第214章 共赴长安

五月初二，天边刚刚泛出鱼肚白，金陵城（南京）便笼罩在一片如纱似雾的朦胧之中。这雾气细如蚕丝，柔如柳絮，轻轻地在古都上空弥漫，仿佛给这座历史悠久的六朝古都披上了一层神秘的面纱。随着朝阳的渐渐升起，金色的阳光透过薄雾，将金陵城的轮廓勾勒得若隐若现，犹如一位沉睡的巨人，即将在晨光中苏醒。

沈廷芳与锦上天一行人，自遥远的古都长安跋涉而来，他们乘舟破浪，历尽千辛万苦，终于抵达了这座繁华的六朝古都。船未靠岸，便能隐隐听到江水拍打着船身的声音，那声音低沉而有力，宛如江水的欢呼，为远道而来的他们奏响了一曲欢迎的乐章。

就在此时，远方一匹快马如流星般疾驰而来，前站的信使手持黄绸令旗，策马奔腾在空旷的码头上。马蹄声在清晨的空气中回荡，急促而富有节奏。那黄色的令旗在风中猎猎作响，绸缎在阳光下闪烁着金色的光芒，显得格外耀眼。这突如其来的景象，仿佛为这宁静的清晨增添了一抹动感的色彩。

前站的告示牌如同信使般穿梭于金陵城内的衙门间，为即将到来的沈家公子沈廷芳的造访预先铺陈。一时间，金陵城仿佛被这股消息激起了千层浪花，沸沸扬扬。

官道两侧，百姓们纷纷停下脚步，目光被那穿梭的告示牌吸引。他们围聚在一起，议论纷纷，如同春日里的蜜蜂围绕着盛开的花朵。沈家的威望在金陵城内早已深入人心，而此次沈廷芳的来访更是让人猜测连连。他们的脸上写满了好奇与期待，仿佛即将上演的是一出引人入胜的大戏。

不久，司道府县的各级官员也闻讯而动，他们身着华美的朝服，头戴象征身份的乌纱帽，整齐地列队在码头上。他们脸上带着庄重与严肃，仿佛即将迎接的是一位重要的贵客。

远处，江面上渐渐浮现出一艘大船的身影。那船如同一条巨龙，在江面上破浪前行。船头劈开江面的雾气，仿佛是在混沌的世界中开辟出一条道路。船上的帆帜在风中猎猎作响，为这艘船增添了几分威严与气势。

沈廷芳站在船头，他的目光如炬，坚定而深邃。他身着一袭青衣，宛如江南水乡的墨客，腰间的长剑在阳光下闪烁着寒光。他的气质独特，英气逼人，仿佛是一尊活生生的雕像，让人不敢直视。

金陵城，古韵悠长，官道两旁的百姓如潮水般涌动，他们的目光如炬，齐刷刷地聚焦在那逐渐逼近的华贵船队上。船队的每一艘船都雕梁画栋，金碧辉煌，仿佛是从画卷中驶出的仙境之舟。议论声如潮水般此起彼伏，将春日的金陵城渲染得热闹非凡。

沈家的威望，如旭日东升，照耀着这片土地。此次，沈廷芳的来访，无疑是给这金陵城增添了更加非凡的意义。百姓们翘首以盼，期待着这位沈家的骄子能够带来什么新的气象。

不多时，船队缓缓靠岸，那精致的船只稳稳地停在了码头上。司道府县的各级官员早已整齐地排列在岸边，他们的朝服熠熠生辉，脸上洋溢着恭谨的笑容。他们的目光中，既有对沈廷芳的敬畏，也有对他即将到来的期待和激动。

总督府内，沈廷华端坐在大堂之上，他身着锦衣，头戴官帽，气宇轩昂。他的目光透过雕花的窗棂，望向那越来越近的船队。身边的随从们也都屏息凝神，生怕错过了这激动人心的瞬间。

终于，船队靠岸，一位中年男子从船上走下。他身材高大，步履坚定，气质非凡。正是沈廷华的弟弟，沈廷芳。他的到来，仿佛给整个金陵城带来了一股清新的气息。百姓们纷纷议论着，赞叹着这位沈家的骄子。沈廷芳的每一步都充满了力量，仿佛是在向世界宣告着他的归来。他的到来，让整个金陵城都为之震动，仿佛有一股新的力量正在这片土地上悄然涌动。

