第21章 西端始于云梦山,东端已深入云梦泽内。
然而，即便是这一小部分，数量就多达数千头走兽，其中有肉食类动物，也有草食类动物，全都混杂在一起。
不论是秦人还是楚人，何时见识过这样的场景？
况且，这些走兽聚在这里，究竟是为了什么呢？
就在这时，一声清澈悠扬的鹿鸣陡然响起，所有人循声回望，只见栅栏缺口处，不知何时溜进了一只白鹿！
正是上次被上将军释放的那只白鹿！
原本温顺的白鹿此刻身上依旧洋溢着宁静的气息，然而人们分明能看到它眼中有晶莹的泪光闪烁。
它，似乎正在哭泣！
“呦呦！”
又是两声清脆悦耳的鹿鸣，白鹿同样无视近在咫尺的乡民及秦兵，而是轻盈前行，步伐中竟透着庄重之感。
它跃上大泽岸边一块嶙峋岩石，同样高昂着头颅仰望苍穹，突然间，它的前蹄一沉，径直跪倒在地。
“轰隆”一声，随着白鹿的动作，集结在大泽边缘的数千野兽，齐刷刷地低下前蹄，纷纷跪倒在地上，场景浩大壮观，延绵不绝。
这是，在膜拜吗？
万物朝圣！
此刻，所有人脑海中都是一片空茫，乡老因始终站立未坐下，此刻显得尤为从容。
他恍惚地抬首望向天空，下一瞬，他的眼神骤然聚焦。
只见，天空中赫然出现一道彩虹，连接着云梦山与大泽。
彩虹贴地极近，而在彩虹之上，有一人，从山巅疾掠而过，正凌空步履彩虹而行！
乡老内心犹如遭雷击般震撼，他愣愣地望着那人影宽袍飘逸，仅几步便跨越百丈距离，转瞬即至大泽之内，再瞥一眼泽边那些匍匐膜拜的野兽和白鹿，刹那间领悟到什么。
“我们祖先的神只，出山了！！”
“祖神？”
“在哪里？”
乡老那撕心裂肺的呼喊声，唤回了所有楚人的神志，他们纷纷抬头向上望去。
紧接着，所有人都内心剧震！
原来，天空之上，正横亘着一条彩虹，贯穿东西两端。
西端始于云梦山，东端已深入云梦泽内。
楚地多雨，彩虹在此并不稀奇，但这彩虹却颇为奇特。
相较于往日高空中的彩虹，这条彩虹离地极近，仿佛给人以可触及的错觉，仿佛只要身处云梦山巅，就能轻易触及其源头。
而且不同于以往彩虹的朦胧形态，这条彩虹异常清晰，低垂于天际，熠熠神光犹如一条通往天界的坦途。
不仅如此，所有人都能清晰看到，在彩虹之下，还有一大片鸟雀紧随其后，伴随彩虹飞翔，几乎遮蔽了半边天空！
粗略估算，恐怕不下数万只！
“我看到了，祖神！”一位欣喜若狂的老者叫出声。
“我也看见了，就在彩虹之上！”接连不断的声音响起。
“在哪儿？”无数询问声此起彼伏，数千楚人翘首仰望天空，许多人神情焦急，眯眼努力辨识那道天上的彩虹。
“此刻已在湖心岛上。”乡老坚定地回答，他一直紧紧盯着那踏虹而行的身影，凭借他老眼特有的远视能力，依稀可见那身影一步跨出，直接落至大泽中一座孤峰之巅。
由于山峰阻挡，随后身影便消失不见，一名乡民惋惜地说：“我也看到了，只不过，那位仙师似乎非常年轻。”
“年轻？那岂非不是祖神？”
“祖神居住在云梦泽深处，怎会轻易现身？”
乡民们议论纷纷，乡老转过身面向百将。
楚国虽曾为大国，即便如今沦为草野之民，楚人心中仍存自豪。
一夜之间改朝换代，天下归秦。楚人尽管心有不满，却又无可奈何。
只能自我安慰，即使成为了大秦百姓，难道不还是生活在楚地吗？四季祭祀，不仍是祭奠祖神与屈原大夫吗？
在此之前，楚国历代国君大多实行放任自流的统治方式，反正粮食充足，连国内人口数量都不清楚，更谈不上精确统计。
尽管忽然变为大秦子民，但伍令确实是一位贤良县令，平日带领楚民建房、开垦农田，甚至教导楚民什么是法律，什么是礼仪等。
伍令视楚民如子女，楚民自然视他为父母官。
然而近日来，云梦县大小事务由那位百将掌管。百将是昔日攻打楚国的老兵出身，对待楚民如同敌人一般。
平日严格限制楚民行动，甚至不允许他们去照料那些散落在山间泽畔的零星田地。
