纷纷离去，向思安唯独留下了墨白。墨白突然跪下，口称义父，并再次深深一拜。

向思安亲手将他扶起，带着责怪的口吻，问他为何这些年也不回来看望一眼。墨白愧疚地说：“还请义父见谅，孩儿不愿多与义父走动，是担心将来事发，牵连义父……”

“唉，不说了，不说了。”向思安似是明白他将要袒露之言，“这些年，你隐姓埋名，忍辱负重，实在是苦了你。”

原来，向思安暗中认下墨白为义子之事，除了如兰，其他人并不知情，即便是向怀光也不可知。墨白回道：“孩儿不苦。孩儿从小跟随义父，是义父养育孩儿长大，也教会孩儿隐忍，孩儿铭记于心。”

“很好，义父没白疼你。欲成大事者，必先修其心。隐忍到最后，才能达成所愿。”向思安语重心长，又拉他坐下，详问起雁南飞的情况。

墨白对他人隐瞒，却唯独不会对向思安隐瞒，不仅因为义父义子这层关系，还因此次带雁南飞躲避朝廷追杀，寄居桑植土司，如不据实相告，万一日后有人问起，身为王爷的向思安也不至于一头雾水。

于是，墨白便将他与墨月一同救回雁南飞的过程详细道了出来。向思安不免大惊，表情凝重，声音沙哑地问：“南飞的父亲确定是朝廷中人？”

“从那日情形来看，应该是的。”

“雁家究竟犯了何事而遭流放？”

墨白也不可知，而且雁南飞似乎对此事一直讳莫如深。

向思安叹道：“如今朝廷腐败，阉党把政，不少忠良之臣遭了灾祸，想必雁家也是受了牵连。”

“难怪南飞始终不肯对我明说，恐怕是担心将来倘若有事发生，会牵连于我。”墨白叹道。

“好啦，没事了。朝廷鹰犬已将脏手伸了过来，那也无妨。你们暂且安顿下来，定不会再有奸人敢来滋事。其他事宜，待日后慢慢再议。”向思安豪言壮语之时，眼里闪烁着重重火光。

墨白替自己也替雁南飞感谢向思安收留他们，向思安大笑道：“你是我义子，而南飞不仅是你挚友，也是忠臣遗子。本司无论如何去做，全是份内之事。对了，你的事，暂时也没几人知晓吧？”

“并未告知南飞，月儿也不知晓。”

“那就好。你与南飞虽情同手足，但此事暂且还是不要让他知晓，免得节外生枝。”向思安道。