20 第 20 章

“不是他家里人，是他在刑部做官的好友。”

应小满坐在炕边解释，“七郎家里有人要害他，所以没有知会家里人，只知会了他最好的朋友，叫做‘十一郎’。”

义母嘀咕：“随便来的家人还是好友，把人领走就成。一个大男人，总不能在我们女户家过活。”

“娘，我已经答应七郎跟去新宅子住一段时日。他家里动手脚的恶人还未揪出，倒不是赖着我们家不走。”

应小满扯着义母的衣角小声商量，“再听听西屋动静。京城坏人太多，听听他好友是来接他的，还是来害他的。”

十一郎的声线从西屋传出，语速不快，越发显得冷。

“我以为你死了。汴河上下百里捞不着你尸首，跟随你的两名家仆尸身倒是俱寻获了。你家里在准备给你立衣冠冢。”

七郎轻笑出声，“我好好活着，岂不是让家里有些人失望。”

十一郎的声线更沉下三分， “果然有你家中人动手脚？谁？”

屋里声音低了下去。听不清楚。

十一郎蓦然抬高嗓音：“朝野谁不知你我站一处？你受我邀托担负重任，这回你出事，算是替我扛了一次！”

十一郎说话语速本就不快，气急时咬字一字一顿的，和普通人气急了语速加倍大不相同。

应小满恍然想起，七郎似乎提起过，他好友幼年时有轻微口吃，长大后好转，但还是不大喜欢说话。

今晚的十一郎显然在愤怒中，出口就是连串长句：

“出事当晚我请的酒宴！酒有问题，我也跟着喝了！你家有人胆敢同时算计我们两个，明早我便去你家，把面皮全撕开！”

七郎任十一郎吼完，这才慢悠悠地道，“哎，十一郎，冷静些。事急则败，事缓则圆。此事必然里应外合，主谋尚在暗处蛰伏。再等等。”

西屋声音又低下去。

安静良久，吱呀一声，西屋门打开。

义母边缝衣裳边低声咕哝，“欠账还没结清。嘴上说得再花俏，不给钱就是花言巧语。小满，西屋的是个什么样的人，今晚就能看清了。”

应小满猫腰从母亲炕头下去。

堂屋里黑魆魆的，只西屋敞开的门里露出一点光亮。她看到七郎站在西屋门边，做出送客的姿态，十一郎带起风帽站在门里。

应小满问七郎，“你们说完了？今晚你走不走？”

门边的两道视线同时转来。七郎神色有些诧异，声线倒还是舒缓如常。

“之前不是说好了么，随你们搬家。”

应小满不吭声，站在暗处炯炯地盯着他。

两边视线一碰，应小满的眼睛猫儿似地发亮，七郎突然醒悟到什么，回身招呼十一郎，“信里叫你带些钱帛来，没忘了罢？我身上背着欠账，实在不好厚着脸皮随她们搬家。”

十一郎微微颔首，示意身侧一名护卫从怀中取出一张交子，递给暗处的应小满。

“交子十贯整，小娘子收好了。”那护卫道。

交子入手薄薄的一张，应小满接在手里，指尖捻了捻，从十一郎入门便不自觉绷紧的肩头倏然放松下来。

七郎信守承诺，结清了欠账。

这回可以跟阿娘说，今晚看清他是什么样的人了。七郎确实是个说话算话的人，可以放心地带他去新家继续住。

应小满的眼睛在暗处猫儿似地晶亮，手里攥着纸交子，乌黑圆眼渐渐弯成了月牙儿。

七郎站在西屋门边，一双清亮的桃花眼睨着这边。

他在亮处应是看不清她的，不知怎的，她觉得自己抿着嘴暗笑的时候，对面眼睛里也浮现出浓浓的笑意。

十一郎这回终于肯纡尊降贵，对着应小满说话了。

开口便吩咐她。

“七郎随你们多住几日，一日三餐肉菜好生伺候。伺候得好，后面还有赐赏。”

七郎听到半途时便皱眉，打断说，“小满娘子是我救命恩人，不好如此说话。”