所幸云梦县虽田地不多，但土壤肥沃，水源丰富，实属种啥收啥之地。加之伍令每日巡查，几日无人照料，问题不大。
真正令楚人们愤慨的是，百将下令后，所有秦兵视楚民如罪犯。别说外出，即便是夜晚出恭，都会有士兵持戈相对，盘问身份。
白天更是有秦兵严密巡逻，乡民们遇见彼此，不敢言语交流，只能用眼神示意。
究其原因，只是因为楚人坚信自己是祖神东皇太一的后代，相信祖神就居住在云梦泽中，而云梦山乃至云梦泽内，存在着神仙。
这一点，让乡老困惑不解。
自上古时期起，我们便祭祀祖神东皇太一，千年前又多了屈原大夫，至今已历数千年，祭祀不断。
我们祭祀祖先，并非反对大秦，为何竟成了罪犯？
你秦王不愿听闻天下有神仙之事，我们就不能有祖先了吗？这是何等道理？
尤其这位秦军百将，你不是一口咬定云梦泽连神仙都没有吗？
今日楚地神仙显灵，当着如此众多的人踏虹而行，有万鸟相随，有万兽朝拜，你又有何话说？
是否为祖神，又有何干系？
乡老愤恨地瞪了百将一眼，随后突然面露庄重，整理了一下自己破旧的衣物，接着双手如翩翩起舞般高高举起，轻轻挥舞了几下衣袖，继而用手背贴额，深深下拜，久久不起。
“我等楚民，敬拜云梦山仙师！”
“愿仙师庇佑我等黎民，免受战乱之苦，永享安宁欢乐！”
其他楚人此时恍若梦醒，紧接着无数人抖擞衣衫，数千件或崭新或残破的衣袖同时举向空中，载歌载舞。
“我等楚民，敬拜云梦山仙师！”
数千楚人整齐划一地叩首伏地，向天上的彩虹施以最虔诚的礼拜。
稽首，即五体投地，凡人不可承受，否则必将引来天谴，唯有天地神灵方可接受！
“都给我起来，全都给我起来！”一声怒吼传来，正是那位百将。
此时百将脸色阴沉，刚才楚人们仰望天空时，他也抬头看过，除了那道彩虹和一群鸟兽之外，他什么都没能看到。
原本他也有些忐忑不安，但刚才乡老看他那一眼，却彻底激起了他心中的怒火。
此外，他也从自己部下的士兵脸上看出了一丝恐慌。
显然，军心已乱！
秦法严酷，军心动摇，将军当斩，已成为常态。
眼下唯一的办法，就是将此事彻底掩盖！
况且他素来不信神仙，更不相信真有神仙在头顶踏虹而行，别人都能看到，唯独自己看不见。
这必是楚人故弄玄虚！
他猛地向前跨出一步，狠狠一脚踢翻一名楚人，随即抽出腰间的佩剑，剑鞘尚未拔出，便胡乱对着人群一阵猛砸。
“哎呦！”
“啊！”
“救命啊！”
几名楚人被打得头破血流，瘫坐在地痛苦哭泣，但其余楚人仍旧伏地虔诚礼拜。
“咣当”一声，百将怒不可遏，他直接拔出剑锋，满含杀气地将剑架在乡老的脖子上。
“你说，你们楚地人杰地灵，刚才那道彩虹，就是你们楚地的神仙显灵？”
他语气中充满杀意：“既然如此，我现在就把你的脑袋砍下来，看那个狗屁神仙会不会来救你！”
而此时的乡老依然保持着叩首的姿态，对他置若罔闻。
百将脸上浮现出一丝冷笑，手腕猛然一动，手中的长剑高高举起。
始皇帝雄图伟略，军中尽是对始皇帝的忠诚之士。
而大秦铁骑，正是大秦一统江山的基石所在！
不论如何，即便是楚人故布迷局。\
始皇帝既然下令天下不容神仙方士，就算真的有神仙在此……
某亦欲诛仙！
秦律严谨，上将军蒙恬尽管仅下令监视，并未指示诛杀，众将仍需恪守军令。
然此刻众将已无法按捺。
这群楚人愚顽不堪，一再二、二再三挑战始皇帝之威严，岂能容忍？
此外，当前军队之主将是蒙恬上将军，但众将均为昔日伐楚的老兵。
彼时伐楚的统帅，则是上将军王翦。
现今社会门阀观念深重，始皇帝下令废除天下姓氏，一律以氏代替，并强制民众拥有姓氏，旨在令天下彻底遗忘六国宗室，同时削弱宗族势力。继而设立太尉，三分丞相，于军中实施调防策略，以集中天下兵权。
再者，废除了封建制度，改为郡县制，从此不再有国家中的国家，政令统一，天下百姓皆应忠于一人。
然而短期内成效有限，尤其是整合兵权之举，进展缓慢。
