第23章 巧遇乞丐胜万年
郑望好听得何奇特的一派胡言，她心中的怒火油然而生。
她正想发作，却听得她的大妈不满地对何奇特说：“我家小女要嫁人也用不着你一个耍猴的来指点，要嫁自然要嫁个体面人家，怎么能嫁与一个乞丐呢，你说你是跟乞丐同了宗的，你为了帮你的同宗说话在这里胡说八道，你损坏了我郑家的门风，让我们的脸面尽失，还损了我家小女的颜面，看在你治好我家小女的病的份上不跟你计较，你带着你的家人走吧。”
二夫人也附和着大夫人的话说：“我们郑家的小千金怎么能嫁给一个疯疯癫癫的乞丐呢，耍猴的真是一派胡言。”
郑少夫人的三个儿子更是磨拳擦掌，牙齿咬得咯咯地响，说耍猴的怕是活得不耐烦了，是要给他来点教训叫他以后别再放肆。
郑少夫人倒是心平气和地对郑家人说：“我知道，郑家所有的人都疼郑姑娘，不过当时求何先生给小女治病是拿她以身相许的，何先生早有妻室儿女，现在他自行退婚并又荐他人，我家小女只好另选郎君，只是何先生推荐的人实是不妥。”
她思索片刻对何奇特说：“何先生，你的好意我们领了，你走你的路，我们坐我们的轿，你既然悔婚退银子，这里就没你的事，你走吧，等下我怕我三个不懂事理的儿子伤着你。”
说着，她对三个儿子呵斥道：“这里没你们的事，当初你们是巴不得妹妹嫁给何先生，现在怎么就不一样了呢？”
郑小姐此时掩面而哭，她走到乞丐面前跪了下来，对乞丐哽咽着说：“乞丐先生，你就收下我吧，有人想把我送与你作妻，我愿意跟你走。”
她说完突然转身怒目对视何奇特：“好你个何奇特，你欺负一个弱女子，我跟了你三年，你却欺负了我三年。”说罢就呜呜地哭了起来。
何奇特万万没想到郑姑娘会当着这么多人说出这样的话来。
他有些后悔刚才的言语伤到了她，同时也激起郑家人对他的愤怒，真是祸从口出，要是自己是哑巴就好了。
四位夫人听了小女的话，顿时都纷纷怒目对视着何奇特：“怪不得银子给与你不要，原来你做了见不得人的事，这三年多的日子里，你怎么欺负我家小女的，你真是禽兽不如。”
背着孩子的陈苦儿，怕她何大哥吃亏，一直在一旁，看在眼里，急在心里。
当她听到郑小姐的一席话，她惊得啊着嘴，半天没回过神来。
三年多的朝夕相处胜过亲姐妹，觉得平日里知书达理的望好妹妹怎么变得不认识了。
她的何大哥为了治好郑望好的病，他只差没把心掏出来喂她了，别人不知道，她可是历历在目。
郑望好的哥嫂们听妹妹的一席话，更是火上浇油，扬言要打死这个臭耍猴的。
看热闹的人也都愤怒起来，有人在喊着：“这是郑家村，绝不允许外姓人来这里放肆。”
有人开始往何奇特身上扔石头扔泥坨儿，大家都在纷纷议论。
陈苦儿见有人要打她的何大哥，慌了，她知道何大哥是不会还手的。
这时的她忍无可忍，她冲上前大叫：“你们要做什么？何大哥是好人，他是天底下难得的好人，你们难道分不清好坏吗？你们睁大眼好好看看。”
何奇特忙扯住陈苦儿的衣服说：“苦儿，为了郑姑娘一辈子的幸福，我求你什么都不要说了，我们赶快离开这里吧。”
陈苦儿那性子，有损他何大哥的事，哪肯罢休，她忿忿不平地说：“不行，你不让我说，我偏要说，这口恶气我是咽不下。”
不知她哪来的力气三两下把何奇特的上衣扒了个精光。
她指着何奇特的上身说：“这个哑巴是不会说话，但哑巴身上的伤是会说话的，大家看看这些大大小小的伤痕.......”
说到这她哽咽着说：“你们评评理，到底是谁欺负谁了，当然不能说郑小姐欺负何大哥，因为她是病人，这都是郑小姐发病时指甲深深的抓进何大哥肉里留下的。”
陈苦儿把泪水用手挥了一下接着说：“有句老话，烂棉絮不能往外搬，怕别人见着笑话，但我今天把自己的烂棉絮搬出来晒晒太阳，让大家瞧瞧，我想有同情心的人是不会笑话的，我那时还是个不懂事的孩子.......”
