第1章 楔子

大庆承启十七年，阳春白日风花香。

云阳郡主秦昭独身骑马行至官道，从地上车辙压过的痕迹中推断着广陵知府冷颜回的去向。

找到线索后，她快速翻身上马，长枪背于身后，又扯起缰绳，朝着目标地疾驰而去。

追至傍晚，果不其然就看见有小吏牵绳勒马，仆妇环绕着几位夫人小姐进了驿站。

秦昭翻身下了马，一把将长枪插入旁边的土里，单手牵着缰绳抱手靠于树下。

自收到明德帝密令，秦昭就快马加鞭一刻未能歇息，此刻看到毫发无损的冷知府和门口押运银两的镖车，终于松了口气。

她心头琢磨着这件事的蹊跷，又刚巧跟楼上开窗的冷颜回对上，干脆不作他想，将缰绳系在树上，大步流星的进了驿站。

冷夫人叶氏探头看了一眼楼下，见冷颜回眼神深思，不禁问道：“怎么了？”

冷颜回皱眉回道：“此人有些眼熟。”

随即他又自嘲一笑：“我刚中进士就被今上外放，已许久未回京城，今就算遇熟人之子，怕也认不出来。”

叶氏宽勉他：“夫君不必如此介怀，今月圣上调夫君回京，想必也是见夫君治理广陵得当，心中有了赏识。”

冷颜回心中有自己的思量，圣上召他回京，明面上是平调，实则是升迁，可上头牵一发而动全身，他占了这个坑，只怕有人不会善罢甘休。

他叹了口气，握着叶氏的手拍了拍：“如今几位皇子明争暗斗，都在收纳自己的党羽，世家大族的权臣们也纷纷开始站队。若大伯在世，我自只需听从安排便是，可以当前之况，我此番回京若只当纯臣，那京城于我无异于龙潭虎穴，夫人跟着我，只怕又要吃苦了。”

“夫君哪里的话，妾身与夫君本就一体，一荣俱荣一损俱损，只要与夫君一起，妾身刀山火海都去得。”叶氏依靠在冷颜回身上，自证心意的话语说得冷颜回心神滚烫。

两人正浓情蜜意时，冷府管家在门口禀报：“大人，门口有一位姑娘求见。”

冷颜回心中一诧，与叶氏对视一眼，都看见了对方眼底的疑问。

“许是刚才那位姑娘。”叶氏猜道。

冷颜回点了点头，整理好衣裳，才道：“请进来吧。”

管家闻言推门，弯腰伸手：“姑娘，大人有请。”

秦昭颔首，干脆利落的抬步进屋。红裙绛裳穿在她身，高挑的身影更是出落得英气。

叶氏心中计较着此人身份，因此就算心中赞赏，脸上的表情也未露出半分。

她上下打量了一眼秦昭，看她样子十六七岁，眉眼不似平头百姓，周身气质与衣着走线也能瞧出来身份不简单。

但她常年受困后宅，第一时间想到的却不是惊艳，反而是坏了规矩。

世家子规矩本就繁重，繁文缛节，亦为重要之环节，万不可忽视。

因此在她心中，这姑娘明明看起来身份不低，更应该明白男女十岁就不同席，不可做出私下会面的举动。

可此时却独自拜见冷颜回一个男子，怎么想都有些失了身份。要不是她在里面，不知道的闲杂人等妄加议论，还不得传出一个私相授受的话柄？

秦昭不知道叶氏所想，就算知道也不会在意。

她走进屋内看向冷颜回，逡巡了一眼简陋的屋舍，才状似不经意的挑眉问道：“可是冷知府冷大人？”

冷颜回心中虽有所思虑，却利落的起身叉手应是，又问道：“敢问姑娘是？”

秦昭倒也没有托大，怎么说也是朝廷命官，多多少少要给些面子，于是回了个江湖抱拳礼：“在下秦昭。”

“秦昭？”冷颜回一怔，随即追问，“可是云阳郡主？”

“哦？”秦昭有些意外，轻笑了一声，“本郡主的名声，已经传到江南去了吗？”

这下不仅是冷颜回吓了一跳，连带着叶氏也连忙起身告罪：“不知郡主驾临，有失远迎。”

秦昭无所谓的摆了摆手示意两人起身，她脸上带着上位者的姿态，十分从容的回道：“不过是些虚名，冷知府无需在意。”

叶氏松了口气，连忙喊丫鬟婆子看茶，又请秦昭上座。

“传闻郡主有少年英姿，踏马流星堪比白袍将军，今日一见果然名不虚传。”冷颜回抚须应承几声，生怕冲撞这位郡主，第一选择就是开始拍马屁。

秦昭端坐在上位，心中有些好笑，素闻南边官场溜须拍马的本事各个不小，没想到今天竟被自己撞上了。

冷颜回心中猜测着秦昭的来意，他如今得圣上恩准举家入京，一路上行事低调，按理说不会惹得郡主前来。

再说自己位卑权微，于政事上也无法为郡主谋图方便......冷颜回倏然想到门口的雪银，眼眸一深。

他与叶氏对视一眼，叶氏心领神会，让四周仆人全部下去，待门窗都关好后才小心问道：“不知郡主特地相见，可是有要事商议？”

“确实有事。”秦昭将两人神色收入眼底，脸上却佯装不知他们的小动作。

冷颜回心中一动，神色却未变，反而问道：“可有冷某能帮上忙的？”

秦昭随他试探，她本就存着探一探冷颜回深浅的意思，怕的就是他白纸一张，那这一路可就得好好琢磨了。反之冷颜回越是老谋深算，这趟路就越好走。

幸好在官场浸染多年，这人也还算城府颇深，让人看不出深浅来。

知道了想要的信息，秦昭也不跟他绕弯子，慢悠悠的喝了口茶水后才直直问道：“不知冷大人可收到消息，有兀厥人对大人押送的镖车很感兴趣。”

“兀厥人？”冷颜回惊骇，冷汗直冒。

他以为只有京城的几位在打这雪银的主意，万万没想到竟跟兀厥扯上了关系。

他急的站起了身，连忙问道：“郡主这消息可当真？”

秦昭无比淡定的喝了口茶，才道：“既是特意让我来，定然是真的。”

冷颜回虽有几分不信，但也明白秦昭是皇室之人，想来不会用兀厥来开玩笑，那这个消息必然是真的。

冷颜回一下瘫坐在椅子上，脸色灰白。

兀厥与大庆向来不和，每至年关，草原粮草不丰，养的牛羊就不够挨过寒冬，因此每年都会偷袭大庆边关的村落。

所过之处，杀人放火，无一活物。

这雪银要是被兀厥盯住，不仅是雪银无法护送，怕是这里所有人都会成为刀下亡魂。更别说自己还有妻女。

叶氏被吓到，连忙扶住冷颜回，哀哀喊道：“夫君。”

冷颜回打了一个激灵，猛地回过神来。

既然秦昭特地前来传信，想必上头早就知晓这个消息，如今就看秦昭身后的人马要如何应对了。

他深思半响，重又回归平静，看向秦昭直白问道：“情况如此危急，我也不跟郡主绕弯子了，不知郡主受哪位大人所托？”

秦昭看他很快恢复平静，心中不禁赞赏。

难怪特意让她来接，想必这密令的另一层意思，是想要冷颜回活着回京。

秦昭向来捉摸不透明德帝的用意，但这一层绕着一层的迷雾，想这一路应是安宁不了了。

她刚想说点什么，门口就一阵吵闹声传来。