在喧嚣的人群中，两双眼睛悄然相遇，那一刹那，仿佛整个世界的喧嚣都戛然而止，只剩下他们二人心跳的回响。沈廷华，步伐匆匆，犹如风卷残云，穿越熙攘，径直走向沈廷芳。他的手紧紧握住弟弟的手，眼中闪烁着复杂的情绪——那是激动、是感慨，也是深深的亲情。

“贤弟，你从远方而来，只为给父亲祝寿，为兄心中，感激之情难以言表。”沈廷华的声音带着一丝颤抖，但更多的是那份难以言喻的喜悦与骄傲。沈廷芳回以同样的紧握，他们的眼中，仿佛有千言万语在流转，却都汇成了一股深沉的默契。

沈廷芳的手，虽微微颤抖，但那份从容与坚定却丝毫不减。他捧起那精致的礼盒，仿佛捧着一颗炽热的心，那礼盒上的绸带在阳光下熠熠生辉，如同他们的兄弟情谊一般，熠熠生辉。他轻声开口：“兄长，这是我特意为您挑选的寿礼，虽然微薄，但代表了我的一片心意，还望兄长能够喜欢。”每一个字都如同珠落玉盘，清脆而有力，充满了对兄长的敬意与期待。

二人间的气氛，如同琴弦上的微妙颤动，紧张而充满期待。空气似乎都凝固了，弥漫着一种难以言喻的期待与不安。一番简单的寒暄之后，他们踏入了总督府那深沉而庄严的大门，每一步都如同走在历史的厚重之上，承载着家族的期望与个人的压力。

沈廷芳被恭敬地引入内堂，与那位温婉的嫂嫂相见。他微微弯下身子，行了一个标准的家礼，每一个动作都流露出对家族传统的尊重与敬畏。嫂嫂的脸上洋溢着和煦的笑容，如同春风拂面，为这个家族带来了一抹温暖的色彩。

晚宴的序幕缓缓拉开，堂内灯火通明，如同璀璨的星辰点缀在夜空。满桌的佳肴散发出诱人的香气，令人垂涎三尺。兄弟二人坐在主位上，举杯相庆，话语间流露出对家族的深深眷恋与对未来的无限憧憬。他们的声音在堂内回荡，仿佛在低语着这个家族的辉煌历史与传承。

然而，在这满溢欢声笑语的喜庆氛围中，沈廷芳的心却如同被乌云笼罩，难以觅得一丝宁静。他的目光时刻紧盯着锦上天与相府来客，他们被中军官特意安排，享受着与众不同的款待，而外堂更是喧嚣不断，人声鼎沸。沈廷芳深知，这些宾客并非寻常之辈，他们的出现，或许预示着即将来临的惊涛骇浪。

次日，朝阳初升，金色的阳光透过精致的窗棂，洒落在沈廷芳的脸上，斑驳陆离，如同岁月的痕迹。这温暖的光芒将沈廷芳从深深的梦境中唤醒，他揉了揉略显惺忪的双眼，感受到一种前所未有的紧迫和凝重。

沈廷芳迅速起身，整理好衣装，步伐匆匆地走向书房。书房内，沈廷华正端坐于案前，他的目光紧紧锁定在一张摊开的地图上，眉头紧锁，仿佛在思考着什么重大的事情。沈廷芳踏入书房，二人目光交汇，眼中都流露出坚定与决然。

沈廷芳深吸一口气，声音低沉而有力：“兄长，我已经决定了。我们应当先下手为强，聘请两位英勇善战的将领，即刻前往长安，稳固那里的局势。”

沈廷华闻言，放下手中的地图，目光落在沈廷芳的脸上。他点了点头，虽然心中有着万般不舍，但也明白此刻大局为重。他站起身，走到沈廷芳面前，拍了拍他的肩膀，沉声道：“好，就按你说的办。我已命人备好聘礼，即刻便可出发。”

两人步出书房，府邸的庭院中，仆人们正忙碌地搬运着早已筹备得齐齐整整的聘礼。那琳琅满目的珍宝在阳光下闪烁着耀眼的光辉，宛如星河落入凡尘，每一样都足以震撼人心，更昭示着相府与总督府那沉甸甸的诚意与雄厚的实力。沈廷芳与沈廷华并肩而行，身后跟随着高举着两家旗帜的仆人队伍，他们浩浩荡荡地踏上了驶向镇江金山寺的江船。

