第一章
天微亮，薄雾笼罩乡间，树枝儿吐着新叶，枝丫上嫩绿片片，三月的清晨，气候寒凉，梧桐村的村民已开始忙碌，房舍间吹烟袅袅，缓缓消弥于雾中。
梧桐村座落梧桐山脚，村子因山得名，梧桐山林广袤无边，终年被绿意覆盖，林中野兽出没。
山脚下的梧桐村，村里五十来户人家，靠山吃山，稍有本事的人家，倒没有饿肚子的日子。
春耕在即，家家余粮见少，不少村民相继走出家门，或上山打猎，或下河摸鱼，山脚下倒是一派繁忙景象。
村西头的秦有民家，较往日显得有些喧闹，猪圈里的两只大肥猪饿得嗷嗷直叫。
西屋侧厢门匆忙打开，出来一名八九岁的小姑娘，一身短小的粗布衣裹着细瘦的小身子。
她扫了眼院里，暗叫一声“糟了，”将脑后毛燥的头发随意扎起，一路小跑到东院墙旁的杂物房。
显然平日做惯了这些活计，她双手很是灵话，拿起一只半旧竹框，将前一日准备好的猪草拢到进框里，又小跑到猪圈前，将猪菜倒入食槽中。
猪停止叫唤，哼哼唧唧吃起来，她才松口气，心里正庆幸着，耳边便传来叫骂声，“死丫头，又偷懒，叫你切碎给猪吃，你就整筐往里倒，噎死了猪，买了你抵猪钱。”
骂她的是大房伯娘，秦大福的媳妇李氏，骂完人就见她风风火火跑出来，在水缸里舀了半桶水，倒进猪食糟中。
做完这个她又去搬柴火进厨房做早饭，一转头，见侄女在发愣，顿时怒火更甚，正想继续责骂，随即想到什么，张嘴吩咐道：“还忤在那做啥，那点子菜哪够猪吃，再去割几框，回来将衣服洗了，院里也要收拾，一屋子懒货，养着尽是糟蹋粮食。”
小姑娘都听出耳茧子，望着略带奇葩属性的大伯娘，每天都来这么一出，也不歉累。
秦家三房长女，秦珍儿猛翻白眼，到底谁是懒货，一天就做两顿饭，然后啥也不干，自己呢，从早忙到晚，就没闲过。
微叹口气，她再不满，还是急匆匆返回西侧厢房内，将自己收拾利索，拿起院里日日使用的大竹篓出门。
临出院门，秦珍恨恨瞪了眼吃得正欢的两头肥猪，割猪菜，跺猪菜，早晚各一次，害她一天大半的时间都耗在猪身上，特别是这种春夏交替的季节，山脚下的野菜被采光，她只能进到山里去。
只怪她年小力单，运气好，割到猪菜还不一定能全背回来，只能分几次来回背。
十岁，正是长身体的时候，每天吃不饱，还要完成繁重的体力活，身体自然好不到哪去。
身上的骨头自已摸着都硌手，跟她同年的二房堂姐硬是比她高半个头。
再这样下去，秦珍都担心自已长大后会不会变成小矮子。
不过，想到能进山，秦珍很是高兴，她总能找到点好东西给弟弟开小灶。
想得正美的秦珍，脚才踏出院门几米远，后面传来唤喊声。
“姐姐，你要上山吗？”
秦五郎被秦二郎抱着跑出来，二人衣衫都未整理好，发也未束。
五郎被哥哥抱在怀里，身子前倾着，双手抱着秦珍的脖子不放，圆溜溜的眼睛眼巴巴地望着姐姐。
“姐姐，是不是啊？”秦珍未理她，他再次追问。
秦珍将五郎抱下来，放在地上，三二下把弟弟衣带系好，双手在五郎头顶巴拉几下，五郎脑后很快多了个小圆鬓。
二郎不需要她动手，自己在一旁整理好，才开口道：“妹妹，你要上山的话，哥哥跟你一起去吧，五郎也去，反正家里待着也不舒坦。”
二郎话里隐含怒气，眼中很是委屈。
秦珍听得也难受，但还是摇摇头不同意，“山里不安全，乖乖待在家里，听话。”
五郎一听姐姐不同意，拽着姐姐的衣袖撒娇道：“我要去，姐姐，我饿嘛，山上我不怕的，有危险，姐姐蛇都不怕，会保护我。”
说到这，他想起不久之前发生的事，眼中泛光，很是崇拜地看着自家姐姐。
秦珍有些无语，半月之前发生的事还记得那么清楚，再说，抓蛇有啥厉害的，她主要是怕遇到大型野兽之类的，到时顾上这头顾不了那头，怕出意外。
三兄妹，一个十二岁，一个十岁，最小的四岁，秦珍略感无奈，可腿上抱得紧紧的小家伙，像是打定主意跟她上山。
“姐姐，肚肚好饿，”小包子装起可怜，嫌一个人的份量不够，他小手一指身边的兄长，“哥哥也饿的。”
秦二郎不防被弟弟突然拉下水，脸有些红，偏偏肚子也在这里响应弟弟的话，“咕咕”响起。
对他来说，吃是其次，主要是想帮妹妹割猪菜来着，自己是男孩子，力气大些，省得妹妹背不动，每天山上山下来回跑，累得吃饭地力气都没有，他瞧着难受。
当然，若能再次吃到妹妹烤的鱼，再好不过。
秦珍开始动摇，身后的院子里传来大房兄妹的说话声，好像在叫肚子饿。
她的那位好“伯娘”不知说了什么，堂姐秋玲探头到院外查看，见兄妹三人正站在院外说话，嘴巴咧了咧，招呼也不打缩回院中。
秦珍暗恼，兄妹两人相视一眼，有了决定，二郎将妹妹背上的竹篓拿下来自己背上，在步往前走，冲小包子弟弟道：“我是去帮忙的，才不是想吃鱼。”
说得中气十足，却显得此地无银三百俩，秦珍抱着小包子顿时哈哈大笑。
五郎笑嘻嘻地对姐姐小声说，“哥哥撒谎，他就是想吃鱼，我也想吃，晚上还梦到了呢。”
“调皮，小馋猫。”秦珍点点弟弟的额头。
五郎靠在姐姐肩上，瘪着嘴告状，“大伯娘老给人家吃野菜团子，都咽不下去，我有偷偷看到仁哥哥他们吃鸡蛋饼，肉包子，我没有。”
秦珍听得心酸，除了三房，秦家其他人总躲着开小灶，她哪里不清楚，但她不能闹，还要假装不知道。
将小包子抱得更紧，她好想快点长大，兄妹三人实在太小了，手不能提，肩不能杠。
没有父母在身边，只能依靠叔叔伯伯，叔伯良善还好，若起坏心，不再要她们几个拖累，随便以长辈的名义，买掉或其它，兄妹三人又该何去何从。