第一卷星云之谜 09星云

陈飞宇带着儿子驾车直奔郊区的首都天文台而去。按照他的计算，带着儿子去做一个简单的观测，再赶回家去，刚好能让儿子赶在妻子到家之前躺在床上。

实际上观测的结果在他心中早就有了答案，星图和星星是不可能出问题的。只有可能是家里那部放了两三年的家用望远镜有问题，他看中的是带着儿子寻找问题答案的过程。

车子在蜿蜒的山路上飞快地穿梭，山下灯火通明的城市渐渐汇聚成一片硕大的光斑，而头顶的星空却越发灿烂。

他们很快就来到了半球型的天体观测楼前，陈飞宇带着儿子向着观测楼走去，在天体观测楼的门口，一个女人正冲着他们挥手。

那是个一头乌黑齐肩短发的女人，身形纤瘦，穿着一件浅色的大衣，三四厘米的高跟鞋让那张绝尘的脸庞多了几分知性和淡雅。

“您好！是陈飞宇总师吗？我是夏岚，天体物理专业的。今天刘主任有其他事情，没在天文台。他已经给我交代过了，我会协助您完成观测任务的。”

一旁的陈旭兴奋地手舞足蹈：

“我可以用这个大大的望远镜看星星吗？”

夏岚一脸醉人的笑容对陈旭说道：

“你就是陈旭小朋友吧！”

“嗯！”

“今天我们就用这部望远镜来找星星。”

陈飞宇有些难为情：

“叫我陈飞宇就是了，家里的望远镜出了点问题，这孩子又很想找到那颗星星。我原以为老刘在这儿，没想到要麻烦您，真是不好意思！”

夏岚微笑着说道：

“没什么的，我和刘主任也是很好的朋友，不麻烦的。”

陈飞宇又问道：

“对了，我们这样不会影响你们正常的观测任务吧？”

夏岚牵起陈旭的手，说道：

“这部光学望远镜刚刚做完常规保养，今晚正好在测试性能，明天才有巡天任务，你们来得正是时候。”

“那就太好了！”

来到观测楼内，观测口已经打开，硕大的圆柱形光学望远镜斜指着星空。夏岚带着陈旭到控制电脑前坐下，问道：

“旭旭，你想看什么星星呀。”

陈旭扭头看着身后巨大的望远镜，兴奋地说道：

“我想看天鹰座的牛郎星，我用家里的望远镜发现，牛郎星的一个儿子不见了，也就是鼓河三。”

夏岚笑盈盈地说道：

“旭旭真厉害，知道得真多，阿姨帮你找找看，能不能看到鼓河三星。”

说完，夏岚在电脑上输入了一行指令。身后的望远镜在电机的嗡嗡声中开始旋转、抬升。片刻之后，随着电脑发出锁定的声音，一幅画面出现在了电脑屏幕上。

画面的背景是无数芝麻般的亮点，画面正中间是一颗很明亮的星星，在亮星的左下方有一颗稍小的星星，但也比背景板上的亮点大得多。而在亮星的右上方却只有一个黑漆漆的空洞，就像一团墨汁。

“爸爸！你快看！夏岚阿姨的望远镜里也看不到牛郎星的儿子！”

陈飞宇一怔，大步走到控制台前，看着屏幕上的画面皱紧了眉头。

“这...这是怎么回事。”

夏岚在电脑键盘上一阵敲打，然后又起身快步走到望远镜的目镜前：

“坐标和焦距都没有问题，这肯定就是牛郎星，但这鼓河三…….”

