第24章 夏桀的酒池肉林,是盛世景象还是亡国预兆？
这元妃自从六月五日含泪离开了夏都城，被诸位贤臣的妻子送出关城，然后她们便返回了。元妃和儿子独自一行悲伤地前往洛国。路上所有听到这个消息的士民男女都哭泣不已，像孩子送母亲一样围着车子送行。元妃早上晚宿，行车缓慢，但她只在车中进食，并未进入城衙馆舍。护送元妃的人，只是在车周围搭起了帐篷。经过十余天的行程，元妃回到家中，穿着素色的衣服拜见母亲，见了兄弟姐妹和姑姨。她自己带着幼子以及一个乳母、两个老婢，封闭了一间静室，自给自足。每天早晨，她都朝着皇宫的方向朝拜，常常向天地祈祷，祝愿夏王安乐，幼子健康成长，能够继承先王的宗祀。对于前来探望的皇亲国戚和亲朋好友，元妃即使面对最亲近的人也拒绝相见，说：“我是罪人，在这里等待死亡，怎么敢见人。”她所使用的食物和衣着都变得粗糙低劣，弟弟也时常供给她。亲戚们送给她的礼物，她都推辞不受。哎呀！她真是一个贤德之人。后来的钟伯敬用七言十绝来悲伤地吊唁，并唱着悲伤的歌曲说：“当年王辇度金銮，君是吴仙妾彩鸾。二十年华零乱去，不胜霜露夜漫漫。”第二首歌曲唱道：“六宫春树自依依，芒草连天望眼迷。不似金笼绿鹦鹉，年年犹傍翠华啼。”第三首歌曲唱道：“西风剪地蔼花秋，败叶珊珊散不收。还想君王湖上乐，绿波轻漾采莲舟。”第四首歌曲唱道：“玉笙犹在耳边厢，吻目还疑金殿光。良夜不知河洛远，飞禅悄度又昭阳。”第五首歌曲唱道：“梦里深宫觉尚猜，君王何遂赦前非？荒鸡嘹乱知非旧，却恨芳魂去复回。”第六首歌曲唱道：“深宫想得住娇人，巧作游龙乱雨云。前度阳台今密锁，也应难人旧精魂。”第七首歌曲唱道：“旧国于今春艳阳，旧时人远锢幽房。宵宵但仰勾陈畔。犹祝君王万岁长。”第八首歌曲唱道：“燕鸿常去有归期，去妇终生遂别离。一隔君门便千里，况真千里哪胜悲。”第九首歌曲唱道：“大河东下水如斯，只见东流不见西。去国时光偏缕缕，举头望漠自离离。”第十首歌曲唱道：“桐花落尽蓼花飞，俱已如今事已非。二十年前浑是梦，只今犹是未醒时。”
阿离到达洛国后，发现元妃过着如此的清苦生活。她先是告诉洛君：“君王即将召唤元妃，但是新妃很嫉妒她，常有人来观察和打听，你可以让国人都说元妃不在这里。这样可以保护元妃，等待君王的召唤。”阿离来到元妃的幽静房间敲门，元妃打开小窗户看到阿离，两人痛哭流涕。元妃哭着问：“国王过得快乐吗？新妃有没有命令人来杀我？”阿离回答说：“没有这些事情。”元妃问：“那么你是怎么来的？”阿离回答：“我来问问元妃和太子过得是否安好？昨天因为出现了天象，所有的贤臣都请求君王召回元妃，所以我来亲自看看情况。”元妃说：“如果君王派你来，那么一定会有信物，你现在这样只是暗中观察我而已！如果你迟来一步，别人来了，我今天就必死无疑。不过，君王的后代还在这里，他可能也不放心。” 元妃说完后又哭了起来，阿离也跟着哭，情不自禁。阿离请求能看看太子，了解他的安危情况，还向元妃请求一枚玉扣作为信物。
