7.落水
“公主……都怪奴婢，奴婢方才不该出去的。”小汝跟在向桉身后愧疚不已。
倘若今日她不出面说话，公主大可当作什么都不知道，她们如何斗死斗活，与公主府毫无牵扯。
“为什么要怪你？你不去，早晚也会有人硬要请本宫做主，而且你已经做的很好了。”向桉嘴角含笑，“为了让她们快速安静下来，你不惜扮恶，又先后两次制止那个丫鬟口出狂言，避免她因为言语不敬而乱棍打死。小汝，你救了一条人命。”
小汝叹服:“公主英明，竟一眼看穿奴婢的小心思。”
“那当然，你……”向桉的话戛然而止，目光遥望远方，小汝同样看去，只见石廊出口处，以王夫人为首走在前面，夫人、公子们走在后头。
浩浩荡荡一群人，阵仗之大，引人注目。
小汝捂嘴一惊，想要说话，却见一旁的向桉已经回神将帷帽戴好，拿上披风，准备出亭子。
她赶忙凑近低声道：“公主，王夫人这阵仗是要毁了那小姐的声誉？”
向桉瞥那边一眼:“在丞相府设的宴上搞事情，王氏自然不会放过她。走吧，咱们去瞧热闹。”
“是。”小汝镇定下来。
湖边，落水的夏若芷正在慢慢苏醒，看着不远处被五花大绑，破布堵嘴的贴身丫鬟，以及不远处王夫人及所率领马上就到的宾客，心下一沉。
怎么回事？绵康公主没来?不管？
眼里酝酿的泪水还未流出，一旁站着的任雪清似笑非笑道：“哟！夏小姐醒了。来人，将夏小姐抬去客房换衣裳，再派几个府医瞧瞧，可别落下病根。”
“你走开！少假惺惺装老好人！”夏若芷推开身边付她的丫鬟，强撑力气站起，大吼，“任雪清！你推我落水一次不够，现在还要接着害我！？”
任雪清收起脸上的笑，欲哭不哭：“夏妹妹说的什么话？我一直与母亲在花厅内招待女客，直至方才汝姑姑派丫鬟小厮寻我母亲，我才得知你因脚滑落了水，匆匆赶来。”
言下之意是——我刚刚才来，什么都不知道，你少往我身上泼脏水。
“夏小姐，事实的确如任姐姐所说，她才刚过来。”
“任姐姐虽一直在院子里招待我们，但在夏小姐落水的一炷香前，任姐姐就已经离开。”
“是的，方才我们几人在赏花，正聊得热闹，若不是王夫人贴身丫鬟过来，任姐姐还不想走。”
接二连三几个贵女小姐站出来为任雪清作证。
夏若芷冷笑，不慌不忙道：“她走了，可她的贴身丫鬟萍儿没有走，我亲耳听到任雪清指使萍儿将我推下水！她亲口对萍儿说:若我溺水死了，便推说是我脚滑落水，若我没死，她便假惺惺地好心让人把我抬走，假借换衣裳名义，找人趁机侮辱我的清白！”
院中众人纷纷捂嘴震惊，彼此间相互对视一眼，没有人说话，今日能来参宴的女子，皆是三品之上大臣之女，不能随意议论。
事实究竟如何，早就在不言中意会到，她们本就是在后宅长大，见识过的阴私手段不计其数，今日落水自发生起，便是何其熟悉的一幕。
心中既是已有数，她们便只会说自己所见、所听到的，不会发表任何自己的想法，先前站出来说话的几个贵女小姐，也不是给任雪清说话，不过陈述事实。
毕竟事关丞相独女，事情不管最后是如何结束的，丞相必定查。
与其到时查出来后得罪人，不如现在主动说出来，说不定还能从中博得几分好处。
满院子人心各异，如此混乱之下，王夫人率领男男女女的宾客终于齐齐赶到。
虽说她早已从丫鬟、小厮嘴里得知前后事情经过，但她依旧当着所有人的面问了一遍前因，以示自己是个处事公平之人。
然后故意道：“清儿，落水小姐可救上来了？”
任雪清一听，眼泪瞬间流出，娇柔扑倒在她怀中：“母亲，救上来了，落水的是夏侍郎家的大姑娘——夏若芷，夏妹妹。可女儿似乎不小心得罪了夏妹妹。”
“怎么回事？”王夫人轻拍任雪清肩头，怜惜而温柔。
任雪清抽噎道：“都怪女儿多嘴，若女儿早知夏妹妹不愿意进客房换下湿衣裳，女儿定不会多嘴一说。夏妹妹便不会将落水的怨气撒在女儿身上。”
“傻女儿，你没做错，谁家清白姑娘家若是湿了衣裳，第一想到的便是换衣裳，以免湿着衣裳贴着身子让人看光，毁了声誉。”
王夫人看似是对任雪清的淳淳教诲之语，实则瞬间点醒所有人。
此时院中的男宾纷纷赤红了脸，偏过头，不敢多看一眼不远处浑身湿漉漉、衣角啪嗒滴水的夏若芷，更无一人敢上前为她披件衣裳遮挡。
夏若芷涨红了脸，泪水盈了眼眶，偏偏僵直着身子，倔强着不肯挪动脚步。
嘲笑也好，白眼也罢，今日她若走了，便是满盘皆输，而输的结果她承担不起，她不能输。
突然。
“真是热闹。”向桉出现。
闻言，夏若芷眼眶里强撑没掉的眼泪终于落下——她等来了。
在场众人纷纷下跪，齐声道：“拜见绵康公主，公主金安。”
“安，都起来吧。”向桉抖了抖手上的披风，小汝机灵接过，将披风为夏若芷披上。
“求殿下救命！殿下救命！”夏若芷紧紧系好披风，声泪俱下的双膝跪地，磕的头一下比一下重。
向桉:“你是谁？”
给了披风却不认识她，这莫不是闹了个大笑话?
人群中有人没忍住笑出了声，夏若芷瞬间羞红了脸，咬了咬唇，强迫自己冷静，继续眼泪涟涟:“侍郎夏令光之女夏若芷拜见绵康公主，求公主为臣女做主，光天化日下，有人要害臣女！！”
“哦?是吗?”向桉装作什么都不知道的样子，饶有兴致般回头道，“王夫人，你是丞相府大夫人，你来说说发生了什么事。”