9 9
“预言，即通过使用各式各样的近未来观测手段，对当代人类所做出的示警。”
埃尔梅罗二世如此定义道。
玛雅人认为，我们的世界以太阳纪为周期经历着重生与毁灭；在古印度人眼中，人类会经历由正法到末法的四个由迦（Yuga）循环。
上帝曾经预言洪水降临令诺亚建造大船，俄狄浦斯王即便得知预言也难逃杀父娶母的命运。
对未来进行观测的手段也多种多样，古代的占星术就是如今天体科的前身，阿特拉斯院当中现今也存放着大型的灵子演算机，倘若将视野放宽到整个宇宙空间，“应当还会有更多探知未来的手段。”
“老师，预言没有办法被改变吗？”
台下有人举起了手。
“我只能说，这个答案并非绝对。”
君主埃尔梅罗二世站在讲台上说道：“近未来观测手段多种多样，如果有人能够撼动时间与空间，乃至世界与世界之间的障碍，说不定也会为这些干涉结果带来一丝扰动。”
电话打过之后就再也没有回音，虽然这个结果十分令人气馁，但神盾局对此还算有心理准备。
他们再度找到了赛尔温，想要从他这里确认神秘世界当中是否有人在采取积极的应对策略。
“至尊法师已经换代。”
塞尔温回答：“现在正是交接时段，说实话，我对新任的那位不是很了解，只知道对方曾经和我是同行。”
科尔森：？
这是什么意思？
“你是说他也曾经镇守过某个危险的地方……”
“他之前据说是个神经外科医生。”
塞尔温说：“最近半年才刚刚成为法师。”
科尔森：“…………”
听上去变得更不靠谱了。
不过想想他们手下的那一群——克林特会在训练场里打高尔夫球，而班纳已经给自己报名了瑜伽班，致力于把腿掰到头顶上——悲伤的事实是，这个世界的守护者们似乎看起来都不令人完全放心。
继至尊法师和天使恶魔都派不上用场后，塞尔温和洛基的第二次尝试是在沃克麦尔直接展开联通星球内侧的传送门。
他们站在空旷的原野上，面前是一条橘红色的巨龙。
“它叫橘子。”
塞尔温说：“你要不要来打个招呼？”
“这就是你想出来的办法？”
洛基仰头看着这头龙，拒绝了从对方手中递来的冷冻鳟鱼——手里拿着这种东西实在是不太体面：“这头龙能解决什么问题？”
“超远距离的空间跳跃，这种龙是空间魔术的专家。”
塞尔温解释道：“大部分的龙都必须要生存在魔力浓度够高的环境里，人类社会对它们而言就像是缺乏氧气的超高空。但橘子——非常短暂地，它可以张开沟通人类世界和妖精域的空间通道。”
而倘若能够给它提供足够量的魔力，说不定也能短暂的联通沃克麦尔和星之内海。
理论上没什么问题，但：“足量的魔力？”
他虽然贵为十二神之一，但现在由于身负诅咒的缘故，并没有办法顺畅地运转自己的力量。
“这部分由我来。”
塞尔温说：“如果只是短时间提升魔力，我应该也能做得到。”
“你明明只是个中庭人——”
而且看上去也并没有获得过类似维山帝这种高维神的眷顾……洛基刚打算如此反驳，就被空气当中急剧提升的魔力浓度震慑到。
医生的头发无风自动，连同周围草地上的枝叶都因此而簌簌动摇。他的皮肤上遍布着魔术回路所带来的刻痕，那些痕迹发出强光，带来仿佛整个人都要被分割成碎片的错觉。
倏地，属于人类的浑圆瞳孔拉成了一道细线。
这是魔力短时间过载所带来的光亮，洛基非常清楚，奥丁在使用冈格尼尔，或者索尔全力使用雷神之锤的时候，就会产生类似的效果。
但理论上，中庭人根本不可能做到这种程度，他们的身躯会因为无法适配如此庞大的魔力而彻底崩解。
强光当中，医生伸手摸了摸巨龙的鼻梁。
“可以吗？这是很重要的事……能不能请你帮忙试试看？”
——是商量的语气。
实际上，这种程度的魔力放出对塞尔温本人也带来了极大的负担，这句话的最后几个词吐字很轻，几乎让人难以听到，只不过洛基站在不远处看清楚了对方的口型。
名叫橘子的橘色巨龙微微颔首，他将洛基的远古冬棺衔在口中，一个巨大的、泛起橙红色光芒的魔法阵正在二人的面前缓缓成型。
它变得越来越大、越来越完整，没有任何一个具体的字符在其中——龙是古老的生命，它们行使神秘的岁月比文字的诞生还要更遥远。
紧接着，就在魔法阵即将完成的时候，它闪烁了一下，像是破碎的肥皂泡一般在洛基的眼前消失了。
