第8章 局势与线索
……审判……违背……挽回……
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从梦中惊醒，艾希恩睁开眼睛，发现自己已经躺在自己的公寓中，一旁的韦德正在眯眼休息。
“醒了？有什么事吗？”
“没……不知道……”
“告诉我到底发生了什么，我将你们俩从那次案件捞出来，我必须杜绝一切可能发生的意外，为了你们兄妹，也为了我们。”
他的表情异常严肃。
“我承诺过保护你们兄妹，而你现在也加入了我的小队，所以，不要让我为难。”
“我也不知道，只是，去接触一些物品或者事物时，有些会让我有着熟悉的感觉，这种感觉异常强烈，甚至会让我的脑中出现幻音。”
“有关过往的记忆吗？”
“我想应该是的。”
“那晚你倒下的时候嘴里还在一直念着艾文娜与另外几个模糊的名字，还有记忆吗？”
“没了，我的全部记忆就止步于我听娜塔介绍完地锅粥。”
“这样吗……那也推理不到什么，还有什么异常状况吗？”
“最近在梦中一直感觉有着声音在试图告诉我什么，我不知道，只要我一晕过去，那个声音就一定会出现。”
韦德的表情瞬间阴暗下来，他的手搭上了腰间的左轮。
“你的名字。”
“额？艾希恩？”
“你最关心的人？”
“艾文娜？”
“你在干什么？不要这么奇怪。”
“你目前加入了什么。”
“你的小队？”
回答了几个莫名的问题，韦德呼了口气，将手从枪上放了下去，他一副如释重负的神情。
“到底怎么了？”艾希恩被韦德突然的行为吓了一跳。
“幻音常常来自于，额，某种未知的存在，祂们往往是邪恶的存在面，通过话语与其他的条件蛊惑人心，从而让他们达到自己的某种目的。”
“我当时害怕你已经被侵蚀，所以习惯性摸枪了。”
“嗯……但我感觉那个声音异常虚弱，断断续续的，对我并没有什么影响，我现在都忘记了大多它的话语。”
“那就说明你还记得一些，是什么。”
“审判。”
“……”
“……”
“好吧，我也不知道，关于审判的权能……额，文南里斯应该没有相应的邪教啊。”
“总之，以后一有什么异常的情况，第一时间向我汇报。”
“嗯。”
“准备出发吧，查德西尔今早已经提前去芙兰大区调查了。”
“芙兰大区？”
“约德韦尔郡真正意义上的老区，现在全郡的农田几乎都在芙兰大区了，也包括乔金一家的。”
“那现在是什么时间了。”
“早上，但也不早了。”
“那我现在去纳德文大街附近问询昨天我和查德西尔计划访问的对象。”
“嗯，这些事都不急，去看看艾文娜吧，她一晚没睡了。”
听到这句话，艾希恩立刻从床上起身，打开虚掩的房门，发现艾文娜正在沙发上坐着读书。
“没事吧，不用这样的。”
“嗯，你没事对我来说才是最重要的。”
“韦德队长在这，你还能不放心吗？”
艾文娜固执的摇摇头。
“你这丫头……”
艾希恩揉了揉她灰色的长发。
“是时候了，上班第一天就请假，也会让人家困扰的。”
“是！”
与兄妹俩一同走下楼，韦德往教堂所在的中央大街走去，艾希恩则陪着艾文娜上班，韦德在走前将一把左轮正式递给了他。
“我相信除开弩枪，威力小些的左轮更适合你，这把枪你先拿着，一共四个弹巢的子弹。”
这让艾希恩安心的不少，毕竟在韦德与其他队员不在时，他就是艾文娜最后的依靠与保障。
两人慢慢走到老区的末尾，此时的老区并没有像那天午后这么热闹，大部分人们已经在他们工作的地方开始了一天的工作。
“打扰了。”
“不用这么客气，这让我感觉很不好。”
