第17章 朝堂
竹清拖着病体，跪在她的面前：“草民竹清，叩见女帝。”
千凤仪眉心一颤，勾起了笑容：“你果然如列嬴所言，料事如神。”
“不知你预见了什么，才这般不肯他随我而去。”
竹清深深叩首：“列嬴能够遇到陛下，是他此生的荣耀，也是他劫难的始引。他会如陛下所愿，成为您披荆斩棘的棋子。”
“草民不敢违背天命，草民只能恳请陛下，无论他将来，犯了多么不可饶恕的错误，请陛下念及旧情，饶他一命。”
千凤仪垂眸一笑，随后扬起面庞，居高临下道：“你知道朕最讨厌术士，妖言惑众吗？”
“草民知晓，但草民不得不做。”
千凤仪笑着俯下身，伸手抬起他的憔悴的面容，意味深长道。
“如果你愿意与列嬴一般，成为朕的裙下臣，朕会如你所愿。”
“但如果你的预言没有成真，朕会将你和列嬴，剥皮拆骨，尸首悬于城墙之上，以儆效尤。”
“你……敢赌吗？”
竹清微微扬唇，目光坚定不移：“臣侍……遵旨。”
日落西山之前，他们一行四人，回到了皇宫。
璋璞宫里，千凤仪沐浴更衣后，身着暖阳色薄纱长裙，坐在桌案前，专心致志地挥洒笔墨。
江岸柳在一侧磨墨，但他的目光，却几次落在她的身上，又很快地移开。
千凤仪察觉到了他的异样，笑叹着放下了笔墨。
“你想说什么就说吧。”
江岸柳犹豫片刻，放下金纹凤墨，缓缓道：“你还好吗？”
千凤仪噗嗤一笑，拉着他坐到窗边的软榻上：“我当然好。倒是辛苦你，替我一味地瞒昧前朝后宫。”
江岸柳摇了摇头：“我身子不好，比不得寒柏。所以只能做些无关紧要的杂事罢了。”
“不许胡说。”千凤仪捧着他的脸颊，认真道。
“寒柏骁勇果敢，所以与我直面沙场。而你心思细腻，能够制衡各方势力，亦是我们的心安所在。”
她逼迫他迎上自己的目光，一字一句道。
“所以我不许你妄自菲薄，我们三个要好好的在一起，然后平平安安地过完这一生。”
江岸柳目光有些茫然，渐渐却红了眼圈。
他别过脸去，掩饰内心汹涌而至的情绪，声音沙哑地笑道。
“你总是爱哄我开心。”
千凤仪笑着蹙了蹙眉，正想继续解释。
江岸柳却喂给她一块糕点，笑道：“这是沈玉卿送来的糕点，想来你会喜欢。”
千凤仪细细品味，清荷的香气，溢满了整个口腔。
“星吟这孩子，总会利用时令，做出许多新奇的糕点。”
江岸柳垂眸一笑，又为她倒了清茶。
“按照你的要求，列嬴住在宫阙宫的琼宇轩，竹清则跟着许君，住在如玉宫的沁竹苑。对外则宣称，他们是新晋的侍卫。”
“只是仪儿想给他们，什么名分呢？”
千凤仪拿了块糕点，丢进嘴里：“竹清同星吟一般，赐为玉卿。”
“列嬴便从最末等的少林做起吧。”
江岸柳微微皱眉，不解其意：“听寒柏说，你好像更偏爱列嬴。”
“只是你的种种举动，却让我有些看不透。”
千凤仪啜了口茶，不紧不慢道：“竹清就像纸糊的灯笼，需得好生保护，才能留的长远。”
“而列嬴就像坚韧执着的野草，无论如何摧残，只要还有一线生机，来年必然遍野青翠。”
江岸柳眉头渐舒，千凤仪的笑意也盈满了眼眸。
“我若给了他高位，以陶灼华的心性，只会除之后快。在野兽还未长大的时候，断了他的希望，可不是明智之举。”
江岸柳点了点头，又看向她面颊上的伤痕，担忧道：“寒柏如今在宫里闭门不出，脸颊上的伤痕还可以遮掩。”
“可你明日上朝，陶磬必然疑心，这可如何是好？”
千凤仪揉捏着他的食指，目光狡黠：“不必担忧，我自有应对之策。”
第二日，朝堂之上。
千凤仪一身金红祥云的凤袍，戴着一方薄纱斗笠，端坐在朝堂之上。
堂下百官窃窃私语，独陶磬唇边勾起一丝冷笑。
“陛下有恙，所以昨日未曾上朝。不知陛下身患何疾，让我等臣子，无法一睹尊容，更是甚为忧心。”
千凤仪掩唇咳嗽两声，疲惫道：“朕误食糕点，身上满是红斑。为免惊吓爱卿，所以才不曾示人。”
见她有所推辞，千凤翎轻笑一声，看与陶磬交换了和眼神，煽风点火道。
“女帝是辰国的君主，是我们的王。陛下身体抱恙，则天下不稳，臣等也不得安眠。”
“请陛下感念百官的赤诚之心，切勿推辞。”
“请陛下垂怜……请陛下垂怜……”
随着文武百官的齐声恳求，千凤仪坐在高堂之上，紧紧地攥紧衣袖，沉默不语。
陶磬微笑地看着千凤仪的局促，却向身侧的千凤翎，低声道谢。
“多谢翎公主相助，来日若有需要，陶某必定鼎力相助。”
千凤翎勾了勾唇，眼眸的笑意，宛如淬了毒的刀刃。
“右丞大人不必多礼，我们既然目的相同，日后自然需要守望相助。”
话语间，千凤仪已然伸出右手，示意众臣噤声。
她缓缓地摘下斗笠，却让众臣惊诧地瞪大了眼睛。
千凤仪原本白皙的面庞上，布满了触目惊心的暗红色红斑。
就从前清冷的丹凤眼，如今也肿得看不清本来的面目。
众人见此，慌忙移开视线。有的甚至不禁捂住胸口，忍住心底的恶心。
看着千凤翎目瞪口呆的模样，千凤仪眸光含笑，又看向陶磬，意有所指道。
“诸位见了朕的面容，如今尽可以可以安心了。”
“只是朕有一事不明，究竟是谁妄传谣言，说朕离开皇宫，被刺客刺杀，生死不知呢？”
说着，她看向身侧瑟瑟发抖的赵公公，笑里藏刀道。
“你知道是谁吗？赵公公？”
最后一句话，明显带着威慑和狠厉。
赵公公扑通一声，跪了下来，涕泪横流道：“奴才知错了！求陛下开恩！”
“奴才不是有意要出卖陛下！这一切都是陶……”