金山之巅，古木参天，仿佛每一棵树都承载着千年的岁月，它们静默地伫立，似乎在向苍穹诉说着不为人知的古老传说。微风拂过，树叶轻轻摇曳，发出沙沙的低语，与远处隐约传来的梵音交织成一首神秘而宁静的交响乐。然而，在这祥和宁静的表象之下，却仿佛有一股暗流在涌动，预示着即将到来的风波。

镇江府丹徒县的县令与将军米良早已在山脚下等候多时。他们的脸上挂着得体的微笑，但那双深邃的眼眸中却透露出难以掩饰的期待与紧张。一番寒暄过后，众人不再耽搁，迅速踏上了蜿蜒曲折的山路，直奔王虎、康龙二将的寓所而去。

寓所之内，王虎与康龙二人正沉浸在一局激烈的棋局之中，他们全神贯注，仿佛周围的喧嚣都与他们无关。然而，当沈氏兄弟的身影出现在门槛之外时，他们的目光瞬间变得锐利如鹰。王虎与康龙迅速站起身，动作之间流露出军人特有的果断与利落，仿佛随时准备迎接即将到来的挑战。

沈廷芳稳步上前，双手如捧珍宝般呈上名帖与聘礼。那张名帖上，金色的字迹在烛光的映照下闪烁，犹如星辰点缀在夜空，彰显着太师爷的尊贵与威严。聘礼则是一箱箱流光溢彩的玉器与丝绸，价值连城，每一件都经过精心挑选，代表着太师爷的诚意与尊重。

他言辞恳切，声音中透露着几分敬仰：“二位将军，英勇之名如雷贯耳，家叔太师爷亦是久仰大名。如今天下纷乱，正是英雄辈出之际。家叔特派我前来，诚心聘请二位将军，共赴长安，共谋大业。”

王虎与康龙对视一眼，眼中流露出复杂的情绪。他们如同两座矗立不倒的山峰，粗犷的外表下藏着细腻的内心。王虎微微颔首，声音中带着几分激动：“我等本是山野之人，生平只在刀光剑影中讨生活，未曾想过会有今日之荣光。得太师爷赏识，实乃我等此生之大幸。”

康龙紧随其后，声音铿锵有力：“但，我等也深知，武艺虽高，却难及朝堂上的智谋之士。恐难以胜任太师爷所托的重任。”

沈廷芳闻言，脸上笑意更深，他轻轻拍了拍二人的肩膀，如同给予他们坚定的信念：“二位将军过谦了。家叔看重的，不仅是二位的武艺，更是二位的忠诚与勇气。在这乱世之中，武艺与智谋固然重要，但更重要的是一颗为天下苍生着想的心。二位将军，请相信，家叔定会将二位委以重任，共同开创我朝的辉煌未来。”

话音刚落，沈廷芳挥手示意，数名仆人迅速行动起来，抬出两副金光闪闪的盔甲。这两副盔甲在灯光下熠熠生辉，龙纹细腻，龙首高昂，仿佛真龙降世，令人惊叹不已。赵铁山和孙烈火两位将领目光灼灼，眼中流露出无法掩饰的欣喜。

赵铁山急步上前，双手轻抚盔甲，那冰凉的触感中透露出一股不容小觑的坚韧。他仿佛已经感受到盔甲下隐藏的力量，那是保护他、让他勇往直前的屏障。孙烈火则是一跃而起，迅速将盔甲穿戴在身上，瞬间，他仿佛化身为一尊身披金甲的战神，气势磅礴，令人敬畏。

两位将领穿戴整齐后，沈廷芳又命人牵来两匹神骏的白马。这两匹马毛色如雪，双目炯炯有神，仿佛能读懂人心。他们翻身上马，与沈氏兄弟一同，踏上了前往镇江府的路途。

宴席上，觥筹交错，欢声笑语。知府大人亲自为两位将领敬酒，言辞中充满了期许与敬意。沈廷芳更是举杯对二人道：“二位将军此去长安，定能一展宏图，扫清贼寇，扬我国威。小弟在此预祝二位马到成功，他日归来，再聚金陵，共饮庆功酒。”

听闻此言，两位将领眼中闪烁着坚定的光芒，豪情万丈，他们齐声表示，必将不辱使命，不负众望。酒过三巡，杯盏交错间，众人的话语中充满了不舍与祝福。他们目送着两位将领，如同送别破浪前行的勇者，他们身披金甲，骑着白马，向着远方的长安疾驰而去。