陈飞宇盯着屏幕说道：

“你看，这鼓河三像不像是被什么东西挡住了？”

夏岚回到电脑前，调出了一张高清成像的照片。她将原本应该是鼓河三的位置放大之后，发现了一团不规则的印迹。

夏岚用手指着那团印迹不规则的边缘说道：

“你的猜测有可能，你看这原来应该是鼓河三的位置，有一圈明显的阴影。而且，背景星空上的星星也都不见了。”

陈飞宇说道：

“是什么东西能恰好挡在我们和鼓河三之间呢？”

夏岚在键盘上输入了一串指令，画面上两颗亮星都不见了。随后，背景星空也被隐去，现在一团棉花糖一般的黑色印记出现在了画面的右上方。

“这就是挡住了鼓河三的东西吗？”陈飞宇问道。

“这是光学图像分析处理之后的照片，从我们的视场看过去，就是这团物质遮挡住了我们和鼓河三之间的视线。”夏岚回答道。

“这东西看起来就像是一团星云。”陈飞宇说道。

夏岚继续放大着屏幕上的照片，又仔细斟酌了一番：

“按照常理推断，应该是星际尘埃物质遮挡了视场。但要知道，鼓河三的视星等有3.7。是夜空中比较明亮的星星，要想完全遮挡鼓河三的光度，是需要很厚的星际尘埃物质，也就是很大片星云才行。

但现在的情况是，只有鼓河三和附近很小范围内的视场被遮挡了。也就是说，这团星云密度非常高，但范围又很小，这完全不符合我们对常规星际尘埃物质的认知！”

陈飞宇转头看向儿子，问道：

“旭旭，你还记不记得是哪一天发现鼓河三不见的？”

陈旭眼珠一转，答道：

“就是你走的那天晚上，我装上家里的望远镜，就发现找不到鼓河三了。”

陈飞宇又看向夏岚：

“夏岚博士，你们这里有没有以前鼓河三的观测记录？”

夏岚思索片刻之后说道：

“这座望远镜的主要任务是近地巡天，每隔一段时间都有扫过天鹰座的观测记录。”

“那很好，我想查一下以前的观测记录，这样就可以知道这团怪异的尘埃是什么时候移动到现在的位置的。”

两人开始在电脑里翻阅起了以前的观测记录。一开始，他们并没有什么发现。因为巡天是对着一大片星空拍摄的照片，而不是刚刚那样对着天鹰座这片特定星区拍摄。

“这些照片里的天鹰座太小了，遮挡它的不明星云也很小，我估计很难找到我们想要的东西。”

这时，夏岚在观测记录里找到一些端倪。他放大了一张巡天照片，天鹰座在照片里已经显得有些模糊。

“我估计遮挡就是从这个时候开始的。”

陈飞宇看着几乎已经像素化的天鹰座照片，不解地说道：

“三个月前的照片？但我确实没看出来遮挡的开始。”

夏岚一边操作着电脑，一边说道：

“我是通过恒星亮度，也就是视星等来判断的。这张照片上鼓河三的视星等是3.7，属于正常的，但是接下来每隔三天拍摄的巡天照片上，它的视星等都在上升。

鼓河三是一颗橙巨星，如果出现这么剧烈的光变周期，那在无线电、X波段和伽马波段都会有很剧烈的波动。如果真是因为恒星本身的变化，我想我一定会收到国家天文台还有IAU的信息通报。

然后，你看这个。”

夏岚将间隔三天拍摄的天鹰座照片做了动画播放，在画面上可以很清楚地看出鼓河三的光度在下降，直到视频末尾时，完全消失在了星空中。

“这团挡住鼓河二的星云就像是在空间中莫名出现的一样。而且仅仅用了不到一个月的时间，就彻底挡住了鼓河二的光线。”陈飞宇惊叹道。

“我也趋向于是有东西挡在了我们和鼓河三之间，但仅凭现在我们手里的资料，我没法下结论。但这团物质一定很奇怪，至少是我从未见过的一种星际物质。”夏岚回答道。

陈飞宇又看了几遍那段模糊的动画，问道：

“有没有办法知道这团星际物质的构成还有离我们的距离？”

夏岚摇摇头：

“只有光学照片很难判断，我们得去国家天文台数据中心，看能不能调取到无线电、X和伽马照片，要是空间望远镜也恰好拍摄到这片星区，那就更好了。”