阿离回到都城后，竟然进了宫殿，先将玉扣交给妹喜，对她说：“元妃已经被杀了，但我们不能告诉君王，因为他可能会思念她的儿子而来索要，那样会带来更多的麻烦。我们只能说现在一切都很平安。”妹喜听从了她的建议。阿离接着去见桀王，向他哭诉了之前发生的事情，让他知道元妃实际上是过着苦难的生活，但太子却很安全。桀王听后也感到动情，但因为妹喜在场，所以截住了阿离的话，说：“既然她过着这样清苦的生活，我们就不要杀她了，让她自生自灭吧。”于是阿离就请求能够安排一下太子的安全。桀王于是下令给了她一块玉和一枚金环，然后让他离开。妹喜背着别人询问他，他回答说：“如果不这样做，君主不会相信我，恐怕也不会高兴。”妹喜听了之后加重了对他的赏赐。
阿离于是奉君主的命令回到洛国，安慰元妃和太子。他更加嘱咐洛国人要保护元妃和太子，并警告说，除非他亲自来，否则如果有人擅自冒充君主来到这里，都要仔细盘问，如果是假的就杀死他们，不要容许这种事情发生。因此，元妃和太子得以安全。同时，阿离还在夏宫中暗中保护巧全，最终事情没有被泄露。后来二十年，阿离去世了，太子已经成年，妹喜也过上了安定的生活！凭借妹喜的妖邪，而又有神手能够掩盖的，那就是至诚能够感动天地，驱使鬼神。后来的诗人余季岳曾经写下一首诗说：“莫道宵群悉佞谀，其中也有义仁徒。阿离救母还全子，多少贤臣未得如。”
妹喜心情安宁，舒适惬意，只是一味地讨好桀王，专享宠爱。与桀王同住在容台里，这里并不深邃。她想要设法让桀王开心，于是对桀王说：“我承受了君王您的宠爱，如同天高地厚，生死难忘。但愿君王万岁，让我终身报答您的恩情。”桀回答说：“百岁的人，在世界上很少见。一百岁的人群，更是难以遇到。就像冬天的夜晚稍微漫长一些，白天又短暂；夏天虽然白天漫长，夜晚却短暂。人们虽然想要尽情地享受白天的快乐，长夜的欢愉，但无奈长庚星在西边落下，启明星在东边升起，人生有多少不如意的时候！”妹喜说：“我想要缩短白天，延长黑夜。用月份代替天数，用年份代替月份。点燃蜡烛代表白天开始，熄灭蜡烛代表黑夜开始。您认为如何呢，君王？”桀王回答说：“这个主意非常妙啊。”
于是他们在宫中制定计划，动员了数万名农民，开挖了一条长达四五里的隧道。他们用砖石卷成了一条长长的通道，这个通道里没有天光，只能听到人声，被称为“聆隧”。他们从聆隧进入，开辟了一个面积达二十里的地下空间，内部建造了一座宫殿，名为“长夜宫”。在宫殿中，所有的器物都非常美好，并且应有尽有。围绕着宫殿，四周都有走廊和房间，男女轮流守卫。宫门悬挂着一对高大的蜡烛，可以合抱。点燃它们就是白天，熄灭它们就是黑夜。进入宫殿之后，他们以五天为一天白天，五天为一天黑夜，十天才到早晨。他们出了长夜宫，回到容台上。有时候，他们在台上举行朝会，然后再返回长夜宫。在长夜宫里，灯光和蜡烛非常明亮，实际上每天有五分之一的时间是白天。总体来说，这里就像一个永夜之中的世界，长夜的乐趣是独一无二的。夏天时，长夜宫里会打开幽静的小巷，引入地风，让人感觉不到炎热；冬天时，周围燃烧着炭火，让人感觉不到寒冷。嘈杂的鼓吹声，在外面听不到。外面的喧闹声天动地，在里面也听不到。每个房间都点燃着灯烛。男女仆役们成队等候差遣，嫔妃们成队游玩。桀王和妹喜手牵手，脱去衣衫赤裸身体，放纵欲望狂欢，已不再是人类的道德了。