第七十四章 来自神洲的回应

在英国人的忧虑忐忑之中，时间慢慢来到了西历1780年的年底。

大明远征军暂时停止了在加拿大地区的行动，魁北克和蒙特利尔地区可以撑过这个冬天了。

拜伦使团也在新年到来前回到了伦敦。

英国国王乔治三世立刻私下召见了拜伦勋爵为首的使团代表。

英国首相罗金汉侯爵、内务大臣谢尔本伯爵、外务大臣福克斯，作为各方的代表一起出席。

拜伦这次倒是专门洗了澡才来见国王。

国王乔治三世给拜伦一行人安排了椅子，让他们坐着方便回答国王和大臣的问题。

国王对局势非常的悲观，以至于不是很想亲自说话。

所以由首相作为询问的代表来问话：

“印度的情况到底怎么样？有印度洋回来的商船报告，说印度已经完全失守了，是真的吗？”

拜伦叹息着点头：

“我们的船队抵达印度的时候，就已经得知了印度失守的消息。

“东南部的领地被大明占领，北部的领地全部被顺国占领。

“由于法国的力量薄弱，所以没有额外拿到什么东西。”

首相早有预料，但听到这消息也是忍不住叹息：

“果然是这样的结果，不过法国也没有占到便宜……

“那清国呢？拒绝了我们的邀请吗？”

首相本来下意识的想说“没有被法国占便宜，就是坏消息中的好消息”。

但是考虑当前的局势氛围，这种冷笑话还是算了吧。

拜伦带着沉痛的心情站了起来，拿出了清国给的宣战圣旨，附带随行翻译提供的文字翻译稿。

首相罗金汉侯爵接过圣旨和翻译，看了一眼之后就交给了国王。

乔治三世国王在桌子展开圣旨，把翻译稿放在圣旨上面阅读，表情格外痛苦和绝望的念叨：

“果然，现在就连空气都要与大不列颠为敌。”

虽然清国宣战的消息足够恶劣，但是包括国王和首相在内，现场的所有人都没有去质问拜伦：

为什么没有不但没有说服清国与英国结盟，为什么反而带回了一封宣战书云云。

因为现场的所有人现在都已经麻木了。

欧洲的武装中立同盟的作用已经超过清国了，正所谓虱子多了不痒，债多了不愁。

而且清国最多是口头上喊几句，他们对英国本土没有丝毫影响，最多是干扰一下北美的殖民地。

但北美的殖民地大部分都被大明占领了，有没有清国参与也都没有意义了。

现在最重要的还是大明的态度，大明要如何结束战争。

乔治三世国王叹息一声合上圣旨，让仆人把圣旨存放起来当收藏品，亲自问了最关键的问题：

“大明呢？大明的停战条件是什么？”

国王的这个问题出来，首相和另外的两个大臣都竖起了耳朵。

等待拜伦列出来一大堆条件，然后依次分析讨论。

结果拜伦就说了一句话：

“大明的意思是可以停战，条件是英国放弃所有海外土地。”

外务大臣福克斯下意识的追问：

“然后呢？”

拜伦先是无力的摇头，然后稍微有些激动的说：

“没有然后了，大明的条件就这一条，但是这一条不是已经足够恶劣了吗？

“大明索要我们所有的殖民地，包括他们现在仍然没有占领的魁北克和蒙特利尔以及哈德逊湾。

“按照大明的意思，我们大不列颠只能保留位于欧洲的领土。”

福克斯却明显愣了一下，似乎不理解拜伦为什么激动：

“我觉得还行吧，较为有价值的十三殖民地的人民本来就已经决定独立。

“剩下的加拿大地方本来就没有什么价值，除了流放罪犯没有什么实际用处。

“我们本来就不应该因为不同意见，因为各种轻微的罪行，就故意判处流放罪。”

