第38章 曾泰,你如何看待

众人无可奈何，只得用宽大的官袍袖子捂住口鼻，紧跟在曾大人的身后巡视考场。

不得不承认，此次巡查十分必要。

当一群考官浩浩荡荡走过每间考棚后，人心渐渐安定下来。

尽管大部分人勉强提起笔墨，却仍是心不在焉，

但总算是不再像先前那样混乱不堪。

一场大乱就此无声化解，

考官们不约而同地松了一口气。

然而，他们对此后的局面也只能做到如此，

对于考生们受影响的心态及此起彼伏的咳嗽声，他们同样束手无策，

只能眼睁睁地看着这些考生强撑答题。

在一群坐立不安的考生中，

窦澈稳坐考棚之内，一手捂住口鼻，一手挥毫疾书，宛如鹤立鸡群，格外醒目。

“曾大人，您看那个人。”

窦澈的独特姿态自然引起了考官们的注意。

当这位曾大人将目光投向窦澈时，

第一眼看到的，正是窦澈捂住口鼻的那块白巾。

“拿出来。”

窦澈一愣，愕然抬头。

这是何意？

正当他在那种独特领悟状态中笔耕不辍，陶醉于那份无比清醒的心境时，

突然一只大手伸到了他的眼前。

若非窦澈还记得自己正在参加科举，

恐怕他就会下意识地拧断这只手了。

抬头一看，首先映入眼帘的是一张铁青的脸庞。

好家伙，这气势惊人，有没有考虑过出演包青天，借此扬名立万？

窦澈抬头并未言语，旁边的众人误以为他是被吓得发懵。

当即，旁边的副考官厉声喝道：

“这位是主考官曾泰曾大人，赶快把你手中的东西交出来！”

听闻此名，窦澈才恍然大悟。

窦澈递出自己的毛巾，边递边仔细打量着眼前之人，原来是他！尽管窦澈对他颇为熟悉，并非因他名字与前世某热播剧中的角色相同，而是因其仕途一路顺畅，远胜剧中人物。这位现任太常寺少卿，暂任户部尚书的曾泰，是现今六部尚书之中，唯一一位同时受到太子朱标的赞誉及太祖朱元璋评价为学识深厚、行事公正之人。能得到两位如此高度评价，足见其德才兼备。

曾泰并未留意窦澈审视的目光，接过毛巾后展开详查，待确定毛巾上并无夹带作弊的小抄后，他的注意力转移到毛巾上那块湿黑的部分。

“你是用湿毛巾抵挡浓烟？这种方法可行吗？”窦澈点头确认。曾泰立即指示副考官：“马上给每位考生发放湿毛巾，让他们捂住口鼻参加考试！”待副考官领命而去后，曾泰再度看向窦澈，眼中已满含赞赏。

窦澈镇定自若地重浸毛巾，继续答题，曾泰见状，不禁轻叹：“这正如麋鹿奔驰在侧而不瞬目，此子颇具古君子之风。”副考官随声附和：“正是，我方才回想，他似乎是唯一一个始终保持冷静，自始至终稳坐考号内答题的考生，足见其胸有成竹。”

曾泰微微一笑，带领众人继续巡查考场一圈后，并未返回大堂，而是站在考场中央，凝望着窦澈所在的位置，直至一刻钟后，湿毛巾分发到所有考生手中，考场内连绵不断的咳嗽声明显减弱。此刻，先前派出的副考官疾步归来，手中托盘中是同样浸湿的几条毛巾。

“曾主考，诸位同僚，大家也用湿毛巾遮挡一下吧。”众人纷纷拿起毛巾，当湿润的毛巾覆在口鼻之上，原本炙热难耐的鼻喉瞬间舒缓下来，众人脸上都不约而同露出释然的笑容，纷纷转向窦澈的方向。

曾泰言语简练，向来严于律己，能对他人的稳重表现给出肯定已属难得。尽管他沉默寡言，但其他主考官纷纷表达赞美之意。“这一届考生真是不幸，外面究竟发生了何事，竟能引发如此大火？”“谁能知晓？似乎是酒楼起火，可怜这些考生运气不佳。”另一考官感叹不已，对考生们深感惋惜。

