第36章 前往巢县

练武人把所有的钱收起来，地上大约有二两多，加上绿衣人给的银子，共收入约三两多。

这时绿衣人带了五六个五大三粗的人走进场里，在一旁阴阳怪气地说：“嗬，今天收入不少呵！”

“马马虎虎，那又怎么样？”年轻人将钱装进衣袋里说道。

元龙和尚对练武人说道：“兄弟，你这点肉惹来了绿头苍蝇了！”

话刚说完，绿衣人大大咧咧地说：“你今天上午收获不小啊，收入有三十两白银，是吗？”

练武的年轻人一边捡地上零星的铜钱一边回答：“三十两？你以为我在抢人呐？”

“三十两没有，但十两是有的。”绿衣人又说道。

“你用五两银我们俩换得了。”年轻人回答道。

“你知道我是什么人？”绿衣人说道。

“我管你是什么人！”年轻人头也不抬地说。

绿衣人拍了拍衣裳，说道：“实话告诉你吧，我就是肥东县税务官侯进，专管收税的。你在我们肥东街头卖艺，得交税，你们今天少说有五两银子的收入，要交七成税，也就是说要交三两五钱税，你懂吗？”

元龙和尚问道：“那你刚才为啥要给我一两银子？”

侯进摇头晃脑地说：“这叫有投入才有产出嘛。这就是抛砖引玉嘛。我不给你们一两银，你们会努力练武吗？其他的人怎么会抛银子与你们？那我的税就收不到了。”

元龙和尚说道：“你说你是收税官，有什么凭据？”

“收税官还要什么凭据？我说我是我就是！”绿衣人左手叉腰，右手竖起一根大拇指说。

练武人针锋相对地说道：“你说你是皇上微服南巡，难道要我们三呼万岁，九叩首不成？我看你最多不过是个无赖、小混混而已。”

“好，你们现在就告诉他，我们是什么人！”侯进就对身边五个拿刀的壮汉说。

五个壮汉手里亮出五把明晃晃的钢刀，排成一字，向年轻人逼过去，年轻人马上抽出宝剑退到场中间去，五个人提刀上前围住年轻人，元龙大声说道：“下面表演单剑对五刀，请大家快投钱哪！”

众人一听，赶快向场内投银子，元龙假装维持秩序，故意踩了侯进的脚背，侯进在场上“哎哟，哎哟！”地抱着脚乱跳。场中央一剑对五刀杀得十分精彩，场外的人一边向场里投银子，一边高喊：“加油，加油！……”

青年人剑术果然不错，不上几个回合，五个人的刀都纷纷掉地上，五个人东倒西歪地倒在地上爬不起来，更奇怪的是五个人身上都没有剑伤，他们都是被剑面拍伤的，这是年轻人手下留情的结果。年轻人一下跳到侯进身边，把剑放在他的脖子上说道：“你带这几个草包来也想收税？你还收不收税了？”

侯进吓得面如土色，忙说道：“不收了，不收了！你收入这么少，收什么税呢？我刚才是开玩笑的。大侠千万别当真!”

“那就叫你的人快滚！你要知道，你康大爷我也不是好欺负的！”年轻人边收剑边说道。

这时元龙和尚和沐英帮着捡地上的钱。五个人从地上爬起来捡起自己的刀和绿衣人一起鼠窜狼突而去。

元龙双手捧着银子，把银子放到年轻人的手中说道：“来，快收下，这次少说又有一两多银子。”几个年轻人边走边议论道：“今天最精彩的还算第三场单剑对五刀，又逼真又好看。”

这时一个中年人走过来对年轻人说道：“大侠，你赶快收拾起快离开这里，这是个是非之地，那个侯进是县太爷的小舅子，是肥西城有名的恶霸，他今天吃了亏，肯定一会要带人来找你的麻烦。你们还是赶快离开为好。”

“好，谢谢老兄关照。”元龙转身拱拱手对中年人说道。

姓康的小伙子低声说道：“姓康的千军万马我都不虚，还怕他几个杂皮？”

中年人说道：“小兄弟，多一事不如少一事，这年月这种人太多了，他们经常在城里欺负老百姓，老百姓是有冤无处申，今天你教训了他一番，他岂肯善罢干休？你们还是三十六计，走为上计！”

元龙和尚忙对小伙子说：“康兄弟，我们快点，走为上。你是一个好样的，你这个朋友我交定了，走，我们找个地方聚一聚。”

元龙和尚叫来师父和沐英，四人一起向西南方向走了五十步左右，街边上有一个饭馆，四人走进去来到二楼上坐下，元龙和尚先要了一盘包子一盘馒头和几碗菜汤和几个小菜一壶酒，元龙一边吃一边对年轻人说：“兄弟，卖艺这碗饭可不是那么好吃的，你怎么走这条路？”