十一郎一哂，转过头去，颇不以为然的模样。

应小满站在暗处撇了撇嘴。她真的不喜欢十一郎身上无处不在的傲慢。

交子还攥在手里。她走近灶台，借着柴火光亮查看面额。

果然一张面额十贯，她从未见过的大额交子。

前方护卫手提灯笼，十一郎已走入夜色小院，身后有个轻盈的脚步疾奔出堂屋。

在众多精壮护卫警惕的回身瞪视里，应小满冲小院里的十一郎喊，“停一停！跟你算个账。”

十一郎并不停步。仿若未曾听闻般，继续往门外走。

刚才递交子的护卫回身拦阻道，“小娘子，有什么账目未结清，我和你细算。琐碎事莫惊扰十一郎——”

应小满脚下一错，仿佛一条游鱼儿滑过护卫，迎面把十一郎拦住。

前方护卫手提的灯笼光映亮黯淡小院，夜风吹起素衣少女的布裙，莹白的脸颊和侧脸轮廓显露在灯光里。光影斑驳，隐约映照出挺直的琼鼻，肌肤皎洁如月光。

迎面看清应小满相貌的瞬间，十一郎呼吸瞬间一滞，瞳孔剧颤。

往外走的脚步当即停住。摆摆手，示意拦阻的护卫退下，人在原处立定，双手背去身后，等候她开口。

然而，灯笼光下，在场所有人同时看到……应家小娘子精致小巧的琼鼻皱了皱，露出个嫌弃的表情。

应小满真的很不喜欢七郎这位朋友。

她挥动手中交子，开始公事公办地算账。

“收到十贯交子，七郎欠账只有四贯。他身上伤病大好了，不用再找郎中开药。跟着我们家吃食，预付两贯钱罢。剩下的预付新宅子的赁金——”

心里估了估，“四贯钱，够七郎住四个月的。如此便两边结清了。”

应小满当面报完账，转回去檐下拉下吊篮，十贯交子扔进去，将夜风吹乱的发丝随意拢去耳后，转身就要进屋。

“果然是你！”庭院里的十一郎突然开口道，“鱼市杀鱼的小娘子！上回在船上……”

应小满纳闷停步。

“我是在鱼市杀鱼。你见过我？”

十一郎的风帽被夜风吹起，露出遮掩面目的恶鬼面具。

他原地怔忪片刻，抬手就要摘下面具。

灯笼光下显露小半张眉眼面孔。单眼皮狭长眼睛，眉毛浓黑，轮廓分明，不知为什么，看来竟有点眼熟。

应小满的目光定住，露出几分疑惑表情。

但十一郎的面具还没完全摘下，就被护卫们健步上来拦住。

“此处不安全。”几名精壮汉子低声苦劝，“贵人不立危处，十一郎莫轻易露面。总归人就在此处，回去再从长计议……”

恶鬼面具终究没有脱下。十一郎深深地回望一眼，风帽拢起，转身离开应家小院。

护卫们簇拥着十一郎走远，消失在铜锣巷尽头黑暗里。

应小满的视线若有所思，追随灯笼光消失的远处。

夜色里惊鸿一瞥，依稀眼熟的浓眉轮廓，狭长鹰眼，健壮身材，十一郎脱口喊出的那句“船上”，都让她升起某些不太好的联想。

十一郎如果换身鲜亮袍子，他方才背手等候她开口的矜持姿态，便有七分像——

当初被牙婆拉去官船边，晨光里居高临下打量她的仇家，她这些天一直暗中盯梢的——狗官晏容时！

应该不至于罢。

京城这么大，上百万的人口，哪能这么巧……七郎寻上门来的朋友，正好是她追踪的仇家呢。

陷入黑暗的小院里再度亮起光芒。七郎手提油灯从堂屋里走出，过去关上院门，站在她身侧。

“十一郎见过你——”

“你好友十一郎姓什么——”

就在七郎开口的同时，应小满的问话也脱口而出。两人目光互碰了一下，应小满坚持道，“你先说。”

“他姓赵。”七郎答。

呼，细微绷紧的肩头放松下来。

她就知道没那么巧。

京城上百万的人口，二十来岁的郎君总有几万人。就算千里挑一，身高个头、眉眼轮廓，粗看像她仇家的郎君也会有几十上百个。撞上一两个不稀奇。

还有，七郎早说他好友在刑部做事。她仇家晏容时在大理寺做官。明显对不上。

应小满转头歉意地笑了下：“十一郎姓赵啊。跟皇宫里的官家一个姓。”