究其原因，在于这个时代能担任中级及以上军官者，大多出自中小贵族。这些中小贵族本就依附于大贵族，属于贵族的从属，他们的封地也在大贵族领地之中。
除去始皇帝直辖的卫尉所辖的皇室军队，其余三军追根溯源，均源自私人武装。
例如后世所说的长城军团，就是蒙氏家族的部队；而南方军团，即众将所在的部队，实际上是王氏的军队。
如今虽以上将军蒙恬为主，但鉴于王氏子弟王平任都尉，其旧部自然更重视王平的命令！
王平的命令简洁明了，一字足以概之，那就是——杀！
就从这个顽固不化的楚人长老开始！
众将此刻杀气腾腾，他手中长剑高举，正欲狠厉劈落，就在这时，一声急促的呼喊传来。
“众将，注意上方！”
声音短促，连多余的话语都来不及说出，足见情况万分危急！
众将下意识地抬头，刹那间，他全身猛然一震。
只见一只巨大的猛兽，正端坐于高耸的粮仓之上，一对黄绿相间的眸子，正紧紧地盯着众将。
这只猛兽身长竟达五丈，皮毛光滑如镜，仿佛涂抹过油脂一般。
更令人惊奇的是，这只猛兽通体洁白无瑕，除了一身特有的斑纹外，没有丝毫杂色。
众将心头疑惑不已。
这只白虎从何处出现？
它又是何时悄无声息地爬上粮仓顶端的？
还未等众将回过神来，粮仓顶上的白虎突然身形一动。
下一瞬，它凌空跃下！
“啊！”众将猛地反应过来，他本能地一剑狠厉劈出！
他久经沙场，这一剑精准无比，直指白虎即将落地之处！
至于那位楚人长老也在剑势范围之内，此时他已顾不上了，毕竟这名长老罪该万死！
然而，这只白虎身躯虽硕大，却异常敏捷。
在空中之际，它已迅速伸出一只比众将头颅还大的利爪，轻轻一挥。
“铛”一声巨响，利爪与青铜长剑碰撞，众将只感一股巨力涌来，长剑瞬间扭曲飞出，他整个人也不由自主地向后退去。
白虎落地，它甚至还小心翼翼地避开了爪下的楚人长老，再次挥动利爪。
“哗啦”一声，众将身上的铁甲如同薄纸般被撕裂，随着一阵剧烈冲击，众将感觉自己犹如腾云驾雾般飞起。
“轰隆”巨响，众将以一种奇特的姿势重重摔在地上，他只觉意识开始模糊，甚至连耳边近在咫尺的战斗声都听不清了。
那战斗声，或者说惨叫声，自然是他的部下士兵发出的。众将艰难地侧过头，通过眼角余光，他清楚看到自己的士兵纷纷倒地，众多野兽绕过楚人群体，龇牙咧嘴地朝秦军阵营发起冲击。
这些野兽似乎并无伤人性命之意，只是猛烈撞击或掀翻士兵后便不再理睬。
“看来这些野兽是在保护楚人，如果真是这样，那么……”
众将情不自禁地朝东边望去，虹光逐渐消散，一群飞鸟环绕着湖中石山盘旋。
而在石山东侧，似乎有一个微小的黑点，身披宽大衣袍，正渐行渐远。
恰在此时，一道清澈嗓音远远传来，即便相隔遥远，也清晰可闻。
“我施教不论身份，也希望云梦山中的生灵们早日修炼成妖，登峰造极！”
随着话语回荡四野，人影已然消失在远方，众多野兽慢慢散开，却又频频回首注视那些士兵，眼神凶狠，竟透露出一丝智慧。
众将内心震撼，揣摩着那番话的含义。
“难道这些动物真的要修炼成妖吗？”
他正打算抬头再看，眼前骤然一片黑暗。
意识，变得模糊起来。
……
正当云梦县楚人跪地痛哭流涕，感激神仙庇佑之时，云梦山脚下，王平已换乘战马。
山路此时弥漫着袅袅青烟，仍有十几处火焰燃烧，火光旁，整齐排列着十辆轻型战车，封锁住了山路。战车上是全副铁甲的战士，身体用铁链与战车相连，手持长达八丈的长戈，直指山路。
而在战车之间的缝隙以及两翼，分布着五百余名盾牌手，他们举着木质盾牌，将整个军阵严密防护，数百戈兵则藏于盾牌之后随时待命。
另有步兵一千余人，在铁甲战士、盾牌手和长兵的保护之下居于军阵中央，此刻弓弦已满，箭矢已在槽中，斜指向天，只待王平一声令下。
秦军勇猛善战，名声在外，面对如此军阵，即使正面遭遇兽潮，也能奋力一搏。
整个军阵仍在严阵以待，只是等待的结果却是前方不见一头野兽留存。