第46章 前往圣教堂

经历弗雷德事件之后，艾伦与乌梅之间的紧张气氛得到了显着的缓解。在一个深沉而充满关怀的对话中，艾伦诚挚地向乌梅表达了歉意：“谢谢你，乌梅，刚在对不起。”他的眼神中透露出深深的内疚。

乌梅则以坚定而又包容的态度回应：“为妹妹，我无法接受眼睁睁地看着你遭遇危险。”

普莉西亚适时插话：“刚才那个人确实是弗雷德没错。”她的话语中带着一丝忧虑。

克里斯紧接着补充道，他敏锐地察觉到了弗雷德身上散发出的气息，却异常紊乱：“确实是他，但我感觉那气息极其不稳，仿佛处在崩溃边缘。”

乌梅进一步剖析了弗雷德的现状：“我能辨认出那是弗雷德的身体，然而占据其中的意识并非弗雷德本人，真正的弗雷德似乎正陷入深深的沉睡之中。”

对于弗雷德如今的状况，艾伦感到困惑且不安：“我记得他是被圣教会带走的，怎么会沦落到如此地步呢？”

克里斯提出了一个大胆的假设：“莫非圣教会正在进行某种秘密实验？”这一设想让在场的人都心头一紧。

普莉西亚对此表示难以置信，毕竟圣教会是他们国家的国教，象征着光明与正义：“圣教会怎么可能做出这样的事情来？”

赛丽思以母亲的智慧引导着普莉西亚认识世界的复杂性：“普莉西亚，你要明白，现实世界并非简单的黑白分明。即使是看似光明正义的组织背后，也可能隐藏着不为人知的秘密行动。圣教会或许并不像表面那样纯洁无瑕。”

克里斯再次强调，试图让普莉西亚看清现实：“想想看，水之都发生的那些重大变故，圣教会却始终保持沉默，不曾采取任何明显的干预措施，你不觉得这其中有些蹊跷吗？”这场对话在疑云笼罩中展开，引人深思。

普莉西亚此时也发表了自己的看法，她的声音中夹杂着疑虑与不确定：“我也隐约觉得有些事情可能与圣教会有关，只是目前我们还没有确凿的证据。尤其是每次当我走近大教堂时，心中总会浮起一种莫名的不安，仿佛那里潜藏着什么不祥的秘密。”

克里斯听到后，立刻以调侃的口吻揭示了一个小插曲，瞬间打破了原本紧张的气氛：“哦，亲爱的普莉西亚，我想你所谓的‘不祥预感’大概是因为你小时候曾在圣言尊者的雕像上搞过恶作剧，所以每次路过那里，自然而然就会心生愧疚，心跳加速吧。”

普莉西亚听闻此言，脸颊微红，羞涩中带着几分愠怒：“克里斯！你……你别跑！”说罢，她便欢快地追向了正在戏谑中的克里斯。

这一幕喜剧般的互动，使得周围的人们都不禁莞尔一笑，先前严肃的氛围也因此消散了不少，取而代之的是一片轻松愉快的笑声与交谈声。

正当大家思绪纷飞之际，馨飞雪提出了一个大胆的建议：“既然大家都对圣教会有所怀疑，何不亲自去探个究竟？要知道，我们队伍中有乌梅这位巅峰级的强者坐镇，再加上赛丽思阿姨、丽雅丝阿姨两位高阶实力者，以及我的哥哥艾伦，这样的阵容，足以应对可能出现的挑战，去圣教会一探究竟应该是可行的。”

普莉西亚一听，瞬间眼睛亮了起来，满腔热血沸腾不已，她一直以来内心深处就存在着对圣教会的疑惑，只是缺乏勇气付诸行动，此刻听馨飞雪这么一鼓动，她再也按捺不住内心的冲动：“好主意，既然如此，我们就立即出发吧！”说着，她便迫不及待地引领着大家踏上了前往圣教会的道路。

克里斯见状，刚想提醒大家要慎重考虑、周全计划后再行动，但话语还未落音，普莉西亚一行人就已经如离弦之箭般冲出了视线。他只能无奈地摇了摇头，迅速整理思绪，随后紧跟上去，他知道，在探索真相的路上，团队的团结与行动力至关重要，而现在，他们已一同迈出了这关键的一步。

在这次行动中，他们并未选择隐秘的下水道路径，而是径直进入了城市的核心区域。丽雅丝坚信，莱特斯定已妥善处理了千叶家所面临的危机。然而，眼前的景象却令他们震惊：曾经繁华的千叶之地已然变为废墟，那些曾因不明原因而狂暴的居民也消失不见，留下的只有斑驳陆离的残缺尸骨。显然，昨天因为镭射枪乱射造成的，成功消灭了所有感染者，而那些逝去的生命在短短一夜之间因为肉体变成毒气而化为了森森白骨。同时，弥漫的毒气也在时间的流逝中逐渐消散殆尽。