她有些难为情地低下头说：“我家很穷，我去替人放牛补贴家用，结果被坏人强奸了，那时我才十四岁，我投塘时被何大哥救起，我骂他不应该救我，因为今天救了我，明天就救不了我，我父母求他把我带走，我也求他把我带走，最终他选择带我走，从此何大哥把我当亲妹妹看待，疼着爱着，但好景不长，我怀上了坏人的孩子，我千方百计想寻死，何大哥同情我，决定做孩子的父亲，我们这才成为夫妻。”
陈苦儿说到这，用感激的眼光望向何大哥接着说：“其实什么事都瞒不过我，因为我是女人，何大哥是喜欢郑小姐的，郑小姐是他的病人也是我的病人，我们爱郑小姐胜过爱我们自己，我们关心郑小姐胜过关心我们的孩子，何大哥今天这样做完全是为了能让郑小姐幸福，过着衣食无忧的日子，他不想让他爱的人跟着他流浪居无定所，跟着他受苦受累受欺辱，所以他只是把对郑小姐的爱深深埋在心底。”
这时人群开始窃窃私语，你们听见没，说话的女人有多大度，她居然能容忍自己的男人去爱别的女人。
陈苦儿听得有人议论，她抹了抹眼睛苦笑着说：“何大哥是同情我，才选择和我在一起的，只要他能幸福，我就高兴，他为我牺牲了很多，我不愿他再为我牺牲他一生中最爱的女人。”
郑望好听了陈苦儿的一席肺腑之言，她默默走到何奇特身边，含情脉脉地望着他说：“自从四位妈妈把我许配与你的那天起，我就认定了你是我一辈子的依靠，你可别再把我往外推了，我生是你的人死是你的鬼，如你还要把我往外推，我可要学苦儿姐，你今天救了我，明天你就救不了我了，你想想，一个女人跟着男人同住了三年，谁还会相信我的清白，谁还会娶我，你说我还能不能活得成，即便苟且活着也会被唾沫湦子给淹死。”
说着她又转向陈苦儿：“苦儿姐，我一辈子也忘不了你对我的好。”
这时的何奇特终于不顾一切地用双手抱住了郑望好，连声说道：“对不起，对不起，我伤害了你，让你受委屈了。”
乞丐一直端坐在一块石头上闭目养神等着看结果，当他知道眼前的漂亮姑娘竟是郑家小姐。
那个以前去郑家，见过多次的体弱多病的小女孩。她是郑老爷郑广财的小女，是郑老爷的掌上明珠，那时郑老爷确实是想把他的掌上明珠许配与他的。
他自言自语地嘲讽自己，真是世事多变。
乞丐起身，大声对在场的说：“现在好戏收场了，大家宁可建一座庙不可拆一座桥，我也要前去官复原职，不再乞讨了，乞讨人不如耍猴哥，乞讨人讨不到美人归，后会有期。”便摇摇晃晃地走了。谁也没理会这疯乞丐的话。
一对痴情好男女
把爱埋藏在心底
万急之下才显露
害我乞丐空欢喜
郑家夫人听了陈苦儿的一顿控诉，又亲眼目睹了何奇特的伤疤，又听了小女说的那番话，四位夫人，都面面相觑。
自从郑老爷走后，老管家也离世了，三个儿子提出分家，而且三个儿子不会理财更不会敛财，只会败财，郑家的大宅子也只是个空壳了。
郑少夫人手上捧着老管家的银子，她和三个姐姐商量说：“你们说说看，我家小女怕是离不开何先生了，何先生带来的银子是老管家给他们的银子跟我们郑家没有关系，我看何先生和小女的婚事就先用这银子垫着办，要不是有这些银子，我还真不知怎么办才好。”
郑望好的三个哥哥如意算盘打得滴滴波波的响，见妹妹突然带着银子回来，既能得银子又能把妹妹嫁富家公子换取银子，不想却空欢喜一声，也就恨恨地离去。
郑少夫人接着说：“老爷在的时候送出去的礼金很多，趁这次给小女办婚事也好收回些礼金，但首先得把老管家给小女的嫁妆银子补上，我们已愧对小女了，更不能拿她的银子，何先生要养活一大家子也很不容易，我估计礼金会有不少，多出来的也好补贴几位姐姐的开支。”
夫人们听得郑少夫人的安排自然乐意，于是郑家人把何奇特一家迎进了郑宅。
头两晚郑望好和郑少夫人睡，何奇特和陈苦儿住在客房里，小伙伴们则由老妈子照顾。
大家都开始忙着筹备婚事，新房就设在小女以前住的房间。
郑小姐回到家的第三日，凡是接到郑宅请帖的亲戚好友都带着礼金前来贺喜，大家入席就坐，有说有笑好生热闹。
忽然有村人来报信，说村口来了一队敲锣打鼓的迎亲队伍，正朝郑宅方向而来。
大家纷纷猜测是怎么回事，敲锣打鼓的声音已由远而近，一顶花轿在郑宅大门口停下了。
跟在花轿后面的两个高大帅气的年轻人从马上洒脱地跳下来，其中一个是新郎打扮，一看这两人都是有钱家公子。
轿上盖着红头巾的新娘被扶着下了轿。
郑宅里所有的人都愣住了，有人反应过来，说一定是迎亲的和送亲的进错了门。
郑宅的新郎何奇特好奇地瞧着进门来的新郞，只见他挤眉弄眼的对好奇的新郎何奇特做着鬼脸。
突然何奇特觉得眼前的人很是面熟，他忙问道：“这位兄弟，我觉得你好生面熟，只是想不起在哪里见过，哦，你莫非.........”