设宴的地点就像阎王爷的地府，歌声宛如鬼魂发出的咿呜声。桀王陶醉在欢乐中，忘记了生死。妹喜跳舞挥动着她的袖子，自己哼唱着歌曲。其中一首歌曲的歌词是：“长夜兮绵绵，君王兮分旃。乾坤兮改立，日月兮悠延。”其中第二首歌的歌词是：“二曜兮无功，二仪兮郁蒙。厌风尘兮欲避，辟宇宙兮幽宫。”其中第三首歌的歌词是：“暑寒兮不知，霜露兮无期。春秋兮易换，安有兮伤悲？”其中第四首歌的歌词是：“重扃兮洞天，旧馆兮群仙。此间兮一日，人间兮十年。”其中第五首歌的歌词是：“风日也何曾经，雨露呵谁飘零，冰雪也那能凝。既无兮凛列，”其中第二首歌的歌词是：其中第六首歌的歌词是：“只有兮春温，更无兮夏冬。居此间兮万年，又何始兮何终？”其中第七首歌的歌词是：“长夜兮曷旦？漫漫兮何已？笑昔人兮无居，患猛兽兮洪水。洪水今蚩尤，居是今无由。天地兮崩颓，忽不觉兮何忧？”后来的钟伯敬写了一首绝句，赞叹道：“穷民度日已如年，暴主将年作日延。似此光阴能几日？南巢应有谁恨天。”
桀王花费了半年时间建造这座长夜宫。因为有一些民夫工作不力，被杀了一百多人。其中一些人甚至被迫屡次劳作，累死了一千多人。尽管他们只在长夜宫里度过了七十多天，但这对于外面的人来说已经过去了两年多的时间。桀王带着妹喜离开了长夜宫，回到了容台上。正当他们刚走出聆隧不久，突然天地崩裂，聆隧五里的地方坍塌成了一个深潭。桀王等人非常惊恐，但很庆幸他们已经走出来了。听到外面的臣子嘈杂喧哗，桀王心怀恶意。于是他命令武能言前去问赵太师，为何如此喧哗？应该如何处理？赵良长期专权，但每次留下大事都是为了等待桀王的决定。因此忠诚的臣子们不会去依附赵良。赵良心里实际上很恨这些人。桀王便安排了毒计，告诉武能言说：“臣子胆敢喧哗，是因为君王仁慈，法令不严。前年我们实行了严格的法律，民众就不敢喧哗了。但在祭祀天神的那一天，各位臣子居然阻止了我的行进，这使这种行为变得习以为常。如果君王想要过安静的生活，就必须采取严厉的刑罚。”武能言回答说：“是的，陛下。”于是桀下令明天要举行大朝会，进行赏罚，此事传遍了天下。商朝的诸侯们也来参加了朝会。虽然天下的诸侯们都害怕桀王，但他们还是只得前来参加了朝会。那时是桀王在位的第二十三年。
关龙逢等人纷纷进谏，说道：“如果赏罚不明确，那么天下就不会服从。我们希望君王暂时宽恕天下，禁止喧哗。如果他们不改，那么杀他们也不迟。君王刚刚招揽了贤圣之士，却又急于杀害群臣，恐怕会引起天下议论。”
桀王见到伊尹，看到他端庄肃穆地站立着，桀王的心自觉惭愧。他命令暂时把那些臣子囚禁起来，等待处理。接着他在朝堂内坐下，召见了伊尹，赐他席位，同时也让赵良、曹参、于振等人一同坐在旁边。桀王问伊尹道：“尊者是圣人吧！你认为我应该怎么做呢？”伊尹回答说：“陛下也只是治理天下的一位君王而已。”桀王问道：“怎么才能治理天下？”伊尹回答说：“要仁慈待民。”桀王又问：“怎么才能做到仁慈？”伊尹回答说：“要聘用贤能之士。”桀王又问：“怎么才能知道谁是贤能之士？”伊尹回答说：“正直而又能忠言进谏的人才是贤能之士。”桀王默然不语。伊尹也不再开口。桀王随后就停止了朝会，回到宫中。他对伊尹表示愧疚，下令释放了那些被囚禁的臣子。