丽雅丝凝视着这片荒凉的土地，语气坚定地说：“我相信这不是莱特斯他们所为，他们绝不会对无辜之人下手。”馨飞雪赞同地点点头，分析道：“看样子，这一切更像是古代兵器所遗留的破坏痕迹。”

克里斯仔细观察现场后也表示同意：“确实很可能是那件兵器造成的结果。看来他们在这里经历过一场激战。”

丽雅丝担忧地问：“不知莱特斯他们现在情况如何？”赛丽思安慰她道：“别担心，凭借莱特斯的实力，世界上能真正伤害到他的人屈指可数。既然我们没发现他的尸体，那就说明他还安然无恙。”

这时，西格玛提议道：“大家分散开来，四处寻找可能存在的线索。”众人纷纷响应，开始了细致的搜寻工作。

不久，霍迪在一处高台上发现了一把完好的镭射枪，兴奋地呼喊起来：“你们快看，这是我在上面找到的！”与此同时，东云也在不远处找到了一把受损严重的镭射枪，并报告了情况。馨飞雪也不甘示弱，很快找到了另一把镭射枪。总共发现了五把镭射枪，其中有两把还能正常使用，其余三把均受到不同程度的损坏。

而阿莱娅看到这些高科技枪械时，眼中闪烁出熠熠光彩，从小痴迷于机械研究的她，立刻对这些精密的武器产生了浓厚兴趣。在兽人国度，这类先进的机械极为罕见，她甚至曾把刚引进的飞艇的动力单元拆开进行深入研究。于是，众人一致决定，将三把损坏的镭射枪交给阿莱娅修复或研究，另外两把可用的，则分配给了实力较弱的霍迪和东云，以便他们在关键时刻能够保护自己。

众人在搜索完千叶家的战场后，调整了一下装备和心情，继续沿着水之都中央区的街道朝圣教堂进发。尽管圣教堂和千叶家同位于城市的中心地带，但由于水之都规模庞大，两者实际相隔一段距离，需要穿越整个中央广场才能抵达目的地。

中央广场上矗立着七座宏伟的雕像，莉亚想起了大长老跟她们说起的赤炎巡查史的事情于是询问了这些人都是谁。

西格玛解释道：“这些雕像是水之都的七个创始人，每个雕像都代表着一位开创这座城市的英雄。”

莉亚进一步介绍，中央最为显眼的那个雕像是历史上赫赫有名的赤炎巡查史，这一人物在水之都人民心中具有崇高的地位。然而，丽雅丝对此持有不同的印象，她难以将眼前这座威严庄重的雕像与记忆中那位风流倜傥的好色老者联系起来，不禁惊讶地说：“你们说的赤炎巡查史，不可能是他吧，这雕像这么英俊威武，怎么看也不像那个好色老头。”

赛丽思听闻后追问详情，丽雅丝提及的是她们共同的熟人——莱特斯的师父，一个名声在外的好色老人，正是他打开虚空之门将她们从遥远的星沙国传送至此。普莉西亚被这突如其来的消息吸引，询问这位好色老者与赤炎巡查史有何关联。

丽雅丝揭晓了答案：“其实，那个好色老头就是赤炎巡查史本人。”听到这一惊人事实，莉亚惊喜万分，因为这意味着水之都的大长老长久以来希望能再见一面的赤炎巡查史竟然还在世。

大长老的心愿成为了众人的话题焦点，雷欧补充道：“大长老一直有个心愿，就是想再见一次赤炎巡查史，但他认为按照人类正常的寿命，那位巡查史恐怕早已不在人世。如果赤炎巡查史还活着，那么大长老的愿望就有机会实现了。”

普莉西亚听着众人的讲述，越发好奇这位传奇人物的真实面貌和背后的更多故事。

西格玛推测，既然卡特长老不仅认识赤炎巡查史，而且还与其有着深厚的交情，那么在水之都中央广场上的七座创建者雕像中，极有可能也包括了卡特长老的身影。克里斯接过了话题，认同这一可能性的同时，也感慨万分：“确实，若真是如此，这七位雕像英雄中有一位便是海族人，而且雕刻的形象应当展现的是他们年轻的英姿。岁月的流转真是无情，它能让曾经的英勇青年在时光的磨砺下变得面目全非，令人感叹时光荏苒，岁月沧桑。”

普莉西亚果断地打断了大家关于雕像真实身份的讨论，她提醒众人：“不论这些雕像中是否有卡特长老，或是赤炎巡查史的真实样貌如何，这些问题的答案我们都可以留待以后直接询问卡特长老本人。现在，我们最主要的任务是要去圣教堂查明真相，揭开弗雷德以及水之都近期一系列事件背后的谜团。在此处过多停留确实是在浪费宝贵的时间。”

