第91章 猛虎迟暮
帕特尔中校今年53岁，作为一个出生在古吉拉特邦农民家的孩子，他能够在等级森严的巴特拉军队中当上中校，全部凭借他个人的勇猛！作为一个穷人家的孩子，当兵吃粮是一种谋生的手段。所以，帕特尔17岁那年就加入了巴特拉陆军，来到克什米尔地区当了一名士兵。可是他入伍不到一年，第三次克什米尔战争突然爆发了！
在这次突然爆发的战争中，帕特尔所在的连队猝不及防，遭到了巴军毁灭性的打击！整个连队一百多人，有七十多人死在了巴军的炮火下！幸存的这三十多名士兵，基本上也是个个带伤！帕特尔冒着枪林弹雨，将这受伤的士兵一个又一个的背到了阵地下面。紧接着，他又返回阵地，带着仅剩的几个完好无损的士兵，对巴方阵地发起了反冲锋，并且打死了巴方的一名上校！
经此一役，帕特尔成了巴拉特陆军的英雄！当时的新闻，将他称为克什米尔之虎！战争过后，帕特尔来到了首都新德里，被当时的总理瓦杰帕伊授予了‘超级杰出服务勳章’！要知道这枚勋章这枚勋章只授予在军事行动中表现出非凡勇气和杰出领导能力的军人，属于是巴特拉最高等的军事勋章！除了被授予勋章，帕特尔还被推荐进入了着名的巴特拉军事学院进行学习。从学校毕业之后，他被直接从一名列兵，破格被授予了少尉军衔，重新回到了克什米尔地区担任一名排长。
从那之后，帕特尔经历了多次与巴方的军事冲突。在历次的冲突中，帕特尔带领的部队屡立战功，他也逐渐从一名少尉，积功升至了中校军衔，并且担任了第224山地师第二加强营的营长一职。
虽然在历次的战争中屡立战功，但是一座无形的天花板却笼罩在帕特尔的头上！自从他升职成为中校之后，他的军衔和职务二十年来一直没有变动过。和他一起进入巴特拉军事学院学习的同学，已经有人成为中将，担任一个集团军的司令官。可他，依旧是一名中校，带领着一个边境上的加强营！
原因无他，在巴拉特这个奇葩的国家，有一种流传了数千年的种姓制度。虽然巴特拉政府已经，立法消除了种姓制度，但数千年的传统，可不是一纸法律能够控制住的。种姓制度在巴特拉社会中依然存在，并且对巴特拉的社会、政治和经济产生深远的影响！
种姓制度分为四个等级，分别为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。婆罗门是最高等级，主要僧侣和学者组成。刹帝利是第二等级，主要由武士和统治者组成。吠舍是第三等级，主要是商人、农民和手工艺人。至于等级最低的首陀罗，主要由奴隶和其他被视为不洁的职业组成！
而帕特尔这个姓氏，属于种姓制度之中的第三等，也就是吠舍。虽然比被视为不可接触的首陀罗高上一等，但是也好不到哪儿去！因为在巴特拉军队之中，担任要职的军官一般都出自于刹帝利贵族家庭！
因为职务和军衔的问题，帕特尔也曾经去陆军总部询问过。但每一次的答复，都是下一次升职会优先考虑他。后来，还是一名他在军事学院的同学告诉了他这个不成文的规定，像他这种低种姓的贱民，是不可能担任高级军官的！从那之后，帕特尔不再像从前那么勇猛，而是老老实实的苟活着，准备混到退休！
可是今天，突然到来的潘德少将，彻底打乱了帕特尔的计划！潘德少将是帕特尔所属的第224山地师的师长，算起来，这位潘德师长的资历还没有帕特尔中校的资历深。但就是因为他出身于刹帝利贵族，人家已经是师长，而他还只是一名中校。
“帕特尔中校，我们的军队需要的是勇猛的战士，而不是迟暮的老虎！在最近这几次的边境冲突中，你带领的部队丝毫没有作为，甚至有避战的行为！司令部经过身中考虑，决定让你退役！这是接替你的辛格少校，你和他办理一下交接手续，然后就可以离开了！”
