第12章 巨额赔偿
在洛阳城北，亦有一座司马氏之钱庄。
乃司马家世代经营之大庄。
此庄自古以来，以财富闻名。
金银兑换，从无纰漏。
故而名声远播，富贵人家，以及行商巨贾，皆以存贮之。
昔日。
庄内堆满黄金白银，珠宝琉璃。
而各式账册，井然有序。
分门别类，挂于壁上。
司马家族每日于庄内巡视。
详查账目，丝毫不敢怠慢。
传闻。
……
一日，天色微明。
司马雄如往常一般，步入钱庄。
庄内一片寂静，惟闻步履声响，余无他响。
司马雄行至库房，忽见库门紧闭。
而门扉上锁匠所铸之锁，已被人巧妙开启。
内中之景象，使司马雄心头一紧。
库房之内，原应堆放黄金的架子上。
现空无一物，仅有尘埃飞舞。
司马雄急步至银库，情形亦同。
银子不见，唯留下一地的脚印，杂乱无章。
此时，庄内众人亦已察觉异样，纷纷涌来。
司马雄面色如土，心知大事不妙。
他高声召集众人。
令其速速查看，其他财物是否亦有损失。
众人疾行而去，顷刻间，消息传来。
庄内尚有其他贵重之物均已无恙。
惟独金银不见踪影。
正当众人慌乱无措时。
庄外忽闻马蹄声急。
一名骑士疾驰而来，手捧金印，称是朝廷派来。
众人见状，急忙迎接。
骑士下马，递上金印，言称：
“此乃钱庄失窃，朝廷已有所闻，特遣下官来查。”
司马雄接过金印，心中虽惊疑不已。
却也松了口气。
朝廷关注，或许能迅速查明真相。
遂。
司马家族钱庄是谓防备森严。
小题大做尔。
……
司马家，洛阳旧族。
家中钱庄，以存金银为业，悉朝野所知。
昔年，钱庄库房之中，金银如山。
数年之间，威震四方，称雄一时。
司马钱庄，因其光顾，日见光荣。
而内中之人不觉危机渐生。
百官商贾，皆至司马家兑换。
不意，邢道荣，换取白银无数。
兹事体大，状甚诡异。
彼初至洛阳，不闻其名。
道荣之来，常以重金为先。
挈家从仆，皆衣锦绣，马蹄震地，令人侧目。
其人际处置，深谋远虑，渐与司马家结下不解之缘。
然而，金多事竟，道荣之用钱。
多有急迫之事，金银兑换，日渐频密。
言及北境亟需用银，请求兑换金银。
库房中白银，渐次减少，庄中众人。
皆窃窃私语，心生忧虑。
见一书童急步来报：
“大事不好，库中白银，已所剩无几！”
庄主闻言，心如刀割，长叹一声，面如金纸。
庄主悄召家中长老，议论对策。
长老皆面面相觑，无一言者。
终有老者言：“今之急务，当速闭钱庄，暂避风头，免得家破人亡。”
庄主闻之，踌躇再三，终于点头。
次日，钱庄高悬闭门谢客之牌。
消息传出，洛阳城内一片哗然。
消息如风，传至道荣耳中。
百姓闻之，愕然，怒发冲冠，率众至钱庄门前。
庄门紧闭，只见门外贴着告示。
仰天长啸，怒指庄门：
“司马儿，尔等若是藏银，必叫尔等无藏银之地！”
……
传闻。
元时年间。
司马氏家族因祖辈遗留之良田千顷。
蓄积已久，累积富贵，生意盛极一时。
然其家在金融业之上，以钱庄为主。
金银典当、汇兑票据，皆有涉猎。
既有富商贵族，亦有平民百姓。
皆以司马钱庄为京城之首选。
司马钱庄所出银票，一度金贵。
通行全国，人皆信之无疑。
然好景不长。
钱庄遭多次巨额提取。
资金周转不灵。
司马家族虽力图经营，奈何无策回天。
钱庄赖以生存之本，日渐消磨殆尽。
……
一日，有消息传出，司马钱庄大量银票无法兑现。
此言一出，京城一片哗然。
不日，富商大贾。
以及依赖钱庄过活之小商小贩。
纷纷聚集于司马家族钱庄前，要求兑现银票。
然司马家族面对众怒，只得关门不见，任凭门前争执如鲠在喉。
消息如风，传至四方。
不久，更有不少地方官员也揭露自己因公务需用大量金银，亦受此牵连。
事关地方经济安定，不得不上报朝廷。
朝廷震怒，即刻下旨，派京城知府亲自查访。
知府大人至司马府，见众怒难平。
首先安抚众人，许诺朝廷必定为民请命，绝不让百姓受损。
随即进府审查账目。
发现司马家虽然表面富丽堂皇，实则内部空虚。
大量资金不知所踪。
知府回朝，复命之际。
不仅将司马钱庄的不法之事一一奏明，亦提出钱庄之主要负责人必须负责。
朝廷遂命司马家族赔偿各地官府及百姓之损失。
司马家族面临巨额金银赔偿。
……
司马氏，本大汉之豪族也。
秉承先祖之狡诈，家业渐兴。
于是其族中有一支决意以钱庄之业扩展势力。
自建庄起，人来往络绎，钱银出入如流水。
盖因司马家之信誉久立，民间亦甚信服。
然，天有不测风云，人有旦夕祸福。
商旅自各地而来，欲以银票兑换百两白银，以筹途中费用。
司马氏虽家财万贯，而金银价格失衡，家中财政已非昔日之盛。此时库中实物已匮乏，而银票兑换之事，急不容缓。
钱庄之主，司马雄。
初掌家业，未有丰富经验。
心知家中实情，愿意推三阻四，以各种理由延误兑换。
大汉律法，确有严令。
凡钱庄不能按期兑换银票，须双倍赔偿。
一旦情事败露，非但是银两双倍赔偿之忧。
更有损家声、动摇族基之虞。
司马家族面对即将来临之大难。
心乱如麻，夜不能寐。
案前灯光映照其愁眉，叹息连连。
是夜，元独坐于书房，灯下复翻家谱，思索对策。
忽有族中长者入室，言于元曰：
“事已至此，不可再隐瞒。须速设法筹措银两，以解目前之困。”闻言，心头一紧。
知此事关重大，不能有失。
长者继续道：“汝可立即赴朝廷求助于内应，必有解决之道。”元听从其言，即刻整装，夜半启程赴皇宫。
……
“如此巨额金银赔偿。”
“若想解救于危难，势必断臂而求生矣。”
……