第16章 荆南猴祖救子孙
孝宗皇帝赵昚当政的时候，一桩怪事从荆南道传到了临安。
在离荆南城东边十五里的官道附近，先是有数以千万的老鼠莫名其妙地出现在这一带，把整个官道阻塞的严严实实。
这些老鼠，有黑色的，白色的，黄色的，青色的；但是形状呢，却又有长得像鸡的，或者是长得像鸟的。
人从官道上经过的时候，这些老鼠也不知道避让，被车马践踏踩死或者是被车轮碾死的，不知道有多少。
一直过了两三个月之后，这些老鼠才消失不见，没人知道它们去了哪里。
等这些老鼠消失不见之后，同样是在这一带，不知道从哪里来了一只猴子。
据目击者说，这猴子个头不大，仅仅有个两尺高，但它却讨厌的很。
躲在官道边的大树上，这里蹿过来那里跳过去，过路的人，稍不注意的话，携带的包袱行李什么的，都会被这只猴子夺去，然后洒得到处都是。
更古怪的是，这只猴还是个色鬼。当时正值夏天，这一带的人家，往日里妇女总会坐在院子里纳凉闲话，避避暑。
不知怎么的，这只猴子似乎发现了这个现象。于是，每每到了妇人们闲坐纳凉的时候，它就会从官道边的大树上偷偷溜进人们住的寨子里。瞧着妇人们不备的时候，从屋顶或者是院头上悄无声息的溜下来，在妇人们身上掐把油，然后吱吱地笑着离去。
这一带的人家的妇人，基本上个个都被这只色猴调戏侮辱过。哪怕天气再热，妇人们也不敢出门纳凉。
原来只是袭击过往的行人，现在连村寨里的人都遭殃了，这只猴子，自然是犯了众怒。
于是，不待衙门有所动作，村子里的人就先行动起来了。什么放着诱饵的箱子，套山鸡野物的套子，在村子周围布的到处都是。
但这猴子也贼精，村子里的人安放的陷阱对它来说，视若无物一般，村子里的人前脚安好，后脚便被这猴子将诱饵拿了去。
惹得村子里的人还以为自己的本领丢了，试着去检验自己安放的机关时，往往又触发了安放的机关，将自己陷于了不利的境地。
而且，每当村子里的人触发机关以后，过不了多久，就会听到这猴子痴痴的笑声。
在连连捕捉猴子却徒劳无功的情况下，村子里传出了一种观念：这猴子是一只神猴，不然的话，它怎么会识破我们安置的机关。如果继续捕捉的话，可能会给我们村子带来不利。
这种调子一出来，就得到了很多人的附和。于是，村子里的人，就弄了些祭品放在猴子出没的地方，希望猴子在享用供品之后，不再骚扰村子。
但这种想法是好的，结果却换来了猴子的变本加厉。村子里的很多人家，被猴子折腾得更加够呛。
眼见供奉也没有什么用。某个胆子稍微大一些的山民，在自己家妇人又被猴子骚扰之后，就找了许多网鸟的罩子，偷偷安放在村里人平时放置祭品的地方，看能不能逮住这只猴子。
结果，还真没辜负他的期盼。在埋伏了三番五次之后，某个傍晚，还真让他成功的用网子逮住了这只猴子。
看到猴子落了网，山民的心里既高兴又紧张，因为村子里的人都说它是神猴。
于是，山民就趁着夜色，让自己家里人缝了一个布口袋，把网子连同猴子一起塞进了布口袋里，打上了死结。想把这只猴子背到荆南城西的八渠山那边，连同布口袋一起扔到荆江，让它随水飘走。
从把猴子装进布口袋背在身上往荆南城走，走到荆南城西门外的时候，天还没大亮。
山民迎面碰见一个拄着拐杖的白头发白胡子老头，那老头拦住了他。你背上背的是不是一只猴子啊。
听了老头的问话，山民也是很惊奇，也就停了下来。老老实实地回答道，是啊，老丈。
至于山民为啥会停下来并老老实实地回话，原因也很简单。在古时候，能持着拐杖行走的老头，可是有特权的。
《王杖诏书令册》就说过，“年七十以上赐王杖，入官府不用跪拜，有殴辱王杖主者，为大逆不道之罪”，这些律令，乡老们没少在村子里宣传过。
老头又开口道，这只猴子是有罪，但罪不至死。可以交罚金抵罪。我这里刚好有三千文交子，能不能和你打个商量，用这三千文钱换你背上的这只猴子。
如果是能够把这只猴子放生，我想，这只猴子也应该不敢再来了。要不，我们俩一起去八渠山，就把它放在八渠山的山林里。
老头说完以后，就从袖子里掏出了三千文交子，拿着让山民看。
看着老头递在自己面前的交子，山民不由地大喜。
自己想办法抓住了这只猴子，因为村里人都说它是神猴，怕它会报复，所以自己才用布袋子将它装起来，想趁天还未亮把它扔河里了，哪知道现在会有人出钱买它呢。
于是，山民就同意了老头的说法。和老头一起走到了八渠山的山脚，在树林边接过老头的交子，然后连同布口袋一起把那猴子递给了老头。
等山民回家以后，山民的妻子看到自己的丈夫空手而回，却递给自己三千文交子，就问山民是怎么回事。山民把自己遇到老头而且老头用交子换猴的事告诉了妻子。
说来也怪，那猴子自从被山民和老头在八渠山的山林放生以后，再也没有出现在山民住的村子周围。
猴子的事情消腾以后，山民抓的一只猴子并卖的三千文交子的事就传遍了荆南城。
听说了这件事情的人，把山民嘴里的老头暗暗比较了一番，发现荆南城周围并没有这样一个拄着拐杖且头发胡须全白的老头。
于是，便有人猜测，这个头发胡须全白的老头，会不会是这猴子的祖父呢，知道它调皮任性，命在旦夕，所以主动现身人前，救了它的性命。