然而，刚去送毛巾的考官不同意这种看法：“这话不对，同样是考生，为何这位甲列十六号就能安坐答题，毫不受外界影响？”他接续道，“考生的才学固然重要，而定力同样不可忽视。寻常人纵有十成功力，一旦陷入恐慌，恐怕也无法完全展现，反观曾大人宽容，甘冒风险，允许考生回座答题，若按规矩处理，这些人早已因扰乱考场秩序被取消资格、公示惩戒了。”

这位副考官虽在褒扬窦澈之际巧妙地抬举了曾泰一把，却未能逃过众人的眼睛。曾泰依旧面色严肃，不为所动，其他人则心领神会，相继附和：“曾大人曾得到陛下和太子的高度评价，仁义品质昭然若揭。若所有考生都能像这位考生般从容不迫，曾大人也不必承受这般重压。”

此时，有考官的言论引发了另一位考官的不满，后者正是最初质疑曾泰的那位。“笑话，你看那位考生的应对方式——能在浓烟滚滚中专注答题，且在第一时间想到用湿毛巾掩住口鼻防止咳嗽，这份机警和沉稳，若入仕途，必定平步青云，岂是普通人所能比拟？”

众人一片赞同之声：“曾大人，我认为无论此子考试成绩如何，都应破格录取，单凭这份泰然自若的气质，就足以胜任秀才之位。”或许正是因为窦澈的湿毛巾之举在某种程度上挽救了这次县试，一位考官突发奇想，提议曾泰考虑破格录用窦澈。

话音未落，却遭到曾泰冰冷坚决的回应：“不可！”他面容严峻，“既然皇上任命我为主考官，我就必须负起责任。不论谁有何种功劳，在这里，他们就是考生，选拔以才学为准绳！若诸位欲破格提拔，请先禀报当今圣上罢免我这个主考官，那时各位尽可自行其是！”

这番话语如寒冰般掷地有声，令众多副考官面面相觑，提出建议的副考官更是脸色尴尬，一时无言以对。许久后，他只好自我解围：“唉，我只是担心遗漏人才，造成遗憾罢了。既然曾大人坚持原则，那本官自然遵命。”

曾泰心中冷笑，再次转头以鹰眼般的眼神扫视全场。官场中，每一言一行皆蕴含深意，有时看似目标相同的两句话，实则含义迥异。就比如刚才那两位副考官，前者真心赞扬窦澈并顺势推崇曾泰；后者表面看似重视窦澈，主张破格录取，实则包藏祸心，意在针对曾泰这位主考官。\

曾泰目前在朝廷中的处境并不理想，在今年三月之前，他还只是一名郁郁不得志的秀才。然而，自从他的名字进入朱元璋视线，就被迅速提拔为代理户部尚书。在胡惟庸垮台，丞相职位撤销后，户部尚书实际上已是仅次于皇权的存在，甚至在六部尚书中地位稳固，居于前茅。

或许是由于提拔速度过于惊人，连朱元璋自己都觉得有些过分，遂又授予曾泰太常寺少卿的正式职务。即便如此，曾泰的快速晋升仍引起了许多官员的不满，尤其是将户部视为自家势力范围的郭桓，更是时刻觊觎将曾泰拉下马。因此，曾泰在外保持着冷漠无情的形象，是为了最大限度地避免授人以柄。

就如同刚才的情形，表面上看那位副考官似乎惋惜人才流失，希望网开一面，但在曾泰看来，一旦开了这个口子，次日他的奏章将在奉天殿堆积如山，届时不仅自己身陷困境，那个年轻人可能会被剥夺尚不存在的功名，并且永远不得再参加科考。

这，即是官场上波谲云诡的潜流暗涌。

目睹曾泰毫不动摇的态度，身后那位副考官不禁无奈地轻叹一声，只能驻足原地，眼巴巴地看着今日的考试走向尾声。

童生试分三场举行。

今日不过仅是首战。

待窦澈狼狈不堪，唯有嘴角尚存一抹雪白走出考场之际，

只见远处一辆华丽马车旁，

站着一位身高不足一米，腰围却逾一米二的小胖子，他满脸焦虑地紧盯着考场大门。

“窦舅舅！窦舅舅！”

此刻天色渐晚，加之考场整日烟雾弥漫，走出考场之人无不面色黝黑。

小胖子辨认不清，情急之下跃上马车，挥手高声呼喊。

“别喊了，别喊了！”