他没有把话说完被进门的新郎抢了话去：“莫非你是三天前在草坪遇到的乞丐，哈哈哈。”
何奇特又看了看他身边的年轻人，觉得此人很像三天前回答他话的老者，三人会意地笑了起来。
何奇特心存疑惑，不知他们此时来的目的何在。
那新郎哈哈笑了：“你不是要把郑小姐让给我为妻吗？你的好意我领了，我今天也要让给你一个，这样我们就两清了。”
新郎颇为得意地说：“那轿里下来的是我的亲表妹，叫王清玉，年方十九，她跟郑小姐同年，论相貌才华不亚于郑小姐，家父托我为表妹找个好郎君，今表哥我就作主，把表妹许配与你，你把郑小姐许配与我，你意下如何？”
何奇特一听吓得不轻，他连连说：“使不得使不得，真是使不得。”
新郎对旁边的年轻人递了个眼色，年轻人马上心领神会，他清了清嗓子，大声地说：“在家靠父母，出门靠朋友，父老乡亲们，今天是个好日子，我是胜公子最要好的朋友王赵武，我替他宣布何奇特娶王清玉为妻，胜万年娶郑望好为妻。”
在场的人一片哗然，只有王清玉心里清楚，她的哥哥和她的胜大哥在搞恶作剧。
郑小姐想不通怎么突然出来个牛皮糖，程咬金似的胜万年，她急不可待地自己揭开了红盖头。
王清玉也想瞅瞅有趣的场面也揭开了红盖头。
郑望好和王清玉你看着我，我看着你，不知所措，愣了一阵才奔向各自的心上人去。
何奇特对郑望好一脸苦笑：“这都是我一时的错，才让你受委屈了，我也不知道这位胜公子葫芦里卖的什么药。”
胜万年看着何奇特和郑小姐不知所措的样子，大笑起来说：“何大哥，望好妹妹，对不起了，我只是开了个玩笑，让大家乐乐，我正好也是今天成亲，迎亲的队伍刚好路过郑宅门口，见郑宅在办喜事，想必是何大哥和郑小姐喜结良缘，就顺便来凑个热闹。”
他说完，讨了喜酒喝了，就吩咐大家准备赶路。
何奇特听了胜万年的话这才回过神来，他急忙叫住他：“兄弟，你能否慢走一步，借你一步说话，你们俩为什么会扮乞丐和老者出现在草坪？”
胜万年听了笑着说：“你们一路杂耍卖药，被我的好朋友王赵武撞见了，他说你长得与我有几分相像，我当时就好奇了，于是就和朋友扮作乞丐和老者一路跟着你们。”
郑少夫人突然走到胜万年面前，她拉着他的手端详了好一阵说：“胜公子，难道真的是你吗，多年不见，你竟长得这等英俊，我差点认不出你来了，不知你父母还安好吗？”
胜万年彬彬有礼地说：“郑少夫人，谢谢你还挂念着我父母，他们还安好，小时我跟随父母来您家坐访，望好妹妹总爱跟在我的屁股后面转来转去，那时她不是叫望好，是叫什么来着。”
他想不起郑望好的名字，于是对郑少夫人笑笑说：“我不应该捉弄何大哥和郑小姐的，还望大人不计小人过。”
郑少夫人对胜万年笑笑说：“胜公子跟小时候一点都没变，还是爱开玩笑爱捉弄人，我家老爷在的时候没少夸你，说胜老爷有福气，生了个好儿子。”
胜万年谦虚地说：“夫人过奖了，过奖了。”
说完转身向何奇特和郑小姐告别，与王赵武跳上马背随着迎亲队伍赶路了。