福克斯是激进派议员，激进到作为英国人支持美国独立，甚至跟杰斐逊等人接触过。

为此公开谴责派兵镇压的国王和首相，后来还支持法国大革命，反对英国政府对法国作战。

他提倡自由化政治改革，主张解除对天主教徒的限制，晚年还推动废除奴隶贸易。

福克斯轻飘飘的话说出来，现场的另外几位就立刻对其怒目相向。

内务大臣更是直接反驳说：

“蒙特利尔、魁北克、哈德逊湾仍然在我们手中，大明在今年冬天无法继续进攻。

“我们以前只能在北美维持三万多士兵，距离更加遥远的大明也肯定无法维持更多的士兵。

“他们占领了中美洲的大量岛屿，兵力肯定会越来越分散，未必有能力攻下魁北克和蒙特利尔。

“他们既然没有能力强行夺取，那我们自然也不可能直接交出这些地方。”

福克斯呵呵冷笑：

“大明远征军之所以没有夺下这些地方，是因为他们暂时放弃了这些地方，转而收拢更多的内陆土地了。

“等到大明远征军完成了对内陆地区的扫荡，肯定会带领殖民地人民开始围攻蒙特利尔和魁北克了。

“大明远征军已经和殖民地人民建立了友谊，在殖民地人民的支持下肯定能攻下这两座孤城的。”

内务大臣想要继续跟福克斯争执，却被相对更加中立的首相拦住了：

“你们先不要吵了，先等拜伦勋爵介绍完情况，再讨论对策也不迟。”

已经经历了北美的一大串坏消息洗礼，又经历了武装中立同盟的跳脸结盟。

现在首相罗金汉侯爵的心理预期已经降的非常低了。

按住了两個针锋相对的大臣，首相把注意力转回到拜伦身上：

“大明没有提到欧洲的问题吗？没有索要直布罗陀或者泽西岛这种地方？”

拜伦点头：

“这个确实都没有，大明只要求我们交出所有海外土地，让大明和其他盟友们分配。”

福克斯马上忍不住再次插嘴了：

“那就太好了，我们的本土没有任何损失，我们甚至能够保留泽西岛和直布罗陀。

“不过大明为什么允许我们保留这两块地区，而不帮助他们的盟友索回？”

拜伦回想在大明民间的经历，从带回的大明报纸中翻出了一篇文章，以及事先准备好的翻译：

“大明显然不把西班牙当成是什么利益趋同的盟友，只是恰好西班牙也在与我们作战而已。

“大明商人甚至会为与西班牙同盟而感到遗憾，因为这让大明无法夺取西班牙的南美殖民地。”

乔治三世国王和首相以及两个大臣传阅了那份翻译稿。

福克斯看着这些文章就忍不住开始嘀咕：

“大明人与我们的战斗还没结束，就已经有人想着与西班牙作战了，到时候岂不是要与我们结盟？

“大明……好像，确实可以成为我们的盟友，我们对欧洲大陆的态度应该是一致的。

“大明的目标是适合耕种移民的殖民地，而我们又没有这种殖民地的话，双方也就没有矛盾了。

“反而是西班牙会是大明理所当然的新目标，他们仍然占据着南北美洲的大平原。

“我们可以用这种可能性，来迫使西班牙接受现在的局势，放弃对直布罗陀的争夺。”

首相也已经有了类似的想法，但是本人却比福克斯更加的现实：

“但是与大明成为盟友的前提是结束当前这场战争，结束这场战争的前提是大明朝廷无力继续战争。

“拜伦勋爵，大明国内市场和经济状况如何？大明民间对战争的态度如何？”

经济状态如何，关系到大明能不能继续维持战争，进而决定了英国有没有机会守住地盘。

拜伦听到这个问题就更加悲痛了，陆续拿出了一系列的报纸和翻译：

“大明的市场颇为繁荣，民间商人大多支持战争……”

国王和三个大臣传阅摘录的文章的过程中，国王多次非常不可思议的发问：

“为什么？为什么大明打仗不影响国内局势？为什么他们的商人会普遍支持对外战争？”

首相这边倒是已经有了判断：

“因为战争还没有直接影响到大明商人的生活，反而给他们带来了潜在的利益。

“也许战争持续下去，战争的规模继续扩大之后，有可能会影响到大明的工商业。

“但那不是现在，现在的局势是，我们是熬不过大明的。”