二月份，又动员了数万名民夫开凿聆隧，修建长夜宫，并挖掘了五十里长的水池。这些民夫非常不满。关龙逢对朝中的士人说：“现在我不得不服从君王的意愿，因为反抗必然会死。但在这个乱世中，即使活着也没有任何益处。”朝士黄图说：“不行。现在只有老臣公能维护宗社。希望您留下来，我来先走。”
三月初一这一天，黄图被抬上棺材。等到桀王出现，朝臣们立刻大哭起来，喊着：“哎呀！夏国要亡了，万民都怨恨国王。这位烈士先去世了，不忍看到他的尸体被在外国处决。”桀王非常生气，命令武士把黄图拖进棺材里，然后盖上棺材盖。关龙逢勇敢地前来救援。桀王说：“你们都是反对我的恶党。” 于是他把关龙逢抓起来关进牢里，然后在棺材里烧死了黄图。伊尹听到这些话，辞别了费昌而离开。这是第二次离开。只是救了关龙逢几个月的缓死而已。又回到亳都顺从商候。他对商侯说：“这样贤士已经被杀了！我们不能做出这样的事情。” 伊尹继续讲论道德，强调要行善和仁慈。再说，自从朝臣黄图去世后，所有人都在嚷嚷着不愿服役。桀王说：“既然万民都这么不守法，就等到农事结束再说吧。”商侯听到这个消息后说：“国家大事仍然可以有作为。” 于是他只好再次邀请伊尹前来，帮助夏桀处理朝政。桀王再次召见伊尹，商议说：“你以前说正直的劝谏是贤明的，这样的行为虽然有助于树立声望，但是实际上是违背了君命。您觉得该怎么办？”伊尹回答说：“所谓美名，是说出的话必须是美好的话；所谓美好的行为，是行动者必须是好人。如果陛下能够行出美好的事情，那么美名就与陛下相关了。而我这个臣子，怎么可能有美名呢？”桀王默默地赞赏了伊尹的回答，然后结束了朝会。他下令释放关龙逢。从那以后的几个月里，桀王每隔三五天就会出来一次，听听伊尹的建议，稍稍减轻民间的负担，并赦免了一些罪过。赵良忌恨他，因为他不图谋自己。就私下对桀王进谏说：“陛下宽容了群臣，恐怕还会有人喧哗不满。”桀王点头同意了。
到了九月份，夏桀又让民夫进行大规模的工程，修建长夜宫，并挖掘出一座池塘。这项工程需要征收大量的酒和米来供给。妹喜想到一个办法，开辟了一个二十里长的池塘，四周堆起了土，将宫殿移至池塘上方，并在池塘周围砌起了砖石墙。在池塘周围种植树木，宫殿和房屋交错排列。池塘周围又修建了一个圆形的池塘，每个池塘的周长都是三里，它们之间通过沟渠和池塘相连通。在池塘的中间修建了一个土墩，墩子里有一口井，井水可以通到泉源。把泉水渡过来用来酿酒，然后把酒倒入池塘中。酒的深度可以没过人的脖子，这个池塘被称为酒池。在土墩的外围修建了一座山，把酒糟放在山顶上，这座山高得可以看到十里之外的地方。在池塘里放置了数十只小船，又在池塘上面修建了一个肉林，树木上挂满了兽肉和煮熟的禽类。在亭子里，都摆放着鼓乐。来游玩的人们，有少男一千六百人，少女一千八百人，他们都穿着各种不同的服装，有些人甚至扮成马，使用人力代替马力，运输车辆和轿子。众中有一些人高举着猎获的野禽和野兽，嘈杂地喊着。还有一些人在准备各种美食，嘈杂地忙碌着。还有一些人在船上摇晃着，畅饮美酒，嘴里咕哝着话语，颇有些含糊不清的样子。