“确实。”七郎提灯照亮，慢悠悠地引两人往屋里走，

“我那好友才来头一趟，你便问他姓什么。我们认识将近整个月的交情，小满始终不曾问我的姓名。”

应小满懊恼地“啊”了声。

京城里坏人太多，家里又有老有小，她之前确实没打算和七郎互通名姓来着。

后来对方开始熟络地喊她小满，她整日“七郎”“七郎”地称呼……一不留神，把互通名姓这茬给漏过去了。

“我看你好友有些面熟，生怕认错，才问他姓什么。还好他不是我要找的人。”她实诚地解释。

乍听有道理，细想又有哪里不对劲。

七郎思忖着走进堂屋。

常理推断，未找到人应该失望，怎么听起来反倒庆幸似地。

“怎么说？十一郎不是小满找的人，听起来你却很高兴。”

应小满没吭声，闷头进了屋。她没想好要不要说。

你好友长得像我仇家，还好他不是。

否则一门栓敲下去，你朋友没了，我们的交情也得到此为止了……

“不好说？”她这处不吭声，满屋寂静里，七郎已经替她接口，把油灯放在堂屋桌上。

“那就不必勉强，不说就是。十一郎如何认识的你，想提就和我提几句，不想说就不说。”

实在太体谅了。这世上对她差不多体谅的只有阿娘一个。义父对她掏心掏肺地好，但糙汉子行事实在跟“体贴”两个字沾不上边。

应小满心里陡然升起几分感动，油灯暖光映得她的眼睛亮晶晶的：

“我什么都不肯说，你不生气么？就因为我对你有过一场救命的恩情？”

“救命的恩情，当然要尽力回报。但我更不愿看见你为难。早和你说过，如果家里有什么难处，随时告诉我知晓。”

说到这里，七郎站在西屋门边，一双波光潋滟的桃花眼转过来，在小满身上定了一瞬，眼神清亮含光，似笑非笑。

“京城恶人恶事确实不少，但也不至于处处都是脏水污泥。我于铜锣巷遇到了小满娘子，是我之大幸；小满遇见了我，提防心也可以稍微放下一些。”

应小满站在堂屋的暖光下。

三月京城的夜晚倒春寒，但她此刻一点都不觉得冷。七郎几句简短言语，说得她心里暖洋洋的。

最近虽然接连遇到坏人，那是因为京城人太多的缘故，京城里的好人其实不少。她虽然不喜十一郎的性子，但十一郎和七郎彼此之间也是肝胆相照的挚友情谊。

她示意七郎等着，自己跑去屋外拉下吊篮，把才得的十贯交子握住，进屋交给义母。

“娘，七郎的欠账结清了，还预付两贯的口粮钱，新宅子四个月的赁金。明早驴车来，七郎可以跟我们一起搬家了罢？”

义母整夜没睡，在屋里竖起耳朵从头听到尾。

“七郎人不错。”义母自此改口再不叫“西屋的”，谨慎地小声叮嘱：

“他家里有人想害他，随我们住几个月不妨事。但他那个叫做‘十一郎’的朋友……虽说出手阔绰，听着不像是个性子好的。以后咱们少跟那位来往。”

应小满赞同：“不搭理。”

母女俩协商一致，应小满舒坦了。

既然大家一起搬去新家，以后同个屋檐下住着，抬头不见低头见，哪有互相提防的道理。

她从母亲屋子里出来，提着油灯，直接把七郎叫去院子里说话。

“我不知你朋友何时见过我。他长得有点像我要找的人，但还好他不是。我在京城要找的人不姓赵，也不在刑部做事。”

开门见山，这是打算交底了。

搁在窗下的油灯亮起幽光，映照出小院里面对面说话的两道身影。

面前的小娘子终于愿意对他放下提防，吐露秘密，七郎专注倾听的目光中隐带欣慰。

“所以你要在京城中找一个人。那人让你很不痛快，是不是和你家曾有过纠纷过节？”

应小满一点头，干脆地吐出两个字：

“有仇。”