众人听后纷纷表示赞同，认为普莉西亚说得十分在理。于是，他们收拾好心情，重新振作精神，坚定地朝着圣教堂的方向迈进，准备迎接即将面临的挑战与未知。

就在普莉西亚一行人马不停蹄地赶往圣教堂的过程中，弗雷德已经在他们之前悄然恢复了伤势，并提前到达了圣教堂。

\105号，你跑到哪里去了？\辛德拉厉声质问弗雷德，对于他的擅自行动感到愤怒又惊愕。

弗雷德并没有回答辛德拉的问题，而是指着之前辛德拉他们封印的黑箱并用命令式的口吻简单吐出两个字：\那个……打开。\

\你会说话了？\ 齐木渡瞠目结舌，显然对弗雷德的新变化感到不可思议。

弗雷德无视了齐木渡的惊讶，再次加大音量重复了一遍：\打开！\

齐木渡冷笑着回应：\别忘了，你只是我们制造出来的实验体，竟敢对我们发号施令？\

然而弗雷德毫不客气，瞬间移动至齐木渡身边，一把扼住他的脖子，再度要求：\打开！\ 齐木渡深知自己即使拥有高阶实力也无法对抗这个达到巅峰级的实验体，况且控制器也失去了作用，迫于无奈之下，他选择了服从，解开了对编号273和432的融合实验体的封印。

随着封印解除，弗雷德松开了齐木渡，旋即猛扑向那两具融合实验体，以惊人的力量轻易撕裂了他们的身躯。紧接着，弗雷德从中取出他们体内的宝典碎片，并开始缓慢而坚定地将其吞噬吸收。

面对弗雷德展现出的超乎预期的强大与不可控性，辛德拉和齐木渡意识到他们创造的105号实验体已经完全脱离了掌控。在恐惧与理智交织的情绪下，两人迅速做出了决策，带领着圣教团的人员紧急撤离圣教堂。他们清楚，当前在场的任何人，包括他们自己在内，都无法有效对付这个疯狂且强大的实验体。一旦继续留在这里，不仅无法阻止弗雷德，反而可能会引来更大的灾难，甚至丢掉性命。

在确保所有教团成员顺利逃脱的情况下，辛德拉和齐木渡选择了利用圣教堂隐蔽的地下通道撤离。他们行动迅速且谨慎，避免引起弗雷德的注意。虽然这次撤离显得狼狈不堪，但他们仍保留下了一些底牌未曾暴露，比如那个表面上打着正义旗号实则是圣教会暗中操控的一个假的生命协会，以及奇克家族的温风驰，他们原本计划在危急关头借助这两股力量解决问题。

在这错综复杂的局势中，辛德拉和齐木渡自以为能够运筹帷幄，把控全局，殊不知，水之都这张巨大的棋盘上，还有更高明的棋手在暗中布阵。他们并未察觉到这一点，依然执着于自己的算计与布局。

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圣教历928年9月29日凌晨

比武赛场

在罗恩等人无意间破坏了外部的能量装置后，虽然大型比武场的主要防护阵法仍然维持运作，但内部嵌套的迷宫阵却因为失去了能量供给而失效。这种情况立即引起了困在阵内的两个S级佣兵团警觉，要知道，S级佣兵团通常拥有一名或多名巅峰级强者，他们对于感知和解析能量流动的变化极为敏锐。

金甲佣兵团的团长及毁灭之锤佣兵团的团长和副团长都是达到了巅峰级别的高手，他们很快捕捉到了这一能量变动的迹象。之前由于存在另一个辅助阵法遮蔽了大阵的能量流向，使得他们始终未能找到破阵的关键—阵眼。现在罗恩他们的意外行动切断了这个辅助阵法的能量来源，犹如拨云见日，使得阵眼的位置无所遁形。

这两个顶尖佣兵团在发现阵眼位置后，迅速动员了队伍中最精锐的力量，跟随能量波动的轨迹，准确地来到了阵眼所在的核心区域，意图一举捣毁阵法，摆脱困境。然而，他们万万没有想到，在阵眼近旁竟有两名巅峰级强者的严密守护，而这两位守护者更是非同凡响，竟是高贵且强大的龙族。

众所周知，龙族的体质相较于人类而言极为强大，他们的力量和耐久度远超过常人。即便佣兵团一方拥有数量上的优势，但在绝对实力对比上，他们明显处于劣势。更何况，自从被困在这阵法之中，每个人都感受到了自身能量被阵法源源不断地抽取，这使得他们在面对龙族强者时，战斗力大打折扣。

尽管面临着极大的挑战和困难，但这支联合的佣兵队伍并未退缩，他们深知唯有勇往直前，才有可能打破僵局，逃出生天。于是，一场围绕阵眼的激烈对决就此拉开序幕，而在他们心中的信念，就如同璀璨星辰，照亮了黑暗中的道路。