两人走进当初的古旧杂货铺，老店主还在之前的柜台默默的闭眼，店内其他的顾客则是也静静的挑选自己需要的商品，店内的收音机播放着怀旧风格的音乐，整个店铺都陷入了一股奇异的氛围之中。
“听说你妹妹需要找一份工作，我当时就答应下来了。”
“希望你不会对我有什么意见。”
店主在柜台边平静的说道。
“不会，艾文娜想去哪工作是她自己的事情，我能做的就是尽可能的保护她。”
“还有，感谢你之前的提醒。”
“出事了？先前带你妹妹找工作的那位优雅的女士可不简单，我当时还担心你出了什么事。”
“确实是有些‘事’，不过现在已经过去了，我现在是守护卫队的一员，额，文员。”
“那就是暂时保护咯，嗯？正式文员？”
店主诧异了一下，仔细打量着艾希恩。
“没什么问题，如果没事的话，我要教你妹妹如何工作了。”店主从高櫈椅上起身。
“嗯，麻烦了。”
“文，幸会。”
“艾希恩。”
“要好好听店主的话啊！”艾希恩在门口对艾文娜说道。
“嗯！”
“有趣，有趣……”
店主望着离开的艾希恩，小声感叹道。
随后他转向艾文娜，开始教她关于待客与整理货物相关的礼仪与知识，他的语气慈祥无比，简直像一位老父亲正在教导自己的女儿，跟之前的冷漠简直判若两人。
艾希恩离开杂货店，前往纳德文大街附近去拜访那些乔金写在纸上的债主。
这张在乔金客厅抽屉里找到的纸上密密麻麻的写满了债主的名字与欠款数量，还有许多的名字与欠款被拿铅笔重重勾掉，显然是已经还清，日期截止到一周前，显然他在最后的时刻都在一直还钱。
“莫名之灾啊。”
走进小巷里复杂的居住区，他开始逐步检查那些纸上记录的门牌号。
“啤杯小巷16号……”
艾希恩看着面前破旧的门框，很难想象这是一位借款最多的债主。
敲了敲门，过了一会房内才有断断续续的脚步声传出来。
房门微微打开，一位看起来垂暮的老人将头伸出门外。
“有什么事情吗？”
“打扰了，我是艾希恩，您的欠债人乔金因为一件突发的入室抢劫案发生了不幸，我想向您了解一下有关他的信息。”
艾希恩向老人出示了韦德给他办的临时警员证。
“啊……那可真是太遗憾了，这么好的孩子……”
老人漠然的感叹了一声。
“进来吧，就我一个人，让我这把老骨头坐着和您说一些那孩子的往事。”
老人打开房门，与艾希恩一同走进了老旧的客厅，客厅中央摆放着一张熊皮，猎枪用支架放在柜子之上。一部老旧的收音机正在播放着广播的新闻频道。
“帝国已经正式承认新成立的东疆自治领的合法权，现帝国全权代表已经与自治领领袖伦斯蒂亚在终途堡展开多方会谈……”
“帝国方面首先对自治领打赢边疆战争，收复了终途堡表示了感谢，并会成立特别委员会清查与伦特这名帝国叛徒造成的基里特恩—阿德莱恩克惨案有关的一切可疑人员，亲王洛克拉德疑似在抓捕行动中因公殉职……”
广播正在播报最近的大新闻——边疆战争胜利了，而且在此之后东疆还成立了一个自治领，这对于其他的洛恩克斯人都是陌生且好奇的，最近无论是酒吧还是工作场所，所有人都在讨论这件事情。
艾希恩只是对这些新闻感到熟悉与好奇，并没有深究这些。
“如您所见，我是从东疆移民来这里的，这里的环境可比东疆好多咯，适合我在这里终老。”
“您的家人们呢？”
“老大死在饥荒里咯，老伴在稽查队的围捕下伤重走了，小女儿感染辉晶病死在了冻原中。”
“抱歉。”
“没事，都是些陈年往事，马上就要随我埋入土里了，只是没想到在有生之年还能看见那位的后代继承并成就了他的事业。”
“是指什么？”
“自治领成立啊，你不会以为自治领还是听从帝国的吧？那只是妥协，真正的东疆与部分中部区域的人早就受够了那群贵族和王族的压榨，想让他们去和帝国重新和好？做梦去吧。”