潘德少将的这番话虽然没有给帕特尔留任何的面子，但是在帕特尔听来，这几句话无异于天籁之音！因为，他终于可以活着离开这个鬼地方了！
接替帕塔尔中校的辛格少校看上去只有三十出头，一身得体的黄色军装上面，悬挂着一排耀眼的勋章。他留着一捧令人羡慕的大胡子，头上包着的头巾证明他锡克人的身份。辛格少校走了上来，趾高气昂的冲着帕特尔说道：“中校先生，请您集合部队，我们需要在部队前进行交接！哦，对了，我的宿舍在哪里？我需要让我的仆人给我收拾房间…………”
将近中午时分，巴特拉陆军第224山地师第二加强营的全体士兵，在营区内列队集合。紧接着，第224山地师的师长潘德少将宣布了辛格少校的宣布了辛格少校的任命书，在众人的鼓掌声中，辛格少校走到了队列的最前方，神采飞扬的说道：“士兵们，我是你们的新任长官辛格少校！我先跟大家做一下介绍，我毕业于大英帝国桑赫斯特皇家军事学院。毕业之后，进入了皇家陆军第一龙骑兵卫队担任皇家骑兵！大家可能不太清楚，大英帝国的哈里王子跟我是同班同学，毕业之后也在同一个部队服役…………”
站在他身后的潘德少将越听越觉得不对劲！这个辛格少校是国防部一位高官的侄子。这家伙确实是从英国桑赫斯特军校毕业的，但他是不是与哈里王子是同班同学那就不清楚了。可即便他说的都是真的，这种事情也不应该在这种场合下说出来啊！这样不仅不会抬高你的身价，反而会被下面的士兵认为你在吹牛逼！
潘德少将使劲地咳嗽了几声，试图让这个家伙别在继续吹牛逼。可是，辛格少校就好像没听到一般，依旧自顾自的说道：“白金汉宫你们知道吗？哈里王子曾经邀请我去做客！伊丽莎白女王陛下还亲自接见了我，问我咱们巴特拉的人民是否过得好………”
“辛格少校，白金汉宫的事情回头再说。还是先说说你担任第二加强营营长后的目标吧！”潘德少将已经开始有点后悔了！辛格是从英国桑赫斯特军事学院毕业这不假，但是这家伙根本没有带过兵，更别说打过仗。如果不是看在国防部那位高官的面子上，自己根本不会任用这样的一个毫无实战经验的家伙。本以为这个辛格从英国最着名的军事学院毕业，多少应该会有两下子。可现在看来，他在英国这几年，应该只学会了打嘴炮！
辛格这才想起来，自己到第二加强营上任之前，自己的叔叔亲口跟自己说过，到了部队之后，一定要少说话！只有这样，才能树立自己的威信！想到这，他点了点头，对着台下的士兵板起了脸，继续说：“首先，我要感谢帕塔尔中校！感谢他在第二营营长的职位上，兢兢业业的完成了自己的工作！现在，让我们用掌声欢送帕塔尔中校光荣退役！”
帕塔尔中校混了这么多年，自然明白辛格的意思。有自己在场，辛格有很多话没办法跟下面的士兵讲。只见他站起身来，笑着说道：“士兵们，今天是我最后一次站在这里跟大家讲话！奉师部的命令，我已经退出了现役！我走之后，希望大家能够服从辛格少校的命令，继续守卫我们巴特拉神圣的国土！好了，再见了，英雄的士兵们！”
在所有士兵的掌声中，帕塔尔中校脚步沉重的走下了检阅台，消失在营房的深处。直到他的身影彻底消失不见，辛格少校这才继续说道：“战士们，不可否认，帕塔尔中校是一名英勇的战士。但是，他就像是一只老去的猛虎，他的爪子已经不再尖利，他的牙齿也被磨平。最主要的，是他已经没有了傲视山林的勇气！但是我，却跟他不一样！我是一只正值壮年的猛虎，我会带领你们，撕碎面前的一切敌人！好了，连以上军官到会议室开会，其他人解散！”
看着第二加强营的五百多名士兵，辛格少校感觉自己即将带领着五百多名士兵，成为新的巴特拉英雄！