每个人穿着彩色的衣服，在池塘中间游览。夏天时，会给池塘搭上宽大的棚子，遮挡阳光。冬天时，会在周围设置火炕和大炉子，烧柴取暖，让池塘周围变得温暖。春秋季节如果没有雨水，就会去掉池塘周围的栅栏。桀王和妹喜乘坐华丽的车子，周围有敲锣打鼓、吹唢呐、举着旌旗的随从，他们一起游览亭台楼阁，穿过肉树林，随意设宴畅饮欢快。人们放任地射杀野禽野兽，然后将其制成美食享用。他们也切下兽肉来品味。他们甚至放弃陆地，乘坐小舟在酒池上畅游，用杯子舀起酒水喝下。小船绕着糟堤在池塘上游玩，池塘中传来鼓乐和吹奏声。在热烈的氛围中，桀王命令几个内臣敲鼓，其他的年轻男女则都脱下衣服，跪伏在池塘周围，双手插入池中，用嘴巴吸酒。然后，一声鼓响，就有三千人像牛一样大口畅饮酒水。妹喜听到这番景象大笑不止，池中的酒浅了数寸，男女们都已经醉了。接着，命他们全都脱下衣服跳入池中，边游泳边唱。大家都颠倒浮沉，互相戏弄追逐，在酒中跳舞欢合，这被称为“醉淫”。有些人靠近岸边扳着船，称之为“醉颠”。有些人在水中浮动跳跃，称之为“醉螟”。有些人喝得过于沉醉而沉入水中，称之为“醉溺”。桀王非常开心，也脱下衣服畅游，称之为“醉狂”。妹喜非常高兴，扭动身体跳舞，称之为“醉舞”。还有人带着酒意高歌，称之为“醉歌”。他们唱的歌词是：“世路多愁兮，人生兮几何？行乐兮糟堤，合欢兮酒河。”第二首歌唱的是：“桂掉兮兰挠，苗席兮棠舟。周游兮酒泉，登望兮糟丘。”第三首歌唱的是：“锦幕兮为天，醇醴兮为渊。游人兮醉暖，酒造兮坤乾。”第四首歌唱的是：“酒满兮天河，肉满兮山阿。乐取兮无尽，鼓掉兮行歌。”第五首歌唱的是：“酕醄兮酩酊，溺酒兮忘生。醉死兮极乐，笑人兮惺惺。”第六首歌唱的是：“披发兮解衣，闹欢兮醉迷。弄来兮给浆，弄来兮啜醨。神禹来兮治水，莫误疏兮酒池。问主人兮云未知？”
为制造酒池，又花费了半年的时间，造成了数千名民夫的死亡。在这个过程中，他们一直享受着音乐和歌舞表演，持续了整整二十天，从未出过门。一些臣子开始嘈杂喧哗，桀王很生气地走出来说：“赵太师的话是对的。”关龙逢对费昌说：“如果我死了，你们还可以继续生存，我不死也没有什么用处，如果你死了也同样没有意义。我是夏朝的忠臣，你是夏朝的人才。”关龙逢接着向桀王直谏道：“作为国君，应该谦逊、恭敬、诚信、节俭，爱护百姓。这样才能使天下安定，国家稳固。而现在君王您却用财如无底洞，杀人如麻，简直视百姓如草芥。只怕您不久后就会灭亡！人心已散，天命也不会保佑您，灭亡就在眼前。您怎么还不稍微收敛一些，从醉生梦死的状态中清醒过来呢？”桀王听后大怒，说道：“我本来就打算灭亡你，你却想灭亡我？到底谁该灭亡呢？”于是，他喝令武士将关龙逢杀死。这时是桀王在位的第二十四年，戊辰三月九日，关龙逢被杀害而去世了。伊尹听到这个消息后，十分愤慨，摘下帽子离开了桀王的身边。随后，他又回到商候的身边，这是他第三次投奔商候。在商候的劝导下，伊尹勉强在桀王身边做了三五个月的好人，便设法又回到了商候的领地亳地。伊尹劝说商侯道：“忠臣已经被杀死了！这种事情绝不能再做了。”但又不知道商侯会有什么样的反应和打算，这些在后面的文中再来详细阐述。