“这样的吗……那您是……”
“老大死的时候是因为我们的粮食被征用与当时对卡兰德王国的战争，老伴死的时候是因为稽查队需要人去搬运运往维多利亚前线的物资，女儿是被辉晶炮弹炸伤感染的辉晶病。”
“我为了复仇奔波了一生，最终在这个房间内终结了最后一名仇人，我是一名猎人，为了自己的生存与使命而猎杀，如今我的使命已经结束，该死在这里了，我已经无憾了。”老人望着那把依然油光澄亮的猎枪。
“……”
“不聊这些了，你问我关于乔金的事，我只能说我很遗憾，他是一个好孩子，我经常雇他帮忙整理我的屋子，我因为一些原因，走路非常费事，所以经常要提前雇人帮我打扫屋内屋外，而乔金这孩子是唯一能仔仔细细照顾到每一处的人，而且他在有空的时候也会经常顺便帮我打扫，也并不在乎我是不是给他钱。”
“当我听说他的母亲在药用完的时候他还没凑够钱时，我果断把近乎一生剩下的所有积蓄都给了他，我本来就要钱没什么用了，这孩子还让我想起我的儿子，也是这般……”
老人陷入了沉默，艾希恩则在一边思索起了刚刚老人讲述的近乎传奇般的故事与新闻，莫名的愤怒在心间升起。
“哈哈，不小心陷入一些麻烦的回忆了，不浪费您的时间吧。”
“我才是，不用担心，您的故事对我来说很珍贵，而且，请容我向您表达我的敬意。”
脑中的声音再次回响，而这次艾希恩选择了顺从。
艾希恩从座位上站起，向老人行了一个标准的帝国军礼。
老人明显愣了一下，随后拍了拍面前的青年。
“很好，看来你也是位有故事的小伙子哩，坐下吧。”
“乔金这小伙子自从我给他了我全部的积蓄，这孩子就几乎每星期都来给我的屋内屋外仔仔细细地清理一遍，还经常替我干一些其他的活，而且我发现他竟然还打着几乎从不停歇的短工，就是为了还我那些钱，即使我一再强调了我不需要那些……”
“确实是一位好人呢……”
“唉……对了，这孩子自从哪天打完短工回来时突然和我说道他很快就能还上我的钱了，我当时还担心这孩子会不会累到，结果从那以后听说他来城里做工的时间越来越少，但是给我寄的钱却越来越多，我当时还想着这孩子会不会终于找到了一条出路，或者，他是不是出了某些意外。”
“在现在看来，我的猜想是正确的。”
“那就是乔金在一段时间内突然开始变得异常，然后就莫名其妙的多出了许多钱是吗？”
“对的。”
“情况我大致了解了，谢谢您的配合……以及您的故事，如果没什么事的话，我就先行告退了，再次向您致以我自己的敬意。”艾希恩从兽皮沙发上再次起身。
“没事，与您相见也是我的荣幸，有时间来这里坐坐，老头子我也没什么事干的。”老人也艰难地从沙发上勉强站起。
“洛林。”
“艾希恩。”
从老人的家中离开，艾希恩随后又调查了其余十多户欠款比较小的人家，理由同样也都是差不多，都是比较同情乔金才借给了他钱，而且大都不求回报。
同时，他们也都反映道，乔金就是在一段时间内突然变得奇怪，到往文南里斯大区做工的次数与时间也都逐渐减少，但他们也逐渐开始收到乔金的还款。
“发生异变的最后时间，肯定是有什么人通过某种方式蛊惑了他，首先要找到他最后的工作地点。”艾希恩分析着。
借由这个推理，他也问询了大多数与乔金熟识的工友与邻居，都得到了统一的回答：
老区的‘回忆’酒吧，好巧不巧，正是那天他与艾文娜待了一会的酒吧。
“这下总算有些线索了，该和查德西尔汇总情报了……”
思索着刚刚老人的故事与广播里的新闻，还有关于乔金的情报，艾希恩慢慢向着中央大街走去。