面对这个外形独特的小胖子，窦澈径直走近，一把将其提起放下。

“我说小胖子，怎是你独自前来？”

“你父亲和师姐呢？”

望着眼前竭力摆出一副小大人模样的未来明仁宗朱高炽，窦澈忍俊不禁。

虽眼下他才刚刚年满五岁，但其魁梧的体型已初露锋芒。

“小胖子，你怎么来了？”

窦澈因一天烟熏，索性抱起朱高炽坐在马车前座，深深吸入一口新鲜空气，继而捏着小胖子的耳朵询问。

“你来接我，跟父母打过招呼了吗？”

朱高炽龇牙嬉笑答道：

“没呢，王府里的仆役说贡院失火了，我这才急忙赶来看看。”

“窦舅舅，幸好您没事！”

窦澈轻轻拍了拍小胖子的脑门，接着困惑地问起：

“你知道具体怎么回事吗？”

朱高炽摇头表示不知：

“不清楚，应天府已将那家酒楼查封，声称待童生试结束后再行调查。”

窦澈未予回应，只是点头示意，旋即挥动手中的马鞭。

马车加快速度向燕王府驶去。

窦澈并未察觉，在道路一侧，

一名肥胖的身影正仔细地审视着他。

确认窦澈满脸黑灰后，胖管家满意地点点头，返回府邸向郭桓禀报。

暂且不论郭桓得到确切消息后如何安心。

接下来的日子里，窦澈按时参加考试，按时离场。

直至最后一场考试结束，

窦澈走出贡院，眺望远方血红的夕阳，懒洋洋地打了个哈欠。

此次考试可谓一波三折，

幸而，总算还算顺利过关。

“窦澈！”

窦澈听见一个熟悉的嗓音呼唤。

转身一看，正是朱明月正朝他挥手，笑容灿烂。

看见这张久违的美丽面孔，窦澈心头一阵悸动，

快步来到朱明月身边，下意识欲牵起她的手，却又僵住。

最终，他只是拍了拍朱明月的头顶。

“又拍我头！”

朱明月噘嘴抗议，冲窦澈龇牙咧嘴。

窦澈笑着，拉朱明月上了马车，挥鞭策马，马车便辘辘向前驶去。

“窦澈，接下来你打算做什么呀？”

“接下来？还没想好。”

“那明天我们进城玩怎么样？”

“明天的话，明月，我带你去个好玩的地方如何？”

随着窦澈与朱明月你一言我一语，逐渐远去身影。

贡院之内，正厅之中。

曾泰面对眼前堆积如山的考卷，转身对一众副考官宣布道：

“诸位同仁，我等取材，全凭公正。”

“试卷誊抄、弥封，唯才是举。”

“诸位，请开始评阅吧！”

随着曾泰一声令下，众多考官纷纷投入试卷评阅工作。

本次考试，变故迭出。

尤其是在京畿重地，天子脚下，

更加要求审慎行事。

否则，为何区区童生试，竟需由太常寺少卿兼代理户部尚书亲自主持？

“笔迹潦草，点！”

“文理不通，竖！”

“文中出现两次‘然’字，疑似做记号，叉！”

圈点勾画，五个符号被各位考官运用得炉火纯青。

随着时间推移，批阅过的试卷逐渐堆积至曾泰案头。

越是往后，考官们的评判愈发随意。

他们在评阅的同时，不禁议论起此次考试的各种问题。

“想不到，聚美楼竟然被烧了，据说第二天老板就投了秦淮河。”

“自作自受，一场大火不仅毁了整个聚美楼，还殃及周边民居，即便不投河，也得赔得倾家荡产。”

“真是惋惜，聚美楼的招牌活烧鲟鱼今后怕是品尝不到了。”

“还惦记你的鱼呢，这次若不是曾大人临危不乱，加上甲列十六号那位考生用湿布捂口的方法，一旦贡院发生群体伤亡，咱哥几个只怕就要在菜市口享用断头饭了。”

此言一出，众考官纷纷点头赞同，

每个人脸上都流露出劫后余生的惶恐之色。

当考官本是美差，却不料遭遇如此变故。

若非曾泰当机立断将考生们赶回考舍，

以及那位提议用湿布遮口过滤烟尘的考生，

无论是考生集体冲击贡院大门，还是导致大量人员伤亡，