“魔力不够？”
洛基猜测。
“也有这个原因，但它不是最主要的要素。”
塞尔温回答：“还有可能是因为，这种空间法术的极限本身就无法抵达星之内海。”
洛基沉默了片刻，表情若有所思。
或许就像海姆达尔一样——彩虹桥的力量可以将人送到大部分星球的表面，但却没有办法直接抵达内部，更别说“米德加德”的内部本身就有着截然不同的构造。
说不定来到这个星球本身就是错误的决定……洛基刚刚焦躁地皱眉，就被站在身旁的医生轻轻拍了拍肩膀。
“不过你不用太着急。”
塞尔温说：“我还会继续想办法。”
他的话音刚落，二人周围就再度浮现出了一个新的传送门。洛基还以为是法术延时生效，试图趁机把远古冬棺丢进去，就看见史蒂芬·斯特兰奇从传送阵当中走了出来。
紧接着跟在身后的是他的有着一面之缘的亚裔法师。
“尊敬的狭间守望者，我是新上任的至尊法……呃，怎么是你们？”
斯特兰奇咳嗽一声，脸上的表情有些尴尬。
但他还是硬着头皮说了下去：“伦敦圣殿的事情多亏你帮忙，但是现在至圣所现在还有些遗留的麻烦，卡玛泰姬还没恢复过来，我们这里人手实在有限——”
“明明你们在一天之前才拒绝了我们的请求？”
洛基很危险地眯起眼睛，抢在赛尔温开口之前回答：“我们看上去像什么喜欢做慈善的好心人？”
“古一在换代之前留下了维山帝的三件秘宝，维山帝之书，生命法庭之杖和阿戈摩托之眼。”
斯特兰奇语速很快地拦在对方的面前：“其中生命法庭之杖被莫度带走，阿戈摩托之眼在我手上……如果你能够解读维山帝之书的话，它记载着最强的白魔法。”
他的话语顿了顿，虹膜异色的眼睛直视着洛基：“里面也许会有解除你这种复杂诅咒的方法。”
“……”
远古冬棺的问题暂时悬而未决，但如果他的魔力恢复，就不至于像现在这样被困在地球上……广袤的宇宙当中总有解决方法，再不济他还可以把远古冬棺扔进黑洞里。
“而作为代价，我希望你们能帮忙——”
“好的。”
塞尔温一口答应：“帮忙干什么？”
“……帮忙清理一下趁乱从时空乱流当中涌现出来的怪物。”
斯特兰奇说完最后半句，终于忍不住吐槽：“你怎么答应得这么快？”
“一边是想要拯救宇宙的英雄。”
塞尔温理所当然地回答：“而另一边是镇守地球的至尊法师，我有什么理由拒绝呢？”
斯特兰奇沉默着看了洛基一眼，态度不置可否；而后者的脸上也挂着警惕和嫌恶的表情，最后还是王站出来打圆场，说“现在还要再加上沃克麦尔的守卫者，简直是无敌的组合。”
——无敌的组合配合稀烂。
至尊法师的工作很多，其中最重要的一条就是全天候监控抵达地球的外来者，倘若空间跳跃的法术被触发，圣殿当中就能收到示警。塞尔温闻言很奇怪地看了洛基一眼，得到了斯特兰奇的补充：也有一些历史悠久且值得信赖的传送通道可能会绕行这种监控警报。
“还有一种情况，对方是手段很高明的法师，也能够极小概率地避开圣殿的追踪……唔。”
斯特兰奇操纵着眼前的金色法阵盘，有些疑惑地说道：“比如刚刚，就有外星人抵达地球。”
“魔术形式为阿斯嘉德式，混杂了一些原初卢恩，属于备份过的合法信道……”
洛基的身形立刻僵住，注视着眼前这个经验尚浅的二流法师一通查询，最终从古籍当中得出了结果：“是彩虹桥，刚刚有阿萨神来到了地球，落点……在纽约？”
斯特兰奇很烦躁地“啧”了一声。
纽约，复仇者联盟基地前面的草坪。
彩虹桥的传送将草坪灼烧出了一片焦黑焦黑的印子。
索尔头戴金色的羽冠头盔，一只手持着妙尔尼尔，抬起手朝着大楼当中走出来的复仇者们打了个招呼。
“你们能不能固定一下落点。”
托尼·斯塔克抱怨道：“或者把草皮维护的费用结一下，这可是我的私人用地。”
“彩虹桥的优点就在于能够抵达星球地表的任何位置……这不重要，吾友，我这一次所要带来的是一些危险的示警。”
索尔收起了轻松的表情，肃然道：“不过在此之前，我还有一个请求，就是请你们帮忙寻找一下我行踪不明的兄弟。”
复仇者们当然还记得洛基，恶作剧之神给他们曾经留下了极为深刻的印象——“你的意思是说，他现在就在地球上？”
“或许，实际上现在没人知道他在哪里，而我必须要赶在一切发生之前将他找到。”
索尔说：“因为这个预言和他有关。”