姓康的年轻人也摇摇头说道：“兄长，人只要不是为生活所逼，谁会沿街乞讨？兄弟姓康名茂才，湖北蕲州人氏，自幼弃文两武，从名师学得些武艺，因家贫兼之父母双亡，我一人准备去集庆投亲，我有一个舅舅在集庆城防队从军，我也准备去投他。兄长你是知道的，我们习武之人，要在军队上才能派得上用场。谁知走到肥西，身上盘缠用尽，不怕三位笑话，我从昨天起就没有吃过饭了。”

洪法大师也笑着说：“从我一来到场边，见你不断紧腰带，头上冷汗直冒，我就知道了。”

康茂长吃了几个馒头和包子，喝了两碗菜汤，才长长地舒了一口气说道：“大师和兄长，现在我才可以说我康茂才又回到人世上来了。今天我很幸运能遇上大师和兄长这样的好人，今天在场上多亏大师的两个馒头，我康茂才才捡回了一条命，不是这两个馒头，我今天肯定就死在五个壮汉手中了，大师送给我的不是两个馒头那么简单，简直就是救命之物，所以，大师是我的救命恩人，现在，我感谢大师的救命之恩。”

康茂才这才离坐，跪在地板上，叩起头来。大师忙扶起康茂才说道：“康公子，你太客气了，快起来，我们坐下叙话！”

康茂才这才回过身重新坐下对元龙和尚道：“哥子，今天多亏你上场帮我捧场，圆场，才使小弟我渡过了难关，你的大恩大德我康茂才永世不忘，我现在决定拜你为大哥，今后大哥有什么事能用得小弟我时，兄弟就算是粉身碎骨，也再所不辞！”

大师把康茂才横身上下打量了一番，只见康茂才宽额大脸，双目有神，鼻隆眼大，品貌伟岸，双臂浑圆，体格健壮，以后非人下之人，身着褐色短衣，紫茄色裤，脚穿一双麻耳鞋，声如洪钟，英气逼人，大师听了康茂才的话，就顺水推舟地说：“元璋，你们两位既然这样义气相投，干脆你们就在此地结为生死兄弟吧！”

这话正和两个的意，洪法大师说道：“这事就简单化好了，也不用香烛之类的东西，你们双方各在一张纸上写了自己的姓名，生辰，互相交换，表示互相交换了贴子，然后按出生年月，兄弟给哥扣两个头，就成了。你们从此以后就是生死兄弟！”

“好，就这么办。”元龙和尚说完，就从店主那里讨来两张纸，两人分别在纸上写了自己的姓名、生辰，折成长方形的帖子，双方互换了帖子，交给大师，大师展开一看元龙长两月，就当然成大哥，康茂才为弟，康茂才高高兴兴地向元龙和尚扣了三个头，口称：“大哥，小弟有礼了！”

元龙和尚赶紧扶起康茂才，二人拥抱在一起，口称：“大哥！”“兄弟！”

以后，凡结义换帖者，都始于此。

康茂才起身重新和洪法、沐英相见，洪法大师问道：“茂才，你学剑术从何人为师？”

康茂才答道：“曾拜武当道长乔三省为师。”

洪法大师说道：“乔三省是我师弟，怪不得你的剑法我瞧着眼熟。”

康茂才惊喜地说：“那小侄该称大师为师伯了。失敬、失敬。”

谈去谈来，原来是自己人，大家更高兴了，就开始喝酒，元龙劝道：“兄弟，多吃些东西，少喝些酒，你两三天没吃饭，空肚子喝酒容量醉，易伤身子。”

“大哥你放心，这点酒还放不倒我。我今天太高兴了，康茂才从小孤苦伶仃，无亲无故，今天，我不但有哥哥，还有师伯、侄儿，叫我怎么不高兴？”

这时，窗外传来马蹄声和喧闹声，只见那个收税官侯进骑在马上，带了七八个骑兵向东南方向吆吆喝喝地追去，元龙和康茂才见了鼻子里哼了几声，也不理他们，关了窗户，自己喝了自己的酒。元龙和尚问康茂才道：“兄弟，你到集庆去准备投什么军呢。”

康茂才说道：“我先去看看再说，现在也说不清楚，有一点大哥放心，我绝不投那些祸害老百姓的军队。我这个人有原则，凡是所做的事，一定得对得起自己的良心。”

元龙听了，点点头说道：“有你这句话我就放心了。”

康茂才认真地对大师和元龙道：“以后，师伯和大哥来到集庆，一定到集庆来找我。”

吃完饭，他们要分别了，洪法大师从口袋里拿出五两银子交给元龙，元龙把银子交给康茂才，康茂才说啥也不要，元龙和尚把银子塞给他说：“兄弟，你一个人去集庆不多带些银子，你师伯和我怎么放心？多带些有好处。总之你去投军切不可性急，切不可明珠暗投，走错路。”

康茂才含着眼泪拜别三人向东而去，大师和元龙三人向东南巢县而行。