第366章 积重难返

“死”字刚一出口，周围一圈官兵便举起长刀，嚎叫着朝包围圈中的私卫们砍了过去。

麻子校尉离百里嚣最近，发出口令时，手里的刀早已暗中出鞘。

刀锋露出鞘口，约有寸许。

就在此时，一只手按住他的刀柄，将出鞘的刀推了回去。

麻子校尉只觉手中一震，就见他的刀到了百里嚣手上。

百里嚣抽开刀刃看了眼：“多少是个校尉，功夫差成这样，还想劫道？”

麻子校尉本想趁其不备杀人越货，谁知百里嚣的反应比他预想的更快，对方的身手更是远在他之上。

麻子校尉心知不妙，立时纵身后退。

他只退了半步，明晃晃的刀尖就出现在眼前。

那是他自己的刀，刀上有一个豁口。

苍岚军多年未战，朝廷的军饷又少得可怜，军中兵器已许久不曾更换。

麻子校尉自知这把刀并不好使，刀上的豁口还是昨日留下的。

当时，他们劫了一支商队，商队头领也如百里嚣一般嘴硬，直到他座下的马匹被麻子校尉一刀砍死。

马的骨头极硬，将麻子校尉的刀硌出一个豁口。

商队头领吓得屁滚尿流，当场就交了大把银钱，还把他身边的小妾送给了这群官兵解闷。

麻子校尉不稀得与手下玩同一个女人，拿着分来的大头去了丽春院，点了最贵的姑娘睡了一晚。

他本想今早就去换把刀，奈何昨晚掏空了钱袋，只得提着破刀出了城。

不过再破的刀也是刀，他心里明白，这世道，只要自己有刀在手，别人就得给他跪下。

别说让人掏钱，就算他要的是命，对方也只好双手奉上。

麻子校尉唯一没想到的是，他今日碰到的这伙人比他更强。

眼看刀尖扑面而来，麻子校尉身下一紧，一股热流涌出裤裆。

“好汉饶——”

他的话音戛然而止。

他颈上的头颅掉在地上。

麻子校尉想得没错，只要是刀，不管再破，也能取人性命。

他的脑袋咕噜噜滚到荒草丛中，僵直的身子过了好一会儿才倒下。

与此同时，麻子校尉的同僚已发现不对劲。

他看着身边不断倒下的官兵，心中升起一股凉意。

他们此行四十余人，怎么突然之间就只剩下十人不到？

反观对手，个个生猛异常，仿佛下山的狼群，逮着猎物不要命地撕咬。

这人越想越害怕，悄悄往后退去。

他们这回是真遇到了硬茬，他难以相信，一支商队会比他们这些当兵的还能打。

虽然他们平日没怎么操练，但对方显然不是普通人。

眼看手下伤的伤，亡的亡，麻子校尉的同僚爬上马背，扯着马缰就想逃。

一道冷风从身后袭来，一支长箭穿透他的背心，他一声不吭，坠落马下。

荒野之上，血气弥漫。

私卫们还刀入鞘，围拢到百里嚣身前。

百里嚣道：“去看看车里的东西，别给我打坏了。”

“主子放心，”一名私卫道，“咱们一直很小心，都离马车远远的。”

“是啊，”另一人笑着接话，“尤其是中间那辆，里面装的可是雁姑娘送主子的好酒，主子都没尝过，咱们怎么敢让他们弄坏。”

百里嚣笑骂一声：“少贫嘴，收拾收拾，马上动身。”

“这几个怎么办？”有人指指血泊中奄奄一息的幸存官兵。

百里嚣看也不看，翻身上马：“随他们去。”

“主子，不怕他们逃回去报信？”

百里嚣笑笑：“过了那块界碑就是我们的地盘，苍岚军若有本事，尽管打过来试试。”

私卫们深以为然，纷纷跟在他身后上马。

“主子说得对，杀人越货的又不是咱们，怕他们做甚？”

“依我看，这大衍的军队除了雁家军，没一个配得上军队的称号。”

“就是，哪有正经的官兵跑来劫道，这消息要是传到京城，大衍的皇帝得气死。”

百里嚣听着耳边议论纷纷，掀了掀唇。

照他看，皇帝会不会听说是一回事，就算听说，真相会传成怎样又是一回事。

倘若皇帝对军队了如指掌，就不会让苍岚军放纵至此。

不过京城里那位登基不久，或许会励精图治也未可知。

只是大衍积重难返，不知那位新帝有几分本事。

百里嚣想到这儿，回头朝北边望了眼。

天边雾霭沉沉，似有风暴云集。

百里嚣笑了笑，招呼众人：“走。”

数日后，京城中的泰安帝大发雷霆。

“四十七名官兵失踪，竟然过了五日才查到下落，我大衍军队军纪何在！你们兵部整日都在干些什么？”他扔下手里的折子，声色俱厉，“若非边城的官员向朕禀报，你们还想替苍岚军隐瞒多久？”

新任的兵部尚书垂着头，待皇帝怒火稍熄，才道：“陛下恕罪，臣也是今日才收到苍岚军的军报，在此之前，臣对此事一无所知。”

泰安帝冷笑：“你收到了苍岚军的消息？说来听听，那些官兵是如何失踪的？”

兵部尚书微顿了顿，从下方觑了眼皇帝的神情，小心回话：“是西南军所为。”

泰安帝脸色微变：“你说是谁？”

“西南军。”兵部尚书道，“苍岚军上报是晚了些，只因他们费了不少工夫探查当日之事。一切迹象表明，西南军的人擅入我方界内，将巡边的官兵斩杀，事后弃尸荒野，这才无人发觉。”

泰安帝沉了眉眼：“这是苍岚军军报所说？”

“正是。”兵部尚书从袖中取出一份军报，“请陛下过目。”

泰安帝看完军报，沉默片刻，忽然道：“可朕收到的折子不是这么说的。”

他放下军报：“听说杀人者是一支京城去的商队。”

兵部尚书低了低头：“的确是一支商队，但那只是面上的伪装，他们实际为西南军所扮。经苍岚军查实，那伙人在边城提供的路引是假的，他们给了守城官不少好处，才蒙混过去。”

泰安帝沉沉看他半晌：“文官与武将互推责任不是什么新鲜事，但按你的说法，那支商队若为西南军假扮，他们来我大衍境内意欲何为？”

“这……”兵部尚书没有立即回话，他沉思一阵，方道，“或许是为了刺探我大衍的消息，或许……是像以前那位苏青冉苏将军一样，与大衍的什么人有所往来？”