第468章 取襄阳
永历四年，十月底，荆州城下，大军云集。
林士奇本部宁武镇，王富贵之武兴镇，吴眺部武平镇，张应维部平国镇，梁三虎部武胜镇，袁宗第部忠勇镇，贺珍部鹰击镇，谭文部虎啸镇，以及五万燧发火铳兵。
这几年陆续添置大炮七十六门，各类物资囤积的如山一般，更兼如今要用兵湖广方向，江南的粮饷也已全力支应着湖广行营。
十一月，初一，林士奇于荆州城下，整肃三军，当日兵发襄阳。
襄樊防线，是南宋时最为杰出的江防，襄阳位于汉江以南，樊城位于汉江北岸，襄樊之间有汉水浮桥用于运输辎重，兵员等，襄樊两城各在浮桥两侧构筑雁翎城，用于保护浮桥，因此在南宋时，襄樊防线可以阻挡蒙古三十九年之久。
不过在此时的襄阳城，已经和南宋时完全不一样了，南宋时的襄阳城，北面临江，东面有洄湖，西面有鸭湖，南宋时这两湖极为广阔，是襄阳城天然的护城河，而西南面则是岘山，顺安山，千山，扁山等十来座山头，易守难攻。
不过，时移世易，昔日那广阔的鸭湖，洄湖，如今水量稀少，早已不能再成为襄阳的护城河，而且更重要的是，当初的蒙古是从北往南打，因此襄樊防线可以发挥出最大的作用，而现在的林士奇，却是从南面的荆州出兵，根本不用渡江做战，襄樊防线几乎不能发挥作用。
而且，现在的吴三桂也不能和南宋相提并论，既无人力，也无钱粮可以和周军在襄阳死磕。
当高起隆得知林士奇从荆州出兵后，当即派遣斥候向南面侦查。
吴军斥候付出了惨重的代价后，才得到了周军大略的情报。
在襄阳城中，高起隆端坐于府衙之中。
一名全身沾染尘土与鲜血的斥候正在对着高起隆汇报着：“将军，卑职奉命探查南方，这是两百二十七名斥候同袍，战死沙场而所汇集的军报”说着，他递上一份军报，双手因伤势而轻微的颤抖着。
高起隆接过密函，拆封细阅，眉头紧锁，信中言：“周军兵力雄厚，至少集结了十五万大军，士气高昂，甲具精良，荆州一带，几乎处处可见其兵马调动，战旗蔽日，大营相连，声势浩大。”
高起隆看后，脸色凝重，随后缓和了些语气，让斥候先下去休息。
随后高起隆站起来，眼中闪烁着复杂的情绪，孟浚如今已经占据两京，天下已然在其手中，犹如乾坤归掌，高起隆知道吴三桂的心思，但高起隆却不认为自家王爷在这个时候还有机会。
只是高起隆身为吴三桂心腹，值此危机，只能尽力而为。
高起隆于庭阁中随意漫步，此时天色阴沉，忽然一声炸雷，淅淅沥沥的雨水从天而降，高起隆看着雨水顺着房檐往下淌。
良久之后，仰天长叹道：“王爷厚恩，犹似春阳融雪，非草木无情，焉能忘却栽培之德？纵知前路坎坷，亦愿效犬马之劳，至死方休。盖人生一世，所求何多？惟求无愧于心，斯为足矣！
随后高起隆亲书一封，派人递于吴三桂。
此时的襄阳城中，仅有驻军六千人，且多为新募之壮，老卒精锐皆已随吴三桂出征，城中精锐不过高起隆亲兵四百人，以及各低层的军官。
永历四年，十一月，初八，周军前锋梁三虎夺取钟祥，无损一人，十三日，进驻宜城，十六日，兵临襄阳南城，建南城大营，开始伐木以做攻城之用。
十八日，林士奇大军，进抵南城大营。
抵达当日，林士奇按照惯例，命楚章寅书写劝降书。
其信：“天下烽烟不停，干戈不止，然，今形势逆转，吾王已据两京，统驭中原，席卷六合，民心所向也，吾军兴师至此，目之所及，襄阳孤城，兵不过千，而吾军达数十万之众，差距悬殊，胜负已分，故劝君审时度势，正所谓，胜负皆由天命，人力有时而穷，何不乘风而变，顺势而为？”
而高起隆也给林士奇回了一句话：“士为知己者死，勿复劝降！”
林士奇见此，冷冷的说道：“螳臂当车，不知死活！”
随后林士奇分兵襄阳东西南三面，欲强攻襄阳城。
十九日，当第一缕曙光穿透云层时，鼓声和号角相继响起，其声震动人心。林士奇策马立于东南面，遥望着城墙上的守军，对拿下襄阳，他毫无疑虑，实力悬殊，根本无需技巧，只需用势压人。
攻城伊始，便是火炮齐鸣，箭矢如雨，石块横飞，从天而望襄阳城，其三面皆是烟尘滚滚，遮天蔽日。
城墙上，高起隆亲自督战，指挥士兵抵抗，只是这些组建并未多久的新兵，根本无法适应如此残酷的战争，仅第一日，高起隆四百亲卫，几乎尽没。
当夜，高起隆便知道襄阳守不住第二天。
没有什么值得大书特书的地方，也没有可以让说书人赞不绝口的八百破十万的战绩，第二日午后，城东南角被突破，随后周军夺取城门，周军如潮水般涌入。
高起隆率领残部，从城头撤至府衙，这里成了最后的坚守之地，
至黄昏时，府衙大门被火炮轰开，周军士卒冲入府中，与高起隆及其残部厮杀。
能追随高起隆一起退守府衙的，那大部分皆是其死忠，心志不坚者大都在城破时便已弃械而降。
直至天色微暗，高起隆浑身浴血，持枪而立，身侧仅有亲卫三人，其看向还护卫在自己身前的亲卫，高起隆叹道：“吾无愧王爷，却愧对将士们！”
梁三虎看着高起隆，虽是敌手，但皆是武人，梁三虎对这等明知是死，依旧无畏搏杀之人，也感到些许敬意。
不过梁三虎知道，高起隆即便现在降了，他也活不了，大王的规矩，为将者，势穷方降，不赦，因此，梁三虎心中也愿意给他一个壮烈而死的结局。
梁三虎对着高起隆说道：“你，是个汉子，记住了，杀你的，叫梁三虎！”
永历四年，十一月，二十日，周军攻破襄阳城，守将高起隆战死。
高起隆，性情之人，非为虚名，纯出于感恩之情，而笃于臣节。